Большой зал казался бескрайним, и каждая пара глаз в нем была устремлена на него.
Шон видел, как ведьмы и волшебники за факультетскими столами вытягивают шеи, пытаясь получше его разглядеть. Там, за преподавательским столом, в обрамлении сияющих золотых тарелок и кубков светился легким любопытством взгляд профессора Дамблдора.
Стараясь казаться человеком, который и понятия не имеет, что происходит, Шон последовал мягким указаниям профессора Макгонагалл и надел Распределяющую Шляпу на голову.
«Я буду учить многих и ко всем относиться справедливо», – мысленно процитировал Шон слова Хельги Пуффендуй, надеясь, что Шляпа поймет намек на его предпочтения.
— Похвальный молодой волшебник, — прошептал тихий голос прямо ему в ухо. — Немногие удосуживаются запомнить песни, которые поет старая Шляпа. Хочешь в Пуффендуй? Ну, разумеется… хотя нет, так не пойдет.
Шон промолчал: — …
С тем же успехом можно было и вовсе не отвечать.
— Почему нет? — Тихо спросил он про себя.
— Пусть старая Шляпа споет снова… С берегов тихой реки, мудрая Ровена Когтевран… — Распределяющая Шляпа внезапно разразилась песней, извиваясь на голове у Шона.
— Господин Распределяющая Шляпа? — В замешательстве спросил Шон, хватаясь за голову.
— Тот, в чьем сердце жажда знаний, обретет свой дом в Когтевране… — Шляпа продолжала петь и ерзать.
— Я хочу в Пуффендуй, — сказал Шон, начиная понимать, к чему все идет.
— Когтевран заявляет: мы учим тех, чей разум возвышается над остальными… — Шляпа не унималась.
— Я хочу в Пуффендуй!
Шон предпринял последнюю отчаянную попытку.
— Упрямый маленький волшебник, ну почему именно Пуффендуй? — Спросила Шляпа.
— Господин Распределяющая Шляпа, а почему я должен идти в Когтевран? — Парировал Шон.
— Хм. Практиковал чары по тринадцать часов в день, пока не перестал двигаться; едва зная английский, за два месяца вызубрил каждую купленную книгу… Со времен самой Ровены старая Шляпа не видела подобной жажды знаний. Слизерин мог бы взрастить твои амбиции, Гриффиндор восхитился бы твоей смелостью, а Пуффендуй принял бы твое доброе сердце. — В голосе Шляпы зазвучали благоговейные нотки. — Но только Когтевран может дать мудрому волшебнику силу для поиска истины!
— Я хочу в Пуффендуй, — повторил Шон, чувствуя, как угасает его уверенность.
— Ладно.
К его удивлению, Шляпа согласилась, и изумрудно-зеленые глаза Шона вспыхнули радостью.
— Шучу! — Прогремел голос. — КОГТЕВРАН!
Разочарованный, Шон легонько ущипнул Шляпу.
— Ой-ой-ой! — Жалобы Шляпы заставили его почувствовать себя чуточку лучше. Но он не расслышал то, что последовало дальше.
— …Ха, я обвела Когтевран вокруг пальца! Прямо как ты, Ровена, вечно щипала старую Шляпу и в ус не дула… Двенадцать веков, и вот наконец я исполнила обещание, данное Гриффиндору, – нашла наследника Когтеврана. Гляди на него: в этом щуплом теле скрыта великая мощь. Старая Шляпа никогда не ошибается.
Когтевран – это нормально, убеждал себя Шон. По крайней мере, не Слизерин.
Прежде чем он успел вернуть Шляпу профессору Макгонагалл, за столом Когтеврана взорвалась волна восторженных аплодисментов. Даже Гриффиндор и Пуффендуй присоединились к ним; Шон заметил Джастина – тот стоял и хлопал громче всех, подбивая группу пуффендуйцев подбодрить новичка.
Видя это, Шон почувствовал себя еще хуже. Какие отличные ребята, эти пуффендуйцы! Какая скверная Шляпа!
Посреди зала профессор Макгонагалл ласково посмотрела на Шона. Его старая, покрытая катышками мантия сменилась новенькой школьной формой Хогвартса, а стоптанные туфли превратились в элегантные английские ботинки.
Когда она сняла Шляпу, в его осторожных зеленых глазах промелькнула искра предвкушения.
— Готовы, мистер Грин? — Тихо спросила она. — Пора начинать новую жизнь.
Шон на мгновение замялся, прежде чем Макгонагалл мягко подтолкнула его в сторону стола Когтеврана.
— Добро пожаловать! — Помахал ему за столом круглолицый паренек. — Не верится, что ты – Долгодум!
В глазах за крупными очками в бронзовой оправе светилось любопытство. Мальчик потянулся пожать Шону руку, но неуклюже задел свои очки, и те сползли на кончик носа. Засмущавшись, он принялся рассыпаться в извинениях, поправляя их.
— Долгодум? — Спросил Шон, глядя на него во все глаза.
— О, Мерлин! Ты не знаешь? — У круглолицего волшебника буквально отвисла челюсть.
— Терри, не все помешаны на изучении этой ветхой старой шляпы, — раздался голос у него за спиной.
Волшебник с длинными черными волосами прервал его раздраженным тоном:
— Не обращай внимания. Терри вечно копается в странных вещах. Когда я сел, он спрашивал меня, сколько в Хогвартсе окон. Борода Мерлина, кому какая разница? Если только они все не рухнут и не раздавят Терри Бута, пока он их считает.
— Окна – это важно! — Лицо Терри залилось краской, он явно смутился.
— Конечно, конечно, — примирительно отозвался черноволосый волшебник, прежде чем с интересом повернуться к Шону. — Долгодум. Это значит «дилемма распределения» – человек, чье распределение занимает больше пяти минут. Большая редкость, случается, может, раз в пятьдесят лет. Кстати, я Майкл Корнер. Добро пожаловать в Когтевран.
Он протянул руку.
Шон запутался еще сильнее. Больше пяти минут? Он мог бы поклясться, что все заняло лишь мгновение. Казалось, будто кто-то украл само время.
— Шон Грин, — сказал он, легко пожимая руку Майклу.
Когда последнего первокурсника отправили в Слизерин, Дамблдор поднялся, лучезарно улыбаясь студентам и широко раскинув руки, словно ничто не радовало его больше, чем вид этого собрания.
— Добро пожаловать! — Произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс на новый учебный год! Прежде чем начнется пир, я хотел бы сказать несколько слов: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка!
Пока он говорил, Терри лихорадочно что-то записывал, а на лице Майкла застыло выражение «я так и знал».
Шон едва ли это заметил, так как стол перед ним волшебным образом заполнился едой: здесь были ростбиф, жареная курица, свиные и бараньи отбивные, сосиски, стейки, вареный картофель, жареный картофель, картофель фри, йоркширский пудинг, побеги гороха, морковь, подливка, кетчуп, яблочный пирог, паточный тарт, шоколадный торт, пончики с джемом, трайфл, клубника, желе, рисовый пудинг…
Шон мысленно сверился с меню – оно в точности соответствовало его памяти.
«Поехали», – подумал он и принялся за еду с огромным аппетитом.
— Как он умудряется есть так быстро и при этом так элегантно? — Спросил Майкл, с изумлением глядя на соседа.
Обновлено: 01.02.2026