**Глава 15: Наследие и будущее**
К удивлению Аурена, его Мастер делает в точности то, что он объявил № 24.
Лидор обучает Аурена почти ежедневно, даже показывая ему старый блокнот, который, по-видимому, он унаследовал. В нём содержатся различные рисунки и символы, по-видимому, происходящие из Яппона.
Лидор переводит и объясняет значения Аурену, упоминая, что тот должен хранить это в секрете и ему разрешено обучать лишь основным аспектам своего eventual ученика и преемника.
Благодаря практическому подходу Лидора и личным спаррингам фехтование Аурена быстро прогрессирует. Лидор даже инструктирует Аурена, как смещать свою Ауру, никогда не упоминая название Рю, тем самым заставляя Аурена скрывать свой предыдущий опыт с этой техникой.
Он быстро «учится» Рю, и всего через месяц Лидор становится свидетелем истинного мастерства Аурена, заметно шокированный.
«Мне весело! Это именно то, чего не хватало».
Удивление Лидора продолжает расти, когда Аурен почти доводит Рю до совершенства всего за три месяца, на этот раз пользуясь искренним руководством своего Мастера, который, кажется, забывает, что он планирует делать.
В ночь перед шестилетней отметкой Лидор хвалит его, наблюдая, как Аурен выполняет все свои стойки, техники и секреты в одной длинной тренировочной сессии.
— Невероятно, Аурен. Ты в совершенстве овладел моим фехтованием — даже скрытыми техниками — и твоё смещение Ауры исключительно продвинуто. Завтра ты унаследуешь меч, мою школу и должность. Ты действительно достоин. Ложись спать сегодня пораньше. Ровно в 18:00 завтра вечером мы покинем эту школу, ты — как мой преемник и новый Мастер моей школы.
— Да, Мастер, — с улыбкой говорит Аурен.
Ровно в полночь Аурен входит в жертвенную комнату и размещает серию небольших устройств с таймерами, наполненных различными жидкостями, в небольшие отверстия, которые он подготовил ранее.
Он стоит перед дверью, ведущей в комнату своего Мастера, и думает молча, не в силах говорить вслух.
«Спокойной ночи, Мастер. Я приготовил для вас свою благодарность».
Съев как можно больше за завтраком, Аурен просыпается и бездельничает весь день, практикуя Тэн и Зэцу, что ничуть его не утомляет, а наоборот, приводит его тело в пиковое состояние. За несколько часов до встречи он затачивает свою тупую тренировочную катану, просто чтобы убедиться, что у него есть ещё одна карта в рукаве, если что-то пойдёт не так.
Ровно в 18:00 он входит в маленькую камеру вместе со своим Мастером.
Лидор входит первым и указывает на пол, где Аурен видит красный круг, окружённый странными символами.
— Пожалуйста, садись, мой ученик, — с улыбкой говорит Лидор.
— Конечно, Мастер.
«Хотя я и планирую провести с тобой всего пять минут — именно тогда закончится мой таймер и твоя жизнь».
Используя крошечную частичку Лазурного Восстановления в сочетании с Ин, Аурен гарантирует, что усыпляющий газ на него совсем не подействует. Аурен подавляет ухмылку, так как его Мастер совсем не реагирует.
Тем не менее, Аурен притворяется, время от времени слегка прикрывая веки, прежде чем сделать вид, что пытается быть более внимательным.
— Теперь, Аурен, прежде чем я смогу официально объявить тебя своим преемником, мне ещё кое-что нужно тебе сказать. Это о моей семье и моём стиле фехтования.
Лидор начинает рассказывать Аурену о своих родителях и их учениях.
Едва слушая, Аурен делает вид, что ему хочется спать, трёт глаза, изо всех сил стараясь подавить улыбку. Наконец, когда он внутренне отсчитывает — 293, 294, 295, 296 — делая вид, будто вот-вот заснёт, он тихо шепчет своему Мастеру.
— Мастер… как насчёт небольшого отдыха… как насчёт того, чтобы вы отдохнули… ВЕЧНОСТЬ! — кричит Аурен, когда многочисленные маленькие контейнеры взрываются, быстро наполняя комнату ядовитым газом.
Аурен немедленно выхватывает свою грубо заточенную катану и активирует Безграничные Воды, рискуя всем, сосредотачивая всю свою Ауру на клинке, используя Ко, и нанося удар по своему Мастеру.
Лидор, застигнутый врасплох, отчаянно пытается заблокировать атаку Вечностью, только чтобы его клинок был отброшен назад, вонзившись в стену тесной комнаты и застряв. Когда Аурен отводит свой клинок, его относительно небольшой размер — огромное преимущество в этой крошечной комнате, и наносит ещё один удар под диагональным углом. Лидор отступает, но дальность катаны Аурена внезапно увеличивается, Безграничные Воды удлиняют клинок и одним быстрым движением отрубают левую руку Лидора.
Не давая ему никакой передышки или возможности для контратаки или использования собственной способности Нэн, Аурен, используя своё мастерство излучения, выплёвывает изо рта три водяные пули, скрытые Ин, каждая из которых пронзает грудь Лидора, чьи глаза почти вылезают из орбит, его шок огромен.
Каждая пуля сильно бьёт Лидора, его болезнь и яд не позволяют никакой реакции.
Не проявляя милосердия, Аурен снова атакует, глубоко вонзая свой клинок в живот своего Мастера. Он немедленно превращает свою левую руку в коготь, яростно вонзая его в плечо Лидора, затем хватает его оставшуюся правую руку и с силой перебрасывает его через голову, ударяя его телом прямо в круг.
— Теперь, Мастер, пришло время для 24-й жертвы, — шепчет Аурен, вырывая Вечность из стены, в которой она всё ещё застряла, отбрасывая в сторону свою тренировочную катану.
— Ты… ты знал… я проклинаю тебя! Ты… уничтожил дело… моей жизни… — слабо шепчет Лидор.
— Заткнись, ты, никчёмный идиот. Ты умрёшь в наказание за свои отчаянные попытки долголетия. Знаешь что? Мой Хацу позволяет мне восстановить любое тело до пикового состояния. Если бы ты был почтенным Мастером и хорошо ко мне относился, я бы вылечил тебя бесплатно — даровав тебе как минимум ещё три-четыре десятилетия жизни, — говорит Аурен с удивлённым голосом.
— Чт…о? Ты… лж— — задыхается Лидор, но прежде чем он успевает произнести ещё одно слово, Аурен пронзает его сердце Вечностью, кровь медленно стекает на землю.
К удивлению Аурена, Вечность внезапно излучает огромное количество Ауры.
Используя Гё и взглянув на левую сторону своей груди, Аурен замечает, как 24-й и последний лепесток медленно чернеет.
Полностью почернев, его цветок внезапно «расцветает».
Цветок слегка меняет свою форму, словно созревая, немного расширяясь. Меч внезапно парит в воздухе, прежде чем сгенерировать яростный всплеск Ауры, затем волшебным образом, словно управляемый кем-то, устремляется вперёд, пронзая прямо в сердце Аурена.
ЧТО?!...
«Нет… так не должно было… я…»
…
…
…
Аурен внезапно резко просыпается!
Он отчаянно оглядывается — труп Лидора всё ещё распростёрт на полу, комната воняет ядами и химикатами. Он отчаянно ищет меч, прежде чем вспомнить, что произошло, и схватиться за грудь.
«Сколько времени прошло?!»
К его изумлению, левая сторона его груди выглядит совершенно нормально, без видимых повреждений. Активировав Гё, он отчётливо видит теперь уже полностью распустившийся угольно-чёрный цветок, всё ещё выгравированный там, вместе с его номером… № 23.
Сосредоточив свою Ауру на груди, он чувствует слабое присутствие, и внезапно меч материализуется. Рукоять Вечности постепенно появляется из цветка. Схватив рукоять, Аурен вытаскивает оставшуюся длину клинка.
Осмотрев его, он разражается смехом — клинок… совершенно обычный.
Единственное изменение, которое замечает Аурен, — это то, что клинок теперь полностью чёрный, содержит значительное количество остаточной Ауры, но лишён какого-либо особого эффекта или discernible способности.
Однако в тот миг, когда он думает о том, чтобы убрать его, клинок немедленно исчезает.
Снова проверив мысль, Вечность снова появляется в его руке, даже со своими снежно-белыми ножнами, которые он быстро снимает.
«Интересно… так я могу призывать и убирать его по желанию. Полагаю, это полезная способность? Но стоило ли это жертвовать 23 многообещающими молодыми жизнями и одним жалким Старейшиной?»
Аурен смотрит на клинок, его выражение слегка искажается, не в силах закончить мысль.
«…Может быть».
Он наступает на тело своего мёртвого Мастера, его ботинок давит на всё ещё шокированное лицо Лидора, когда он выходит из маленькой комнаты.
Медленными шагами он пересекает особняк, его разум наводнён сотнями, тысячами воспоминаний.
«Бесконечные тренировки…» Внезапно в уме Аурена рядом с ним появляются 23 фигуры, когда он стоит в огромном, пустом тренировочном зале, каждый маленький ребёнок машет своим боккеном, полный надежды.
Он видит пустое место в их хаотичном строю и занимает своё место среди них, вытаскивая Вечность, подражая их неуклюжим движениям с ностальгической улыбкой.
— Я не забуду вас, все — и по крайней мере, ту малую часть вас, что осталась, я возьму с собой, — говорит он, высоко поднимая Вечность. — Я пронесу вас с собой — до самых краёв света! № 22, Неро, верно? Я научу тебя, как достигать своих целей, не плача, как ребёнок. № 4 и № 6, вы всегда будете вместе, я обещаю. № 24, ты можешь наблюдать и узнавать меня больше. Я заставлю тебя гордиться!
Затем он подбрасывает свой меч в воздух, заставляя его исчезнуть одной лишь мыслью, чувствуя его присутствие в своём сердце, меч из прошлого, лишь Воплощение, образ настоящего меча.
Аурен наконец выходит из особняка, смело выходя через главный вход, отмечая полную темноту снаружи.
Ожидая там, он замечает Буно, Буну и нескольких пожилых людей, в сопровождении других, казалось бы, важных мужчин и нескольких вооружённых охранников.
Они смотрят на Аурена, заметно шокированные, в то время как Буно и Буну выходят вперёд.
— Долго же ты, да? Мы ждали тебя вчера — уже за полночь.
— Простите, мне нужно было попрощаться с остальными, — таинственно отвечает Аурен, показывая лишь намёк на ухмылку.
Один из пожилых людей выглядит заметно обрадованным и начинает смеяться — вскоре несколько других разделяют его чувства, оставляя Аурена в замешательстве относительно их отношений и общей ситуации.
«Полагаю, никто не потрудится мне всё объяснить… Они все смотрят на меня свысока. Я пока приму эту чушь, но они скоро пожалеют о своей гордыне… во многом как мой дорогой Мастер, вероятно, пожалел».
Словно общаясь телепатически, все уходят, кроме Буно, Буну и одной женщины, на вид лет пятидесяти.
— Ты займёшься уборкой. Как самый молодой Старейшина, тебе лучше не жаловаться, — говорит с довольным тоном старейшина, который только что смеялся, уходя.
Женщина с извиняющимся видом смотрит на Аурена и говорит:
— Ты… мне жаль, не мог бы ты сказать мне своё имя? Я знаю только твой… бывший номер.
— Меня зовут Аурен, — спокойно отвечает он. — Не стесняйтесь называть меня № 23, если не можете запомнить — это такое же моё имя, как и то, что навязали мне мои родители.
— Я Старейшина Нибана… Во-первых, позвольте мне извиниться. Бездействие нас, Старейшин, в отношении вашей ситуации было беспрецедентным, даже по нашим меркам. Я бы хотела объяснить вам несколько вещей, — говорит «молодая» Старейшина с серьёзным выражением.
— Конечно, — отвечает Аурен.
— Следуйте за мной, пожалуйста. Я приготовила для вас чистое место для проживания — по крайней мере, временно, — говорит она дружелюбным тоном.
— Секунду, — вмешивается Аурен, затем жестом подзывает Буно и Буну, отводя их в сторону. — Внутри особняка находятся чрезвычайно ценные книги о Нэн — в частности, о ритуалах. Мастер даже упоминал некоторые материалы на тему, которая, я думаю, вас особенно заинтересует. Эти знания должны быть невероятно редкими и ценными. Я не хочу, чтобы они «потерялись», так как Старейшины, несомненно, их заберут, если мы дадим им шанс. Они могут стоить целое состояние, и из-за моих обстоятельств они могут мне понадобиться. Не мог бы один из вас их забрать? Мы разделим прибыль, как только продадим всё, что нам не нужно. Обязательно захватите дневник Мастера, в нём содержится полезная информация о Старейшинах. Если сможете, поищите и его унаследованное руководство по мечу. Остальная часть особняка бесполезна — я предлагаю сжечь всё дотла.
— Хе-хе, ты довольно хитёр, «Мастер» Аурен, — с улыбкой говорит Буно.
Буну кивает им.
— Предоставьте это мне. Мы встретимся позже у нас. Даже не думай оставаться где-либо, рекомендованном Старейшинами.
Буно и Аурен быстро возвращаются к Старейшине Нибане, следуя за ней в близлежащий особняк — гораздо меньший, чем у Лидора, но значительно более гостеприимный. Особенно по сравнению с особняком Лидора, который теперь напоминает дом с привидениями из-за многих лет серьёзного запустения.
«Пора планировать мой уход! Я сделал это!»
Обновлено: 10.04.2026