Глава 16 — Глава 26

Глава 26 Пять джипов были опробованы, и пять джипов не завелись, но после нескольких неудачных попыток двигатель шестого и последнего джипа взревел. Дейл вздохнул и расслабился, в то время как Рик смотрел на джип суровым взглядом. — Сколько топлива? — спросил он. Дейл встал и запрыгнул в джип. — Полбака. Только тогда Рик улыбнулся. Он повернулся к группе, которая сообща грузила припасы в фургон. Джон нёс ящик, полный металлических цилиндров, в которых, предположительно, была еда. Призрак нёс в пасти большую пластиковую канистру с водой. Это зрелище вызвало у всех недоумённые, недоверчивые взгляды. Джон привык к такой реакции, даже его собственные люди сначала были ошеломлены Призраком. Но шок этих людей, казалось, превосходил всё. Они смотрели на Призрака, словно за Джоном следовал какой-то леший. — Так, слушайте! — крикнул Рик. — Дети и женщины в фургон в первую очередь. Мы можем вместить около десяти человек. Оставшиеся поедут на этом джипе. Вы будете следовать за фургоном. Держитесь близко, мы не хотим, чтобы кто-то потерялся. Джон поставил свой ящик с консервами на ступеньку фургона. Гленн поднял его и занёс внутрь. Когда он вернулся за канистрой Призрака, он встретился взглядом с Джоном и кивнул мимо него. Джон проследил за кивком к Ти-Догу. Тот всё ещё сидел с трупом Джеки на руках. В дрожащей руке он держал нож у её виска, как и некоторое время до этого. Джон кивнул, и они с Гленном отошли от фургона, чтобы подойти к нему. Андреа заняла место Гленна, чтобы загрузить последние припасы. Джон и Гленн осторожно подошли к Ти-Догу. — Ти-Дог, — сказал Гленн, — пора, мужик. Ти-Дог посмотрел на них. — Мы должны их похоронить, — сказал Ти-Дог. — Я знаю, но мы не можем, — сказал Гленн. — У нас нет времени, — сказал Джон. — Чёрта с два нет! Посмотрите вокруг! Орда мертва! Джон присел и посмотрел в глаза Ти-Догу. — Но другая может быть уже в пути. Разве не логично предположить, что шум нашей битвы донёсся до города? Ти-Дог отвёл взгляд и закусил губу. — Д-да, наверное. Его рука с ножом дрожала. — Если ты не можешь, мы можем, — сказал Джон. — Нет! Я могу, я могу… просто… дайте мне секунду. Ти-Дог опустил нож. Он прижал Джеки к себе и уткнулся лицом в её пропитанные гнилью, короткие, вьющиеся волосы. Он поцеловал её в голову, глубоко вздохнул и вонзил нож ей в висок. Чёрная кровь потекла из раны по разорванной плоти её лица. Ти-Дог положил её, словно она была из стекла, поцеловал в лоб, затем встал, прошёл мимо Джона и Гленна и подошёл к Призраку. Он опустился на колени перед Призраком и протянул руку, чтобы погладить его по голове. К удивлению Джона, Призрак позволил ему. — Спасибо. Если бы ты не спас мне жизнь, я бы не смог остановить её превращение в одну из них. Призрак был такого роста, что его глаза и глаза Ти-Дога были на одном уровне, когда тот стоял на коленях. Красные глаза Призрака смотрели в опухшие глаза Ти-Дога. Странная печаль наполнила Джона, которая длилась лишь до тех пор, пока их взгляды не разошлись. Ти-Дог встал, и Призрак присоединился к Джону. Джон сжал плечо Ти-Дога. — У неё был дух воина. Живи ради её памяти, — сказал Джон. Лицо Ти-Дога посуровело, и он кивнул. — Верно. Он похлопал Джона по плечу и вернулся к группе. — Так, э-э… — Гленн почесал затылок. — Что это за собака? — Лютоволк, как я и сказал. — О, да, хорошо, но серьёзно… ты что, в зоопарке работал или что-то в этом роде? — Я не знаю, что такое зоопарк. Гленн посмотрел на Призрака, потом снова на Джона, потом снова на Призрака. Джон усмехнулся. — В мире, где мертвецы ходят среди живых, так ли трудно поверить, что я из другого мира? — Я… э-э… наверное, нет. Гленн ухмыльнулся, и они с Джоном рассмеялись. Шутил ли Гленн или говорил правду, Джону было всё равно. Смех и весёлые улыбки, которые он вызвал, были ему достаточно приятны. Но весёлые улыбки и радостный смех были мимолётны среди гнили. — Рик?! Кто-нибудь?! Это Моралес! — Кэрол выбежала из фургона. Рик, Джон, Гленн и почти все остальные подбежали к Кэрол. Только Шейн остался на своём бревне. — Что такое? Что случилось? — спросил Рик. — Он обратился? — Дэрил сжал свой арбалет. — Нет. Но ему очень плохо. Потеет, дышит часто, кожа горячая, как печь, а глаза… они желтеют. Лори взяла руки Кэрол. — Принеси ему воды, хорошо? И полотенце. Намочи его и положи ему на лоб. Кэрол кивнула и поспешила обратно в фургон. — Надо бы просто избавить его от мучений, мужик, — сказал Дэрил. — Мы не убиваем живых, — сказал Рик. — Убить его сейчас, ждать, пока он умрёт. Одно и то же. — Не если есть лекарство, — сказал Рик. — Его нет. Дэрил сплюнул и направился к джипу. Лори посмотрела на Рика, и он кивнул. — Поехали. Все соберите свои вещи и садитесь. Помните, женщины и дети первыми. Карл и София поспешили в фургон, за ними Лори. Андреа, после толчка от Дейла, неохотно последовала за ней. Дейл последовал за Андреа, за ним Ти-Дог, потом Гленн, потом Рик. Остались Джон, Призрак, Дэрил и Шейн с джипом. Шейн, не говоря ни слова, пересёк лагерь и сел за руль джипа. Дэрил запрыгнул на другое переднее сиденье, а Джон сел сзади. Призрак стоял у джипа, глядя на него со склонённой головой. Джон похлопал по сиденью рядом с собой. — Призрак, давай, запрыгивай. Призрак запрыгнул в джип, и вся машина затряслась, когда он приземлился на сиденье. Джон потянулся через него и закрыл дверь. Призрак занял и боковое, и среднее сиденье, так что Джон подвинулся на другую сторону, но даже так Призрак едва помещался на сиденьях. — Потяни за ручку за своим сиденьем, — сказал Дэрил. Джон потянулся назад, и действительно, там была металлическая ручка. Он потянул за неё, и сиденье, на котором сидел Призрак, сложилось в задний отсек джипа. Призрак растянулся на увеличившемся пространстве. Дэрил посмотрел на него через плечо, и Призрак оскалил клыки. Дэрил хмыкнул. — Ну и питомец, мужик. — Не питомец. Друг. — Как скажешь. Двигатель фургона взревел. Два луча света вырвались из его передней части, когда он покатился по гравийной дорожке. Шейн завёл джип и поехал за ним. Когда джип тронулся, голова Призрака дёрнулась, и он уставился в окно широко раскрытыми глазами. Страх охватил Джона, но тут же исчез, когда он положил руку на голову Призрака. Кем бы ни был король Америки, он, должно быть, был поистине велик. На многие мили тянулись идеальные, мощёные дороги. Большие и добротные дома выстроились вдоль улиц, которые пострадали лишь от незначительных повреждений, даже когда мир умирал. Ресурсы, рабочая сила и координация, необходимые для строительства того, что Дэрил называл «пригородами», заставили бы Брандона Строителя позеленеть от зависти. И, если верить Дэрилу, всё это было сделано не для семей знати, а для простых людей. Джон не мог этого постичь; король, который делился бы таким богатством с простым народом. Хотя, когда он спросил Дэрила об этом великом короле, Дэрил лишь нахмурился и отказался смотреть на него. Шейн тоже ничего не сказал о короле, даже когда его спросили. Всё это оставило у Джона неприятный осадок. Возможно, дороги были проложены давно, задолго до рождения последнего короля. Возможно, последний король и вовсе не был великим человеком. Каким бы человеком ни был последний король, в конце концов, это были лишь слова в мире ходячих мертвецов. А слова — это ветер. Когда ночь сменилась сумерками, Джон смог как следует рассмотреть пригороды. Какими бы добротными и щедрыми они ни были, что-то в них его беспокоило. Всё было одинаковым. У каждого дома были белые деревянные стены, черепичная крыша, газон и белый забор. Сколько бы углов они ни поворачивали, сколько бы улиц ни пересекали, каждый дом был одинаковым. Не было ни рынков, ни полей, ни борделей, ни таверн, только улица за улицей одинаковых рядов домов. Они ехали уже несколько часов, Джон знал, но казалось, что они совсем не продвинулись. Призрак, по крайней мере, казалось, наслаждался поездкой. Он быстро привык к головокружительной скорости джипа и сидел у окна, наблюдая за проносящимися мимо домами и скалясь на бродячих мертвецов. Мертвецы, хотя и многочисленные, не могли надеяться их догнать. Они вываливались на улицу, когда фургон и джип проезжали мимо, но как только они оказывались достаточно далеко, мертвецы возобновляли своё бесцельное блуждание. Всё было блаженно спокойно и обыденно. Пока Гленн не высунул голову из окна фургона и не замахал им рубашкой.