— То есть, вы хотите сказать, хозяин, что вы разом перескочили... девяносто лет?
— Именно.
— О, Мерлин мой, бедняжка Дик! Дик так переживает за хозяина!
Эти слова звучали вовсе не так, как должны были звучать из уст домового, прожившего девяносто лет в одиночестве, охраняя дом и ухаживая за животными. Но, вероятно, именно в этом и заключалась сущность домашних эльфов — неизменная преданность и нелепое, трогательное упорство.
— Кстати, Дик, а зачем ты вообще ждал меня все эти годы? Разве не договаривались, что если случится что-то безвыходное, ты можешь не ждать?
— Дик — лучший домовой на свете! Дик так и не получил от хозяина одежды, чтобы уйти! Как можно было бы не выдержать немного ожидания? Дик не такой бесполезный маленький эльф!
Он сказал это с таким горделивым видом, что Айсен невольно улыбнулся.
Как же он сиял — этот нелепый, но такой верный Дик.
Вспомнив о своей награде — перо феникса, Айсен спросил:
— А что с другими животными?
Лицо Дика сразу потускнело:
— Для зверей девяносто лет — слишком долгий срок... Дик видел, как они тосковали без хозяина... не мог позволить им вечно грустить в пустом дворе. Поэтому, в конце концов...
Он осёкся, вдруг не удержавшись, и с глухим звуком ударился головой об пол.
— Простите, простите, хозяин! Дик нарушил долг домового! Дик отпустил ваших животных с фермы! Дик — плохой, ужасный эльф!
— Эй, перестань! Немедленно, Дик, хватит!
Но тот продолжал биться, и Айсену пришлось отдать прямой приказ, чтобы остановить его. Только тогда домовой замирал, дрожа.
— Ну, раз отпустил, значит, они теперь живут где-то на воле. Может, так даже лучше, — тихо сказал Айсен.
Он и сам на мгновение почувствовал боль от утраты, но вскоре понял: всё правильно. Животным не место в искусственно созданной тишине пустого дома. Лучше уж пусть живут своей жизнью.
Если бы Дик их не отпустил, те звери, наверное, умерли бы здесь, в той мнимой «естественности».
Увидев, как лицо хозяина смягчилось, Дик чуть ослабил свою скорбь.
— Но не все животные ушли, хозяин! — вдруг воскликнул он.
— Не все?
Дик свистнул.
В тот же миг за его спиной вспыхнуло пламя — ярко-золотое, ослепительное, живое.
— Кхе... – Айсен прикрыл глаза рукой.
— Ку‑лу‑луу!
Услышав этот чистый, пронзительный крик, Айсен распахнул глаза. На его лице расплылась улыбка — детская, искренняя, семилетняя.
— Адора!
Феникс — существо, что возрождается из пламени, переживая смерть и рождение, словно дыхание. И именно этот феникс был для Айсена самым дорогим из всех волшебных созданий.
Он бросился вперёд — и Адора, с радостным звуком, влетела ему прямо на руки.
Она стала чуть меньше, чем он помнил, но и сам Айсен сейчас был мальчиком, так что всё снова совпало.
Феникс устроился у него на груди, тёрся о ворот рубашки, и на перьях блестели настоящие слёзы.
Те самые слёзы, о которых говорят легенды: исцеляющие любые раны. Несколько капель скользнули по коже Айсена — и боль после недавней трансгрессии исчезла, будто её и не было.
— Адора всё это время ждала хозяина, — пояснил Дик. — Недавно она совсем отчаялась, сгорела в пламени, а Дик тогда едва не расплакался. Но вскоре — она возродилась! Прямо у нас, из пепла!
Айсен засмеялся.
— Вы оба, оказывается, самые верные друзья, — сказал он, поглаживая феникса по шее. — Так давайте... отметим встречу! Как насчёт праздника?
— О, великолепная мысль, хозяин! Дик мигом всё приготовит! — с восторгом вскрикнул домовой и исчез на кухне.
Айсен улыбнулся. Что ж, почему бы и нет. По его ощущениям, он не ел уже несколько дней — обычная беда любого мага: увлёкся работой и забыл о теле.
Но теперь тело у него было детское, и игнорировать еду стало невозможно. Если не питаться вовремя, рост может и не восстановиться... А быть ниже прежнего — уж слишком унизительно.
После ужина, который Дик устроил с завидным блеском, Айсен и Адора сидели на чистых, отполированных стульях, словно всё это время тут никто не жил.
— Хозяин, — осторожно заговорил Дик, — а что вы теперь намерены делать? Вернётесь к исследованиям?
Айсен посмотрел вдаль и вдруг рассмеялся.
— Нет, Дик. С этого момента... мы будем путешествовать.
— Путешествовать?
— Ку‑ру‑руу? — подала голос феникс.
— Да, — сказал Айсен с таким же детским восторгом. — Я хочу увидеть, каким стал этот мир. И тот, что принадлежит маглам, и тот, что наш. Девяносто лет — целая эпоха. Я должен увидеть, что изменилось. Вы идёте со мной.
Адора, не задумываясь, хлопнула крыльями — согласна.
А вот Дик нахмурился:
— Но, хозяин! Чтобы обойти весь изменившийся мир, нужно уйма времени! А если путешествовать без остановки, мы же можем потратить все наши деньги из хранилища!
Айсен замер.
Деньги... Точно! Он ведь только что был в Гринготтсе. И что самое забавное — за девяносто лет там, похоже, ничего не изменилось. Ни систем безопасности, ни процедур. Стоячее болото, а не банк!
Он усмехнулся.
— Ну, если вдруг денег не хватит... всегда можно ограбить одно‑другое хранилище в Гринготтсе, верно?
Он подмигнул.
— Помнится, у Беллатрисы... Беллы? Лестрейндж, кажется, — у неё в сейфе несметные богатства. Всё равно эти деньги остались преступнице, так что можно сказать — обществу поможем. Да и банку дадим повод обновить безопасность! Сплошная польза!
— Хозяин... — устало выдохнул Дик, — даже спустя девяносто лет и в новом теле вы ничуть не изменились.
— Ку‑лу‑луу! — вторила феникс.
— Эй, я же пошутил! — притворно возмутился Айсен, но уголки его губ всё равно упорно не держались.
Дик и Адора только переглянулись с выражением «мы знаем тебя слишком хорошо».
— Почему вы мне не верите? — почти обиженно подумал Айсен, но лишь рассмеялся про себя.
Да, всё же хорошо снова быть не одному.
Обновлено: 23.01.2026