Глава 6 — Глава 6: Дырявый котеёл

Лето 1991 года подходило к концу. На балконе второго этажа отдельного дома в Хэмпстеде, Лондон, сидела, скрестив ноги, молодая шатенка, держа в руках детскую энциклопедию, а рядом лежал толстый словарь. Несколько мягких облаков плыли по лазурному небу, а лёгкий ветерок медленно колыхал белые облака. Солнечный свет, казалось, придавал им золотистый оттенок, заставляя страницы книги ярко, почти ослепительно сиять. Казалось, единственным звуком в мире был шорох перелистываемых страниц. Гермиона Грейнджер любила читать с самого детства. Раньше она могла только листать картинки в книгах, но, научившись читать в школе, она смогла глубже оценить удовольствие от чтения и стала более зависимой от него. В отличие от других детских развлечений, чтение не отвлекает родителей на работе и не требует участия сверстников. Родители Гермионы владели стоматологической клиникой. Стоматолог — отличная работа, с хорошей зарплатой и большим количеством отпуска, но лето всегда приносило бесконечный поток дел. Дома постоянно звонил телефон. Им нужно было купить лекарства на следующий месяц, оформить карты пациентов и связаться со страховыми компаниями. В конце концов, это был их собственный бизнес, поэтому им приходилось лично контролировать всё. Перелистывая следующую главу энциклопедии, она услышала, как внизу снова зазвонил телефон. «Подожди пока закончатся летние каникулы...» Тихо пробормотала Гермиона, её светлое лицо сморщилось, словно она что-то вспоминала. После летних каникул она пойдёт в школу. «Северный Лондонский колледж, Вестминстерская школа...» Девочка молча перечислила названия этих школ, закрыв учебник и словарь. Следуя совету матери беречь глаза, она смотрела наверх каждые полчаса. Небо было ярким, почти ослепительным, и мягкие облака медленно плыли по нему. Её взгляд привлекла растущая чёрная точка. «Это…» Прищуренные глаза Гермионы тут же расширились, она невольно вскрикнула от удивления: «Сова?» *** «Сова» Крик сипухи эхом разнёсся за пределами деревни Оттери-Сент-Кэчпоул в Девоне. Звук был ровным, а хлопанье крыльев едва слышно на ветру, выдавая, что это опытная сова-посланница. В кустах послышался шорох; это спасались бегством ласки и гоблины. В особняке Диггори было тихо и неторопливо после полудня, и любой шорох был отчётливо слышен. Сова сложила крылья и уселась на ветку на заднем дворе, тихо ожидая. На дорожке неподалёку быстро послышались ровные шаги. Мужчина, приветствовавший сову, был высоким и красивым. В этот летний полдень он был одет в ярко-жёлтую мантию, держал в правой руке слишком длинную метлу, на ногах кожаные сапоги, а лоб был весь в поту. «Давно не виделись, Нибс» «Ку-у» — Сова по имени Нибс опустила голову и отложила конверт, который держала в клюве. «Вот список на новый учебный год, дай-ка подумать...» Седрик открыл пергаментный конверт с гербом Хогвартса, пропустив обычные объявления и заметки о начале семестра. Он сразу перешёл к списку учебников и прочитал вслух: «Волшебные зелья и заклинания, Стандартные заклинания: Уровень 3, Превращение среднего уровня...» В прошлом году список гласил: Стандартные заклинания: Уровень 2 и Малое превращение. Его больше интересовали факультативные предметы, чем обязательные. «Видеть будущее сквозь туман» «Рунический словарь» «Простое введение в древние руны» «Магловедение…» Взгляд Седрика метнулся к последней строке, и он удивлённо поднял бровь. «Учебник по магловедению ещё не доработан. Распространит ли его профессор Мелвин Левент после начала семестра?» «Новый профессор…» Прежде чем он успел договорить, снова раздалось уханье сов, и кусты на горе зашелестели. Несколько чёрных точек постепенно стали чётче. Седрик невольно закрыл конверт и поднял голову. Мимо пролетели три или четыре совы, скользнув над Стоут-Хиллом и направляясь на другой конец, к Норе. Включая их младшего сына, в этом году в школе будут несколько рыжеволосых Уизли. Зрелище, безусловно, будет весьма интересным. *** «Дырявый котёл» на Чаринг-Кросс-роуд имел потрёпанную вывеску и узкую витрину. Будучи связующим звеном между британским волшебным миром и миром маглов, эта волшебная таверна, основанная в XVI веке, существует уже почти пятьсот лет и претерпела множество изменений. Её история старше Статута о секретности, что означало, что за первые двести лет она принимала бесчисленное количество маглов и была свидетелем множества удивительных историй. Конечно же, нынешний владелец, Старый Том, не был родственником ведьмы, основавшей таверну. «Дэйзи Доддеридж...» Мелвин сидел в углу таверны, с интересом разглядывая картины на стене. Некогда яркие масляные картины выцвели, покрывшись сероватым налётом. Тонкое магическое сияние отражалось на поверхности картины, доказывая, что это был некогда магический портрет. При правильном уходе ведьма, возможно, всё ещё смогла бы болтать и смеяться с посетителями. Мелвин отпил мохито; он оказался гораздо лучше, чем он ожидал. Аромат был свежим, алкоголь — лёгким. Он не совсем соответствовал интерьеру. Еда, в общем-то, была довольно вкусной. Никаких рыбьих голов, прилепленных к блинам, никакого супа из рыбного сока, а фирменная рыба с картошкой фри была весьма хороша, полностью опровергая стереотип о пищевой пустыне. В «Дырявом котле» также предлагалось размещение. Номера на втором этаже были удобными и просторными, с круглосуточной горячей водой. Старый Том был гостеприимным, хорошо информированным и всегда готовым помочь с любыми вопросами. Однако Мелвин выбрал сетевой отель в трёх кварталах от таверны. Атмосфера была совершенно неудовлетворительной. Старая мебель из массива дерева, запущенная со временем, была покрыта мелкими трещинами, щели забиты жиром и пятнами, которые в конечном итоге превратились в слой неизвестного воска. Весь первый этаж был наполнен неописуемым запахом. Владелец таверны, Старый Том, не собирался убираться. Он прислонился к барной стойке, читал газету и непринуждённо болтал с несколькими пожилыми ведьмами. Вдалеке виднелась обложка «Ежедневного пророка»: две ведьмы разной внешности схлестнулись друг с другом. Заголовок на первой полосе был отчётливо виден: «Начальник против подчинённого: Долорес Амбридж, глава Управления по борьбе с неправомерным использованием магии, публично опровергает Амелию Боунс, главу Департамента охраны правопорядка; голосование Визенгамота по магловедению» Эта новость появилась несколько дней назад. После того, как удалось убедить нескольких опытных волшебников из Экзаменационного управления, всё пошло не так гладко, как ожидалось. Группа защитников чистокровности во главе с Долорес Амбридж возникла из ниоткуда и заявила, что для внесения изменений в учебную программу требуется одобрение Министерства. Поскольку слова ведьмы были настолько резкими, миссис Марчбэнкс не стала вступать с ней в дебаты и просто призвала Визенгамот к голосованию. Затем шли внутренние дела Британского Министерства Магии, в которых Мелвин участия не принимал. «Главный волшебник Дамблдор первым высказался в поддержку реформы преподавания магловедения, его поддержала мадам Марчбэнкс, и многие члены Визенгамота согласились...» «Амбридж выразила протест, но протест был признан недействительным, хаха...» «Мисс Амелия Боунс заявила в суде, что вопрос прошёл гладко, а министр Корнелиус Фадж никак не прокомментировал его» Старый Том фыркнул: «Дамблдор согласен, но Амбридж имеет право возражать? Не знаю, о чём думает эта розовая жаба» «Верно!» — Согласилась старая ведьма рядом с ним. «Когда Министерство Магии успело вмешаться в дела Хогвартса?» «Верно!» Старый Том ухмыльнулся, похожий на сморщенный грецкий орех. Он перевернул страницу газеты, и его взгляд тут же привлёк новый заголовок — на его лице отразилось любопытство. Почему ведьмы досаждают ведьмам? Истоки внутренних раздоров в Визенгамоте, корень всех конфликтов. Награждённая журналистка Рита Скитер эксклюзивно раскрывает речь нового профессора магловедения Мелвина Левента, которая спровоцировала волнения: «У меня есть мечта!» «Тысячу лет назад четыре великих волшебника основали Хогвартс. Сегодня мы все собрались здесь, чтобы посвятить себя этой школе. Этот древний замок, словно маяк, указал путь тысячам юных волшебников, блуждающих по магическим просторам, потерянных и сбитых с толку. Его появление было подобно радостному рассвету, положившему конец долгой ночи волшебного невежества. Однако тысячу лет спустя мы вынуждены признать трагическую реальность: волшебники по-прежнему погрязли в невежестве...» Это казалось чем-то глубоким. Старый Том читал с возрастающим интересом. Мелвин тихо сидел в углу, откуда мог слышать разговор за барной стойкой, не привлекая внимания, и едва улавливал шёпот Старого Тома. Конечно, этих волшебников, не покорить одной речью; они просто сдали вступительный экзамен. Всё дело было в том, что миссис Марчбэнкс была недовольна программой магловедения, которую преподавали её сверстникам, и хотела посмотреть, как молодой человек сможет её изменить. Содержание курса, выбранные учебники, результаты и последствия... Коктейль всё ещё был наполовину в бокале, и, когда он помешивал его пальцами, жидкость колыхалась — чистая и прозрачная. Свет преломлялся сквозь бокал и жидкость, отражаясь в его тёмных глазах, открывая изменчивую, непредсказуемую форму. Словно под ними лежал бассейн, полный глубокой и непонятной субстанции. Дамблдор, вероятно, не ожидал, что известный журналист проникнет в зал заседаний Министерства Магии и даже запишет речь, опубликовав её в приложении к «Ежедневному пророку» Но это был подарок, идеальное подтверждение его подозрений. «Душа волшебника...» Мелвин задумался на мгновение, затем взял стакан и осушил его. К тому времени, как Старый Том закончил читать статью, молодой волшебник в углу тихо ушёл. Мелвин пересёк вестибюль и вышел на открытое пространство за барной стойкой, где обнаружил неиспользованную мусорную корзину. Следя за магическими колебаниями, он быстро заметил над ней необычный красный кирпич. Эта магия не была особенно тщательно скрыта и состояла в основном из Отталкивающего маглов заклинания и слабого Запутывающего чародейства. Если магл случайно забредал туда, он быстро чувствовал себя плохо и подсознательно стремился как можно скорее уйти. Оставшаяся магия представляла собой Бесследное Расширение заклинания в сочетании с несколькими техниками Трансфигурации. Магия сама по себе была несложной, но идея — гениальной. Похожие конструкции можно найти в волшебных поселениях по всему миру. Мелвин достал палочку и постучал по красному кирпичу. Через несколько секунд кирпич ослаб и вжался в стену. Затем вся кирпичная стена начала смещаться, открывая дыру посередине. Дыра становилась всё больше и больше, и вскоре открылась широкая тропинка. Она вела в Косой переулок. *** На северной стороне Косого переулка, у лавки Флориш и Блоттс, Мелвин бродил между книжными полками. Менеджер книжного магазина следовал за ним с тёплой улыбкой на лице. «Профессор Левин, приятно наконец-то с вами познакомиться. Я прочитал вашу речь; она настолько эмоциональна и убедительна, что просто трогает...» — «Наш книжный магазин давно сотрудничает с Хогвартсом. Независимо от того, насколько редкие книги выбирают профессора для своих учебников, мы можем обеспечить стабильный и достаточный запас, гарантируя регулярное ежегодное пополнение» Мелвин остался невозмутим. Судя по магической обратной связи, эмоции управляющего были не столь искренними, как он притворялся. Он протянул руку и, вытащив с полки книгу в красивом переплёте, раскрыл её. «Мировая философия: почему маглы не спрашивают правду» — Сразу же представил её Мордикус Эгг, управляющий книжным магазином. «Зоркий глаз, профессор Левин. Мордикус Эгг когда-то был профессором магловедения в Хогвартсе. В этой книге он исследует феномен того, что маглы обычно игнорируют существование магии, даже когда их оправдания совершенно несостоятельны. Подобно трём обезьянам на обложке, они закрывают глаза на магию, не слышат её, знают о ней, но не говорят» Мелвин сразу же обратился к информации об издательстве на последней странице книги: «Издательство: Dust and Mold Publishing House. Дата публикации: 1 сентября 1969 г.» Менеджер книжного магазина тут же затих и молча отвёл взгляд. Мелвину стало немного не по себе: «Она двадцать лет валялась на складе. Как и название издательства, покрылась пылью и плесенью, верно?» «Это стиль издательства DF. Оно не гонится за бестселлерами, а исследует глубочайшую суть вещей» Мелвин вдруг почувствовал уважение: «Правда? Какая у них последняя книга?» «Оно обанкротилось» «…» Он прервал разговор и начал просматривать книги о маглах в книжном магазине. Под влиянием войны, случившейся более десяти лет назад, атмосфера во всём британском волшебном мире оставалась консервативной. Литература, связанная с маглами, в основном представляла собой журналистские расследования и автобиографические романы. Научно-популярные книги либо поверхностны, либо устарели. Лишь немногие статьи в журналах представляют ценность, но они не систематизированы и не могут быть использованы в качестве учебных пособий. Видя, что он не двигается, управляющий книжным магазином осторожно спросил: «Вы не нашли подходящие учебные материалы? В библиотеке в подвале ещё есть книги. Если нужны...» «Не нужно» Мелвин закрыл свежий журнал. Заголовок страницы оказался статьёй Кэрити Бёрбидж «Подготовка ведьм к вступлению в магловское общество» Он на мгновение задумался, обернулся и спросил: «Можно ли достать книги у магловских издательств?» «Конечно, могу...» — управляющий помедлил. «Вы слышали о „Детской энциклопедии“?» «Дырявый котёл в истории» Паб «Дырявый котёл» был основан Дейзи Доддридж в начале XVI века по адресу Диагон-аллея. В 1692 году был принят Международный статут о магической тайне, и министр магии Улик Гамп разрешил пабу оставаться открытым. В благодарность за это «Дырявый котёл» представил новое пиво — Старый добрый Гампс. Оно было настолько отвратительным на вкус, что даже за награду в сто галеонов никто не мог выпить ни пинты. В конце XIX века правительство маглов планировало реконструировать Чаринг-Кросс-роуд. Тогдашний министр, Фарис Спавон, придерживался указа о секретности и не предпринимал никаких мер для спасения паба. Волшебники из Диагон-аллеи(Косой Переулок) спонтанно организовали акцию, используя множество заклинаний памяти, чтобы стереть воспоминания всех участников, и даже проникли в резиденцию премьер-министра, чтобы изменить чертежи. В результате «Дырявый котёл» был спасён.