Глава 71 — Глава 71. День награждения

Глава 71. День награждения Люпин не помнил, как вышел из «Трех метел». На самом деле он никогда не думал, что, столкнувшись с двенадцатилетним волшебником, он лишь воображал, будто контролирует ситуацию. В действительности мальчик просто позволил ему поговорить, не обращая внимания на его угрозы. До этого Римус никогда не видел, чтобы кто-то использовал Отбрасывающие чары подобным образом. И эта магическая мощь, ничуть не уступающая силе взрослого мага! Он в прострации дошел до Визжащей хижины, умылся талым снегом и лишь тогда немного пришел в себя. Вместе с Джеймсом Брауном они по очереди трансгрессировали, перенося двух оборотней-маглов, и наконец вернулись в Лондон. Они добрались до места к полудню. В лагере уже разожгли костры, несколько десятков женщин присели у берега паркового пруда, стирая одежду. Они не смели отходить далеко, чтобы не покинуть радиус действия защитных заклинаний и маглоотталкивающих чар. Когда четыре фигуры материализовались на опушке леса, одна из женщин закричала: — Барнал и Уильям вернулись! Они вернулись! Вскоре из самой большой палатки в центре лагеря вышли полтора десятка худощавых, но очень высоких мужчин. Барнал-младший радостно улыбался, высоко подняв мешочек с деньгами, который вручил ему Вон: — Мы виделись с господином! Он дал нам еще несколько десятков тысяч фунтов... Все, кто это слышал, разразились радостными криками. Оборотни, выбежавшие навстречу, наперебой спрашивали: — Были ли еще какие-то указания от мистера Уизли? — Когда мы начинаем? — Не торопитесь, друзья, пойдемте внутрь, там все расскажем! Толпа окружила Барнала, Уильяма и Джеймса, увлекая их в палатку. Люпин не пошел за ними: в голове все еще стоял туман. Он подошел к воде и плеснул в лицо пригоршню ледяной воды. Обжигающий холод наконец заставил гудящую голову немного успокоиться. Он уже собирался вернуться, когда голос маленькой девочки заставил его замереть: — Мама, а что такое фунты? Девочке на вид было лет десять. Она была одета в одежду, перешитую из старого одеяла, а на ногах красовались грубо сшитые тапочки из кроличьих шкурок. Ее мать, тридцатилетняя женщина с лицом, уже изборожденным морщинами, ответила: — Фунты — это деньги. На деньги можно выменять еду и одежду. — Это как мы меняли картошку на шкуры у дяди Аббада? — Да, только они куда лучше картошки. На них можно купить очень-очень много всего. Сегодня маленькая Айя наестся досыта, — улыбнулась мать. Девочка мечтательно зажмурилась, словно уже видя перед собой гору еды. Столько, чтобы живот стал круглым! — Мама, мистер Уизли — настоящий добрый человек. — Да, он еще и вылечит нас. А потом маленькая Айя сможет ходить гулять, заведет много друзей, и нам больше не придется каждый месяц в полнолуние запираться в земляных норах и расцарапывать себя до крови... Слушая мать, девочка замерла, и в ее глазах зажегся огонек. У Люпина, подслушавшего этот разговор, внезапно защипало в глазах. Он закрыл лицо руками, не в силах смотреть на них, боясь, что слезы вот-вот потекут по щекам. Он узнал этот свет в глазах ребенка. Это была надежда... Он поспешно отошел, но глаза девочки никак не выходили у него из головы. Он невольно вспомнил слова Вона: «Отбрось предубеждения и просто понаблюдай за лагерем!» Сам не зная почему, он последовал этому совету. Он медленно прохаживался по лагерю, наблюдая, как кто-то из мужчин ушел и вскоре вернулся на арендованном старом пикапе, доверху набитом провизией. Мужчины и женщины, обливаясь потом, таскали и разгружали ящики, но при этом их лица светились улыбками. Кто-то вытащил свои запасы вяленого мяса, кто-то — мешки с сушеными ягодами. Полная ведьма с жутким шрамом от укуса на шее, радостно улыбаясь, взмахнула старой палочкой. Кухонные ножи заплясали в воздухе — было видно, что она наслаждается давно забытой радостью домашних хлопот. Пологи палаток откинулись, и мимо ног Люпина с топотом пробежали дети. Они размахивали игрушками, сплетенными из травы или вырезанными из дерева, и неслись к «кухне», где уже разожгли полтора десятка костров. Малыши завороженно смотрели на котлы, присасывая пальцы и сглатывая слюну от аппетитных запахов. Люпин не заметил, когда именно произошла эта перемена. Казалось, стоило этим изгоям выйти из лесов и гор, как они день за днем начали избавляться от апатии. Незаметно для всех они «ожили». Мимо него прошли мать с сыном. — Какой сегодня хороший день... — Мама, а завтра тоже будет хороший день? — Да, обязательно! — А послезавтра? — И послезавтра тоже! Обязательно будет! Люпин не хотел оборачиваться, чтобы увидеть лицо матери, но по ее голосу он понял, насколько она в этом уверена! Он всегда считал, что эти люди откликнулись на призыв Вона лишь по глупости. Именно поэтому он пришел сюда, желая спасти их, не побоявшись раскрыть свою сущность, которую ненавидел больше всего на свете. Теперь он понял. Дело было не в глупости. Просто никто и никогда до этого момента не давал им надежды! ... Когда Вон возвращался из Хогсмида, снег все еще шел. Бешеные ветры Шотландского нагорья, казалось, никогда не утихали во время снегопада. Мантия развевалась на ветру. Вон шагал по сугробам, миновал извилистую тропинку и увидел величественный силуэт замка Хогвартс, возвышающийся в метели. Бескрайняя белизна вокруг перекликалась с темной зеленью Запретного леса и далеких гор на горизонте. У главных ворот Хогвартса он увидел Дамблдора. Ветер трепал его длинную бороду, а на плече тихо сидел еще не оперившийся Фоукс. Когда Вон подошел, Дамблдор открыл ему дверь: — Фадж, вернувшись в Министерство, тут же созвал совещание. Обсуждали приглашение прессы из других стран Европы на твое награждение. Он называет это «пресс-конференцией»... Ты действительно видишь его насквозь. Вона не интересовала личность Фаджа: — И какой итог? Дамблдор улыбнулся и подмигнул ему: — Барти Крауч пытался протестовать, считая, что орден Мерлина второй степени не требует такой помпы. Но это лишь укрепило Фаджа в его решении. Некая Долорес Амбридж, старший инспектор, воспользовалась случаем и обвинила Крауча в препятствовании международному сотрудничеству... — Хех, политика... — Да, политика. Она делает амбициозных людей жадными, а жадных — безумными. Фадж созвал Визенгамот. Разумеется, он «случайно» оповестил меня на несколько минут позже остальных. В итоге он в обход Департамента международного магического сотрудничества разослал приглашения СМИ из десяти стран. Старик посмотрел на Вона: — Все идет так, как ты и хотел. Вон развел руками: — Это не я продвигал идею, я лишь предложил. Ты ведь понимаешь? — Хм-хм... Дамблдор замолчал. Они вошли в замок, и тяжелые двери закрылись, оставив метель снаружи. Фадж старался вовсю. Он объявил во всеуслышание, что вопрос о правах на Волчье противоядие решен. Его создатель, Вон Уизли, на церемонии награждения объявит о передаче прав, и тогда же можно будет обсудить экспорт зелья. В следующие два дня, благодаря его усилиям, Франция, Германия, Греция, Дания, Болгария и другие страны подтвердили прибытие своих представителей и журналистов. Даже закрытый Магический Конгресс США сообщил, что не пропустит это событие. Ведь Волчье противоядие было нужно всем: у вируса ликантропии нет границ и национальностей. Новости о международном резонансе вернулись в Англию, вызвав еще более бурные обсуждения. «Ежедневный пророк» в эти дни только об этом и писал. «Представитель Министерства магии Франции заявил, что появление Волчьего противоядия дает Франции надежду на устранение угрозы ликантропии. Искренние поздравления мистеру Вону Уизли с получением ордена Мерлина второй степени». «Представители и пресса Министерства магии Германии уже в пути...» «Министерство магии возводит новое здание в Косом переулке, которое послужит залом для церемонии и местом приема гостей. Сообщается, что из-за этого здание Гринготтса было временно смещено на десять футов, что вызвало крайнее недовольство гоблинов. Зато их соседка, мадам Малкин, в восторге: по ее словам, за долгие годы работы она наконец-то увидела сегодня утром небо...» «Вчера в журнале "Придира" и других изданиях появились слухи, что Корнелиус Фадж пытается прибрать к рукам Волчье противоядие, чтобы создать собственную армию оборотней. Главный редактор "Придиры" Лавгуд обвинил Фаджа в злоупотреблении властью, что Министр категорически отрицает!» «Волшебник по имени Дамокл Белби заявил, что тоже занимался разработкой Волчьего противоядия и был близок к успеху. Он признался журналистам, что чувствует себя подавленным, так как потратил на исследования пять лет и протестировал массу материалов, но опоздал на шаг... Однако на вопрос о возможной утечке данных Белби ответил отрицательно. Он считает, что Вон Уизли опередил его благодаря превосходству своего метода магической экстракции...» В Большом зале Хогвартса Рон отложил газету с недоуменным видом: — Вы это слышали? Рита Скитер... эта женщина даже не попыталась подлить масла в огонь. Раньше она бы точно написала, что Вон украл рецепт у этого Белби. Гарри, жуя тост, невнятно спросил: — Рита Скитер? Кто это? — Женщина, у которой вместо слов — сплошная ложь, — с отвращением ответил Рон, а затем добавил с грустью: — Но взрослые ей верят. Моя мама обожает ее статьи. Гарри мельком глянул в газету: — Да вроде нормально написано, довольно объективно. — Хм, это она приходила брать интервью у Вона. Наверняка она его чем-то разозлила, и он наслал на нее проклятие! Рон по привычке подколол брата. За это он удостоился испепеляющего взгляда Гермионы, которая вернулась в школу накануне вечером: — Вместо того чтобы завидовать Вону, лучше бы уроки делал! Не верится, что за все каникулы вы вдвоем ни строчки не написали! Рон пробурчал: — Кто ему завидует... Но понимая, что ему еще списывать у Гермионы, он не рискнул спорить дальше. Гарри напротив него и вовсе уткнулся в тарелку, делая вид, что страшно занят поглощением завтрака. Рон говорил, что не завидует, но когда увидел Вона в парадной мантии рядом с Дамблдором, у него едва слюнки не потекли. Едва Вон появился, вокруг начались перешептывания. — Сегодня ведь день награждения? — Да, Дамблдор лично его ведет. Здорово, орден Мерлина второй степени! Готов поспорить, он самый молодой кавалер ордена в истории. — Эй, Рон, твоего брата награждают, а ты не идешь? Рон замялся. Конечно, он хотел пойти, но Вон его не приглашал. Этот факт испортил ему аппетит. Погрустив немного, он шепнул Гарри: — Гарри, на самом деле тебе тоже должны были дать орден. Ты же убил Того-Кого-Нельзя-Называть в один год. Если бы тебе дали медаль, точно не было бы никого моложе тебя! Теперь настала очередь Гарри заминаться. Иногда ему очень хотелось заглянуть Рону в голову и посмотреть, как там все устроено. Вон не обращал внимания на разговоры вокруг. Не спеша закончив завтрак, он подошел к Дамблдору, который протянул ему руку. Фоукс, еще пару дней назад бывший общипанным птенцом, уже оброс перьями, а значит, восстановил силы и мог перемещать людей. Пространство исказилось, и в следующее мгновение они оказались в Косом переулке. Вон, уже привыкший к парной трансгрессии и не чувствовавший тошноты, посмотрел на Фоукса. Феникс так испугался, что его перья встали дыбом, и он с негромким хлопком исчез. Дамблдор подмигнул: — Нечего было им от Сонящего заклятия закрываться. Будь осторожен, Фоукс очень злопамятен! Не сумев раздобыть перо феникса, Вон не расстроился и с улыбкой парировал: — Каков хозяин, таков и питомец. Похоже, он такой же мелочный, как один знакомый старик! Дамблдор ничуть не обиделся и, поглаживая бороду, весело расхохотался. Церемония награждения и пресс-конференция проходили в Косом переулке, и, конечно, не под открытым небом. Фадж рассчитывал, что сегодняшний день станет звездным часом его карьеры. Два дня назад, как только подтвердился масштаб мероприятия, Фадж распорядился втиснуть новое здание рядом с банком Гринготтс. Для магла это требование звучало бы абсурдно, но в магическом мире в этом не было ничего необычного. Волшебникам из Министерства нужно было лишь растянуть пространство между Гринготтсом и соседним домом, освободив участок в десять футов шириной. Затем они магией убрали землю под фундамент, и дело осталось за малым. Они поставили на фундамент крошечное, похожее на модель здание, применили несколько Увеличивающих заклятий, и — вуаля! — великолепный зал вырос прямо на глазах. То, что Гринготтс из-за этого сместился на десять футов, вызвав ярость гоблинов, мистера Фаджа не волновало. Сейчас он с сияющей улыбкой стоял перед входом в зал, приветствуя каждого гостя, пожимая руки и позируя для фото. — А, мистер Квикли, добро пожаловать! Как ваш дедушка? Да-да, великий был человек... — Мисс Дженкинс, проходите скорее! В такой холод и проделали такой путь... Да, дел невпроворот, но мы ведь только рады стараться, верно? — Мистер Олливандер, и вы здесь! Какой чудесный сегодня день, не правда ли? О, палочки? Я, конечно... Тут Фадж встретил достойного противника: престарелый Олливандер крепко вцепился в его руку и принялся вещать своим потусторонним голосом о характере палочек и прочей чепухе. Так что, завидев Вона и Дамблдора, Фадж обрадовался им как ангелам и поспешно высвободился из цепкой хватки мастера палочек. Он тепло обнял Дамблдора, затем приобнял Вона за плечи и повернулся к прессе: — Посмотрите, джентльмены! Герой дня прибыл! Вспышки камер защелкали одна за другой. Магниевые вспышки, повсюду вспышки! Фадж таскал Вона за собой, и куда бы они ни пошли, перед глазами все плыло от яркого света. Дамблдор куда-то исчез. Фадж и приглашенные им СМИ намеренно игнорировали старика. Министр, упоенный властью, жаждал ослабить влияние своего былого покровителя. Он хотел лично представить Вона каждому гостю, презентовать английского гения зельеварения и с удовольствием демонстрировать их «дружбу». — Вон, познакомься, это мистер Франсис, представитель Франции. Дорогой Франсис, это Вон Уизли... Эй, Ариэль, неужели в этот раз прислали тебя?.. — ...Ха-ха, не удивляйтесь так, джентльмены! Уверяю вас, в газетах ни капли преувеличения. Двенадцать лет, мастер зельеварения! — На самом деле мне тоже трудно это представить. Я видел его лишь раз, когда он был совсем крохой... О, вы ведь не знаете: мы с его папой коллеги и закадычные друзья. Уверен, Артур просто вне себя от счастья. Везучий негодяй, такого сына вырастил! Вон чувствовал, что улыбка на его лице застыла маской. Его окружали чиновники в безупречных мантиях, они благожелательно смотрели на него, внимательно слушали хвастовство Фаджа и вежливо аплодировали. Здесь были и иностранные представители, и влиятельные лица британского магического мира — например, члены чистокровных семей, из которых когда-то выходили Министры магии. Фадж использовал эту пресс-конференцию как сцену для расширения своих связей и демонстрации собственной значимости. Он хотел, чтобы влиятельные чистокровные увидели: в его руках скоро окажется огромная сила, а фундамент этой силы — Волчье противоядие — сегодня будет официально передан ему его создателем. Вон подыгрывал ему, но на самом деле наблюдал за всем с холодным расчетом. Иностранные делегаты тоже были частью плана Фаджа. Газеты не врали: ликантропия была острой проблемой для всех стран. Раньше об этом не говорили открыто лишь потому, что все попытки найти решение заканчивались провалом. Пока не было радикального средства, все страны, как и Англия, держали в министерствах формальные отделы (вроде Отдела регистрации оборотней или Группы по отлову), чтобы показать, что они работают, а оборотни просто не идут на контакт. Надо признать, Фадж был неглуп. Он чутко уловил потребности коллег из других стран и, услышав от Вона концепцию «пресс-конференции», мгновенно вывел ее на международный уровень. Используя Волчье противоядие как приманку, он привлек внимание всего мира, а затем использовал это внимание, чтобы доказать чистокровным свою незаменимость. Хотя на самом деле он лишь готовил почву для триумфа Вона. Но это лишь потому, что Вон был слишком молод и в глазах Фаджа казался наивным, почти глупым ребенком. Именно поэтому Министр так легко поверил обещаниям мальчика. Будь на месте Вона кто-то другой, Фадж со своими способностями вполне мог бы использовать этот шанс для блестящего политического рывка. «Даже немного неловко...» — подумал Вон. Его совесть кольнула на долю секунды. Зал был настоящим чудом алхимии. Неизвестно, сколько веков он просуществовал, но судя по пышному стилю барокко, здание могло быть родом из XVI века. Сейчас этот зал с его сложной геометрией, хрустальными люстрами и золотой отделкой, где каждый кирпич буквально кричал о роскоши, был забит до отказа. Овальный зал был разделен на два яруса. Члены Визенгамота и Ордена Мерлина сидели на втором этаже, взирая на трибуну сверху вниз. На почетном месте сидела суровая ведьма. Амелия Боунс, глава Департамента магического правопорядка и верховный судья Визенгамота. Она возглавляла комиссию, призванную засвидетельствовать появление нового кавалера ордена Мерлина. А также официально оформить передачу прав на Волчье противоядие. Орден Мерлина отвечал за вручение медали и принятие Вона в свои ряды. Поскольку многие члены Ордена состояли и в Визенгамоте, грань между ними была размытой. Когда все заняли свои места и церемония была готова начаться, Вон поднял голову и увидел море фиолетовых мантий. Затем он заметил Амелию Боунс. Суровая ведьма кивнула ему, и Вон ответил поклоном. Рядом, на трибуне, мистер Фадж уже приставил палочку к горлу и звучным, патетичным голосом начал толкать длинную и пустую речь. Он вещал о значении Волчьего противоядия для магического мира, о проблемах, которые оно решит. Речь была бесконечной, и лишь когда он ввернул шутку в английском стиле — мол, теперь министрам не нужно ломать голову, какому отделу поручить вопрос оборотней, ведь можно создать целый департамент, — в зале раздались смешки. Спустя двадцать минут выступления он, сияя лицом под вспышками камер, протянул руку в сторону Вона: — Поприветствуем создателя Волчьего противоядия, нового мастера зельеварения, мистера Вона Уизли! Зал взорвался аплодисментами! Вспышки камер на мгновение ослепили Вона. Фадж тепло пожал ему руку, обнял и с улыбкой спустился с трибуны. Толстая женщина в розовом вязаном платье тут же подскочила к нему с лестными словами, отчего Министр окончательно преисполнился самодовольства. Вон отвел взгляд. Его глаза были холодными и бесстрастными. На втором ярусе поднялась Амелия Боунс. Она развернула свиток, и магия сделала ее голос мощным и величественным: — Визенгамот свидетельствует: оборотни и ликантропия веками терзали наш мир. Множество выдающихся волшебников пытались решить эту проблему, но их магия и мудрость пасовали перед этим недугом. Тысячу лет болезнь преследовала нас, став незаживающей раной, и некоторые в отчаянии называли ликантропию проклятием самого мира, наложенным на волшебников. — 26 декабря 1991 года — дата, которая войдет в историю. Волчье противоядие, созданное мистером Воном Уизли, положило конец этой тысячелетней боли, навсегда оставив в прошлом хаос и дикость оборотней. В связи с этим Орден Мерлина постановил наградить мистера Вона Уизли орденом Мерлина второй степени и пригласить его стать членом Ордена и Визенгамота! Она свернула пергамент и, глядя на Вона сверху вниз, торжественно спросила: — Мистер Вон Уизли, имеете ли вы возражения? — Возражений нет! В наступившей торжественной тишине Амелия Боунс подбросила свиток. Свиток оказался магическим артефактом: в воздухе он превратился в золотую медаль на фиолетовой ленте и плавно опустился на грудь Вона. Амелия Боунс слегка улыбнулась: — Добро пожаловать, мистер Вон Уизли! Зал снова утонул в громе аплодисментов. Овации длились долго, но не бесконечно, ведь по протоколу наступило время ответного слова награжденного. И многие знали: именно сейчас создатель Волчьего противоядия объявит о передаче прав на свое изобретение. Полное лицо Фаджа светилось от восторга. Люди в зале переглядывались, глядя на его спину. Вон обвел взглядом зал и кивнул Фаджу. Тот ответил широкой, ободряющей улыбкой, отчего гул в зале усилился. Вон слегка улыбнулся: — Похоже, все уже знают, о чем будет моя речь. В зале раздались смешки. — Но... Всегда пугает это «но». Фадж, который только что о чем-то шептался с Амбридж, услышав это слово, почувствовал, как сердце екнуло. Он поднял голову и посмотрел на трибуну, на ребенка, которому приходилось стоять на подставке, чтобы быть выше кафедры. Мальчик, который всегда улыбался ему так наивно, вдруг стал холодным и чужим. — Но прежде чем сделать объявление, я должен сказать кое-что еще.