Глава 42 — 42 глава.

42 глава   Заместитель генерального директора. Менеджер Башни Полночи. Заведующий этой необъятной библиотекой. Я думала, что раз у него столько регалий, то и кабинет будет верхом властности, но внутри всё оказалось на удивление обычным. — Присаживайтесь, где удобно. Тарк прислонил трость к стене у входа и прошёл к рабочему столу в глубине комнаты. Я стояла у двери, осматриваясь. Комната с беспорядочно сваленными стопками книг, между которыми тут и там стояли разноцветные зелёные горшки с растениями, походила на мастерскую известного писателя из журнала. В центре кабинета, видимо для приёма гостей, стояли два двухместных дивана кирпичного цвета, два одноместных кресла и низкий столик. Мы с Нобаном сели рядом на один из диванов. Тарк, чем-то позвякивая у рабочего стола, спросил: — Кофе? Чай? — А, мне, пожалуйста, кофе. — Мимо. Чай. …И всё-таки он странный тип. Стены кабинета были полностью стеклянными, с чёрными рамами. Удивительно, но за ними простирался зелёный сад, в котором шёл дождь. Я с любопытством смотрела на это, и Тарк, словно прочитав мои мысли, объяснил: — Я люблю звук дождя. Он успокаивает. Вскоре Тарк подошёл к нам с чайником размером с голову, тремя чашками и тарелкой простого печенья к чаю. Поставив поднос на стол, он устроился в кресле рядом со мной. Когда три чашки наполнились красноватым напитком, по комнате разнёсся приятный цветочный аромат. — Это мой шедевр. Он успокоит ваши встревоженные сердца. — Спасибо. Тарк первым взял чашку. Его движения были настолько изящны, что даже какая-нибудь герцогиня из фэнтези-романа могла бы у него поучиться. Я смочила губы чаем, незаметно разглядывая Тарка. Его внешность чем-то напоминала лисью, и он был настолько красив, что мог бы запросто собрать урожай из сердец немалого числа отаку. Почти чёрные волосы с пепельным отливом, довольно длинные, были собраны в один хвост и блестели, словно за ними тщательно ухаживали. Тускло-золотые глаза притягивали взгляд, хотя правый скрывался под чёрной повязкой. Идеально подобранный костюм, дополненный чёрными перчатками, выглядел очень элегантно. Он прекрасно гармонировал с его высокой и стройной фигурой. «Так вот как он выглядит». Страж ворот Тарк появлялся, и игра тут же вылетала, так что у меня не было возможности рассмотреть дизайн его персонажа так же подробно, как у других NPC. Да и отдельной иллюстрации во время его реплик не появлялось. «Если бы его нормально ввели в игру, у него было бы не меньше последователей, чем у Хейка. Какая жалость». Кстати, этот чай и вправду очень ароматный. Хотя на вкус просто как трава. Пока я потихоньку потягивала напиток, Тарк мягко улыбнулся. — Библиотека – суровое место для новичков. И всё же вы неплохо справились. Я бы сказал, весьма оригинальным способом. Он был настроен куда более дружелюбно, чем я ожидала. После недолгого раздумья я решилась спросить: — Простите, если это невежливо, но не могли бы вы сказать, что это были за грязевые монстры? — Это желание нечитаемых более книг. Их сожаление. Тарк, уже допивший свой чай, налил себе ещё. — Книги обладают силой очаровывать и притягивать людей. Однако в тот момент, когда их перестают читать, эта могущественная сила очарования превращается в желание и сожаление книги. Они пытаются любым способом привлечь того, кто их прочтёт. То, что вы встретили, – это материализация печального сожаления. — Разве они не опасны? — Они вытекают из книг лишь в предрассветные часы, когда я отдыхаю. Посетителям библиотеки они вреда не причинят, — Тарк, объяснявший всё это мягким, певучим голосом, вдруг рассмеялся, как зловредный профессор. — Иными словами, вы просто неудачно попались под горячую руку, когда книги потягивались. Ха-ха-ха. Так это из-за тебя и случилось, ведь это ты позвал нас в такое время!.. Я невольно сжала чашку сильнее. Нобан легонько коснулся моего предплечья, словно призывая успокоиться. Тарк, не обратив ни малейшего внимания на нашу маленькую перепалку, продолжил: — Ваш способ справиться с ситуацией был занимательным, но висеть над пустотой – очень опасно. Попав в пустоту, вы рискуете навсегда лишиться своего существования, посему впредь будьте осмотрительны. Это прозвучало так, будто он оценивал учеников. В этот момент Нобан, который, как обычно, молчал в присутствии посторонних, внезапно заговорил: — Зачем ты создал нечто столь опасное на месте читальных залов, которыми пользуются постояльцы? — Нобан! Я в ужасе ткнула его в бок. Этот придурок, с какой это стати он так неформально разговаривает с одним из самых влиятельных людей в отеле? Что, если он вызовет неприязнь, и нас просто уничтожат! Тарк тоже выглядел удивлённым, его глаза округлились. Губы дрогнули. А затем он внезапно рассмеялся. — Вы ещё более забавные ребята, чем я ожидал. — … — Я получил отчёт от Чешира. Мисс Алиса – пропавшая сотрудница отдела номеров Башни Сумерек, а её спутник – помощник, которого мисс Алиса взяла к себе. Тарк пристально посмотрел на нас и подпёр подбородок рукой. — Одна генерирует огромное количество коинов, просто немного поработав. А второй – просто-таки идеальный отельер. И смеет возражать мне, облечённому властью самого генерального директора. — Я… — Откуда же взялись такие таланты? Я впервые вижу вас обоих. Отельер, о котором не знает даже заместитель генерального директора. Острые глаза Тарка сузились в щёлочки. Расслабленная атмосфера мгновенно переменилась. Словно он вот-вот схватит нас и разорвёт на части, чтобы вывернуть всё нутро наизнанку… «Почему?» Почему он вдруг начал подозревать нас? Этого… этого я не ожидала. Разве у персонажа игрока не должно быть какой-то базовой предыстории? Ведь в Башне Сумерек действительно была запись о сотруднице по имени Алиса. Поэтому я и разгуливала по отелю со спокойной душой, неважно, узнавал меня кто-то из персонала или нет. «Проклятье». Сердце бешено заколотилось. Может, встреча с заместителем генерального директора была выбором, ведущим к плохой концовке? Неужели сейчас будет «Гейм Овер»? Перед глазами промелькнул огромный бур Охранника Банни из главного вестибюля, который, казалось, видел меня насквозь. Напряжение натянулось до предела, готовое вот-вот лопнуть, когда… — Что ж. Тарк, который до этого буравил нас взглядом, словно пытался залезть в голову, вдруг ослепительно улыбнулся. — На самом деле, это я направил мисс Алиса в Башню Сумерек. Мой мозг на мгновение отказался работать. — …Что? — Это значит, что после «Великой реформы» я лично отправил мисс Алиса в Башню Сумерек. Я не понимала, о чём он говорит, и пробормотала: — Но вы же только что сказали, что видите меня впервые. — Точнее говоря, я отдал приказ отправить в Башню Сумерек кого-нибудь. Тарк вылил остывший чай из наших с Нобаном чашек и налил свежий. — После «Великой реформы» число отельеров резко сократилось, не так ли? Нехватку персонала пришлось восполнять стажёрами, которые ещё не закончили обучение. — Так вот оно что. Нобан было дёрнулся вперёд. Я поспешно схватила его за руку. Тарк невозмутимо продолжал объяснения: — Башня Сумерек была заброшена по желанию господина генерального директора, и в ней не было абсолютно ничего ценного, за чем стоило бы присматривать. Поэтому я предпочёл отправить туда стажёра, а не тратить ценного штатного отельера. — А то, что вы меня не узнали… — Потому что у меня не было причин запоминать личные данные каких-то там стажёров. К тому же, все они вскоре были уничтожены, поскольку из-за своей неумелости вызвали недовольство других менеджеров башен. Я видела, как сжимается кулак Нобана. Я накрыла его своей ладонью. Тарк, осушив свою вторую чашку, откинулся на спинку дивана и улыбнулся. — Но чего вы так напряглись? Выглядите подозрительно. Неужели вам и вправду есть что скрывать? — Нет, я… — Конечно, я слышал, что вы потеряли память и лишь недавно приступили к работе. Ха-ха-ха! …Этот гад, он всё про меня знал и всё это время просто играл со мной. Я сжала кулаки не хуже Нобана. Тарк, словно успокаивая, протянул мне печенье. — Ну, съешьте вот это. Неужели вы обиделись? — …Ха-ха. Да что вы, как можно. Я, фальшиво посмеиваясь, с остервенением вгрызлась в печенье. Мысленно я выдирала все его шелковистые волосишки. Ароматный запах эрл-грея. К моему негодованию, было вкусно. — Несмотря на все трудности с адаптацией, вы так активно доказываете свои способности. Это прекрасно. Если бы я знал о вашем потенциале раньше, то направил бы вас в место получше. Какая жалость. Жалость вызывает только твоя злобная натура. Но я лишь улыбнулась, словно для меня это была большая честь. Вот она, печальная участь подчинённого. «Надо будет впредь лучше относиться к Нобану…» Пока я мысленно сто раз повторяла про себя «терпение», Тарк перевёл взгляд на Нобана. — Ты смогла так быстро освоиться благодаря этому помощнику? — Да… Он очень много знает… — Хм. Однако. Тарк налил свежего чая. Красноватый, дымящийся напиток аккуратно наполнил чашку. — Я ведь совершенно точно направил в отдел номеров Башни Сумерек всего одного отельера. И в этот миг. За спиной Нобана из ниоткуда возникла фигура. Мужчина с нереальной внешностью, у которого на месте головы огромная чернильница. Он приставил к затылку Нобана маленький револьвер. Я инстинктивно поняла. Внутри – такая же пуля, какую использовал Хейк, чтобы уничтожить постояльца-медвежонка. — Что ж, давай послушаем. Тарк, до этого мило улыбавшийся, отпил чаю. Его золотистый глаз, обращённый к Нобану, потемнел, словно доказывая, что допрос меня был всего лишь игрой. — Кто же ты такой на самом деле?