Глава 6 — Главы 11-12

Глава 11   Рик сбросил свой покрытый гнилью пластиковый плащ, и мальчик вырвался из объятий матери. Они побежали навстречу друг другу, и, несмотря на грязь, покрывавшую Рика, они обнялись. Рик практически рухнул на колени, прижимая мальчика к груди. Короткие и худые руки мальчика едва могли обхватить его грудь. Плача, Рик поднял его на руки, как раз в тот момент, когда женщина обвила его руками. Рик уткнулся лицом в её плечо, затем поцеловал её и макушку мальчика. Они смотрели друг на друга заплаканными глазами. На шее женщины висело ожерелье. На нём был нанизан перстень. Рик держал его между большим и указательным пальцами, словно он был из золота, и улыбался от уха до уха. Все взгляды были устремлены не на Джона, и он с радостью растворился в тени. Он был искренне рад за Рика, но у него были дела поважнее. Он прошёл мимо мужчины, смотревшего на Рика с болью в глазах. Высокий и крепкий парень с щетинистой челюстью, о которую можно было порезаться. Джон проскользнул мимо и подошёл к так называемому фургону. Пожилой мужчина в шляпе-ведёрке остановил его. — Эй, меня зовут Дейл, ты один, сынок? — спросил Дейл. — В этом фургоне есть карты? — спросил Джон. Дейл моргнул. — Э-э, да. — Отлично. Джон попытался пройти мимо него, но Дейл преградил ему путь. — Эй-эй. В таком виде я тебя не пущу. Ты мне всё провоняешь. — Дейл усмехнулся. — Больше, чем уже воняет, во всяком случае. — Простите, но мне очень нужна карта. — Ладно. Подожди здесь, я принесу. — Спасибо. Дейл вошёл в фургон, и Джон заглянул за ним в дверь. Чем бы ни был этот фургон, он, казалось, был маленьким домом. Гениальное изобретение, на самом деле; дом, который мог передвигаться. Пока Джон ждал снаружи, к нему подошёл тот самый крепкий мужчина, который, казалось, был потрясён появлением Рика, и протянул руку для рукопожатия. — Джон, верно? Меня зовут Шейн. Я слышал, что ты сделал для моих людей там. Ты хороший человек. Джон принял рукопожатие. — Спасибо, но и они сыграли не последнюю роль. Шейн улыбнулся и кивнул. Он посмотрел мимо Джона на фургон. — Дейл! — крикнул он. — Да? — отозвался Дейл. — У нас есть лишние палатки? — Одна или две. — Возьми одну и устрой здесь Джона. — Будет сделано! Шейн кивнул, снова улыбнулся Джону и вернулся к Рику. Он обнял его за плечи и повёл Рика и его семью туда, где были установлены палатки. Шейн и Рик вместе смеялись. Вскоре лагерь, казалось, снова пришёл в движение. Некоторые собрались вокруг машины Гленна и начали её осматривать. Некоторые сидели, болтая и смеясь. Некоторые разбирали припасы. Некоторые раздавали еду. Всё было на удивление упорядоченно. Если Шейн был их лидером, как подозревал Джон, то он, похоже, отлично справлялся со своей работой. — Прости за ожидание, — сказал Дейл, выходя из фургона. Он протянул Джону толстую книгу с надписью «Дорожный атлас». Джон поблагодарил Дейла и пролистал книгу, но все карты представляли собой бессмысленный набор цветных линий и цифр. — Я имел в виду карту континента, — сказал Джон. — О, она в конце, — ответил Дейл. Джон перешёл к концу книги. Он замер. На последней странице был изображён континент, не похожий ни на что, что он когда-либо видел. — М-мир. У вас есть карта мира? — Мира? Зачем… — Есть или нет?! Глаза Дейла расширились, и он отступил на шаг. — Я… э-э, посмотрю. Дейл поспешно вернулся в фургон и через мгновение вышел с книгой, на которой было просто написано «Атлас». Карта на самой первой странице пронзила сердце Джона ледяным клинком. Она заморозила его с головы до ног. Всё было не так. Ни Эссоса, ни Соториоса, ни Ультоса, ни Вестероса. Он лихорадочно перелистывал страницу за страницей. — Сынок? — Дейл протянул руку. — Ты в порядке? — Где он?! — Где что? — Вестерос?! Дейл нахмурился. — Нет такой страны, Вестерос, сынок. — Есть! К востоку от Эссоса и к западу от Закатного моря! Дейл посмотрел мимо Джона. Джон проследил за его взглядом. Люди смотрели на него. — Может, зайдёшь внутрь, сынок? — Я не сумасшедший! Вы так думаете, я знаю, но это не так! Вестерос — мой дом! Мне нужно вернуться на свой пост! От этого зависят жизни! — Я так не думаю. Давай поговорим об этом внутри, хорошо? Дейл говорил с ним как с ребёнком, но смотрел с жалостью, которую оказывают слабоумному нищему. Джон швырнул атлас на землю и ушёл прочь. Ему нужно было подумать. Джон думал, что на дне котловины будет пусто. Он ошибался. Все из Атланты собрались у воды, смывая гниль со своих тел и одежды. Их семьи помогали им, смеясь и играя беззаботно. Дети. Они все были детьми; слепыми к миру. Джон пошёл на другую сторону озера, чтобы умыться. Он оставил позади их голоса и наслаждался сладостной тишиной. Однако одна из них последовала за ним. Она думала, что действует скрытно, но её скрытность была сродни скрытности великана на болоте. Когда Джон наконец опустился на колени у воды, чтобы умыться, она подошла к нему. — Тебе не нужно этого делать. Позволь нам, — сказала она. — Я в порядке. Джон снял плащ и замочил его в воде. Коричневая гниль растеклась по и без того мутной воде. Женщина, жена Рика, если Джон правильно помнил, смотрела на его кожаную одежду. Всё в ней было аккуратным и упорядоченным, от идеально заплетённых каштановых волос до платья без единой складки. Совершенно непрактичный выбор, подумал Джон. И тщеславный. Детский выбор. Штаны и куртка подошли бы ей лучше. — Ты работал в Диснейуорлде или что-то в этом роде? — спросила она. — Нет. — Откуда тогда у тебя такая одежда? — Из Ночного Дозора. Джон начал расстёгивать свою кожаную куртку. — Пожалуйста, позволь мне сделать это за тебя. Ты и так уже столько сделал, и к тому же, это женская работа. — Оставь меня в покое. Улыбка женщины стала натянутой. Уголки её рта едва держались. — Хорошо. Как хочешь. Меня зовут Лори. Если что-нибудь понадобится, обращайся ко мне. — Джон. — Пока, Джон. Лори ушла. Уходя, она что-то пробормотала и хихикнула про себя. Джон проигнорировал её и замочил свою кожаную тунику в воде. Гниль ещё больше расползлась по поверхности воды. Наверху плавали куски гнилой плоти. Пока Джон тёр, он думал о карте. «Это место, несомненно, богато. Логично предположить, что их исследователи могли видеть больше мира, чем было известно любому мейстеру. Сэм часто говорил о теориях о других землях за Закатным морем. Возможно, это одна из них. Вестерос и другие известные земли могут существовать где-то на той карте как меньшие части, под другими названиями. Да, должно быть, так и есть». Джон решил, что как только он будет чист, а его одежда высохнет, он будет изучать эту карту, пока не найдёт свой дом. Конечно, это будет трудоёмкая задача. Но он возьмётся за неё без жалоб. Джон пожалел, что не был внимательнее на уроках мейстера Лювина о мире. Как только его плащ, кожаная одежда и перчатки были чисты, он разложил их сушиться на камнях под палящим летним солнцем. Поистине, солнце этой земли заставило бы даже дорнийца мечтать о прохладной ванне. Джон снова опустился на колени у озера и снял кольчугу. Затем — нижнюю рубаху. Но, делая это, он мельком увидел свою грудь. Гниль не добралась до его кожи, оставив её чистой и нетронутой. Но то, что гниль оставила непокрытым, ужаснуло Джона больше, чем любой ходок. От ключицы до пупка его грудь была испещрена колотыми ранами. Зажившими и покрытыми шрамами, но всё же колотыми ранами. Дыхание Джона перехватило, и он уронил рубаху, когда в памяти хлынули воспоминания. Резкие слова. Обнажённые клинки. Угрозы и обещания. Извинение. Боль. Ужасная, невыносимая боль. Боль плоти. Боль сердца. Боль души. И наконец, холодное освобождение. Джон коснулся шрама над сердцем. Его грудь сжалась. Дыхание стало коротким и резким. Затем — быстрым и прерывистым. Голова закружилась. Желудок свело. Сердце заколотилось, отдаваясь колющей болью в пересохшем горле. Он хотел плакать и его тошнило, но он не мог ничего делать, кроме как стоять на коленях перед заражённой гнилью водой и смотреть на своё мутное отражение. На него смотрел призрак. Дороги домой не было. Боги дали ему вторую жизнь в этом мире. Возможно, чтобы мучить его, возможно, для собственного развлечения. Ибо, что это будет за жизнь? Этот мир был сломлен, в нём правили мертвецы, а люди резвились среди гнили, как избалованные дети. Джон ударил по воде и посмотрел в небо. ================================================================================ Глава 12   Дороги домой не было. Боги дали ему вторую жизнь в этом мире. Возможно, чтобы мучить его, возможно, для собственного развлечения. Ибо, что это будет за жизнь? Этот мир был сломлен, в нём правили мертвецы, а люди резвились среди гнили, как избалованные дети. Джон ударил по воде и посмотрел в небо. — Вам следовало дать мне умереть, жестокие ублюдки! — закричал он. Боги, как всегда, ничего не ответили. Или, возможно, они не могли его услышать. В этой проклятой земле, насколько мог судить Джон, не было чардрев. Его смерть, несомненно, обрекла его дом. Без него Ночной Дозор расколется, и долгая ночь пронесётся по миру. Арья, если она действительно ещё жива, умрёт. Как и Сэм, Эдд, Гренн, Пипар и Призрак. Мысль о Призраке, одиноком в таком мире, наконец, позволила Джону заплакать. Он лежал на илистом берегу и рыдал. Он не должен был, он знал. Такое пристало женщинам и маленьким мальчикам. Но он всё равно рыдал. Он плакал и плакал, пока не смог больше, и просто лежал неподвижно под летним солнцем. Он не мог вспомнить слов, сказанных ему перед его убийством. Он знал лишь, что это были слова предательства. Его сюда отправили его собственные братья. Не игра Богов и не колдовские уловки, а горькая сталь. Из-за чего, Джон не знал. Их предательство жгло хуже любого клинка. Джон лишь молился, чтобы клинок не держал друг. Он чувствовал себя жалким, просто лёжа там, но что ещё оставалось делать? Присоединиться к группе детей, которые считали его сумасшедшим? Выстраивать жизнь в мёртвом мире среди, скорее всего, мёртвого народа? Какое предназначение могло быть для него в таком месте? Какую общую цель стоило искать среди таких невежественных глупцов? Он уже однажды испытал смерть, он мог сделать это снова. И тут Джон вспомнил о Мерле. Он был поистине мерзким существом, но всё же человеком. Оставить его на той крыше было так же плохо, если не хуже, чем что-либо из сказанного его грязным ртом. Джон сел. Что бы сказал его отец, если бы он явился к нему в загробной жизни, не исправив этой несправедливости? Джон снял свои штаны, носки и сапоги и оттёр их о камни. В ту ночь Джон неохотно присоединился к группе у одного из нескольких ночных костров. Палатка, которую для него поставил Дейл, была сделана из пластика, и этот странный материал лишь напоминал ему о том, как он был покрыт гнилью. С него хватило тошноты на всю жизнь. Из всех них Дейл был одним из самых сносных. Он говорил мягко, рассказывал неплохие шутки и, казалось, был здравомыслящим человеком. — Нашего мира больше нет, — сказал Дейл, — и он не вернётся в ближайшее время. Лучше нам найти способ жить с тем, что у нас есть, вместо того чтобы цепляться за прошлое. Невысказанное послание не осталось незамеченным Джоном, но он всё же оценил честность. Было освежающе услышать, как кто-то признаёт суровую правду этого мира. Когда Джон присоединился к ним у костра, говорил Рик. Его сын сидел, свернувшись калачиком у него на коленях, а Лори сидела рядом. Шейн сидел напротив них, перебирая пальцами маленький крестик, висевший у него на шее. У него был тяжёлый, отсутствующий взгляд, устремлённый на руки Рика, когда те гладили волосы его сына, Карла, и обнимали Лори. Все из Атланты были у костра, плюс несколько других. К ним присоединилась сестра Андреа, Эми. Как и Дейл. Эми прижалась к Андреа. Её золотистые волосы и белая рубашка в цветочек были испачканы и засалены. Дейл раздавал небольшие порции еды с улыбкой и мешками под глазами. Не было только Моралеса. Он сидел у своего костра со своей семьёй. — Дезориентирован. Думаю, это самое близкое слово. Дезориентирован. Страх, смятение, всё это, но дезориентация — самое близкое, — сказал Рик. — Слова могут быть скудными. Иногда их не хватает, — сказал Дейл. — Я чувствовал, будто меня вырвали из моей жизни, — сказал Рик. — Неужели? — спросил Джон. Рик бросил на него странный взгляд. — Да. Именно так. — Что ж, теперь ты её вернул, не так ли? Твоя жена. Твой ребёнок. Ты их вернул. У тебя есть цель. Разве тебе не повезло? Правда, казалось, омрачила лица детей у костра. Невежественные хмурые взгляды и суровые, скрытые глаза. — Ничего удачливого в этом нет, — сказала Лори. — Наш мир сломлен, и мы из последних сил пытаемся сохранить то, что осталось. — И он может никогда не восстановиться, — добавил Рик. — Нет, восстановится. Мы же США, чувак. Мы снова встанем на ноги в кратчайшие сроки, — сказал Шейн. Это, казалось, снова подняло настроение. Рик откашлялся. — Какое-то время я думал, что застрял в каком-то коматозном сне. В чём-то, из чего я могу никогда не проснуться. — Мама сказала, что ты умер, — сказал Карл. Боль промелькнула на лице Рика. Он улыбнулся Карлу и провёл рукой по его волосам. — У неё были все основания так считать. Никогда в этом не сомневайся, — сказал Рик. — Когда всё стало совсем плохо, мне в больнице сказали, что собираются эвакуировать тебя и других пациентов в Атланту. Этого так и не произошло, — сказала Лори. — Я не удивлён, после того как Атланта пала, и судя по виду той больницы, её захватили, — сказал Рик. — Да, внешний вид не обманчив, — сказал Шейн, — я едва их вытащил. Шейн кивнул на Лори и Карла. — И я не могу выразить, как я тебе благодарен, — сказал Рик. — Не могу даже начать. — Вот и снова слов не хватает, бедняги, — сказал Дейл. Внезапно резкий треск прорезал мрачную атмосферу. В стороне от их костра был ещё один. Крупный мужчина по имени Эд бросил в него полено. — Ты не хочешь передумать насчёт полена, Эд? — крикнул Шейн. — Холодно, мужик! — Холод не меняет правил, не так ли? — сказал Шейн. — Мы держим костры низкими, чтобы нас не было видно издалека, верно? — Я сказал, холодно! Почему бы тебе хоть раз не заняться своим делом? Шейн встал и направился к костру Эда. Казалось, все отвернулись, но Джон не отвёл взгляда. Ему было любопытно, как поведёт себя Шейн. У костра Эда сидела робкая на вид женщина по имени Кэрол и девочка, София. Кэрол ёрзала на своём бревне и смотрела в землю. — Ты уверен, что хочешь продолжать этот разговор, мужик? — спросил Шейн. Эд усмехнулся. — Давай. Вытаскивай свою чёртову штуку. Давай! Измученное, усталое лицо Кэрол дрогнуло, и она подскочила к костру. — Господи… — пробормотал Шейн. Кэрол вытащила полено за нетронутый огнём конец и затушила его курткой. Шейн присел рядом с ней. — Как вы сегодня вечером? — спросил он мягко. — Хорошо, — прошептала Кэрол. Шейн кивнул. — Простите за костёр… — сказала Кэрол. — Нет-нет, не нужно извиняться. Шейн улыбнулся ей и вернулся к своему костру. Хмурые и гневные взгляды со всех остальных костров впились в Эда. Каким человеком был Эд, было ясно Джону. Но Шейн был загадкой. Дружелюбная, ответственная маска, которую он носил, казалась несколько неестественной. Но всё в этом месте казалось таким, предположил Джон. Не то чтобы это его волновало. — Ты думал о Дэриле Диксоне? — спросил Дейл. — Я ему скажу. Это было моё решение, — сказал Рик. — Он взбесился только из-за меня, — сказал Ти-Дог. — Это не соревнование, ребята, — сказал Гленн. — И не хочу затрагивать расовый вопрос, но, возможно, это прозвучит лучше от белого парня. Ти-Дог скривил губы и отвернулся, но больше ничего не сказал. — Мы могли бы солгать, — сказала Эми. — Или мы скажем правду. Мерл вышел из-под контроля. Нужно было что-то делать, иначе он бы нас всех погубил, — сказала Андреа. Она посмотрела на Лори. — Твой муж сделал то, что было необходимо. Если Мерла оставили, то это ничья вина, кроме его собственной. — Твой страх оставил его на той крыше, — сказал Джон. — Чёрт возьми, да. Как ты думаешь, что бы случилось, если бы Мерл был с нами, когда на нас напали ходячие? Он бы сделал какую-нибудь глупость и погубил бы нас всех! — сказала Андреа. — И ты знаешь это наверняка? — Да, знаю. — Итак, мы скажем Дэрилу, что его брат это заслужил? Я не вижу возможности для рационального обсуждения после этого, — сказал Дейл, — слово мудрого. У нас будут полные руки хлопот, когда он вернётся с охоты. — По крайней мере, он не мёртв. На ту лестницу могло подняться не больше дюжины уродов за раз. Они бы ни за что не пробились через те доски, что мы поставили. Это должно подсластить историю, — сказал Ти-Дог. — Сомневаюсь, — сказал Джон.