Глава 21 — Глава 31

Глава 31 — Что ты хочешь сказать? — спросила Кэрол. — Я просто говорю, что, может быть… нам не стоит здесь слишком расслабляться. — Или вообще расслабляться, — добавил Джон. Свет замерцал. Ти-Дог неловко рассмеялся. — Ну, мы же не можем выйти туда, правда? Дейл запнулся. — Нет, конечно нет, я не говорю… — Мы должны быть готовы к тому дню, когда, возможно, придётся, — сказал Джон. — Давайте не будем притворяться дураками, ребята, — сказала Андреа. — Мы все знаем, что с Дженнером что-то не так. Вы видели, как он себя ведёт, как он на нас смотрит. Так ведёт себя человек, уверенный в нашей безопасности? — О чём шум? В дверях стоял Рик. — Мы просто… — Они говорят об уходе, — сказала Кэрол. Она сжала запястье Софии. Рик склонил голову набок и посмотрел на Джона. — Уходе? — Нет, мы не… мы просто… — Они говорят. Они сказали, что здесь небезопасно, — произнесла Кэрол. Рик закусил губу и сел рядом с Дейлом. — Я, на самом деле, тоже так думаю. Что-то с этим местом не так. Кэрол отпустила Софию. На её лице появилось серьёзное выражение. Джон оглядел группу, приятно удивлённый. Он ожидал остаться один в своих тревогах, но вот он, среди своих товарищей, объединённых общим беспокойством. — Что… угх… что нам с этим делать? — спросил Гленн. — Поговорить с Дженнером, — сказала Лори. — Чёрт возьми, верно, — сказал Дэрил. — Не всей группой, — возразил Джон. — Подойдём к нему вместе, да. Но если мы все начнём засыпать его вопросами, это ни к чему не приведёт. — Что ты предлагаешь? — спросил Рик. — Ты поговори с ним. Ты не только, по сути, наш лидер, но и Дженнер, скорее всего, лучше всего воспримет это от тебя. Твой характер достаточно твёрд, чтобы вести разговор, но достаточно спокоен, чтобы не разозлить его. Рик согласно кивал. Он опустил голову, постучал ногой по полу, прежде чем снова поднять взгляд на всех. — Если вы все этого хотите. Все кивнули, кроме Шейна, который ничего не сказал и ничего не сделал. В столовой на мгновение повисла тишина, которую нарушил стук лап. В дверях стоял Призрак. Мерцающий свет отражался в его пристальных красных глазах. Рик встал, и остальные последовали за ним. Группа вышла из столовой, прошла по коридору и оказалась в пункте управления. Дженнер сидел за столом на приподнятой платформе, попивая из бутылки вина. Даже когда вся группа вошла в комнату, Дженнер даже не взглянул в их сторону. Рик отделился от группы у подножия платформы и поднялся по лестнице. Он пододвинул стул к столу Дженнера и сел рядом с ним. — Дженнер, у нас есть некоторые опасения. Я бы… — У вас всегда есть опасения, не так ли? Свет замерцал. — Мы ценим ваше гостеприимство и вашу щедрость. Но отсутствие персонала, мерцающий свет, то, как вы себя ведёте. Это пугает людей. Мы просто хотим знать, что здесь на самом деле происходит. — Правда? — Да. Дженнер усмехнулся и отставил бутылку. Он пожал плечами и встал. — Хорошо. Вы хотите знать? Вы хотите знать всю правду? Прекрасно. Я вам покажу. Дженнер щёлкнул переключателем на своём столе. Над головой зажужжали машины. Огромный прямоугольник чёрного стекла опустился с потолка. Дженнер направил на стекло тонкий чёрный прямоугольник, покрытый кнопками. Он нажал кнопку, и на стекле появилось изображение. Джон к этому моменту уже даже не удивлялся. Стекло могло излучать свет, и этот свет мог создавать изображения. Джон принял это и двинулся дальше. Изображение, казалось, представляло собой силуэт человека, только силуэт был синим и прозрачным. Внутри синей оболочки головы, казалось, был мозг. Смутно Джон припомнил, что видел его схемы на уроках мейстера Лювина. Дженнер нажал другую кнопку, и изображение повернулось, затем увеличилось, сфокусировавшись на мозге. Остальные члены группы собрались на приподнятой платформе. — Это мозг? — спросил Карл. — Выдающийся, — пробормотал Дженнер. — Хотя в конечном счёте это не имеет значения… Дженнер нажал ещё одну кнопку, и изображение увеличилось ещё больше, миновав голову и проникнув прямо внутрь мозга. По всему мозгу раскинулись ветви, похожие на извилистые ветви ежевичного куста. Жёлтый свет пульсировал по ветвям волнами. — Эти огни, что это? — спросил Джон. — Жизнь человека. Опыт, воспоминания, всё это. Где-то во всей этой органической проводке, во всех этих световых волнах, находитесь вы. То, что делает вас уникальным и человечным. — Душа? — В некотором смысле. Джон всегда верил, что душа обитает в сердце. Но он не сомневался в знаниях этого мира. Подумать только, из всех его братьев на Стене у Сэма была бы самая сильная душа. Неудивительно, если вдуматься, но всё же, захватывающе. — Более точный термин — синапсы. Они передают электрические сигналы по мозгу, сообщения и команды. Они формируют нашу жизнь с момента рождения до смерти. — Зачем вы нам это показываете? — спросил Рик. — Чтобы вы поняли общую картину. Дженнер нажал ещё одну кнопку, и изображение уменьшилось, так что стала видна вся голова. — Это испытуемый девятнадцать. Его укусили и заразили. И он добровольно согласился, чтобы мы записали процесс. — То есть, это изображение позволяет нам заглянуть в прошлое? — спросил Джон. — Да, в некотором смысле. Джон не мог не почувствовать смирения перед лицом такой магической мощи. Заглянуть сквозь время — значит ясно видеть сквозь мутные воды истории. — Давайте перемотаем к первому событию, — сказал Дженнер. Он снова нажал кнопку, и изображение уменьшилось, показав всё тело. Под прозрачной синей кожей были видны все органы. Они светились красным. Над изображением появился текст: «Перемотка вперёд», и как только он исчез, органы стали бурыми, а жёлтые огни в мозге погасли. — Что это? — спросил Гленн. — Смерть, — сказал Дженнер. — Вирус «Дикий огонь» атакует жизненно важные органы, а также кровеносную систему. Он вызывает вспышку быстрого разложения, чтобы как можно скорее уничтожить сердце, лёгкие и другие жизненно важные системы. Процесс занимает примерно несколько часов. Однако, вы заметите, что мозг и нервная система остаются нетронутыми. Дженнер снова нажал кнопку, и изображение снова перемоталось вперёд. Бурая тьма начала проникать в ветви мозга, распространяясь из его ядра. — Как только носитель умирает, разложение замедляется, и вирус заражает мозг, как менингит. Но не весь. Только ствол и те части мозга, которые отвечают за двигательные функции и сенсорный ввод. Всё остальное остаётся мёртвым… Всё, чем когда-либо был или будет испытуемый девятнадцать, исчезает, в то время как тело, которое он когда-то населял, снова ходит. Смертельно-кислый взгляд застыл в глазах Дженнера, когда он смотрел на заражённый мозг. — Это то, что случилось с Моралесом? — спросила София у Кэрол. — Да, милая. Кэрол обняла Софию и поцеловала её в макушку. — Это случилось бы и с Эдом? — спросила София. — Если бы мы не уничтожили его мозг, да. Кэрол говорила холодно. Андреа начала плакать, глядя на изображение, хотя и не отводила взгляда. Ти-Дог, с другой стороны, отвернулся. Джон похлопал его по спине и крепко сжал плечо. Изображение встревожило Джона. Увидеть холодные объятия, визуализированные магией этой земли, было слишком близко к дому. — Время воскрешения довольно постоянно. От пяти до десяти минут после полного отказа органов. Дженнер нажал кнопку, изображение перемоталось вперёд, и бурые ветви мозга снова начали светиться жёлтым. — Зачем хранить запись об этом? — спросил Джон. — Для чего? — Чтобы бороться с этим. Если мы поймём, как это работает, мы сможем создать лекарство. — И вы создали? — Рик подошёл к Дженнеру. — Есть лекарство? Внезапно что-то пронзило мозг. Оно проделало туннель сквозь череп и мозг, с одной стороны на другую. — Боже, что это было? — спросил Дейл. — Лекарство. Уничтожение ствола мозга. Дженнер вдавил палец в кнопку, и изображение исчезло, вернув стеклу тьму. Над группой повисла тишина. Дженнер повернулся к ним, его лицо было как грозовая туча. — Ну вот, теперь вы знаете. Довольны? — Нет, — сказал Рик, нахмурившись. — Почему здесь никого нет? По-настоящему. Правда. Почему никто не работает над лекарством? — Потому что мир умер. Остальные… потеряли надежду. Страх превратил некоторых из самых блестящих мужчин и женщин на планете в глупую стаю дураков. — Вы всё ещё здесь. Почему? — спросил Джон.