Глава 18 — Глава 28

Глава 28 У Джона не было времени его ругать. Город был оповещён о них, и его полная сила начала выползать из-за углов окружающих зданий. Но как раз в этот момент Рик и его люди справились с последней из небольшой орды. Единым порывом группа бросилась к закрытым дверям ЦКЗ. Огромное здание заслонило собой заходящее солнце, погрузив их в леденящую тень. Рик забарабанил кулаками по стальным ставням. — Эй?! Откройте двери! Мы выжившие! Ответа не было. — Эй?! Полчища мертвецов медленно сходились к их позиции. — Защиту! Остановить их продвижение! — крикнул Джон. Он вложил Длинный Коготь в ножны и выхватил Иглу, когда он и остальные с огнестрельным оружием образовали оборонительное кольцо и открыли огонь по наступающей орде. Рик и Шейн кричали друг на друга. — Здесь никого нет! Как я и говорил! — Тогда почему эти ставни опущены?! — Ты привёл нас в никуда! Нам следовало пойти в Форт-Беннинг! — Заткнись! Просто заткнись! — Рик, это чёртов тупик! Игла щёлкнула. Джон оглянулся на Рика и Шейна, и как раз когда он собирался позвать их на помощь, он заметил нечто странное. Над закрытыми дверями было странное механическое устройство, похожее на искусственный глаз. Странная прямоугольная штука повернулась, чтобы посмотреть на Рика и Шейна. Линза за квадратным стеклом сфокусировалась на них. Рик посмотрел на неё, закричал и замахал руками. — Эй?! Впустите нас! Мертвецы идут! Ответа не было. — Это, наверное, просто автоматика или что-то в этом роде! Давай, мужик, нам пора, сейчас же! — У нас дети! Пожалуйста! Сжальтесь! Марш мертвецов поглотил все пути к отступлению. — Мама! — закричала София. — Папа! — закричал Карл. Призрак начал рычать, глубоким, хриплым рыком, который, казалось, сотрясал сам воздух. И тут сверху раздался гудок, громче, чем можно было себе представить. Пронзительный белый свет залил глаза Джона, и ставни распахнулись. На мгновение Джон застыл, словно изваяние. Ослепительный свет поглотил его мир, сковал суставы и приковал к себе взгляд. Но мгновение прошло, и реальность заявила о себе. — Двигайтесь! Все внутрь! — взревел Рик. С оружием наготове Рик, Шейн и Дэрил тремя клиньями ворвались в здание. Джон повернулся к остальным. Бледные, застывшие на месте, они смотрели на него. — Быстрее, давайте, — Джон протянул руку Дейлу. Дейл сбивчиво кивнул. — Д-да, верно. Он схватил руку Джона и поспешил внутрь. Как только Дейл сдвинулся с места, за ним последовали и все остальные. Джон, Призрак и Ти-Дог остались прикрывать отход. Ти-Дог разрядил последние патроны своего дробовика в надвигающуюся орду, а Джон приготовил Длинный Коготь. Призрак беззвучно оскалился. Кожу Джона опалило жаром, когда орда оказалась всего в десяти шагах от них. Он оглянулся через плечо — группа была в безопасности. — Теперь мы, — сказал Джон. Ти-Дог кивнул, и они вдвоём, сопровождаемые Призраком, скрылись внутри. Едва они миновали дверной проём, как снова взвыл невероятно громкий гудок, и массивные ставни с грохотом опустились. Внутри ЦКЗ оказался таким же огромным, как и снаружи. Его стеклянные стены уходили высоко вверх, затонированные до такой степени, что внешний мир казался лишь тенью. Вопли мертвецов за стеклом стали приглушёнными. Белый плиточный пол простирался во все стороны, образуя обширный, пустой внутренний двор. Лестница вела как наверх, на верхние уровни, так и вниз, под землю. Малейший звук гулким эхом разносился по всему пространству. Осторожно, с оружием наготове, Шейн и Дэрил продвигались вглубь огромного заброшенного зала, в то время как Рик с мрачным видом оглядывался. — Эй! — крикнул он. — Где все? Джон держался рядом с остальными, сгрудившимися у ставней. — Кто-нибудь ранен? — спросил он. — Всё в порядке, — ответил Гленн. — Дети целы, — сказала Кэрол. — Никто не укушен, — произнёс Дейл. — Слава богу. Джон взглянул на Призрака. Если тот и был ранен, его мех был слишком грязным, чтобы это заметить. Именно тогда, в этой тревожной тишине, Джон вспомнил о Карле. Он нашёл его рядом с Лори, застывшего и дрожащего. Джон подошёл к нему. — Никогда больше так не делай, парень. Это было глупо. Ты мог погибнуть. — Я… я знаю. — Что он сделал? — Лори встала перед Карлом. — Он вырвался от меня и попытался побежать на передовую, — сказала Кэрол. — Его схватил ходячий, но Призрак спас ему жизнь, — добавил Джон. Ноздри Лори раздулись, и она резко развернулась. Карл попятился, но Лори схватила его за запястье. — Это не кино. Ты не герой. Тебе восемь лет. Ты должен знать свои пределы. Никогда больше не делай ничего настолько глупого, ты меня слышишь?! Карл быстро закивал. Лори отпустила его запястье и протянула руку. — Давай сюда. — Но, мам… — Сейчас же! Твой пистолет. Давай сюда. И кобуру тоже. Губы Карла задрожали, когда он передавал ей оружие. — Когда я получу их обратно? — Когда я скажу. Лори повернулась к Джону. — Твой волк действительно спас его? — Да. Джон положил руку на голову Призрака. Тот лениво посмотрел на Лори. Осторожно, Лори коснулась головы лютоволка. — Спасибо тебе, Призрак, ещё раз. Хвост Призрака вильнул. По заброшенному залу эхом пронёсся смех. София легонько ткнула Карла кулаком в плечо. — Дурачок, — сказала она. Карл смущённо улыбнулся. На мгновение Джону показалось, что он видит Арью, бьющую Брана. Джон усмехнулся. Взгляд Софии тут же метнулся к нему. Она нахмурилась и спряталась за ноги Кэрол, свирепо и гневно глядя на Джона. Призрак оскалился на неё, и девочка окончательно скрылась. «Странный ребёнок», — подумал Джон. Щелчок взводимого затвора эхом разнёсся по залу. — Есть заражённые?! — крикнул чей-то незнакомый голос. Наверху лестницы, ведущей вниз, стоял немытый мужчина в грязной футболке и джинсах, направив на них автомат. В тот же миг все стволы, бывшие в руках, нацелились на него. Джон шагнул вперёд, заслоняя Лори и Карла, а Призрак встал перед ним, обнажив клыки. — Один из наших был. Он не выжил, — голос Рика был спокоен, его винтовка лежала на плече, но не была поднята. — Зачем вы здесь? Что вам нужно? — Шанс. — В наши дни это слишком много. — Я знаю. Мужчина оглядел испуганные лица группы. Его взгляд задержался на Призраке. Незнакомец прищурился, склонил голову набок, затем встряхнул ею. Он опустил автомат и шагнул вперёд. — Вы все сдадите кровь на анализ. Такова цена за вход. — Мы согласны, — сказал Рик. Мужчина кивнул и поставил оружие на предохранитель. Рик полностью опустил винтовку, и остальные последовали его примеру. Он протянул руку мужчине. — Рик Граймс. — Доктор Дженнер, — пробормотал тот. Он скованно пожал руку Рика и повёл группу вниз по лестнице. В голове Джона горел вопрос. — Что такое «анализ крови»? Доктор Дженнер привёл их в комнату настолько поразительно странную, что она совершенно сбила Джона с толку. Огромная, как парадный зал любого верховного лорда, комната возвышалась над головой Джона и простиралась во все стороны на сотни шагов. Всё было из стали. Пол. Стены. Потолок. Всё. Ржавчина покрывала квадратные плиты пола, путаницу труб под потолком и углы многочисленных дверных проёмов в стенах. Но среди ржавчины и стали сиял ореол. Кольцо светящихся ламп свисало с потолка в центре комнаты над приподнятой, ржавой стальной платформой. На платформе стояли столы, стулья и письменные столы; половина из них была перевёрнута. В центре платформы были сгрудились большие и маленькие машины, назначение которых Джон не мог даже предположить. Вокруг платформы, на стальном полу, были разбросаны ещё стальные столы и бесчисленные листы бумаги. Воздух был безвкусным и застоявшимся, словно его и не существовало вовсе. Казалось, даже для этого мира такое зрелище было диковинным, поскольку Рик и остальные, как и Джон, с изумлением разглядывали пространство. Единственным, кого, кроме доктора Дженнера, всё это, казалось, не беспокоило, был Призрак. — Ждите здесь, — сказал доктор Дженнер. Он оставил группу, поднялся на платформу и порылся в ящике стола. Джон отбросил недоверие и принялся изучать пространство более внимательно. Несколько дверей вели из главной комнаты, большинство из них были маленькими, рассчитанными на одного или двух человек. Все, кроме той, через которую они вошли. Она была огромной, как вход в замок, и по периметру была обведена жёлто-чёрными полосами. В дальней стене большой комнаты было окно. За стеклом Джон разглядел выжженное помещение. Словно на него чихнул дракон. Над окном светилась шестизначная серия цифр, ведущая обратный отсчёт. Они показывали: «12:10:03».