Глава 30 — Глава 30: Чума

Глава 30: Чума На следующий день тёплое утреннее солнце освещало Эванса, прогоняя усталость, вызванную долгим применением заклинаний. В этот момент Эванс был одет в тонкую чёрную мантию, держа на руках Алису и Нану, и летел над Запретным лесом. По логике, для такого долгого пути летающая метла была бы определённо более подходящей, чем талант домового эльфа, но каждый раз, когда он садился на метлу, он испытывал необъяснимый страх и просто не мог долго летать. Хотя талант домового эльфа не нёс риска падения, для дальних путешествий он был не очень удобен. Его скорость полёта была слишком низкой, максимум 50 километров в час, что было явно недостаточно. И после столь долгого полёта его мантия всё ещё не обнаруживала никаких следов присутствия Сумракокрыла, что заставляло его сомневаться в надёжности предсказания Флоренции. Видя бескрайний лес вдалеке, Эванс вздохнул. «Ладно, давно не ходил в поход, медленно лететь тоже неплохо». С таким настроем Эванс продолжил свой неспешный полёт. Через некоторое время Нана, сидевшая у него на руках, понюхала и похлопала его по руке, указывая в каком-то направлении. — Мм? Что-то нашла? Видя движения Наны, Эванс очень умело приземлился и поставил Нану на землю. Нюхлер, ступив на землю, встал на четвереньки, его нос постоянно дёргался в воздухе. Вскоре он побежал прямо в одном направлении. Следуя за Наной, Эванс вскоре увидел разрушенный каменный дом, стоявший посреди леса. Вокруг каменного дома был нарисован круг магических символов, когда-то, вероятно, существовал магический барьер, но, возможно, из-за давности лет барьер давно вышел из строя. Эванс без каких-либо препятствий прошёл сквозь магические символы и подошёл к двери каменного дома. Открыв дверь и войдя, в ноздри ударил затхлый запах плесени. Эванс нахмурился, наложил на себя Пузырь-барьер, а затем осмотрел комнату. Въевшаяся в комнату старость проявлялась во всём, большая часть мебели давно сгнила в труху, и невозможно было понять её первоначальный вид. Только каменный стол у окна и каменная кровать оставались в первозданном виде. На столе лежало несколько галлеонов и стопка пергаментов, сохранившихся благодаря заклинанию консервации, а на кровати спокойно покоился выветренный скелет. Рядом с рукой скелета лежала сильно разложившаяся волшебная палочка, уже можно было разглядеть сердцевину из сердечной жилы дракона. «Ещё один волшебник, скрывшийся в Запретном лесу от преследования маглов?» — Глядя на скелет на кровати, Эванс вздохнул, подошёл к столу и поднял самый верхний пергамент. • [25 марта 1350 года Первый день в Запретном лесу. Наконец-то я могу начать этот безумный эксперимент с Чёрной смертью. Надеюсь, Кэрил простит мою самонадеянность.] • [27 марта Исследования крыс по-прежнему не дают результатов. Мне кажется, здесь есть какие-то препятствия, которые никогда раньше не были обнаружены. Это проклятие? Или какая-то другая магия чумы.] Прочитав две строчки, Эванс удивился. «Это что, журнал экспериментов по Чёрной смерти?» Изучая Историю магии так долго, он уже был хорошо осведомлён о некоторых событиях, произошедших в Средневековье. И Чёрная смерть была одним из самых известных событий. Это была чума, поражавшая только маглов, начавшаяся на Сицилии и всего за год охватившая большую часть Европы. К моменту её окончания она унесла жизни по меньшей мере 25 миллионов маглов, что составляло треть населения Европы того времени. Многие в волшебном мире подозревали, что источником этой чумы были волшебники, ведь чума поражала только маглов, и практически ни один волшебник не заразился Чёрной смертью. И маглы, очевидно, верили в эту точку зрения, что стало одной из причин последующей жестокой охоты на ведьм. С недоумением Эванс внимательно прочитал журнал. • [5 апреля Возможно, мне стоит попробовать другие подходы, например… почему Чёрная смерть заражает только маглов? Хм… сначала попробую на магических существах.] Дальше шла куча данных о экспериментах с магическими существами, Эванс просмотрел лишь несколько и сразу перешёл к следующему абзацу. • [20 июля Нет, лекарство, которое лечит животных, не действует на маглов, оно лишь облегчает симптомы, но не убивает вирус. Я могу приготовить максимум 30 флаконов этого зелья в день, что ничто по сравнению со смертями маглов. Похоже, нужны какие-то радикальные методы эксперимента.] — Хм? Глядя на эту запись, Эванс почувствовал какое-то дурное предчувствие. • [25 июля Первый день приёма модифицированного вируса Чёрной смерти. Кажется, никаких симптомов нет. Я что, ошибся с модификацией? Не должно быть так, модифицированный вирус эффективен против магических существ, волшебники тоже должны были подхватить его.] • [27 июля Похоже, моё исследование не ошибочно. Температура тела не повысилась, но разум уже немного затуманен. Только что наложил заклинание консервации, и это заняло пять минут… Нужно быстрее записать результаты.] Глядя на эти несколько строк, зрачки Эванса резко сузились. Он подсознательно взглянул на свой Пузырь-барьер, затем выхватил волшебную палочку, наложил на себя два чистящих заклинания, а затем, направив волшебную палочку на эту комнату, непрерывно произнёс десятки заклинаний, прежде чем успокоился. «Это что за чумной фанатик? Он даже модифицировал Чёрную смерть в вирус, который может заражать волшебников? Хорошо, что он наложил Пузырь-барьер при входе». Убедившись, что его чистящие заклинания ничего не пропустили, Эванс, всё ещё испытывая лёгкое волнение, снова взял рукопись и начал читать её содержание. Почерк на пергаменте стал заметно небрежнее, а содержание приближалось к концу. • [Яды и проклятия текут по телу, это очень странное ощущение, которое я никогда раньше не испытывал. Лечебные зелья малоэффективны против этой болезни, они лишь облегчают страдания, но я примерно понял источник Чёрной смерти. Это продукт слияния проклятия и вируса, он, кажется… имеет какую-то цель, а не просто убивает маглов. Основываясь на этой особенности, если удастся улучшить Замешательство, это должно полностью покончить с этой чумой. К сожалению, у меня нет времени. Я был слишком неосторожен, мне следовало отправить рукопись, прежде чем пытаться экспериментировать. Тогда я бы не был сейчас в таком состоянии, что даже аппарировать не могу. Если кто-то найдёт эту рукопись, и Чёрная смерть всё ещё существует, пожалуйста, помогите мне передать её тем маглам. Эти галлеоны будут вознаграждением. Если Чёрная смерть уже исчезла, пожалуйста, передайте рукопись тому, кому она суждена. Пусть в мире не будет больше страданий.] • [— Человек.] … Прочитав содержание дневника, Эванс посмотрел на скелет, лежащий на кровати, и спустя долгое время слегка покачал головой. — …Волшебник, желавший вылечить Чёрную смерть? Хотя во время Чёрной смерти предубеждение маглов к волшебникам ещё не достигло пика, в то время волшебники уже были настолько вытеснены, что не могли жить в маглских городах. В то время… неужели был волшебник, который изучал, как помочь маглам вылечить Чёрную смерть, и даже не побоялся испытать яд на себе? Это был волшебник маглорождённый? Или просто не мог вынести этого? Эванс снова взглянул на дневник в руке, покачал головой, наложил чистящее заклинание и положил его в карман. Под дневником лежала рукопись, упомянутая тем волшебником. Он быстро просмотрел её: это были исследования, связанные с зельями и болезнями, а также некоторые методы изготовления зелий, которые могли бы освоить даже маглы. Эти исследования, возможно, устарели для современного мира, но многие из упрощённых и понятных даже для маглов идей по изготовлению зелий могли бы вдохновить многих мастеров зелий. «Хм… можно подарить это Большой Летучей Мыши». По крайней мере, это будет своего рода продолжение дела этого волшебника. А заодно это поможет сохранить его хрупкие отношения учителя и ученика с Большой Летучей Мышью. Убрав рукопись, Эванс похоронил скелет с кровати. Что касается тех нескольких галлеонов, то они были брошены Нане в качестве платы за похороны. Его не особо волновали эти деньги. Когда у вас есть Нюхлер с улучшенным талантом, и вы часто бываете в малолюдных местах, вам уже трудно жить в бедности. Хотя такая непредвиденная прибыль не сделает вас очень богатым, но, по крайней мере, вам больше не придётся беспокоиться о средствах к существованию. Кроме того, у него была основная работа учителя, а также гонорары за те несколько книг после окончания учёбы, так что он практически никогда не беспокоился о деньгах. Снова взяв двух маленьких любимцев на руки, Эванс определил направление и снова поднялся в воздух. Вечером, глядя на всё ещё густой лес под собой, Эванс беспомощно скривил губы. Пролетев целый день, он почти пересёк всю западную часть Запретного леса, но всё ещё не ощущал никаких следов присутствия Сумракокрыла. «Насколько же надёжно предсказание Флоренции? Неужели он специально это придумал, чтобы отомстить мне?» Пока Эванс размышлял про себя, его фигура внезапно замерла, и он подозрительно посмотрел направо. Его боковое зрение уловило неестественный свет. Этот свет не походил на тот, что должен быть в Запретном лесу, а скорее на… свет от электрической лампы? Подумав немного, Эванс изменил направление и полетел туда, откуда исходил свет. Вскоре он увидел источник этого света. На вид немного старая асфальтовая дорога тянулась вдаль, по обеим сторонам дороги стояли два ряда фонарей, излучающих тусклый жёлтый свет в сумерках. Дальше, по обеим сторонам дороги, стояли дома, свет от ламп накаливания проливался через окна на улицу, освещая всё вокруг вместе с лунным светом. «Это… маглский городок? Нет, это же окраина западного Запретного леса! Неужели так близко к Запретному лесу может быть маглский городок?» — Глядя на незнакомую, но в то же время знакомую асфальтовую дорогу и светящиеся дома, на лице Эванса появилось странное выражение. Маглы не могут войти в Запретный лес, они могут лишь бродить по самой его окраине, но ничто не мешает существам из Запретного леса проникать в маглские города. Как эти маглы обустроились рядом с опасным магическим лесом? Разве не умирает каждые два дня несколько человек? Или им просто повезло, и рядом с деревней нет ни одного Тёмного существа? С сомнением Эванс нашёл гостиницу в городке. У него в карманах всё ещё были магловские фунты, так что, по крайней мере, для проживания в гостинице ему не понадобилось Замешательство. Но после того, как он снял номер и немного поболтал с владельцем гостиницы, его недоумение не только не уменьшилось, а стало ещё сильнее. Он действительно услышал от владельца гостиницы о каком-то монстре, который по описанию был похож на Сумракокрыла. Жители часто сообщали, что во время сна они внезапно просыпались и обнаруживали, что их голову накрыло какое-то тёмное существо, от которого невозможно было избавиться, как бы они ни боролись. Это стало своего рода городской легендой в городке. Но когда Эванс спросил, часто ли в городке пропадают или умирают люди, владелец гостиницы решительно покачал головой. «Это очень странно». Сумракокрыл— это Тёмное существо, они пожирают людей. А маглы, не владеющие магией, не могут оказать ни малейшего сопротивления Сумракокрылу, даже ружья не могут нанести этому существу эффективного урона. Как в такой ситуации могли быть только случаи наблюдения, но никто не пропадал? Или этот владелец боялся отпугнуть туристов и не рассказал ему, или же всё действительно так? Положив двух маленьких любимцев на кровать, Эванс посмотрел на остаток луны, появившийся неизвестно когда за окном, и в его глазах вспыхнул странный блеск. «Похоже, эту ночь придётся провести в этом городке».