Айсен мечтал вырваться в путешествие, но неожиданно столкнулся с весьма прозаической проблемой.
— Хозяин, — тревожно поднял глаза Дик, — вам не кажется, что отправляться в дорогу в таком... юном теле немного неуместно?
Да, дело было именно в этом.
Семилетний с виду мальчик, решивший пуститься в странствия, — само по себе безумие. Не говоря уже о том, что, как объяснял Дик, современный мир стал куда пристальнее относиться к безопасности детей. Сегодня одинокий ребёнок на улице вызывает не умиление, а паническую заботу: прохожие решат, что малыш сбежал из дома, и первым делом вызовут полицию.
Айсен невольно усмехнулся.
Мир, похоже, стал действительно лучше. Когда‑то никому и дела не было — бегают дети по улицам или нет.
Так или иначе, проблему нужно было решить.
Простейший выход — воспользоваться иллюзорным или превращающим заклинанием и вернуть себе взрослый облик. Но заминка была неожиданной: он просто‑напросто не знал себя.
Звучит нелепо, но кто вообще разглядывает себя со стороны? Чтобы в точности принять собственное взрослое тело, нужно видеть его как сторонний наблюдатель — то есть помнить мельчайшие детали. Без этого любое превращение становится куда сложнее, чем даже Трансгрессия.
Для Айсена подобная сложность обычно не представляла преграды, но конкретно здесь был подвох: он никогда не рассматривал себя «со стороны» — взрослого Айсена Найтли. А ведь обычному человеку трудно представить, что придётся превращаться... в самого себя.
Старый, проверенный метод всё же существовал — Многооборотное зелье.
Однако и тут возник вопрос: сможет ли он, выпив такое зелье, принять облик собственного взрослого «я»? Если использовать в нём волосы, оставшиеся до омоложения, вернётся ли он к прежнему виду?
Когда‑то такие опыты уже пытались проводить — брали детские волосы, чтобы превратиться «в себя прошлого». Но на практике всё упиралось в одно: слишком старый образец терял магическую силу.
К счастью, у Айсена всё было иначе. Ещё перед тем как покинуть пещеру, он, ведомый врождённым любопытством мага, предусмотрительно захватил пару своих прядей — тех самых, что принадлежали ему, взрослому.
Учитывая, что одежда и личные вещи не состарились за девяносто лет, а фактически пересекли грань времени, эти волосы оставались свежими, не старше двух дней с момента среза.
С таким материалом опыт удался превосходно.
Пусть ради этого пришлось пожертвовать редким порошком рога двурога, результат стоил затраченных усилий.
В зеркале на него глядел тот самый мужчина, которого он помнил лишь смутно.
— Ну надо же... сработало! — усмехнулся Айсен, поправляя ворот мантии.
Эксперимент с Многооборотным зельем оказался успешным. Хоть волос было и немного — хватило меньше чем на пять порций, — для его цели этого более чем достаточно. Главное — увидеть себя, восстановить черты, запомнить каждую деталь, чтобы впоследствии суметь воспроизвести этот облик заклинанием.
Дик, наблюдавший весь процесс с восторгом, просиял:
— О, хозяин! Конечно, вы и ребёнком выглядели чрезвычайно очаровательно, но именно этот образ внушает настоящее уважение!
— Курру! — пронзительно откликнулась Адора, вспорхнув и усевшись ему на плечо.
Феникс оживлённо принялся чистить перья, словно стремясь отпраздновать возвращение истинного облика хозяина.
Айсен, некогда получивший прозвище «Мастер зелий» за легендарный рецепт грозовой настойки, и на сей раз оправдал репутацию. Приготовленное им зелье держало форму дольше обычного — раза в полтора. Правда, не больше двух часов.
Добившись нужного результата, он медленно выдохнул, внимательно оглядев отражение. Когда облик взрослого Айсена Найтли намертво отпечатался в памяти, он произнёс коротко:
— Вернись в исходное.
Сняв превращение, он тут же повторил заклинание превращения — и уже без зелья вновь обрёл взрослый вид.
— Ну как, Дик?
— Безупречно, хозяин!
Зеркало отражало двадцатипятилетнего мужчину — уверенного, благородного, чуть усталого, но настоящего.
— Отлично. Теперь можно и в путешествие.
Правда, стоило ему сделать несколько шагов, как тело, привыкшее к детским пропорциям, подвело: Айсен неловко споткнулся и чуть не упал.
— Хозяин, вы поранили ногу! — всполошился Дик.
— Пустяки. Просто нужно привыкнуть, — усмехнулся тот.
Девяносто лет — срок немалый. Для мира магов — почти вечность. Но, к удивлению, за все эти годы их жизнь изменилась ничтожно мало. Перья для письма, письма вместо телеграмм, мантии и старинные обычаи — всё на месте. Кажется, время остановилось.
Айсен, пролистывая новые скучные уставы и запреты, лишь тяжело вздохнул. Бумаги стало больше, свободы — меньше. И он не выдержал — решил взглянуть, как живут маглы.
Что ему до этих правил? Девяносто лет назад он их тоже не особенно соблюдал.
На этот раз Айсен выглядел взрослым, Адора приняла вид экзотического попугая, а Дик, святой образец услужливости, — образ почтенного дворецкого.
Их ожидало открытие.
— О, хозяин, — Дик растерянно раскрыл глаза, — неужели всё это... без магии?
Мир маглов ошеломлял.
Они покорили небеса. Пусть их «самолёты» и не дотягивали до скорости Трансгрессии, но всё равно летали быстрее любого метлы.
Они победили ночь. Теперь тьма больше не внушала страх: маглы перенесли звёзды с неба на землю, зажгли миллионы искусственных огней и соткали из них свой собственный Млечный Путь.
Айсен, хоть и сам когда‑то родился среди маглов, с трудом узнавал этот новый мир. Что уж говорить о волшебниках, которые прожили всю жизнь в изоляции? Как они отреагировали бы, увидев это чудо?
Он стоял на шпиле Биг‑Бена, любуясь огнями Лондона, и невольно прошептал:
— Город, что не знает сна...
Если бы захотел, он смог бы воссоздать подобное зрелище заклинанием — для мага это несложно. вот только смысл был бы совсем не тот.
На соседней стройке высокая металлическая машина поднимала груды материалов — краны. Маглу нужны эти чудовищные конструкции, тогда как волшебнику хватило бы простого Заклятия левитации.
Но, поразительно, именно в этом и заключалась их сила — они не искали лёгких путей. Лишённые магии, маглы упорно шли вперёд, создавая собственные чудеса — и, пожалуй, не уступали в этом самому волшебному миру.
Айсен тихо усмехнулся:
— Пожалуй, и нам, волшебникам, пора бы тоже научиться развиваться.
Обновлено: 23.01.2026