Глава 31 — Глава 31: Ночной кошмар на рыбалке

Глава 31: Ночной кошмар на рыбалке «Сегодня отличный клёв», — сказал Рок, снимая рыбу с крючка и бросая её в ведро. Время нереста уже почти прошло, но сегодня лосось клевал, как голодный, один за другим, так что он даже не заметил, как зашло солнце. Если бы Кларк, его сосед, узнал, сколько он поймал за один день, он бы, наверное, сошёл с ума от зависти. Говорят, несколько дней назад он не смог поймать ни одной рыбы, но всё равно выпил несколько глотков речной воды, сказав, что должен что-то принести домой. В итоге его увезли в городскую больницу с расстройством желудка, и до сих пор он лежит на больничной койке. При мысли об искажённом от зависти лице старого друга, улыбка на лице Рока стала ещё шире. Вот только сегодня он засиделся на рыбалке, жена, возможно, будет недовольна, но этот улов, наверное, сможет унять её гнев. Так думая, Рок поднял руку и при тусклом лунном свете взглянул на свои наручные часы. Улыбка на его лице постепенно застыла. — Час ночи?? Соскочив со складного стула, Рок быстро собрал свои рыболовные снасти и, подхватив ведро, поспешил домой. Он думал, что будет не больше десяти вечера, а незаметно уже час с лишним? Если жена узнает, что он до сих пор не вернулся домой в такое время, разве он останется в живых? Так думая, Рок немного ускорил шаг. На тропинке у реки почти не было фонарей, и в это время не проезжали машины, но Рок так хорошо знал эту дорогу, что мог бы пройти её с закрытыми глазами. Однако, идя по ней, глядя на тёмную дорогу под ущербной луной, он всё же не мог не почувствовать мурашки по коже. Ночная темнота всегда пробуждает в человеческих генах скрытый страх, и Рок, естественно, не был исключением. Со временем его разум невольно начал вспоминать страшные сцены из фильмов и широко распространённые в городке слухи. Рассказывали, что по ночам появляется чёрная тень, нападающая на тех, кто не ночует дома или спит. Люди, пережившие встречу с чёрной тенью, часто сильно заболевали, а некоторые даже бесследно исчезали, оставив после себя лишь записку. Хотя того человека нашли через несколько дней, а причиной исчезновения оказалась встреча с любовницей, это не уменьшило страха, который чёрная тень наводила на городок. Вздрогнув, Рок силой загнал эти воспоминания глубоко в сердце, но страх, висевший над ним, не рассеялся. Сегодняшний лунный свет и без того был не очень ярким, и по какой-то причине он становился всё темнее. Будто… что-то его закрыло. Это предположение заставило сердце Рока немного затрепетать. Он не смел поднять голову, единственное, что он мог сделать, это снова ускорить шаг. Его скорость уже приближалась к бегу. Вдруг вдалеке сверкнула молния, на мгновение осветившая всё вокруг. Через несколько секунд, под грохот грома, крупные капли дождя упали на руку Рока, державшую рыболовные снасти. Но почувствовав капли дождя, скользящие по тыльной стороне его ладони, Рок почему-то вздохнул с облегчением. Похоже, раньше луну закрывали тучи? Научное объяснение немного успокоило его, но через несколько секунд его выражение лица снова застыло. Вокруг уже слышался шорох дождя, дождь был не очень сильным, лишь настолько, чтобы промочить человека. Но… он не чувствовал ни одной капли дождя на своей голове! Несмотря на то, что он не носил шляпу, почему дождь постоянно падал только на его руки, но даже волосы не намочил? Хруст. Из леса неподалёку, казалось, донёсся слабый звук сломанной ветки, но в этой глуши, кто ещё мог сломать ветку, кроме него? Лиса? Дикая собака? Или… Как раз когда Рок почувствовал, что что-то не так, перед ним пронёсся порыв ветра. Постепенно ветер усиливался, заставляя подол его мантии хлопать. Мантия… подол? Фигура застыла, глаза Рока мгновенно наполнились ужасом. Он никогда не носил мантию, и не чувствовал, что носит мантию. Откуда взялась эта мантия, колышущаяся на ветру? — Ааа! Заорав, Рок бросил то, что держал в руках, и в безумии бросился бежать вперёд. Дождь начал лить на него, пронизывающий холод и страх быстро сковали его руки и ноги, но он не смел останавливаться, мог лишь продолжать бежать, преодолевая сильный дискомфорт. Единственная хорошая новость заключалась в том, что мантию, похоже, испугал его крик, и она не стала преследовать его дальше. Сохраняя безумную скорость, Рок вскоре увидел свет уличных фонарей. Выйдя на главную улицу городка, он наконец не выдержал и оглянулся. Позади было тихо, кроме редких капель дождя, ничего не двигалось. Свет фонаря падал на него, Рок ещё немного постоял, наконец, глубоко вздохнул, и выброс адреналина стал спадать. Через мгновение он почувствовал, как ноги подкосились; длительный бег сказался на всём теле, он даже не мог стоять ровно, только опирался на фонарь, тяжело дыша. Спустя долгое время Рок почувствовал, что к нему вернулись силы, и шатаясь, пошёл в сторону дома. Ключ тихо вошёл в замочную скважину, весь промокший Рок вернулся домой, включил свет в гостиной и рухнул на диван, ощущая сильную усталость. Долго отдыхая, он с трудом снял мокрую одежду и лёг на бок. В это время жена наверняка уже спала, сегодня он мог спать только на диване в гостиной. «Эх, так промокнуть под дождём, завтра наверняка простудится». Но по сравнению с этой ужасающей чёрной тенью, обычная простуда — ничто. «Жаль только его удочек и рыбы…» Страх постепенно утих, и Рок начал сожалеть о том, что бросил свои вещи. Те рыболовные снасти были высшего качества, а половина ведра лосося — это результат его дневного труда. Поболев сердцем полдня, под влиянием усталости, сознание Рока начало немного мутнеть. «Завтра нужно будет подумать о том, чтобы отвезти кукурузу на рынок и продать. Хорошо, что в городе никогда не было крыс, и ему не нужно заранее заносить вещи в дом». Так думая, он полностью погрузился в сон. Неизвестно, сколько прошло времени. Наполовину во сне, наполовину наяву, Рок, казалось, почувствовал что-то давящее на него. Вздрогнув, он медленно открыл глаза, но увидел лишь кромешную тьму. «Но ведь перед сном он не выключал свет!» — Ух! Сильный страх снова охватил его, Рок хотел позвать на помощь, но рот был зажат, и он мог издавать лишь слабые мычащие звуки. Он хотел подняться и сопротивляться, но тело, казалось, было чем-то сковано, и он не мог контролировать даже конечности. «Это чёрная тень!» Рок мгновенно вспомнил то, что случилось раньше. В городских легендах говорилось, что чёрная тень чаще всего нападала на тех, кто не ночевал дома, и на тех, кто спал! И сейчас он соответствовал обоим этим условиям! Сильный страх охватил всё его тело, Рок хотел отчаянно сопротивляться, но тело совершенно не слушалось его. Постепенно его полностью охватило отчаяние. «Жена всё ещё наверху, если эта чёрная тень убьёт его сегодня ночью, поднимется ли она наверх, чтобы убить его жену?» Волна сожаления поднялась в сердце Рока, он начал жалеть, что сегодня пошёл ловить рыбу на реку. «Если бы он не пошёл на реку, разве бы он не столкнулся со всем этим?» И как раз когда Рок почувствовал, что ему, вероятно, не пережить эту ночь, из-за окна донёсся звук открывающегося окна. Ветер ворвался в комнату, и холодный ночной воздух после дождя прояснил расплывчатое сознание Рока. В то же мгновение сила, сдерживавшая его тело, исчезла, и окружающая тьма мгновенно отступила. Прохладный свет лампы накаливания упал на его лицо, Рок замер на полминуты, затем резко сел, тяжело дыша. Через полминуты пришедший в себя Рок огляделся, но где же была та чёрная тень? У двери смутно слышался звук воды, но это, вероятно, была скопившаяся вода после дождя. Рок не слишком обращал внимание на другие вещи. Только что пережитое было слишком ужасным, это ощущение близости смерти заставляло его дрожать всем телом. Он был уверен, что никогда в жизни не забудет это ощущение неконтролируемого тела. «Неудивительно, что городская легенда распространялась всё шире, неужели это правда?» Размышляя, Рок вдруг почувствовал, как накатила волна сонливости, которую никак не удавалось прогнать. «Возможно, пережитое сегодня вечером его слишком утомило», — подумал Рок, и снова лёг. Окно, кажется, было открыто, и от холодного ветра он, вероятно, завтра заболеет ещё сильнее. «Кстати, те, кто заболел после нападения чёрной тени, неужели все они были такими же, как он?» В смутных мыслях сознание Рока становилось всё более расплывчатым, он был слишком уставшим, чтобы о чём-либо думать. Лишь перед тем, как окончательно потерять сознание, он, кажется, смутно услышал молодой голос. — Обливиэйт (Забвение).