Глава 68 — Глава 68. Маленькие хитрости Фаджа

Глава 68. Маленькие хитрости Фаджа Восторженные ученики окружали Вона, засыпая вопросами, пока профессор Макгонагалл не разогнала их в обед. Вон вздохнул с облегчением. Впервые он подумал, что длинные языки Фреда и Джорджа — это настоящее испытание. Он наспех пообедал и уже собирался улизнуть в кабинет Снейпа, но профессор Макгонагалл подозвала его к преподавательскому столу: — Мистер Уизли, я только что получила уведомление из Министерства магии. Объединенная комиссия официально посетит школу сегодня днем. Их будут сопровождать репортеры «Ежедневного пророка», вам нужно будет дать им интервью... Профессор Макгонагалл сегодня выглядела бодрой и сияющей. Ее худое, строгое лицо казалось добрым и приветливым, морщины разгладились от радости. Она с теплотой смотрела на Вона, не обращая внимания на змеиный герб на его груди. В ее глазах он был просто хорошим учеником, прославившим школу, вне зависимости от факультета. — Днем вы вместе со мной и директором Дамблдором пойдете на станцию встречать их. Ради приличия, мистер Уизли, пожалуйста, наденьте парадную мантию... Конечно, если у вас ее нет, вы можете воспользоваться камином в моем кабинете и купить ее в Косом переулке за счет школы. Вон кивнул: — Перед началом семестра я заказал парадную мантию, еще ни разу не надевал. Профессор Макгонагалл тихо рассмеялась: — Отлично, дитя мое. Тогда иди готовься! Вон уже собирался уходить, но заметил Снейпа, который сидел рядом с холодным лицом и смотрел в пустоту. Вон изобразил «послушную» улыбку и спросил профессора Макгонагалл: — Могу я попросить профессора Снейпа пойти с нами? Задумавшийся Снейп вздрогнул, его черные безжизненные глаза округлились, и он злобно уставился на Вона. Профессор Макгонагалл не заметила этого. Растроганная, она ответила: — Конечно, дитя мое... Северус, ты видел? Как твой ученик заботится о тебе! Снейп: «...» Он попытался сопротивляться: — У меня дела... Но профессор Макгонагалл тут же перебила его: — Северус, не отвергай доброту ученика. Сейчас каникулы, какие у тебя могут быть дела? Она посмотрела на волосы Снейпа, где торчал один вихрь, и деликатно намекнула: — Думаю, шампунь, которым ты вчера пользовался, очень хорош. Времени еще много, можешь воспользоваться им снова. Так все и решилось. Вон вернулся в Слизерин, принял душ и привел в порядок свои заметки об исследовании вируса ликантропии и деталях разработки Волчьего противоядия. Они могли пригодиться на интервью. В три часа дня Патронус профессора Макгонагалл сообщил, что поезд Министерства скоро прибудет, и Вон направился к воротам Хогвартса. Когда он пришел, профессор Макгонагалл, Снейп и Дамблдор уже были там. Старина Дамблдор вернул себе привычный добродушный вид: — Пойдем, мой дорогой, встретим чиновников Министерства. Но не волнуйся, объединенная комиссия — это просто формальность. Таким тоном, каким уговаривают детей, он осмеливался говорить только в присутствии Макгонагалл, иначе Вон непременно съязвил бы. Вон незаметно закатил глаза и пошел следом. — Кстати, почему комиссия Министерства едет на поезде? Камином ведь удобнее? Дамблдор подмигнул: — Это бюрократия. Объединенная комиссия хочет показать свою важность. Разве можно продемонстрировать статус, вылезая из камина? Профессор Макгонагалл кашлянула: — Альбус! Дамблдор тут же замолчал. Они прошли по мощеной дороге к платформе. Вскоре из-за далеких гор медленно выплыл роскошный поезд. Он ехал медленно и плавно, как толстяк в дорогой одежде, и потратил несколько десятков минут, прежде чем остановиться у платформы. Спустя еще некоторое время, когда пар рассеялся, двери вагона открылись. Первым выпрыгнул невысокий полный человек в костюме в тонкую полоску, ярко-красном галстуке и длинной черной мантии. Он снял котелок и радушно раскинул руки навстречу Дамблдору: — Альбус Дамблдор, мой дорогой друг! Вон заметил, что Дамблдор на мгновение замер от удивления, прежде чем радостно обнять толстяка: — Корнелиус, какой сюрприз! Какими судьбами? Корнелиус Фадж? Вон понял, почему так называемая комиссия так пеклась о «статусе»: сам Министр магии пожаловал в Хогвартс. Тепло поприветствовав Дамблдора, Корнелиус Фадж слегка поцеловал руку профессора Макгонагалл, рассыпаясь в комплиментах, что она сегодня выглядит великолепно, словно цветущий ирис. Лишь увидев Снейпа с холодным лицом и глазами, похожими на камни, его сияющая улыбка на миг застыла. Он пробормотал: — О, о... Снейп, знаменитый профессор зельеварения Хогвартса... Простите, это запах зелий? Очень... своеобразный... Лицо Снейпа стало еще холоднее, взгляд обещал проглотить дорогого Министра магии живьем. Впрочем, Фаджу было не до какого-то профессоришки. Он подошел к Вону, энергично пожал ему руку и, обернувшись к своей свите, провозгласил: — Посмотрите, вот герой сегодняшнего дня, мистер Вон Уизли! Увидев эти прекрасные огненно-рыжие волосы, я сразу понял, что это сын Артура... Малыш, я начальник твоего папы, ты знал? Вон улыбнулся: — Да, папа рассказывал о вас, мистер Министр, уважаемый Корнелиус Фадж! Артур действительно рассказывал. Например: «эта свиная голова», «глупый коротышка», «подлый лицемер» и так далее. Фадж явно не догадывался, какими лестными эпитетами награждают его подчиненные. Он весело рассмеялся и потрепал Вона по волосам. — ... Улыбка Вона заметно окаменела, зато Снейп рядом ухмыльнулся. В присутствии уважаемого Министра магии остальные члены так называемой комиссии тут же отошли на второй план. Очевидно, чиновники и приглашенные зельевары тоже знали, что это лишь формальность. Поздоровавшись, они окружили Снейпа и Вона, обсуждая научные вопросы. Пока не раздался пронзительный голос: — Мистер Уизли, я Рита Скитер, репортер «Ежедневного пророка», ответственная за ваше интервью. Когда мы начнем? Рита Скитер? Вон обернулся на голос и увидел полноватую женщину средних лет в вызывающе ярком облегающем платье цвета лайма. Она выглядела очень вульгарно. Поправив очки в золотой оправе, она кокетливо улыбнулась ему. Вон посмотрел на нее странным взглядом и протянул руку: — Здравствуйте, мисс Скитер! Рита схватила его своей толстой рукой, слегка пожала, но не отпустила: — О, дорогой, ты такой красавчик! Совсем не похож на неряшливого зельевара. Снейп и другие зельевары рядом: «...» К сожалению, мисс Скитер обычно автоматически игнорировала людей, не представляющих новостной ценности. Она приобняла Вона за плечи и прошептала: — Малыш, я знаю твой секрет! Вон нахмурился. Что за бред? — Ребенок, которому нет и двенадцати, разработал Волчье противоядие... Такое даже в романах не пишут. Но вы, мистер Уизли? Не только растрезвонили об этом, но, говорят, куча важных шишек прокладывает вам дорогу. Ц-ц-ц... Рита шептала ему на ухо мягко и язвительно. Рядом с ней парило Прытко Пишущее Перо, быстро строча на пергаменте. Но к удивлению Риты, Вон не отреагировал так, как она ожидала: ни страха разоблачения, ни гнева от ложного обвинения. Конечно, она знала, что несет чушь, но в этом и заключался ее метод интервью. Она любила провоцировать собеседника. Если удастся выудить правду — отлично, если нет — собеседник потеряет контроль и сам даст ей повод для скандала. Но этот мальчик... Он лишь посмотрел на нее со странным выражением лица! Рита хотела сказать что-то еще, но тут Фадж, закончивший любезничать с Дамблдором, помахал рукой: — Мистер Уизли, мой мальчик, иди сюда, сфотографируемся вместе! Вон улыбнулся: — Министр зовет. Простите, мадам, интервью позже. Убрав руку Риты со своего плеча, Вон встал между Фаджем и Дамблдором. Отсюда открывался отличный вид на замок Хогвартс — идеальный фон для фото. Энергичный Министр специально встал на камень, чтобы казаться выше. Одной рукой он приобнял Вона, улыбаясь доброй и открытой улыбкой, и как бы невзначай заслонил собой Дамблдора. Вон, тоже улыбаясь в камеру, задумался. Похоже, Фадж уже сейчас начал опасаться Дамблдора... Это было предсказуемо. В прошлом году (1990) ушла в отставку предыдущий Министр магии Миллисента Багнолд. Тогда Министерство не определилось с окончательным кандидатом на пост. Общественность и само Министерство считали, что Дамблдор и Барти Крауч обладают наибольшим авторитетом. Эти двое были самыми непримиримыми борцами с Волан-де-Мортом в годы его террора. К сожалению, сын Барти Крауча, Барти Крауч-младший, после войны оказался Пожирателем Смерти. Хотя Крауч-старший собственноручно отправил сына в Азкабан, этот инцидент подорвал доверие нейтральных избирателей. В простом понимании людей: если человек не может управлять собственным сыном, как он сможет управлять Министерством? После исключения Крауча единственным кандидатом остался Дамблдор, но он отказался от поста Министра. Он сказал друзьям, что боится, как бы власть не вскружила ему голову. Многие считали это проявлением благородства, но Вон знал, что из-за событий молодости старина Дамблдор действительно боялся. Он знал, что его воля и убеждения не так уж тверды. В прошлый раз его отрезвила смерть Арианы, но второй Арианы уже не было. Две ключевые фигуры отказались от поста, а другие достойные кандидаты либо взяли самоотвод, либо сочли себя недостаточно авторитетными. И вот Фадж, бывший тогда заместителем главы Департамента магических происшествий и катастроф, наблюдал за всем этим со стороны, когда пост Министра внезапно свалился ему на голову... «Все говорят, что Фадж — марионетка Дамблдора, что он постоянно бегает к нему за советами. На самом деле советы он действительно просил, потому что вступил в должность в спешке и был не готов. Ему срочно нужен был кто-то, кто помог бы советом, и даже...» Вон подозревал, что слухи о «марионетке» распустил сам Фадж. Это позволяло ему использовать авторитет Дамблдора для запугивания потенциальных соперников и укрепления власти, а заодно подставляло Дамблдора под удар общественного мнения, заставляя его держаться в тени и не вмешиваться в дела Министерства. «Умный ход, ничего не скажешь...» С фальшивой улыбкой на лице Вон обдумывал перемены в Фадже. Очевидно, спустя год после вступления в должность уважаемый мистер Фадж счел, что его положение укрепилось. Лиса начала опасаться тигра, чьим авторитетом пользовалась! «Опасения — это хорошо. Если Фадж настороже, он сделает все возможное, чтобы заполучить Волчье противоядие. А я уже выразил намерение опубликовать рецепт и сотрудничать с Министерством. Поэтому он сегодня приехал лично и так любезен... Думает, что меня стоит переманить на свою сторону, чтобы я передал контроль над рецептом Министерству?» В мгновение ока Вон разгадал замысел Фаджа. Его улыбка стала еще искреннее. И действительно, вскоре после фотосессии Фадж специально подозвал нескольких сотрудников, сказав, что они восхищаются Дамблдором и хотят пообщаться с директором. Пока сотрудники отвлекали Дамблдора, Фадж поспешно увел Вона в сторону. — Мистер Уизли... — Пожалуйста, зовите меня Вон, господин Министр. Вы работаете с моим папой, вы старше меня, не нужно церемоний. Фадж явно не усомнился в искренности двенадцатилетнего мальчика. Он тут же согласился, радостно сказав: — Да, хороший мальчик, такой вежливый... После нескольких комплиментов он перешел к делу: — Я слышал, ты собираешься опубликовать рецепт Волчьего противоядия и отказаться от патента. Можешь рассказать дядюшке Фаджу, почему? Вон изобразил наивность и глупость школьника, подсмотренную у Рона: — Я хочу помочь бродячим оборотням, но у них нет денег на зелье. Поэтому я хочу опубликовать рецепт и посмотреть, удастся ли убедить всех сделать Волчье противоядие бесплатным. — О, как благородно! — Фадж с силой похлопал Вона по плечу, а затем с грустью сказал: — Но, дитя мое, ты еще молод и не понимаешь трудностей. Проще говоря, даже если ты опубликуешь рецепт и убедишь зельеваров сделать зелье бесплатным... какой зельевар захочет тратить время на бесплатное зелье? Или они перепродадут его втридорога, а ты даже не узнаешь... Описав все минусы и видя, что Вон задумался, он предложил: — У меня есть идея получше. Хочешь послушать? — Пожалуйста, дядюшка Фадж. Лицо Фаджа выражало предельную искренность: — Передай рецепт Министерству, передай дядюшке Фаджу. Я обещаю тебе создать отдельный отдел, который будет заниматься исключительно этим. У Министерства много денег, хватит, чтобы оплатить расходы всех оборотней... Но у меня есть небольшая просьба. — Я хочу, чтобы ты публично призвал бродячих оборотней принять «Закон о регистрации оборотней». О, дитя, это для того, чтобы мы не дали зелье плохим людям. Если они не зарегистрируются, а зелье попадет к таким злодеям, как Сивый, что тогда, верно? Вон изобразил нерешительность: предложение казалось заманчивым, но были и сомнения. Как опытный политик, Фадж не торопил события. Он заботливо сказал: — Вон, иди и хорошенько подумай над словами дядюшки. — Не будем пока об этом. Дядюшка Фадж хочет сообщить тебе хорошую новость. Вон с любопытством спросил: — Какую новость? Фадж принял вид любящего дядюшки: — Конечно же, о твоем ордене Мерлина! Дитя мое, ты совершил великое дело, дядюшка должен наградить тебя. Поэтому перед отъездом я потребовал от Ордена Мерлина принять решение о награждении тебя орденом Мерлина второй степени. С этими словами он достал письмо и лично открыл его, чтобы показать Вону. — Под моим давлением Орден Мерлина решил провести церемонию твоего награждения через три дня в зале суда Визенгамота! Глядя на Фаджа, который снова повернулся к Дамблдору и весело болтал с ним, Вон мысленно усмехнулся. Если бы все это не было частью его плана и если бы он не знал, что Дамблдор тоже приложил руку, кто-то другой мог бы купиться на притворство Фаджа. Надо признать, Фадж действовал как зрелый политик: он не давил, чтобы не вызвать отторжения, и сразу после просьбы предложил «награду». Разве не заслуживает доверия человек, который выбил для тебя орден Мерлина второй степени? Но Вон знал, что орден он получит в основном благодаря Дамблдору, у которого был огромный авторитет в Визенгамоте и Ордене Мерлина. Дамблдор был Верховным чародеем Визенгамота и кавалером ордена Мерлина первой степени. Старики из Ордена Мерлина так быстро приняли решение именно благодаря связям Дамблдора, а Фадж тут был ни при чем. Впрочем, Фадж явно умел приписывать себе чужие заслуги и ничуть этого не стыдился. Свою совесть он выбросил в тот день, когда стал Министром магии. Затем вся компания вернулась в Хогвартс. Хотя визит комиссии был формальностью, соблюсти ее требовалось. В кабинете Снейпа они лично наблюдали, как Вон сварил флакон «Волчьего противоядия», которое успешно прошло проверку магией и кровью оборотня. Все это зафиксировал фотограф, чтобы позже опубликовать в «Ежегоднике зельеварения» и «Ежедневном пророке». Закончив с формальностями, довольная комиссия договорилась прогуляться по родной школе. Когда они ушли, Рита Скитер, тоже выпускница Хогвартса, но не испытывающая к нему никакой ностальгии, специально отстала и снова подошла к Вону. Она наклонилась к его уху и промурлыкала ленивым хрипловатым голосом: — Красавчик, ты так и не ответил на мой вопрос! Прытко Пишущее Перо снова взмыло в воздух, готовое строчить. Вон с интересом посмотрел на него: — На что вы хотите, чтобы я ответил? — На многое... Едва она произнесла слово, Вон выхватил палочку. Невербальное заклинание отшвырнуло перо и притянуло пергамент к нему. Рита вспыхнула: — Ты... Не успела она договорить, как палочка уперлась ей в горло. Вон даже не смотрел на нее, с улыбкой пробегая глазами пергамент и тихо читая вслух: — «...Когда я спросила мистера Уизли, как двенадцатилетний ребенок смог накопить глубокие знания в зельеварении и разработать Волчье противоядие, застенчивый мальчик начал мямлить...» — Эх... — Вон с усмешкой вздохнул и посмотрел на позеленевшую Риту Скитер. — Я слышал, что вы любите искажать факты, распускать слухи и преувеличивать, а также мастерски используете двусмысленность, чтобы вас нельзя было поймать за руку. Оказывается, это правда. Красные губы Риты дергались, она с трудом сдерживала гнев: — Мистер Уизли, так вы обращаетесь с прессой? В священных стенах Хогвартса накладываете проклятие на бедную невинную журналистку? Вон огляделся и пожал плечами: — Все равно никто не видит! — ... Глядя на мальчика перед собой, Рита вдруг почувствовала страх. Потому что в улыбающихся глазах ребенка не было и тени веселья. Мгновенно оценив ситуацию, Рита решила сдаться. За секунду сменив гнев на мольбу, она рухнула на колени и тут же выдавила слезу: — Мистер Уизли, я была неправа, я не должна была клеветать на вас... Что такое унижение? Для Риты главное — убрать палочку от горла, получить шанс на ответный удар или побег, а отомстить она сможет позже. Но не успела она произнести и пары фраз мольбы, как увидела, что Вон, подражая ей, наклонился к ее уху и прошептал: — Мисс Скитер, я тоже знаю ваш секрет... Вы всегда умудряетесь раскапывать чужие тайны! Рита остолбенела и заикаясь спросила: — Ч-что? Вон не ответил. Убрав палочку, он подмигнул ей: — Угадайте, я блефую или правда знаю? Сказав это, он, напевая песенку, неспешно удалился, оставив Риту Скитер в тревоге и панике. Что именно он знает? Нет, он точно блефует! Но что, если он действительно знает? Все оставшееся время в душе Риты Скитер боролись два человечка. Ведь у нее действительно был секрет, который позволял ей добиваться успехов в журналистике. Если этот секрет раскроется, ее ждет только Азкабан! Она была незарегистрированным анимагом! С наступлением ночи Рита, которую разместили в гостиной Когтеврана, наконец решилась рискнуть и проверить. «Он не может знать. Никто никогда не знал. Даже такие важные шишки, как Фадж, чьи секреты я подслушивала, не замечали меня. Откуда первокурснику знать... Невозможно...» Охваченная тревогой и страхом, Рита превратилась в свою анимагическую форму — жирного жука. Она вылетела из окна башни Когтеврана и направилась к подземельям Слизерина. Подождав немного, пока какой-то студент назовет пароль, она юркнула внутрь. Она не боялась, что не найдет Вона: когда она училась в Хогвартсе, то в форме анимага изучила вентиляционные шахты всех факультетов. Тот факт, что Хогвартс много лет не ремонтировался, был ее главным козырем. Через вентиляцию Рита быстро нашла комнату Вона. Она осторожно прильнула к решетке и посмотрела вниз. В просторной спальне был только проклятый Вон Уизли. Огромный кот лежал у него на коленях, подергивая острыми ушами. Вон напевал ту самую песню, что и днем. Проклятый мальчишка! Вспомнив унижение и страх, пережитые днем, Рита вспыхнула гневом. Она решила остаться здесь и следить за каждым его шагом. Она запишет все его тайны и секреты, а потом разоблачит! Пока она предавалась мечтам, Вон вздохнул: — Фрутти-Ти, знаешь? Когда человек испытывает сильные эмоции, его память и мысли для того, кто владеет магией памяти, заметны так же, как факел в ночи... Плохо дело! Рита вдруг насторожилась и попыталась улететь обратно через вентиляцию. Но стоило ей взмахнуть крыльями, как воздух вокруг стал вязким. И только тогда она услышала искаженный голос Вона, доносящийся сквозь плотный воздух: — Импедимента! — Акцио жук! Риту выдернуло из вентиляции. Она отчаянно пыталась сопротивляться, хотела отменить анимагическую форму, но заклинание мешало ей. Она беспомощно смотрела, как падает прямо к ногам Вона. Он с улыбкой поднял ее и посадил в заранее приготовленную стеклянную банку. — Здравствуйте, мисс Скитер. Снова увиделись. Я же говорил, что знаю ваш секрет! Рита поняла: это конец...