Глава 3

Глава 3   Рик ударил коня пятками в бока, пуская его в галоп. Копыта застучали по чёрной дороге, создавая ужасающий, громоподобный грохот. Они неслись по пустынным улицам между ржавыми машинами и брошенными вещами, о назначении большинства из которых Джон не имел ни малейшего понятия. Вой мертвецов ревел, казалось, окружая их со всех сторон, даже когда они оставили орду позади. Перекрёсток четырёх улиц приближался с головокружительной скоростью, и они пронеслись через него, лишь чтобы столкнуться с ещё одной воющей ордой. Лошадь пронзительно заржала, вздыбившись. Рик боролся с поводьями, Джон обхватил его за грудь, но всё было тщетно. Рика выбросило на пустую улицу, а Джона — прямо в гущу орды. Он рухнул на землю с грохотом, который пронзил всё его тело, выбив воздух из лёгких. Трупы роились вокруг него, как опарыши. Стена из гнили и коричневой плоти заслонила ясное, безоблачное небо и его палящее летнее солнце. Но тут грянул гром. Словно он оказался внутри грозовой тучи. Голова трупа над ним взорвалась, разлетаясь в стороны. Он упал на него, пока остальные набрасывались сверху. Их руки рвали его плащ, оставляя длинные прорехи. Ногти скребли по кольчуге, ломаясь о звенья. Дикие твари даже пытались укусить его, кроша зубы о сталь. Прежде чем один успел вцепиться ему в щеку, он отшвырнул его, заставив упасть. Он отбивался от других ногами, отбросил одного ударом кулака в темя и вывернулся из-под груды гнили. На ногах было не лучше. Они наступали со всех сторон, тянулись и хватали его. Джон использовал всё: кулаки, локти, ноги и колени, чтобы держать их на расстоянии. Хороший удар плечом отправил одного назад, в толпу, сбив с ног пятерых. Это создало достаточный просвет, чтобы он смог выхватить Длинный Коготь, но они тут же снова набросились на него. — Джон! — снова грянул гром. — Я в порядке! Джон оттолкнул труп, поднял клинок и нанёс широкий, размашистый удар. Ходоки, замороженные льдом и снегом, были твёрдыми, как камень. Эти же твари, казалось, были сделаны из бумаги. Длинный Коготь прорубил пятерых, обезглавив двоих и разрубив троих пополам. Двое безголовых обмякли, но остальные трое продолжали извиваться на земле. «Точно, голова». Джон снова ударил по орде. Упали трое, потом двое, потом пятеро. Удар за ударом Джон начал прорубать себе путь к краю орды. Руки хватали его за спину, так что он отбросил один труп локтем, развернулся с размаху и срубил другого, затем второго, прежде чем снова развернуться, чтобы прокладывать себе путь. Снова и снова ему приходилось вертеться, так как мертвецы наступали бесконечно. Трупы начали скапливаться, замедляя их атаку, но недостаточно, чтобы она прекратилась. Снова грянул гром, и Джон увидел Рика, стреляющего из своего гана. Огонь, словно из пасти дракона, вырывался из ствола с каждым раскатом грома, и невидимый снаряд пробивал голову трупа. Рик тоже был зажат в орде и отступал к стальному чудовищу. Несомненно, это была какая-то машина, но размером с основание катапульты, с длинной металлической трубой, торчащей сверху. Рик пригнулся и исчез под ней. Снова грянул гром. Джон срубил группу мертвецов, и перед ним показался тротуар. Он бросился в проход и помчался по улице. Словно волна, орда смыкалась за ним и перед ним. Один труп преградил ему путь, и он лишил его головы. Между башнями Джон нашёл ворота высотой в человеческий рост, сделанные из переплетённой металлической проволоки. Он толкнул их плечом, только чтобы врезаться в ещё один труп. Когда он занёс Длинный Коготь, тот закричал на него. — Стой! Не надо! Удар Джона замер, и туман боевого безумия в его глазах рассеялся. Перед ним стоял человек со странным лицом и поднятыми руками. Джон опустил Длинный Коготь, и человек вскочил на ноги. — Осторожно! Мужчина схватил Джона и втащил его в дверь в переулке. Внезапный рывок развернул Джона, и он увидел волну трупов, врывающуюся в ворота. Дверь захлопнулась, и мертвецы начали колотить по ней, но безуспешно. Когда Джон обернулся, ему в лицо уставился ствол гана. — Бросай меч, парень. — Прошу прощения? — Я сказал, бросай! Джон посмотрел на ствол, прежде чем отстегнуть ножны Длинного Когтя и бросить их на землю. — Я не желал тебе вреда, я думал, ты труп. Ган опустился, и Джон увидел во взгляде незнакомца страх новобранца перед первой битвой. — Прости, просто должен был убедиться. Я Гленн. Гленн протянул руку, но оружие не убрал. — Джон. — Джон пожал ему руку. — Твой отец, он в порядке. Я видел, как он забрался под танк. — Мой отец? О, нет, это не он. А танк? Так называется эта штука? Гленн склонил голову набок. — Ты не знаешь, что такое танк? — Я не из вашей земли. Я из места под названием Вестерос, ты слышал о таком? — Это в Анг- — Нет. Джон поднял Длинный Коготь и снова прикрепил его к поясу. Тут он заметил, как пострадал его плащ. Он цокнул языком, проводя пальцем по длинному, рваному порезу. В этот момент лицо Гленна исказилось от ужаса. Его ган слегка приподнялся. — Эй, тебя ведь не укусили? — Что? Нет, не думаю. — Укусили или нет?! Царапина, укус, что-нибудь! Джон коснулся эфеса Длинного Когтя, но ган Гленна дёрнулся, и он решил не вытаскивать его. Вместо этого он снял плащ и показал Гленну рукава своей кожаной куртки. — Смотри, ни царапины, они меня защитили. — Он поднял тунику. — Как и моя кольчуга. Глаза Гленна вылезли из орбит. — Это что, кольчуга? Где ты вообще такую достал? — В Чёрном Замке. — Ясно… Гленн убрал свой ган в ножны. — Слушай, парень, твой отец, или друг, или кто он там, долго в этом танке не протянет, если мы ему не поможем. — Верно, тогда пойдём и сразимся с врагом. Джон выхватил Длинный Коготь. — Эй, эй, эй, ты что, спятил? Это чудо, что ты выбрался оттуда один раз. — Ты трус? Мы не можем бросить его там. — Трус? Слушай, просто послушай, ладно? Это ему поможет. Гленн снял с плеча рюкзак и вытащил чёрный кирпичик с торчащей из него палкой. Он затрещал и зашипел, немного похоже на огонь, но не горел. — Что это? — Это рация. — И что эта рация делает? — Творит магию. — Гленн ухмыльнулся. — Пойдём, я тебе покажу. Гленн побежал к какой-то лестнице, и Джон, заинтригованный тем, как выглядит магия этого мира, погнался за ним. Они поднялись по лестнице к окну, выходившему на кишащую орду трупов. Этот танк сидел среди них невозмутимо, как валун в потоке реки. Гленн покрутил круглую штуку на рации, прежде чем поднести её ко рту. — Эй, ты. Придурок. Да, ты, в танке. Уютно там? Тишина. Гленн взглянул на Джона и нервно усмехнулся. Он проверил рацию, прежде чем снова поднести её ко рту. — Эй? Ты там живой? — Эй? Ты там живой? Черная коробочка взвизгнула, как резаная свинья, и Гленн с гримасой отдернул ее ото рта. Джон уже собирался зажать уши, когда визг прекратился, и рация затрещала, словно угли в костре. Оттуда каким-то образом донесся голос Рика. — Алло?! Алло?! Гленн, ухмыляясь, снова поднес рацию ко рту. — А вот и ты, я уж начал волноваться, — сказал он. — Где ты? Ты снаружи? Ты меня сейчас видишь? — Да, вижу. Ты окружен ходячими, это плохая новость. Хорошая новость в том, что парень в порядке. Он прямо здесь, со мной, при мече и всем прочем. Паническое дыхание Рика замедлилось, и рация затрещала в наступившей тишине. — Как это работает? — спросил Джон. Гленн лишь мельком взглянул на него. — Магия, — пробормотал он, прежде чем снова сосредоточиться на танке. Очевидно, этот человек считал Джона глупцом, но, учитывая обстоятельства, он решил, что лучше не спорить. Голос Рика снова раздался из рации, приобретя новые, резкие и строгие нотки. — Слушай, кто бы ты ни был, я ценю, что ты помог парню, но, не скрою, я тут немного нервничаю. — Ох, парень, видел бы ты это отсюда. У тебя бы случился серьезный припадок, — рассмеялся Гленн. — У тебя есть какой-нибудь совет для меня? Гленн замолчал. — Да, я бы сказал, беги. Не самый полезный совет, подумал Джон. Он протянул руку Гленну. — Могу я? — спросил он. — Милости прошу. Гленн передал ему рацию, и Джон изучил ее. Каждый раз, когда Гленн говорил, Джон видел, как он нажимает кнопку сбоку. Джон сделал то же самое, и, конечно же, рация затрещала в ответ. Он окинул взглядом развернувшуюся перед ним катастрофическую сцену. Мертвецы сгрудились вокруг танка, но лишь некоторые. Большинство суетилось над лошадью. Она упала в панике и была захвачена, словно муравьи, слетевшиеся на упавшую еду. ================================================================================