Глава 15 — Глава 15

Вэнь Шэнчжу очнулся в своей постели, ощущая густой пряный запах трав в комнате. Он перевернулся и легко встал с кровати, не чувствуя ни малейшего дискомфорта. На письменном столе неподалёку лежал раскрытый свиток, рядом с которым была кисть, пропитанная чернилами, а у края стола стоял журавлиный курильник, из которого клубился дым. Эта сцена была для него привычной за последние десять лет, так как он часто сидел за этим столом, проверяя счета охранного бюро. Цифры были сложными, и малейшая ошибка недопустима, поэтому после нескольких часов напряжённых расчётов у него обычно уставали глаза и начинала кружиться голова, и тогда он прилёг отдохнуть на соседнем ложе. Даже во сне его мысли не успокаивались, продолжая работать в полусознательном состоянии и порождая короткие странные сновидения, от которых после пробуждения оставалось лишь смутное ощущение. Неужели смерть Шэнь Линьфэна, поиски, спасение и сама Цуй Жань — всего лишь сон, приснившийся ему во время послеобеденного отдыха? Он нахмурился. Но воспоминания и ощущения были настолько реальными, что вызывали сильный диссонанс, будто его тело разделилось надвое: одна часть осталась здесь, а другая отправилась в странствие, которое напоминало описанный в книгах ад Авичи, кишащий демонами. Размышляя об этом, он подошёл к столу и машинально закрыл свиток, а затем заметил лежащий под ним лист бумаги. С любопытством вытащив его, он увидел размашистую надпись: — Как проснёшься, приходи в лавку бумажных кукол рядом с Башней Ван на главной улице. Цуй Жань. Значит, это не сон. Перечитав послание с незнакомым почерком, он примерно догадался, что произошло: по неизвестной причине он потерял сознание, а Цуй Жань доставила его и брата обратно в дом Шэнь, оставив ему записку. Главная улица, о которой говорила Цуй Жань, была самым оживлённым местом в Пинчэне, простирающимся от Ворот Чжуцюэ до моста Чжоу, где торговля не прекращалась ни днём, ни ночью, а толпы людей сновали туда-сюда. Башня Ван — известнейший ресторан на этой улице, состоящий из трёх пятиэтажных зданий, высоких и расположенных друг напротив друга, соединённых ажурными мостами. Огни здесь горели всю ночь, освещая расшитые узорами фасады и развевающиеся шёлковые полотнища, создавая ослепительное зрелище. Но он не припоминал, чтобы рядом с Башней Ван была лавка бумажных кукол. Да и кому захочется открывать лавку с таким мрачным товаром по соседству с рестораном? Насколько он помнил, все мастерские, изготавливающие погребальные принадлежности, располагались в одном узком переулке, где также торговали золотыми слитками для подношений, бумажными цветами и благовониями. Но Цуй Жань всегда действовала по-своему. Он сложил записку, спрятал её за пазуху, переоделся в более удобную одежду и отправился в путь. *** Выйдя из комнаты, он увидел вдалеке двух слуг, подрезавших деревья и подметавших двор, которые, заметив его, почтительно поклонились, и один из них сразу же побежал, видимо, чтобы сообщить о его пробуждении. Вскоре появился управляющий, который шёл торопливо, с испариной на лбу и слегка запыхавшись. Остановившись, управляющий с беспокойством оглядел Вэня и, убедившись, что тот в порядке, свободно двигается и выглядит здоровым, с облегчением улыбнулся и сложил руки в приветствии: — Молодой господин, вы очнулись. — Как долго я спал? — спросил Вэнь Шэнчжу. — Даос Цуй привезла вас вчера в полдень, прошло уже полтора дня, — ответил управляющий. — Так много времени... Надеюсь, дядя и тётя не слишком беспокоились, — проговорил Вэнь. — Даос Цуй всё объяснила, когда привезла вас, — сказал управляющий. Он вспомнил, как вчера молодого господина принесли обратно — без сознания, в крови, и господин с госпожой чуть не лишились чувств от ужаса, решив, что с их сыном случилось несчастье. К счастью, Цуй Жань поспешила успокоить их, объяснив, что кровь попала на него по дороге, и тогда они немного пришли в себя. Цуй Жань подробно рассказала семье Шэнь, что Шэнь Тянье нашёлся, но его душа пока нестабильна и требует её присутствия для восстановления, и как только он поправится, сможет вернуться домой. Только тогда тяжёлый камень упал с сердца супругов Шэнь. — Даос Цуй сказала, что вы стали жертвой колдовства, но физически не пострадали. Она окурила вас Благовонием Душ, и вам нужно было проспать сутки, но пока благовоние не догорело, к вам нельзя было никому приближаться, поэтому у вашей комнаты не было охраны, — продолжил объяснять управляющий. — Сегодня утром господин и госпожа отправились в Храм Долголетия молиться за ваше здоровье и за здоровье старшего молодого господина. Вэнь Шэнчжу кивнул. Похоже, Цуй Жань обо всём позаботилась, и теперь ему оставалось только отправиться к Башне Ван. *** К полудню он добрался до Башни Ван, но все места в ресторане были уже заняты. Обойдя многочисленные лотки с готовой едой и вяленым мясом у входа, Вэнь Шэнчжу осмотрелся. Рядом с рестораном располагались лавки, где продавали готовые блюда, дичь, супы и чай. Только справа виднелась узкая резная дверь с криво висящей вывеской «Книжная лавка „Цинжун“», которая явно выбивалась из общего ряда, но никакой лавки бумажных кукол поблизости не было. — Господин Вэнь! — вдруг раздался голос. Он обернулся и увидел, что кто-то стоит поодаль, сложив руки за спиной. Присмотревшись, он узнал светло-голубые даосские одежды и меч из медных монет — это была Цуй Жань. Заметив его замешательство в толпе, она помахала рукой: — Сюда, сюда! Вэнь Шэнчжу тоже слегка помахал ей в ответ. Подойдя, он сразу же спросил: — Цуй-гуньцзы, что это была за пещера? Цуй Жань нахмурилась с отвращением: — Эта пещера была живой. Когда я забрала душу твоего брата, она разозлилась и выплюнула нас наружу. И представь, как только я пришла в себя, передо мной оказались ворота Пинчэна.