Мелвин крепко сжал старую трость. Изнутри послышалась лёгкая дрожь, поверхность засияла слабым голубым светом. Внезапно, словно всасывающая сила, приклеила его ладонь к средней части трости. В одно мгновение окружающее пространство задрожало.
Всё перед ним сжалось и растянулось, затуманивая зрение. Мощное притяжение ощущалось, словно холодный железный крюк вонзил его.
Через несколько секунд он оказался в другой стране, в другом волшебном правительстве – Британском Министерстве магии.
Всё ещё ошеломлённый после приземления, Мелвин собрался с силами и обнаружил себя в узкой квадратной комнате. Стены были обшиты тёмным, глянцевым деревом. Света не было, декоративные полосы между щелями слабо светились, словно позолоченные.
«Министерство магии желает вам приятного дня» — Раздался откуда-то холодный женский голос, громкий и чёткий, источник которого невозможно было различить, словно за ним стояла невидимая женщина.
«Классический акцент...» — Тихо пробормотал Мелвин. Дверь перед ним открылась, и перед ним предстало знакомое лицо с седеющими волосами и бородой.
«Дамблдор»
«Многие волшебники считают этот голос слишком холодным, намекая на недоброжелательность Министерства и Визенгамота. Я тоже согласен, но его слишком сложно изменить, поэтому он так и остался...»
Дамблдор мягко улыбнулся и протянул значок.
«В любом случае, добро пожаловать в Лондон, профессор Левент»
Мелвин взял его. Это был серебряный значок в форме монеты с информацией из его заявления о поступлении: Мелвин Левент, работающий.
«Директор поприветствовал меня лично. В Хогвартсе всё продумано, даже больше, чем я ожидал»
«У школы есть дополнительные документы для найма иностранных преподавателей, а также отзыв, о котором я упоминал в письме. Мы обсудим детали по дороге. Сначала заедем туда»
«...»
Мелвину показалось, что его тон немного странный, словно за его словами скрывалось что-то ещё.
Он прикрепил значок на грудь, взял чемодан и вышел из комнаты.
Впервые войдя в это всемирно известное магическое место, Мелвин с любопытством огляделся вокруг, его тёмные зрачки озарялись светом.
Перед ним простирался широкий прямой коридор с безупречным тёмным деревянным полом. Вдоль стен тянулись десятки каминов, волшебники постоянно сновали туда-сюда, летучий порох испускал бирюзовое сияние. Купол, созданный из магии и алхимии, инкрустированный золотыми символами, плавно покачивался, постоянно меняясь.
Мелвин последовал за директором по коридору в вестибюль.
Войдя, он увидел знаменитый Фонтан Магического Братства. Группа статуй из чистого золота стояла в центре круглого бассейна. Многочисленные разумные магические существа окружали волшебников и ведьм в центре, их лица выражали благоговение.
Повернув налево, он увидел неподалёку контрольно-пропускной пункт, где за квадратным столом сидел бородатый волшебник.
На столе стояла табличка с надписью «Проверка безопасности» и одночашечные латунные весы. Когда палочка была положена на поднос, она щёлкнула, и со дна выскользнул тонкий лист пергамента.
«25,4 сантиметра. Сердцевина палочки… из Рога Рогатого змея (Срок службы… 2 года?»
Редкая сердцевина, срок службы которой не соответствовал возрасту палочки.
Волшебник средних лет был немного удивлён.
Мелвин улыбнулся и без труда прошёл.
Вся процедура была быстрой, но Мелвин знал, что это из-за одного человека. В конце концов, рядом стоял Верховный волшебник Визенгамота. Если Дамблдор не мог гарантировать безопасность Министерства, то, какой бы строгой она ни была, оно было бесполезно.
Когда они вдвоем переступили порог, Мелвин вдруг вспомнил и спросил: «Директор, что именно вы имеете в виду под упомянутыми вами дополнительными процедурами...»
«Мне нужно извиниться»
«За что?» — У Мелвина возникло дурное предчувствие.
«Совет попечителей не может напрямую вмешиваться в дела школы, и назначения преподавателей не требуют утверждения Советом попечителей. Изначально планировалось, что вы начнете работу напрямую...»
Дамблдор не повёл его к лифту. Вместо этого он вошёл внутрь и остановился перед чёрной деревянной дверью.
«Но мистер Малфой узнал об изменениях в учебной программе и подал заявку в Экзаменационное управление волшебников на пересмотр»
Мелвин понял, что речь идёт о собрании ветеранов-волшебников, упомянутом в письме: «И что?»
«Миссис Марчбэнкс организовала собрание для обсуждения необходимости изменения учебной программы. После тщательного рассмотрения я считаю, что новый профессор магловедения — наиболее подходящий кандидат, чтобы убедить комитет»
Дамблдор толкнул деревянную дверь, отошёл в сторону и подмигнул ему.
«...»
В письме не упоминалось этого.
Лицо Мелвина оставалось бесстрастным, он взглянул на директора. Он почувствовал лёгкое недовольство ещё до того, как официально начал.
Однако он подавил его.
Он вошёл в комнату, и деревянная дверь тихо закрылась.
Комната для собраний была не очень просторной, тускло освещённой. В центре стоял круглый стол, за которым сидело множество пожилых волшебников.
Гризельда Марчбэнкс была одной из них. Она выглядела слегка сгорбленной, лицо изборождено морщинами, глаза затуманены, и выглядела она невероятно старой. Мелвин мог сравнить её только с Николасом Фламелем.
Старые волшебники молча сидели на своих стульях, не произнося ни слова, не здороваясь друг с другом. Их ветхий вид был таким мрачным, что если бы не медленно поднимающиеся и опускающиеся сундуки, их можно было бы принять за восковые фигуры.
Мелвин нашёл место, убрал чемодан и, видя, что они не собираются представляться, прочистил горло.
«Мелвин Левент, приветствую» — Произнёс он, и в его голосе не было ни скромности, ни властности, он был мягким и вежливым.
«Говори громче»
«Что?»
Мелвин поднял взгляд. Это говорила старая ведьма.
«Говори громче! Молодой человек!»
Первое впечатление миссис Марчбэнкс о профессоре Левенте было: он молод, по крайней мере, моложе присутствующих стариков.
Марчбэнкс никогда не смотрела на молодёжь свысока.
В этой стране с богатой историей волшебства Экзаменационная комиссия — удивительно молодой институт, созданный всего чуть более пятисот лет назад по сравнению с Министерством магии, Международной конфедерацией волшебников и Ассоциацией квиддича.
Марчбэнкс уже была там экзаменатором в прошлом веке. Она лично наблюдала за Альбусом Дамблдором и была к нему высокого мнения с того последнего экзамена по волшебству столетием ранее.
«Ладно» — Быстро подумал Мелвин.
Поскольку группа опытных волшебников не задала ни одного вопроса, он не знал, что ответить. Похоже, он был единственным, кто выступал на этом собрании. Он прокрутил в голове знакомую речь и быстро составил черновик: «У меня есть мечта: волшебники и маглы»
Небольшое заклинание усилило его голос, и он естественно разнесся по всей ротонде¹:
«Пятьсот лет назад великий британский волшебник основал Совет волшебников, объединив магические умы мира. Триста лет назад в Британии было создано магическое правительство. Министерство магии было словно маяк, дарующий надежду тысячам волшебников, страдающих от конфликта с маглами...»
«Британия была первой страной, учредившей Экзаменационную комиссию для волшебников! Но многие забыли об изначальной цели этой организации... Отбирать и обучать выдающихся волшебников, чтобы противостоять надвигающемуся магическому кризису...»
Это было немного странно, но необъяснимо вдохновляюще.
Марчбэнкс, сгорбившись в кресле, медленно выпрямила спину и посмотрела на молодого человека. Сквозь её затуманенные глаза пробивался ясный свет, и взгляд становился всё ярче и ярче.
Казалось, она видела молодого человека сто лет назад.
***
Ротонда¹ — композиционный тип круглого в плане здания, как правило окружённого колоннами и увенчанного куполом.
Обновлено: 21.01.2026