Глава 3 — Глава 3. Жизненная сила и Энергия механизмов

Мертвые земли. Огромное механическое создание преследовало Сюй Ана и Первого. Или, если быть точнее, целью был именно Сюй Ан. Истощенный юноша бежал слишком медленно, поэтому ему пришлось сбросить ценные припасы и взобраться на спину Первому, чтобы хоть как-то спастись. Железный Паук. Старая машина, блуждающая по Мертвым землям, творение Второй Империи. Они до сих пор следуют последнему приказу Императора: изгонять или уничтожать любых чужаков, приближающихся к центральной запретной зоне. Едва увидев всплывшее перед глазами системное окно, Сюй Ан мгновенно отбросил любые мысли о сопротивлении. [Железный Паук] Базовые характеристики Сила: 61 Крепость: 54 Ловкость: 34 Восприятие: 44 Боевые характеристики Атака в ближнем бою: 67 Защита в ближнем бою: 70 Оценка: Боевая машина Второй Империи. Вы не захотите с ней встречаться. Предыдущий владелец этого тела погиб именно так: вошел в Мертвые земли в поисках наживы, но был загнан и убит Железным Пауком. В итоге Сюй Ан занял его опустевшую оболочку. Колоссальные размеры и уникальные боевые системы превращали этих тварей в идеальных гончих для Скелетов. Одного такого паука было достаточно, чтобы разгромить или полностью уничтожить стандартный отряд авантюристов. К счастью, двигалась машина относительно медленно. С помощью Первого Сюй Ану удалось покинуть радиус восприятия механического монстра. Вернувшись на Станцию Редактирования, Сюй Ан вздохнул с облегчением. Серые, унылые Мертвые земли не знали смены дня и ночи. Здесь не было естественного света, зато повсюду лил кислотный дождь. Пересеченная местность, патрулируемая Железными Пауками — это место было не для простых смертных. Если бы не встроенная навигационная система Первого, Сюй Ан давно бы заблудился в этом лабиринте. Разве можно назвать «Мертвыми землями» место, где легко выжить? Оказавшись внутри станции, Сюй Ан связал безмозглых Скелетов, которые только мешались под ногами, и оттащил их в угол. Затем он принялся за уборку. Теперь это место было его домом, а дома не должно быть бардака. В отличие от Сюй Ана, который в панике удирал от Железного Паука, преследовавший их Скелет в капюшоне чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он неспешно шагал по пустошам. Всякий раз, когда на него натыкался Железный Паук, страннику в капюшоне достаточно было назвать свой идентификационный код, чтобы машина прекратила атаку. Блуждая по окрестностям, он заметил что-то на земле, наклонился и поднял рюкзак. Тот самый, который Сюй Ан бросил, спасая свою жизнь. — Как я и думал, направление на Станцию Редактирования, — пробормотал Скелет и ускорил шаг. Закончив уборку, Сюй Ан смастерил из валявшихся повсюду обломков подобие станков для фиксации. Он привязал к ним еще не прошедших Редактирование Скелетов. План был прост: дождаться, пока его собственное тело окрепнет, а затем превратить их в своих верных слуг. Разобравшись с делами внутри станции, Сюй Ан решил, что Железный Паук уже должен был уйти достаточно далеко, и собрался отправить Первого за брошенным рюкзаком. Внезапно тяжелая дверь станции отворилась, и внутрь шагнула фигура. Почувствовав угрозу, Первый мгновенно заслонил собой Сюй Ана. Гость сбросил скрывающую его одежду, обнажив стальное тело, и с некоторым недоумением посмотрел на Первого. — Скелет-воин модели МК-2? Назови свой производственный номер. Он не стал сразу хвататься за оружие, вместо этого решив выяснить личность охранника. — Номер 0. Сородич, назови свой номер и цель визита! — Ты вернул себе рассудок? Не был одурманен людьми? — Скелет-Техноохотник не ответил на вопрос, явно удивленный. С момента коллективного исчезновения Первой Империи, без обслуживания Механиков, Скелеты могли сохранять ясность сознания только путем регулярной самостоятельной очистки данных. Те же, кто был заперт на Станции Редактирования, были полицейскими роботами времен Второй Империи. Из-за логических сбоев они не могли обслуживать себя сами. Ради безопасности — их собственной и окружающих — Скелеты из города Черная Ссадина решили поместить этих воинов на станции, ожидая момента для перепрограммирования или саморазрушения. — Да, сородич. Механик реорганизовал мою базу данных. Я способен мыслить! — честно ответил Первый. Оценив оружие гостя, он понял, что у них нет шансов в открытом бою. — Механик? Ты про тот союз археологов, что просто носит это название? — Постой... ты имеешь в виду Механика, владеющего Силой Механизмов? Стоб всемогущий! Неужели среди людей снова пробудился настоящий Механик?! Он оттолкнул Первого и подошел прямо к Сюй Ану. Первый, способный с легкостью крошить бандитов, в руках этого гостя казался беспомощным ребенком. Скелет осторожно, почти с трепетом, взял руку Сюй Ана. Он тут же ощутил в теле человека слабую, едва заметную пульсацию Силы Механизмов. Несмотря на свою ничтожность, это была она — особая энергия, которой обычно обладали только Скелеты. Появление этой силы у человека могло означать лишь одно: он пробудился как истинный Механик. — Уважаемый Механик. Мой номер — Кэс, универсальная модель Скелета. Приношу свои извинения. Прошу, простите мою дерзость. Я думал, что эти машины были захвачены и одурманены, поэтому выследил их. Скелет-Техноохотник почтительно склонил голову. Сюй Ан решил сменить тему: — Номер Кэс? У тебя есть собственное имя? — Мое имя — Кэс. Я сам его себе выбрал. Господин Механик, вы сейчас очень слабы, а внешний мир небезопасен. Позвольте мне в будущем доставлять вам припасы! Спокойно занимайтесь здесь восстановлением поврежденных разумов этих воинов. Покидайте Мертвые земли только когда они вернут свою былую мощь... Сюй Ан молча слушал Кэса. Хоть он и играл в Kenshi и знал общую канву этого мира, Кэс был опытным воином, исходившим континент вдоль и поперек. Его практический опыт был бесценен. Скелет рассказывал долго, пока желудок Сюй Ана не издал громкий протестующий звук. Кэс усмехнулся: — Похоже, уже поздно. Господин Сюй Ан, я пойду. Через семь дней моя очередь патрулировать, тогда я вернусь снова. Перед уходом Кэс оставил свое вспомогательное оружие — внушительную шипастую палицу, которая выглядела весьма дорогой. Он передал ее Первому, опасаясь, что безумные Скелеты-воины могут взбунтоваться и навредить Сюй Ану. — Кэс, если я решу покинуть Мертвые земли, ты пойдешь со мной? — спросил Сюй Ан, когда гость уже был в дверях. — Господин, стоит вам только приказать, и я стану вашим воином. Но должен предупредить: человеческие фракции и другие расы на континенте не слишком дружелюбны к нам. Особенно Святая Нация — они питают глубокую ненависть к Скелетам. Именно поэтому я советую вам набраться сил, прежде чем покидать этот регион. В словах Кэса сквозил намек: внешние силы считали, что истинным «Механикам» и фракциям Скелетов не место в этом мире. Особенно это касалось тех, кто не подчинялся общему порядку и рассматривал Скелетов лишь как ресурс. После ухода Кэса Сюй Ан погрузился в размышления. Скелет рассказал много полезного о мироустройстве. Например, тренировки могут сделать из тебя начального бойца, но чтобы стать воином среднего или высокого уровня, необходимы реальные сражения. В одном Кэс был абсолютно прав: Сюй Ану нужно стать сильнее. И помимо обычных для этого мира тренировок тела, у него был и другой путь. На следующий день. Выспавшийся и полный сил Сюй Ан готовился приступить к редактированию Скелетов-воинов. Но перед этим он решил проверить собственные показатели. Стоило ему мысленно пожелать, как перед глазами всплыла личная панель. Имя: Сюй Ан Раса: Человек / Зеленоземец Базовые характеристики: Сила: 5 Крепость: 8 Ловкость: 3 Восприятие: 10 Боевые характеристики: Атака в ближнем бою: 1 Защита в ближнем бою: 5 Уклонение: 2 Профессия: Мусорщик (Неофит) / Механик (Неофит) Статус: Слабость (Истощение) Навыки: Боевая атака: 1 Боевая защита: 5 Дробящее оружие: 5 Личные особенности: Механический ремонт, Системная реорганизация. Оценка: Неудачливый, но везучий кусок человеческого мусора. — Это личная панель? Интересно, а другие... Вслед за движением мысли одна за другой появились панели карты и фракций. На карте отображалось текущее местоположение, разведанные зоны и поселения. В окне отношений с фракциями зловещим красным цветом пульсировали Святая Нация и Вторая Империя. Убедившись, что большая часть игрового интерфейса функционирует, Сюй Ан подошел к сломанному Скелету. Он положил ладонь на голову воина, закрыл глаза и направил поток Силы Механизмов в свою руку. «Редактирование!» — мысленно скомандовал он. Во мраке Станции Редактирования тело Сюй Ана окутало мягкое голубое сияние, и редактируемый Скелет задрожал всем телом.