Глава 4 — Глава 4: Принятие приглашения

Окно, не до конца закрытое, открывало небольшую щель, сквозь которую виднелись рассеянные неоновые огни и уличные фонари. Звуки сценического пения и фоновой музыки проникали сквозь стену, проходили через коридор и проникали в кабинет, становясь несколько приглушёнными. Хрустальная люстра, свисающая с потолка, медленно вращалась, отбрасывая в комнату лёгкое мерцание света и тени. «Я поискал соответствующую информацию и обнаружил, что все учебники в Хогвартсе — старые, изданные десятилетия назад. „Жизнь и социальные привычки маглов“ была опубликована в 1970-х, Не-маги, или ваши исследования о маглах, всё ещё застряли в эпохе паровых двигателей и совершенно устарели» — Непринуждённо говорил Мелвин. Вот что он написал в своей переписке с профессором-магловедения из Илверморни: «Как писал профессор Флеминг в своей статье, волшебники смотрят на маглов свысока, с их самодовольным высокомерием, и видят только поверхностный слой. Студентам следует адаптироваться к новой эпохе, а не зубрить приключенческие романы десятилетней, а то и десятка лет назад…» «Такое же глубокое понимание…» Дамблдор посмотрел на Мелвина, и в его голубых глазах читалось восхищение: «Мисс Бербедж высказывала похожие мысли. Она всегда говорит, что высокомерие волшебников губит магию, но большинство волшебников всё ещё придерживаются невежественных чистокровных представлений и даже не желают выходить из замка» «Мисс Бербедж?» — Мелвин выразил свои сомнения в самый подходящий момент. «Мой друг, эксперт по делам маглов» «И кандидат на должность профессора магловедения, верно?» Дамблдор невольно улыбнулся, не отрицая этого: «Вместо того чтобы оставаться преподавателем в школе, она предпочла бы глубже погрузиться в магловское общество. Она планирует запереть палочку в чемодане и прожить несколько лет в Лондоне как обычный человек» «Чтобы чистокровный волшебник мог думать так, она напоминает мне натуралистов эпохи Великих географических открытий» Дамблдор был озадачен: «Натуралист?» Николас Фламель, стоявший рядом с ним пояснил: «Учёные на борту экспедиционных кораблей эпохи Великих географических открытий, как правило, были людьми знатного происхождения и образованными, но готовыми рисковать жизнью ради исследования необъятного мира» Мелвин кивнул и добавил: «Их миссия заключалась в том, чтобы открыть глаза невежественному и отсталому миру на правду этого мира. Надеюсь, ученики Хогвартса тоже смогут стать натуралистами магического мира» «Одобряю ваши стремления» — Николас Фламель поднял чашку, на этот раз наполненную настоящим чёрным чаем. «Как директор Хогвартса, я обещаю вам» — Голос Дамблдора был мягким, но решительным. Проводив двух пожилых мужчин, Мелвин откинулся на спинку кресла, слегка прищурившись, глядя на хрустальную люстру. На последней их встрече главным собеседником был Николас Фламель, Дамблдор же слушал и редко перебивал. На этот раз Николас был молчаливым и немногословным. Если и было что-то общее, так это то, что оба постоянно поглядывали на его кольцо. Легилименции не было видно, они полагались исключительно на знания и проницательность, накопленные за многие годы. Ему потребовалось почти полгода, чтобы убедиться, что метки принадлежат Слизерину. Жизнь – это путь познания. Мелвин погладил кольцо, на мгновение задумался, затем встал и вышел из кабинета. Сегодня вечером не было пустых разговоров, и переговоры прошли гладко. Итак, главный зал был открыт, сцена, освещённая искусно спроектированным освещением, отбрасывала тень на зрителей. У VIP-входа стояла молодая ассистентка, с лёгким самодовольством глядя на сцену. Мелвин обернулся, чтобы увидеть её как раз вовремя, чтобы застать самый захватывающий момент. Сейчас шёл мюзикл «Зелёная ведьма» его первая постановка в театре Гершвина, которая и обеспечила ему и его ассистенту место на Бродвее. В спектакле было множество волшебных сцен, а Мелвин создал сценические эффекты — идеальное сочетание во всех смыслах этого слова. Вспоминая об этом сейчас, он ощущал лёгкую ностальгию. Подойдя тихими шагами, Мелвин понизил голос и сказал: «Клэр» «Мистер Левент» «Я уезжаю» «В Голливуд?» — Она не удивилась. «Нет, я еду в Англию учиться и изучать рынок» *** Была ночь. Дамблдор медленно шёл по улице, его взгляд метался туда-сюда, с любопытством разглядывая происходящее по обе стороны улицы. В руке он держал банку колы, только что из морозилки, с алюминиевой банки капал конденсат. По сравнению с красной колой, которую он пил в прошлый раз, этот синий сироп казался слаще. Николас Фламель медленно, дрожа, шёл за ним. «Если у меня нет старческого маразма, то для внесения изменений в содержание обучения требуется письменный отчёт школьному совету и Экзаменационной комиссии для волшебников, верно?» «Мисс Марчбэнкс согласится» Дамблдор машинально проигнорировал существование совета директоров, отпил колы и вдруг сменил тему: «Философский камень уже готов?» «Если всё пройдёт хорошо, его уже поместили в подземное хранилище Гринготтса, но…» Николас Фламель помолчал: «Ты действительно уверен? О Сами-Знаете-Кем нет никаких вестей уже больше десяти лет» Улыбка Дамблдора померкла, а глаза стали глубокими и тёмными: «Если Волан-де-Морт действительно прячется в Албании, он точно не будет скучать по Квирреллу. Он больше всего любит такие души. Если он вернётся в Британию, он точно не будет скучать по Философскому камню» Николас Фламель нахмурился: «Ты не смог остановить этого молодого человека?» «Я пытался» Дамблдор вздохнул: «Я разговаривал с Квирреллом перед уходом из школы. Он полностью потерял себя в погоне за тёмными силами. Его душа погружена в тень чёрной магии, и даже огонь Фоукса едва ли может её очистить» «Увы…» «Николас, надо признать, что даже проклятие Империус не может полностью изменить разум человека. Я тоже не могу изменить выбор Квиррелла» «Мне жаль только, что мирные деньки длятся так недолго» «Профессор Левент: Прошу прощения за то, что отправляю это неофициальное письмо так скоро, до вашего начала работы, но жизнь такова: неожиданности всегда приходят в такие моменты. Я столкнулся с некоторыми трудностями на работе. Вы очень талантливый волшебник, но мир больше склонен к ложной репутации, особенно те, кто старше меня в Волшебном мире. Узнав о нашей встрече, эти старшие профессора хотят встретиться с вами лично и, возможно, зададут несколько расплывчатых и общих вопросов. Надеюсь, вы сможете подготовиться заранее. Не волнуйтесь слишком сильно. Другие могут не понять ваших мыслей, но мисс Марчбэнкс — человек с широким кругозором и верит, что всё получится. В конце лета в Шотландию обрушился проливной дождь, хлынувший с башни замка, словно поток. Я сижу в своём кабинете, слушая шум дождя, пока Хогвартс ждёт прибытия нового профессора. Вашего будущего коллеги, Альбус Дамблдор» Утром, у здания Вулворта, Мелвин положил в карман письмо, полученное утром. Он был одет в классический дорожный костюм волшебника, его волшебная палочка убрана, а в руках он держал коричневый чемодан — ничто не привлекало внимания. Строительство этого неоготического высотного здания, высотой 57 этажей и примерно 241 м, началось в 1910 году и заняло три года. Учитывая эффективность американского строительства, трудно спорить с тем, что рука МАКУСА не имел к этому никакого отношения. Удивительно, но контактное лицо было знакомым. Мистер Грейвс, происходил из богатой семьи. Его матерью была бывший президент МАКУСА, Серафина Пиквери. Возможно, под влиянием матери, Грейвс всегда питал возвышенные идеалы. После окончания университета он вступил в МАКУСА, отказавшись от поддержки семьи и мечтая собственными усилиями восстановить славу своей семьи. Однако его карьера не шла гладко. Двадцать лет спустя он дослужился лишь до должности заместителя директора Управления авроров, а затем и заместителя директора. Мелвин спокойно вошёл в здание. У него был неприятный спор с мистером Грейвсом. Он прибыл в Нью-Йорк всего полгода назад, и его сценические работы произвели настоящий фурор, появившись в газетах как магловских, так и волшебных. Вскоре новость распространилась, и Департамент охраны правопорядка обратил внимание на его поведение. Заместитель директора Аврора, как раз готовившийся к повышению, подал жалобу после пасхальных каникул. Мелвин выиграл дело, и мистер Грейвс был понижен в должности. — Кто бы мог подумать? Аврор средних лет последовал за ним, молча наблюдая, как Мелвин вместе с персоналом регистрирует свою волшебную палочку, получает письмо о зачислении в Хогвартс и успешно завершает формальности, связанные с отъездом. «Портключ из Нью-Йорка в Лондон вот-вот будет активирован. Пассажиры, пожалуйста, приготовьтесь. Еще десять…» «Я буду скучать по вам, мистер Грейвс» «Заткнись» «Семь, шесть, пять четыре, три, два, один…» *** МАКУСА: История С момента своего основания МАКУСА пять раз меняла место своего расположения. В 1693 году, после того как МАКУСА был основан и стабилизировался, он построил в Аппалачах большое магическое сооружение в качестве своей штаб-квартиры. В 1760 году МАКУСА переехал в Уильямсбург, штат Вирджиния, родной город тогдашнего президента Торнтона Харкауэя. После отставки Харкауэя МАКУСА переехал в Балтимор, где жила президент Эмбер Флеминг. После начала Войны за независимость МАКУСА снова переехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы избежать конфликта с магловским правительством. В 1892 году, из-за беспорядков, связанных с движением Бигфут, МАКУСА переехал из Вашингтона, округ Колумбия, в здание Вулворта в Нью-Йорке. ***