— Верно, миру магов тоже пора развиваться, — задумчиво произнёс Айсен.
Чтобы добиться этого, следовало отменить все те пёстрые, запутанные и устаревшие правила, что тормозили прогресс.
Он кивнул сам себе, соглашаясь с мыслью, которая могла бы повергнуть в шок любого чопорного чиновника из Министерства магии.
Рядом со стоящими по обе стороны Айсена спутниками — Диком и Адорой — происходило то же: они синхронно кивнули, словно разделяя его размышления. Очевидно, стремительное развитие мира маглов произвело на них не меньшее впечатление.
— Дик до сих пор не может прийти в себя от удивления! Как же так — без всякой магии, а совершают чудеса, будто сами волшебники!
— Ещё бы, — улыбнулся Айсен. — Придётся, пожалуй, как следует изучить эти их достижения. Кажется, у маглов есть чему поучиться.
Он мельком припомнил, что недавно читал о создании могущественных взрывчатых устройств — оружия ужасающей силы. Может, в тех принципах и правда найдётся нечто, что поможет ему продвинуть собственную магию.
Но размышления прервали окрик и ослепительный луч фонаря снизу.
— Эй, кто там наверху! Территория закрыта для посторонних!
Айсен тяжело вздохнул.
Похоже, это пришёл магловский смотритель Биг-Бена. Волшебник незаметно достал палочку, шепнул короткое «Обливиэйт» — и память служащего мгновенно погасла, словно потухшая лампа.
— Ну что, дети, — сказал он спокойно, — двигаем дальше. Нам есть ещё что посмотреть.
И они ушли — навстречу целой россыпи новых впечатлений.
Так цепочка случайностей, казалось бы, совершенно не связанных между собой, привела Айсена к четвёртому дому по Привит-драйв.
Четыре месяца они с Диком и Адорой прожили среди маглов, с увлечением изучая их культуру. Особенно их поражала механическая цивилизация — в мире, где никто не владеет магией, машины становились настоящим чудом. Айсена, как и его спутников, особенно поразили автомобили.
Их интерес дошёл до того, что они обменяли часть галеонов из Гринготтса на магловские деньги и купили собственную блестящую машину.
— В отличие от метлы или Трансгрессии, — рассуждал Айсен, — вождение куда романтичнее. Раз уж ужиться среди маглов, нужно следовать их законам.
Вскоре они случайно наткнулись на магловский вид спорта, в котором тоже использовались автомобили. Гонки — то, что называлось Формулой‑1. Простые люди садились в металлические машины, двигавшиеся быстрее любой метлы, и соревновались на скорости, ведомые одними только двигателями.
Случайный поход посмотреть гонку превратился в настоящее увлечение.
Айсен отметил сходство с квиддичем — тем же стремлением к скорости и восторженному накалу духа. Среди лучших команд особенно выделялась британская Макларен. После замены двигателя она внезапно ворвалась на вершину рейтингов — о подробностях Айсен знал немного, но восхитился гением изобретателей.
Он решил непременно взглянуть на компанию поближе.
Никакой записи на экскурсию они не делали: в конце концов, для чего же существуют заклятия невидимости?
Однако по дороге к штаб-квартире Макларена вмешался злосчастный случай.
За рулём сидел Дик. Айсен полагал, что для существа, всю жизнь аккуратно управляющего бытовыми делами, автомобиль окажется пустяком. В целом он не ошибся — за два дня Дик научился водить сносно. Но вот распознавание дорожных знаков у него явно хромало.
— Прости, хозяин! Дик всё перепутал! Дик идиот, Дик должен наказать себя!
— Перестань, — усмехнулся Айсен. — Значит, судьба ведёт нас другим путём. Заодно посмотрим, как живут современные маглы.
— Ку‑руру! — согласно щёлкнула клювом Адора, устраиваясь поудобнее.
Так, по воле ли случая или предначертания, их путь пролёг через тихий пригороды Суррея — по улице Привит-драйв.
И именно там Айсен почувствовал нечто странное.
— Стоп, Дик. Останови машину.
— Что-то случилось, хозяин?
Он нахмурился. Почему знакомое, почти родное ощущение древней магии вспыхнуло именно здесь? Или это последствия чрезмерных развлечений в магловском мире, и артефакт чувствования дал сбой?
Перед глазами пролегала едва видимая серебристая волна. Её не различал никто — ни маглы, ни обычные волшебники.
— Дик, Адора, подождите здесь.
— Да, хозяин...
Сердце Айсена быстро билось, как тогда, в тот день, когда он впервые уловил след древней магии. Вдохновлённый любопытством, он двинулся по сияющему следу — и вскоре оказался у дома, где чувствовалось наибольшее сосредоточение ауры.
Он поднял взгляд на табличку у входа:
Vernon Dursley.
— Хм?
Айсен нахмурился. Слыхал ли он когда-нибудь о волшебниках по фамилии Дурсель? Нет. Но пробудить древнюю магию мог и маглорождённый, вроде него самого.
Он знал, что из-за долгих лет в волшебном обществе невольно позабыл о привычках маглов, поэтому теперь сознательно подавил искушение открыть дверь «Алохоморой». Вместо этого он, как учила магловская этика, нажал на кнопку звонка.
Маглы ведь могут перепугаться насмерть, если дверь распахнётся сама собой.
Дин-дон.
— Есть кто дома? — позвал Айсен.
За дверью послышались шаги, и вскоре появился крупный мужчина с гладким лицом и усами щёткой.
— Кто вы такой?
— Прошу прощения, сэр. Вы мистер Вернон Дурсель?
— Я. Но с какой стати вы трезвоните мне в дом средь бела дня?
Странно. В этом человеке не ощущалось ни крупицы магии — ни живого отклика, ни следа дара. Только плотная, вязкая аура жадности и самодовольства.
Значит ли это, что хозяин магического следа — не человек, а сам дом?
— Видите ли, — мягко сказал Айсен, — я не равнодушен к архитектуре и очень бы хотел взглянуть на этот чудесный особняк изнутри.
— Исключено! — раздражённо буркнул Дурсель и попытался захлопнуть дверь.
Айсен уже собрался уйти, но вдруг заметил — из-за плеча хозяина мелькнула тень. Маленькая фигурка мальчишки примерно того же возраста, что и нынешнее тело Айсена.
Тёмные волосы, блестящие зелёные глаза… И на лбу, над правой бровью, — тонкая молния шрама.
А вокруг — незримое для обычных глаз, но яркое для него серебристое поле магической энергии.
Айсен медленно расправил плечи.
— Ах вот ты где. Нашёл.
Обновлено: 23.01.2026