Глава 23 — Глава 33

Глава 33 Рик выхватил у неё нож и крепко прижал его к её груди. — Нет. — Ну, это не работает, мужик! — Шейн бросил свою кирку. — Конечно нет, эти двери выдержат выстрел из гранатомёта, — сказал Дженнер. — Двадцать минут до дезинфекции, — произнесла Ви. — Это неправильно! — всхлипнула Кэрол. — Вы не можете просто держать нас здесь! — Это всего лишь мгновение, миллисекунда, никакой боли. — Моя дочь не заслуживает такой смерти! София завыла и уткнулась лицом в бедро Кэрол. Карл промчался мимо Андреа, мимо Рика и мимо Джона. Он вытащил пистолет из-за пояса и направил его в лицо Дженнеру. — Делай, что говорит мой отец. Я это сделаю. Думаешь, я не смогу? — Я не сомневаюсь, что сможешь. — Дженнер сел на свой стул и отвернулся от Карла. Джон оттолкнул Дэрила на пол, подошёл к Карлу и выхватил у него пистолет. — У тебя проблемы со слухом, парень? Где ты это взял? — Он убьёт нас всех! Если он не выпустит нас, он заслуживает смерти! Джон отдал пистолет Рику, а тот потащил Карла за руку к Лори. Лори ударила Карла по затылку и заставила его сесть. — Если мы убьём его, мы никогда отсюда не выберемся, — прошипел Рик. Он вернулся к Дженнеру и присел перед ним. — Я думаю, ты врёшь. — Что? — Насчёт отсутствия надежды. Если бы это было правдой, ты бы сбежал с остальными или выбрал лёгкий путь. Ты этого не сделал. Ты выбрал трудный путь. Почему? — Десять минут до дезинфекции, — произнесла Ви. — Это не имеет значения. — Имеет. Всегда имеет. Ты остался, когда другие бежали. Почему? — Не потому, что я хотел! Я дал обещание! — Дженнер указал на чёрный прямоугольник стекла. — Ей. Моей жене. — Испытуемый девятнадцать была твоей женой? — спросил Джон. — Она умоляла меня продолжать, пока я смогу. Я так и сделал, и вот мы здесь. Как я мог отказать? Она умирала. На том столе должен был быть я. Это никому бы не было важно. Она была потерей для мира! Чёрт, она руководила этим местом, я просто работал здесь. В нашей области она была Эйнштейном. А я? Я просто… просто… Эдвин Дженнер. Она могла бы что-то с этим сделать. Не я. Дженнер отбросил свою бутылку вина, и она разлетелась вдребезги на полу. — У твоей жены не было выбора. У тебя он есть, — сказал Рик. — Это всё, чего мы хотим. Выбор. Шанс. — Позвольте нам сражаться, пока мы можем, — сказал Джон. Дженнер застонал и уткнулся лицом в ладони. — Вы действительно этого хотите? Правда? — Да, чёрт возьми! Ты глухой, док?! — крикнул Дэрил. Дженнер вздохнул. — Я же сказал. Наверху всё заблокировано. Я не могу открыть для вас. — Он поднял голову. — Ви? — Да, доктор Дженнер? — Ключ активации, 11915916. Сирены взвыли, и металлические двери распахнулись. — Вперёд! — Дэрил вскочил на ноги и бросился к дверям. Панические крики эхом разнеслись по ржавым стальным стенам, когда группа устремилась к выходу. Джон, однако, остался на месте. Рик схватил Дженнера за плечо. — Я благодарен. Спасибо. Дженнер покачал головой. — Настанет день, когда ты перестанешь быть благодарным. Дженнер наклонился к Рику и прошептал ему что-то на ухо. Лицо Рика вытянулось, затем стало жёстким. Он схватил Джона за руку. — Пойдём, быстрее, — сказал Рик. Джон стряхнул его руку. — Я буду сразу за тобой. — Джон, нет… — Я сказал, я буду сразу за тобой. Призрак оскалился на Рика, и тот отступил. — Если через пять минут тебя не будет, я тебя вытащу. Хочет этого Призрак или нет. Рик нахлобучил свою широкополую шляпу и побежал к выходу. Дженнер, тем временем, сидел за своим столом. Он открыл ящик и достал фотографию женщины в рамке. Со слезами на глазах он смотрел на неё. — Я сделал всё, что мог, за то время, что у меня было, Кэндис. Надеюсь, ты бы гордилась этим. Джон сел рядом с ним. — Она бы гордилась, и будет. У тебя ещё есть время, Дженнер. — Просто иди, Джон. Иди и умри в этом мёртвом мире. Иди и получи свой шанс. Джон взял руку Дженнера в свою. — Я скажу это снова. Пока люди дышат, есть надежда. Надежда на то, что новый мир может восстать из пепла старого. Нужны великие люди, чтобы заложить фундамент среди хаоса. Ты — такой человек. Дженнер резко выдохнул через нос и улыбнулся. — Ты думаешь, я могу построить новую цивилизацию? Я? Грёбаный вирусолог? — Не могу сказать, что знаю, кто такой вирусолог, но в моём мире гильдия людей, называемых мейстерами, делала почти ту же работу, что и вы с вашими докторами. Но у них была ещё большая ответственность. Они направляли руки королей своими знаниями. Ты не правитель, но ты, безусловно, гениален. Твоя жена определённо так считала. Она доверяла тебе. Тебе. Чтобы исправить мир. Ты, может, и не сможешь его вылечить, так помоги его восстановить. Живи ради её памяти. Джон отпустил дрожащую руку Дженнера и встал со стула. Дженнер посмотрел на Джона затуманенными глазами, затем на фотографию своей жены. Он поцеловал рамку, прижал её ко лбу, а затем встал. — Х-хорошо. Я попробую. — Пять минут до дезинфекции, — произнесла Ви. — Идём, быстрее! — сказал Джон. Джон и Призрак, а за ними и Дженнер, выбежали из пункта управления и бросились вверх по лестнице. Смертельный вой мертвецов эхом разносился по всему ЦКЗ. Как один, мертвецы колотили своими гнилыми руками по стеклянным стенам, размазывая по ним бурую и чёрную грязь. Рик и остальные били в ответ по стеклу киркой, деревянной битой, ножами, прикладами винтовок, дробовиков и пистолетов. Даже кулаками. Но как бы сильно они ни били, стекло не разбивалось. Оно даже не треснуло. Джон с недоверием смотрел с лестницы. — Почему оно не бьётся? — спросил он. — Это же простое стекло. — Нет, оно армированное. Оно прочнее стали. — Какого чёрта он здесь делает?! — спросил Дэрил. Дженнер шагнул вперёд. — Я был неправ! Я иду с вами! — Четыре минуты до дезинфекции, — произнесла Ви. Группа кричала и вопила. Они с дикой яростью били по стеклу. Дженнер бросился вперёд. — Стойте! Стойте! Это не сработает. Единственный способ разбить такое стекло — это сконцентрировать силу в одной маленькой точке. — Тогда почему это не работает? — Дэрил сунул кирку Дженнеру. Тот поймал её и пошатнулся. — Потому что они противоударные. Один человек их не разобьёт. — А что насчёт оружия? Винтовок? — спросил Рик. Дженнер покачал головой. — Нет, нет, патронов не хватит. — Три минуты до дезинфекции. — А что насчёт моего меча? — спросил Джон. — Его острие тоньше, чем у кирки. Смогут ли повторные удары в одну точку разбить его? Дженнер провёл руками по волосам. — Чёрт, может быть. Но на это уйдут сотни ударов. И даже тогда сталь, скорее всего, согнётся раньше. — Это не обычная сталь. Джон выхватил Длинный Коготь. — Кто это сделает?! — спросила Андреа. — Я. Я сильнее вас всех, — сказал Джон. — Чёрта с два, — сказал Дэрил. Шейн подошёл к нему. — Дай мне меч, парень. — Я сильнее, поверь мне. — Чёрт возьми, сейчас не время! Дай мне грёбаный меч! Призрак встал между Джоном и Шейном и оскалился. Шейн отступил на шаг и поднял руки. Джон прошёл мимо них всех, поднял Длинный Коготь над головой и вонзил его в стекло обеими руками. Словно колокол, стекло зазвенело. Огромная сила пронзила руки Джона. Длинный Коготь отскочил от стекла. Осталась лишь крошечная, незначительная трещина. — Две минуты до дезинфекции. Мертвецы выли. Они беспорядочно колотили руками. Джон снова вонзил Длинный Коготь в стекло. Стекло зазвенело. Длинный Коготь отскочил. Мертвецы взвизгнули. Трещина увеличилась лишь на долю. Призрак оскалился на обезумевших мертвецов. — Все в строй! — крикнул Рик. — Если стекло разобьётся, мы должны быть готовы! Становитесь в круг! Оставьте примерно фут между собой! Пока группа спешно строилась в круг, сердце Джона колотилось в ушах. Он снова занёс Длинный Коготь для удара. Он хотел выкрикнуть команды, помочь своим союзникам организовать оборону. Но вместо этого из его горла вырвался бездумный рёв. Призрак издал вой. В жилах Джона закипел огонь, и внезапно, на миг, Джон ощутил силу, превосходящую всякую силу. Длинный Коготь врезался в стекло. Он пронзил его, словно оно было из бумаги. От пробоины по стеклу побежали трещины. Они достигли края огромной панели, и она разлетелась вдребезги. Рёв мертвецов наполнил уши Джона, отчётливый и ясный. Джон стряхнул прилипшие осколки стекла с Длинного Когтя взмахом запястья и направил клинок на мертвецов. — За надежду! За наше будущее!