Глава 15 — Глава 25

Глава 25 — А кто настоял на том, чтобы пойти в город с Гленном?! А?! Если бы он был один, ничего бы с тем грузовиком не случилось, и вы бы не привели сюда орду! В смерти твоих детей виноват ты не меньше! Моралес бросился на Шейна, но Джон перехватил его. Джон приготовился принять на себя удар, ожидая столкновения с огромным весом. Но вместо этого он оттолкнул Моралеса, словно тот ничего не весил. Моралес вскрикнул и начал пытаться подняться, и именно тогда Джон заметил разорванную ткань на спине его рубашки. — Его укусили… Все отступили на три шага, кроме Дэрила, который бросился к Моралесу и сорвал с него рубашку. Моралес сопротивлялся и бился, но рубашка всё равно была сорвана. Всю его спину покрывали бесчисленные следы укусов, из которых сочилась бурая, гнилая кровь. Плечи Моралеса опустились, и он издал побеждённый, усталый крик. — Я должен был их защитить… Я должен был их уберечь… Моя доченька… Мой сынок… — Я говорю, надо проломить ему голову киркой, — сказал Дэрил. — Ты бы этого хотел, если бы это был ты? — спросил Шейн. — Да, и поблагодарил бы тебя за это. — Мне больно это признавать, но это лучшее для него и для нас, — сказал Джон. Призрак встал между Джоном и Моралесом. — Моралес не чудовище и не бешеная собака, — сказал Рик. — Скоро будет, — сказал Ти-Дог. — Нет, он болен. Он болен, — сказал Рик. — Если мы пойдём по этому пути, где мы проведём черту? — Черта довольно ясна, — сказал Дэрил. — А что, если мы сможем ему помочь? В ЦКЗ может быть лекарство или… — Лекарство? Серьёзно, мужик? — сказал Шейн. — Знаешь что? Моралес был прав! Ты потерял право голоса! — крикнул Рик. — Мы должны использовать этот шанс! — сказал Гленн. — Даже если он ничтожен! — Господи… — пробормотал Шейн. Внезапно хруст гравия прорезал воздух. Все замерли и обернулись к гравийной дороге. Призрак шагнул вперёд, оскалив клыки. Дэрил схватил свой арбалет. Шейн поднял автомат. Джон выхватил Длинный Коготь. Тёмный силуэт медленно двигался по гравийной дороге. — Рик?! — крикнула Лори. — Лори?! Силуэт обрёл чёткость, превратившись в Лори. Она приближалась, держа наготове винтовку, а за ней следовали Карл, Кэрол и София. Когда её глаза встретились с глазами Рика, она опустила винтовку и бросилась к ним. — Ты жив! Лори обняла Рика, и Рик крепко прижал её к себе. — Где все остальные? — спросил Карл. — Мертвы, — ответил Дэрил. — О… хорошо. Карл оглядел разбросанные трупы усталыми и потрёпанными глазами. Глазами, которые расширились при виде Призрака. Он отступил на шаг. — Это волк?! — Что… Чёрт побери! — закричала Лори и спряталась за Рика. Призрак беззвучно зарычал на них, и Карл отступил ещё на несколько шагов. София закричала и спряталась за растерянной Кэрол. — Призрак. Хватит, — сказал Джон. Призрак перестал рычать и вернулся к Джону. — Он мой друг, — сказал Джон. — Он спас нам жизнь, — сказал Рик. Осторожно Лори вышла из-за спины Рика. Она обняла Карла и кивнула. — В-верно, спасибо… э-э… Призрак, так? Призрак смотрел на неё, не мигая. — О чём… о чём вы все кричали? — спросила Кэрол. — Этот урод умудрился попасться, — Дэрил указал на Моралеса арбалетом. Над группой повисла тишина. — Мы также планируем наш следующий шаг, — сказал Рик. — ЦКЗ кажется лучшим вариантом. Если правительство и поддерживает что-то в рабочем состоянии, то это его. Лори кивнула. — Верно… но разве ЦКЗ не в сторону города? Мы пойдём прямо навстречу ордам. — Вот почему Форт-Беннинг — наш лучший выбор, — сказал Шейн. Лицо Лори исказилось от гнева, и она крепче прижала к себе Карла. — Ты не имеешь права говорить. Если бы у тебя была хоть капля порядочности, ты бы умер вместе с остальными, — сказала Лори. Шейн — высокий и широкоплечий — сдулся. Он ничего не сказал и пересёк лагерь, чтобы вернуться к своему бревну. — Значит, все согласны? — спросил Рик. Джон и остальные кивнули. — Где Эд? — спросила Кэрол. — Там. — Дэрил указал арбалетом на джипы. Труп Эда сидел, прислонившись к джипу, в окружении мёртвых ходячих. В его животе зияла огромная дыра. Его полусъеденные кишки гнили у него на коленях. Куски плоти были вырваны с его рук, бёдер и туловища, обнажая кости. Ужас и агония застыли на его полусъеденном лице. Кэрол и София смотрели на жуткое зрелище с холодным, пустым взглядом. Мягко Кэрол повела Софию к Лори, прежде чем взять кирку Дэрила и подойти к Эду. Она стояла над ним, слёзы наворачивались на глаза, руки крепко сжимали рукоять кирки. Она занесла кирку над головой и вонзила её в голову Эда. Она пробила и расколола его череп, вызвав фонтан чёрной крови. Снова и снова Кэрол вонзала кирку в голову Эда — даже когда гниль брызгала ей на одежду — пока та не превратилась в пюре. София наблюдала за каждым моментом. Лори пыталась закрыть ей глаза, но она вырвалась, чтобы яростно смотреть на своего мёртвого отца. В конце концов, Кэрол вернулась. Она уронила кирку на пропитанную гнилью траву и взяла Софию на руки. — Нам нужно собрать припасы. До ЦКЗ день пути безопасной дорогой, в обход города, — сказала Кэрол. — Хорошо, но держитесь по двое и поторопитесь, — сказал Рик. — Мы не знаем, когда появятся новые, но это может случиться в любой момент. Все, кроме Моралеса и Шейна, кивнули и разошлись по парам собирать припасы. Когда Джон направился к Дейлу и Андреа, Рик крикнул. — Дейл! Дейл поднял руку к Рику и беззвучно произнёс: «Минутку». Рик поморщился, но всё же кивнул. Андреа всё ещё рылась в груде тел, по локоть в гнили. Дейл стоял рядом с ней с опущенными плечами. Его винтовка и пистолет Андреа лежали между ними на земле, безобидные, но в пределах досягаемости. Дейл снял свою панаму и наклонился так, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами Андреа. — Андреа, я когда-нибудь рассказывал, как я потерял жену? Андреа погрузила руки в груду, схватила тело и встала, чтобы вытащить его. Дейл встал вместе с ней. — Рак забрал её. Но прежде чем это случилось, я таскал её по всей стране к каждому врачу, на каждый анализ, к каждому шарлатану с обещаниями. И после всех встреч, всех операций и всех молитв она была готова. Она была готова после первой, и после второй, и третьей… Она приняла это, понимаешь? Андреа вырвала тело из груды. Она упала на колени и стёрла грязь с его лица. На неё смотрел мужчина. Дейл опустился на колени рядом с ней, когда она снова погрузила свои дрожащие руки в груду. — Но я так и не смог, и последние несколько лет я был так зол. Я чувствовал себя таким обманутым. Андреа замерла. — С тех пор как она ушла, вы, твоя сестра и все эти люди были первыми, о ком я заботился. Андреа вытащила руки из груды. — Сегодня был её день рождения, да? — спросил Дейл. Андреа кивнула. Она полезла в карман и достала маленький розовый конверт. — Её день рождения всегда был как недельный праздник, — прошептала Андреа. — Но я каким-то образом всегда его пропускала. Каждый раз. У меня был колледж, работа, партнёры; у меня всегда была отговорка, чтобы не приходить на детский праздник. Она звонила вся в предвкушении, всё так же, каждый раз, и я говорила: «в этом году точно приеду». Каждый раз. Я и вправду так думала, но так и не смогла приехать. — И так всё достаточно тяжело, чтобы ещё и вину добавлять, а? — сказал Дейл. Лицо Андреа сморщилось, и слёзы покатились по её покрытому гнилью лицу. Она открыла розовый конверт, и внутри оказался маленький кулон, ожерелье с тонко сделанной золотой цепочкой и хвостом русалки, вырезанным из пластика. Он был бы достаточно хорош даже для самых напыщенных знатных дам, знал Джон. Андреа аккуратно взяла ожерелье и вложила его в груду тел. Дейл предложил ей руку. Она приняла её, и они вдвоём поднялись на ноги, прошли мимо Джона и присоединились к Рику у фургона. — Сколько человек мы можем вместить в фургон? — спросил Рик. — Безопасно, шесть или около того. Если втиснуться? — Дейл оглядел всех, пока они собирали припасы. — Десять, наверное. Рик поморщился и посмотрел на джипы. — Можешь помочь мне завести несколько из них? Дейл посмотрел на Андреа. Андреа похлопала его по руке и кивнула. — Конечно, я могу попробовать. Будем надеяться, что они не забиты кишками. Пять джипов были опробованы, и пять джипов не завелись, но после нескольких неудачных попыток двигатель шестого и последнего джипа взревел. Дейл вздохнул и расслабился, в то время как Рик смотрел на джип суровым взглядом.