Глава 37 — Глава 37

Этот молодой человек зовётся Су Сюй. Он поправил воротник и поклонился стоящему перед ним человеку. — Брат Чжу, меня зовут Су Сюй, спасибо, что разрешили мне поселиться вместе с вами. У меня действительно нет средств, чтобы остановиться в здешней горной гостинице, — смущённо улыбнулся он, и чем дальше говорил, тем тише становился его голос. Кланяясь, он украдкой взглянул на Цуй Жань. Перед ним стоял мужчина с неприветливой внешностью — суровое выражение лица, печальные глаза и две глубокие морщины, тянущиеся от носа к губам, словно вырезанные резцом. Вид у него был человека средних лет, жизнь которого сложилась нелегко. Су Сюй не решался говорить лишнего и постарался подобрать самые учтивые выражения. — Не стоит благодарности, это место предназначено для бесплатного проживания паломников храма, — ответила Цуй Жань, стараясь смягчить голос, видя его скованность. — Здесь две кровати. Я сплю здесь, а шкафом пользуюсь только одной полкой — остальное можешь занять. — Хорошо-хорошо, у меня немного вещей, одной полки хватит, — закивал Су Сюй. Он почувствовал, что Цуй Жань относится к нему доброжелательно и оказалась более приветливой, чем он ожидал, поэтому, расслабившись, забыл о почтительных обращениях. Сняв с плеча плетёный короб, он поставил его на пол с громким стуком. Цуй Жань незаметно наблюдала за ним. Если храм Ваньшоу поселил с ней земляка, значит, в этом был какой-то смысл. Она хотела понять, чем этот Су Сюй так примечателен. Су Сюй начал вынимать вещи из короба: книги, письменные принадлежности, одежду, бумажный зонт и даже недоеденную лепёшку. Казалось, перед ней был самый обычный студент, отправляющийся на экзамены, без каких-либо скрытых мыслей. — Хочешь фруктов? Я собрал их на тропинке перед храмом, — протянул он ей руку с несколькими маленькими оранжевыми плодами. Цуй Жань вежливо отказалась. Хотя Су Сюй выглядел безобидным, она не решалась есть угощение от незнакомца, тем более — фрукты, собранные десятилетия назад у храма Ваньшоу. Она видела множество иллюзий, созданных духами и оборотнями, когда гниющие насекомые и разлагающиеся трупы превращались в изысканные яства. Эти аппетитные на вид плоды вполне могли оказаться глазами покойников. Су Сюй не расстроился из-за отказа. Он убрал руку и шумно разгрыз один из фруктов, который оказался сочным и свежим. Закончив раскладывать вещи, он взял книгу и погрузился в чтение. Он был так увлечён, что даже не заметил, когда Цуй Жань вышла. Читая, он вдруг почувствовал, как в комнате потемнело. Протерев глаза и потянувшись, он увидел, что тучи рассеялись, и свет вернулся. Но когда он снова взглянул в книгу, то обнаружил, что её содержание изменилось. Вместо комментариев к «Вёснам и Осеням» там был рассказ из «Обширных записей годов Тайпин» под названием «Записки о разлучённой душе», повествующий о бегстве девушки Чжан Цяньнян с Ван Чжоу из Тайюаня. Он удивился, решив, что взял не ту книгу, но на обложке чётко виднелось его собственноручно написанное название «Вёсны и Осени». Внезапно свет снова погас, на этот раз ещё сильнее, и тяжёлые тучи, казалось, вот-вот прольются дождём. Порыв ветра распахнул окно, и в комнату ворвался густой туман, в котором мерещилось нечто неведомое. Су Сюй замер, боясь пошевелиться. Сжимая книгу, он осторожно подошёл к окну и, не обнаружив ничего подозрительного, закрыл его. «Это же храм, святое место, где обитают боги и где звучат священные тексты. Здесь не может быть ничего сверхъестественного, не может», — пытался успокоить себя Су Сюй, списывая всё на непогоду. *** Тем временем Цуй Жань вышла из кельи, чтобы осмотреть храм Ваньшоу в его нынешнем состоянии. Если позже начнутся странности, связанные с духами, знание местности поможет ей сориентироваться. Из-за недавнего дождя в храме стоял такой густой туман, что дальше двух шагов ничего не было видно. Пройдя немного, она столкнулась с человеком. Это оказался сгорбленный юный послушник. — Ой! — вскрикнул он. Только тогда Цуй Жань поняла, что подошла к древнему дереву, под которым толстым слоем лежали опавшие листья. Послушник подметал их. — Простите, я вас не заметила, — извинилась Цуй Жань. Тот не придал этому значения, оглядел окрестности и предупредил: — На улице слишком туманно, а тропинки на задней горе легко перепутать. Вам лучше вернуться. Цуй Жань решила, что сегодня не лучший день для разведки, и повернула назад. По пути она невольно оглянулась на послушника, но туман уже скрыл его фигуру. «Странно, туман будто двигается сам по себе», — подумала она. К счастью, дорогу назад найти было нетрудно. Ориентируясь по памяти и силуэтам крыш, Цуй Жань благополучно вернулась в келью. Су Сюй всё ещё сидел за книгами. Неподвижный, как статуя, он отражался на стене, и лишь изредка перелистывал страницы. Уже прошёл полдень, время общего обеда в храме, который Цуй Жань пропустила. Для неё это не имело значения, но ей стало интересно, поел ли Су Сюй. Он действительно забыл о еде. Услышав, как Цуй Жань вошла, он отложил книгу и поздоровался: — Вы вернулись. Цуй Жань кивнула, и в этот момент раздалось урчание в животе Су Сюя. Сконфуженно почесав затылок, он взял оставшуюся половинку лепёшки и откусил. Лепёшка была твёрдой, как камень, и ему пришлось долго её разжёвывать. Цуй Жань не выдержала: если бы Су Сюй был оборотнем, как же ему не везёт — приходится грызть эту несъедобную лепёшку, чтобы завоевать её доверие. — Выпейте горячей воды, — она вскипятила воду и налила ему полмиски. Су Сюй был тронут. Он не ожидал такой заботы от человека, казавшегося таким же неприступным, как его лепёшка. Приняв миску, он размочил в воде лепёшку и с жадностью принялся есть.