**Глава 12: Нелогичная способность — превосходящая логику**
Аурен, как в трансе, смотрит на левую сторону своей груди, конечно же, используя Гё. Шесть тёмных лепестков выглядят зловеще — каждый из них — тень, напоминающая ему о самой смерти. Цветок телесного цвета превращается в цветок чистой тьмы.
«Шесть учеников, которые „ушли“… шесть тёмных лепестков. Отчисленные ученики… они живы? Это просто ритуал или испытание? Они не обязательно должны быть мертвы… не так ли? Но этот цвет… этот тёмный оттенок, он напоминает мне о чём-то плохом. Как о Смерти…. Мне нужно узнать больше, когда появится шанс. По крайней мере, я всё ещё один из лучших учеников, так что я буду в безопасности ещё долго. Это даёт мне время стать сильнее… и расследовать».
Чувствуя, как нарастает давление, Аурен тихо размышляет о своих прошлых решениях.
«Я… был слишком мягок. Я наслаждался этим — играл, относился к этому как к игре. Нет. Это серьёзно. Мне нужно торопиться. Шесть лет… а полтора года уже прошло! Мне нужно тщательно спланировать свои следующие шаги. Мне нужно выучить другие продвинутые техники Нэн. Может, мне стоит сосредоточиться на Эн — это позволит мне обнаруживать, что происходит во всём этом особняке… может, даже за его пределами. Если у меня это не получится, мне понадобится альтернатива, какой-то план».
«И я слишком много сосредотачивался на Усилении. С этого момента я перейду на трёхдневную ротацию: Излучение, Усиление, Трансмутация. К счастью, Излучение не требует никакого специального оборудования. Первый шаг — это просто отделить свою Ауру и спроецировать её. Трансмутация похожа — она просто требует контроля над моей Аурой, чтобы изменить её свойства. Я могу тренировать и то, и другое в своей комнате».
«Эти упражнения просты… но это начало. Я сделаю их сейчас. Я также буду продолжать Водное Гадание… и мне нужно подумать о своей способности. О моём Хацу…»
Несколько дней спустя Аурен возвращается в свою комнату. Он смотрит на свои руки — окровавленные, в шрамах — и на свои опухшие пальцы ног, делающие каждый шаг болезненным.
«Восстановление занимает слишком много времени… Мне придётся снова приостановить тренировки у Буно и Буну. Это раздражает. Если бы я только мог исцелять себя…»
«Исцеление… Усиление! Может быть, я мог бы… Да. Вот оно! Но я хочу включить и Трансмутацию. Может, даже Излучение, так я смогу использовать это на других…».
Используя Зэцу, Аурен часами лежит в кровати, молча перебирая идеи в уме, пока, наконец, на его лице не появляется ухмылка. В его глазах вспыхивает блеск решимости.
«Вот оно!!»
Проходит полгода.
Каждый день Аурен продолжает работать над Рэн, Тэн и Зэцу. Несмотря на его преданность, единственные продвинутые техники, которые ему удалось освоить до сих пор, — это Шу, Гё и Ко. Шу укрепляет объекты, окутывая их Аурой. Гё усиливает его зрение, концентрируя Ауру в глазах, что позволяет ему видеть Ауру, скрытую Ин, в то время как Ко позволяет ему сосредоточить всю свою Ауру в одной части тела — похоже на Гё, но более экстремально, отключая поток Ауры к остальной части его тела и повышая как её силу, так и риск.
Кэн, защитная техника, используемая для поддержания высокого уровня Ауры по всему телу путём сочетания Тэн и Рэн, остаётся нестабильной и непригодной для использования. Рю, техника, основанная на Гё, которая позволяет бойцу динамически смещать распределение Ауры в бою, всё ещё слишком медленная и неуклюжая, чтобы быть эффективной.
«Мне нужно, чтобы мой Рю мгновенно смещал мою Ауру! Мне нужно тренировать это ещё больше! Это трудно без партнёра, но я справлюсь, несмотря ни на что!»
Аурен также ещё не научился использовать Ин, что позволило бы ему скрывать свою Ауру, и не преуспел в выполнении Эн, который создал бы большую сферу вокруг него, позволяя ему быть в курсе всего, что находится внутри. Тем не менее, он приближается. Он уже научился расширять и смещать свою Ауру в качестве подготовки.
Несмотря на это, Аурен улыбается. В целом, он не разочарован своим прогрессом.
Его Рэн, Тэн и Зэцу продолжают улучшаться. Его ёмкость Ауры растёт каждый день. Его фехтование неуклонно улучшается, медленно напоминая фехтование его Мастера. Техники убийства, которым он учится у Буно и Буну, неуклонно прогрессируют. Самое главное, его упражнения на Усиление, Излучение и Трансмутацию приносят плоды.
Для Излучения Аурен практикует отделение небольшого шара Ауры и запуск его в стену. Со временем он научился сбивать мелкие предметы и даже немного контролировать путь Ауры, вводя в упражнение немного Манипуляции.
«По словам некой Биски… имя, которое застряло в моей памяти… каждый пользователь Нэн должен тренировать все типы, даже если они ему не подходят. У меня нет доказательств, но я верю, что даже небольшая тренировка в Манипуляции и Воплощении в конечном итоге поможет. Я просто ещё не придумал для них хороших тренировочных упражнений. То, что я делаю сейчас, — это, вероятно, 95% Излучения и, может быть, 5% Манипуляции в лучшем случае».
Между тем, теперь он может быстро и точно формировать числа из своей Ауры — используя Трансмутацию для придания ей формы цифр и символов. Временами он даже создаёт маленький клинок из кончика пальца, тонкую, острую проекцию Ауры.
Однажды ночью Аурен использует Гё и смотрит на свою грудь в зеркале, замечая всё больше и больше тёмных лепестков. Цветок становится всё более зловещим каждый раз, когда ученик покидает особняк.
«Как часы… это обратный отсчёт до моей смерти? Я должен узнать правду. Прошло два года с тех пор, как я начал изучать Нэн… К этому времени некоторые из людей, которых я помню — персонажи, которых я почему-то помню, не встречаясь с ними — уже достигли удивительных вещей. Я хочу прогрессировать ещё быстрее, но мне нужно быть терпеливым. Я всё ещё слишком молод, чтобы делать решительные шаги».
Аурен продолжает неустанно тренироваться. В конце концов, ему удаётся создать Эн — небольшой купол Ауры вокруг себя. Его радиус чуть больше двух метров, но это всё равно считается выполнением минимальных условий. Он официально сформировал Эн.
К его удивлению, однажды ночью Буну вызывает его во двор.
— Чему я тебя учил во время наших тренировок? — спрашивает он.
Аурен не колеблется.
— Техникам передвижения. Стойкам. Балансу. Ритмическим упражнениям. Различным видам ударов ногами, коленями, смещениям тела… и многому другому. Шаг Тени — способность двигаться, не издавая ни звука — это кульминация ваших учений. Я не довёл его до совершенства, но думаю, что добился значительного прогресса.
— Шаг Тени — отличная основа, но это всё ещё техника, которую я бы назвал обычной. Важнее то, что это предварительное условие. Среди ассасинов есть техника, известная во всём мире — даже в Городе-Метеор. Она редка, но не неизвестна. Когда люди видят её, они сразу узнают.
Голос Буну становится тише, но острее.
— Если ты сможешь выучить эту технику, это будет означать, что ты укоренился в преступном мире. Настоящий ассасин. Даже среди убийц она вызывает уважение. Эта техника — больше, чем просто инструмент, это доказательство. Доказательство того, что ты идёшь по одинокому и опасному пути. Если хочешь продолжать учиться у меня, ты должен овладеть ею.
Буну начинает двигаться по кругу вокруг Аурена, его шаги ровные и ритмичные.
Внезапно Аурен видит, как Буну размывается — его тело разделяется, умножается. На короткий миг Аурен видит более дюжины видимых остаточных изображений и инстинктивно трёт глаза от недоверия.
«Это… Ритмичное Эхо!»
Буну останавливается прямо перед ним, только чтобы снова исчезнуть — появившись за спиной Аурена, его рука небрежно лежит на его плече.
— Эта техника называется Ритмичное Эхо. Овладеть ею гораздо сложнее, чем Шагом Тени. И всё же… ты готов попробовать? — спрашивает Буну.
— Да, Инструктор! — без колебаний отвечает Аурен.
— С этого момента я ожидаю, что ты будешь практиковаться каждую ночь. Я присоединюсь к тебе, когда мне захочется. Если ты не сможешь овладеть ею в течение года, ты провалишься — и тебе следует уйти с этого пути.
«Один год… значит, ровно три года с тех пор, как я впервые сюда попал. У меня есть один год. Я сделаю это!»
Конечно, его тренировки с Буно также продолжаются. Его руки и кисти теперь способны выполнять поистине странные, но смертоносные движения. Несмотря на своё маленькое телосложение, Аурен уже может воспроизводить слабую версию техники когтя Буно, манипулируя мышцами в своих руках и кистях. Усиливая технику Аурой, его когтистые пальцы теперь могут рвать дерево и бамбук, как будто это бумага.
— Хорошо. Ты готов перейти к камню. Но не смей обманывать, используя Ауру! Ты можешь тренировать и этот аспект, но это тебе не поможет! Эту технику можно выучить без Нэн. Если ты используешь Нэн, упражнение становится бессмысленным. За сараем я приготовил для тебя прекрасный валун. Потребовалось двадцать мусорщиков, чтобы погрузить его на грузовик и доставить сюда. Развлекайся, разрывая себе руки, — говорит Буно с почти насмешливой ухмылкой.
«Серьёзно?!»
Аурен выглядит неуверенно — он даже не может представить, как можно голыми руками разорвать массивный камень. Речь идёт не о том, чтобы ударить его, расколоть или медленно изнашивать — а о том, чтобы буквально разорвать его пальцами.
— Ты понимаешь, верно? На овладение этим путём уходят десятилетия. Ты тренируешься, травмируешь себя, восстанавливаешься — а затем делаешь всё это снова. Прогресс медленный. Раны и повреждения накапливаются со временем, и в конце концов твоё тело ломается. Дело не в том, как быстро ты учишься, а в том, сможет ли твоё тело выдержать этот процесс. Большинство людей останавливаются, достигнув определённого уровня мастерства. Они останавливаются, а затем обращаются к Нэн, чтобы пройти оставшийся путь. Риск навсегда покалечить себя ради небольшого прироста силы? Для большинства это того не стоит.
— Но ты, № 23… ты силён. Ты талантлив. Ты не достигнешь уровня Золдика, но среди грязи в этом городе ты, по крайней мере, полудрагоценный камень. Полезный и редкий, ты выделяешься среди бесполезного мусора.
— Золдик? — спрашивает Аурен, имя всплывает в его сознании — знакомое, но далёкое.
— Легендарная семья ассасинов. Их техники, их методы, само их существование — это миф. Обычные люди не могут повторить их мастерство. Сначала я думал, что всё дело в секретах, но правда в том, что их талант ужасающ. В сочетании с их родословной они стали одной из самых страшных семей ассасинов в мире. Может быть, самой страшной.
— Я однажды пытался учиться у Зено Золдика, когда был молод. Он посмотрел мне в глаза и сказал, что не заинтересован в обучении посредственных людей. Я был в ярости. Я сошёл с ума, брался за всё более и более сложные задания, доводя себя до предела, пока однажды… я не услышал слух.
— Очевидно, быть названным посредственным Зено означает, что он в некоторой степени тебя признаёт. Это редкость. Невероятно редко. Люди на самом деле боялись меня — потому что Зено Золдик назвал меня посредственным. Можешь в это поверить?
— В тот день я понял — эти люди живут в другом мире. Я принял свои пределы.
— Эта история… действительно довольно невероятная, — тихо говорит Аурен.
— № 23, я не верю, что ты супергений, как Золдик, но судя по тому, что я видел, ты более чем способен превзойти меня. Выложись на полную.
— Да, Инструктор! — с убеждением отвечает Аурен, подходя к камню.
«Простите, мои драгоценные руки… но я должен это сделать».
Аурен начинает бить по массивному валуну. Он продолжает в течение тридцати мучительных минут. Когда он заканчивает, его руки разорваны и дрожат. Буно молча перевязывает их с гордым видом в глазах, прежде чем отправить Аурена продолжать оставшиеся упражнения на день.
Той ночью, когда день подходит к концу, Аурен смотрит на свои раненые руки — его выражение сложное, смесь истощения, решимости и беспокойства.
«Прошло более двух лет с тех пор, как я прибыл сюда… и каждый день был посвящён Нэн. Я достиг точки, когда я готов. Я поставлю всё своё будущее на это решение».
«Я разработаю свой первый Хацу!»
Аурен садится, скрестив ноги, на свою кровать. Его Аура течёт спокойно, тихо, как неподвижное озеро.
«Мне нужно что-то, что мне подходит. Что-то, что приходит естественно — что-то, чего я действительно желаю. Это должно отражать, кто я есть».
«Вода… Вот что приходит на ум. Вода чуть не убила меня. Но она также дала мне жизнь. Грязная вода, которую я пил после аварии… она казалась раем. Вот оно. Это я».
«Я хочу способность, которая начинается слабой, не несёт реального риска… но имеет почти безграничный потенциал роста. Я знаю, что это жадно. Чтобы увеличить её силу, я включу ограничение, несущее высшую цену в качестве наказания, если я нарушу свою клятву».
«Хорошо. Вот оно».
«Я клянусь — я свяжу себя со стихией воды. Я буду использовать только Хацу, связанные с водой, базовые и продвинутые техники Нэн и общие применения. Если я нарушу эту клятву, я готов заплатить любую цену. Я ставлю свою жизнь на эту клятву».
Аурен тянется за большой миской с водой. Он опускает в неё руки, позволяя прохладной жидкости стекать по его рукам. Он закрывает глаза, вспоминая тот момент чистого выживания — возрождения через ту самую субстанцию, которая чуть его не погубила.
— Начнём, — шепчет он, его голос низкий, но твёрдый.
Обновлено: 10.04.2026