В питательной станции большая часть зданий — частная собственность техноохотников; они не открыты для чужих. Единственное сооружение здесь доступно всем — таверна.
Таверна — центральное здание станции-перевалочной. Здесь можно отдохнуть, пополнить запасы, продать ценные вещи; главное — техноохотники обеспечивают гостям безопасность.
Толкнув дверь, внутренняя обстановка таверны предстает перед взором: в углу сидят люди или полуробацы, похожие на Хуэ Аняна по костюму или гуманоиды, которые называют себя плутами-бродягами — обычные люди, утратившие дом и умеющие что‑то делать, или же бездомные добытчики, при деньгах.
Посередине зала за столом и на стульях пируют техноохотники, владельцы караванов и наёмники — у них хватает денег и силы, чтобы располагаться в лучших местах и развлекаться.
Увидев, как открывают дверь, охранник таверны бросает взгляд на Хуэ Анга и, подходя к стойке из угла, готовит сделку; плуты уступают место, чтобы новый спутник мог отдохнуть.
Техноохотники и наёмники взглянули на Хуэ Анга и снова посмотрели в другую сторону; только владелец караванов разглядывал его пристально. Если у Хуэ Анга есть хоть какая‑то навык и он нужен каравану, его могут нанять.
Хозяин таверны — человек; под хитрым широкополым колпаком глаза лениво блестят. Так как охрана на входе пустила этого раздолбайского нищего, значит, он ценен.
— Бродяга, покупать или продавать? — спросил он.
Хуэ Анг вынул несколько пар костяных инструментов для ремонта и множество мусора, и стал обманывать сборщика так же, как и обычный нищий.
— Господин, вот это то, что я выудил из той развалин, дайте хорошую цену, пожалуйста.
Вид прахоподобного творения костяного человека у хозяина таверны заиграл ярче; он умело распаковал ремонт-пакет и проверил целостность.
— Удачи тебе, парень, вещь качественная. Принеси ещё вроде бы такого — и мы снова обменяемся.
Когда хозяин таверны убедился, что ремонт-пакет подлинный, он заплатил несколькими тысячами кусков монет, а для костяных изделий техноохотники обычно не задерживают цену — торговля идёт быстро, а нищие собирают мусор — не тратя денег.
Хуэ Анг принял тяжёлый мешок с деньгами: он получил в основном мелкие монеты; крупные монеты ему не нужны.
Только через личную сделку с техноохотниками можно получить товар за такую же стоимость монет; они не любили занижать цену. Продать же в трущобе они бы не стали — там не отпустят.
Монеты — обычное эквивалентное средство, выпускаемое Торговым Гильдией, так как торговая гильдия необычна — монеты стали общепринятой валютой континента.
Несколько тысяч монет — достаточно, чтобы обеспечить человека на некоторое время; но Хуэ Анг не собирался жить так долго. Он понимал, какой мир здесь.
В таверне продавали мясную засушки и напитки — пищу для долгого хранения. Хуэ Анг заказал еды и насытился, потом взял место для сна и обменял остаток монет на кожаный мешок, пищу и воду.
Чтобы не допустить кражи, он положил вещи в мешок и отдал таверне на хранение; техноохотники не стали тяготиться одной порцией запасов, а Хуэ Анг уж после сытного завтрака хотел нормально выспаться.
На следующий день к полудню, отдохнув, Хуэ Анг взял сохранённые вещи и вышел из станции-перевалочной. Он не заметил, как в углу барахолки на него смотрят десятки глаз.
— Бедняк выходит, иди доложи боссу, — прозвучал голос.
В новые доставщики попалась пара нош и под одеждой явно полно вещей. Увидев, что Хуэ Анг собирается уходить, смотрители вернулись в трущобы и подняли людей.
С грузом в несколько десятков килограммов Хуэ Анг двигался медленно; из поля зрения он заметил, как рядом тянулись фигуры, что висели за ним. Он не спешил и медленно направился к укрытию под номером 1.
Перекидываясь через маленькую дюну песка, эта дюна закрывала взгляд техноохотников на горе; Хуэ Анг быстро оказался под запретом. Пятёрка нищих разошлась по сторонам, окружила его — осмотрели сверху вниз в недоброжелательном ключе, чтобы понять, не слишком ли он прост.
— Парень, отдай вещи, и я пощадю тебя, — сказал один из крепких нищих.
Хуэ Анг не нашёл слов и сжал железный брус; перед ним появились базовые параметры нищего:
— Нищий
Базовые свойства
Сила: 15
Крепость: 14
Ловкость: 23
Восприятие: 14
Боевые характеристики
Атака в ближнем бою: 14
Защита в ближнем бою: 17
Уклонение: 15
Оценка: отброс мусора, обычный нищий, которым можно подкупить или запугать.
Увидев, что Хуэ Анг непоколебим, нищие перешли к насилию — решили дать ему наводку, чтобы он заплатил за свое упорство.
Пятеро расправились с его защитой, попытались нанести удар в разных направлениях, чтобы он не смог защититься и не уйти.
Хуэ Анг не стал ждать боя на месте: он укрылся за ближайшей скалой, которая не была далеко; разбойники рассмеялись: заблудился ли этот нищий? За камнем прятаться от них бесполезно!
Они подхватили камни с земли и метнули Хуэ Ангу — он свернулся калачиком, защищая голову и бока, давая им возможность атаковать.
— Ещё ближе! Ещё ближе! — вопил Хуэ Анг в душе.
Разбойники увидели, что он действительно жалок, и решили оставить ему памятный урок.
Когда они подошли слишком близко, из-под земли вырвался железный кулак и схватил двух разбойников за лодыжки, сжимающим хватом они застонали и больше не могли ходить.
Из песка вылез железный человек; земля осыпалась с его стального корпуса.
— Костяной человек! Крадущийся Наркозов! Айронлендская фантома заказывает две тысячи монет за голову!
— Братья, мы разбогатели!
Один из протрезвевших разбойников узнал номер 1 и понял, скупые деньги заставили его бежать.
Могущественный разбойник ударил по 1‑му железной дубиной; раздался звон металла, и рука нападающего оказалась отрублена.
1‑й был когда‑то обычным костяным воином, даже в слабом состоянии не должен был быть побеждён таким количеством разбойников.
Каждый раз, когда он наносил удар длинным клинком, разбойники или умирали, или получали рану; но удары по 1‑му оставляли лишь лёгкое ржавое шелушение.
Через считанные минуты двое разбойников погибли; последний разбойник, испугавшись, развернулся и убежал, но 1‑й метнул на него клинок и пронзил тело — он упал замертво.
— 1‑й, не оставляй живого! — крикнул Хуэ Анг, подходя к раненному, и железный прут с грохотом разбил его голову, обезвредив без следов.
После расправы Хуэ Анг начал очищать место от добычи: одежда была пропитана зловонью, рядом лежали два длинных клинка, три железных прута и немного мусора.
— Господин, пора уходить, здесь много людей, я не справлюсь.
Услышав предупреждение 1‑го, Хуэ Анг не колебался и ушёл — у разбойников в основном были одежда и оружие.
Что же касается самих разбойников, природная чистка города устроит их дальше.
Возвращаться было легче, чем приходить: по карте, которая была у 1‑го на голове, Хуэ Анг шёл по прямой к месту своего скрытного укрытия «1» до того, как солнце село.
При входе в пустынную зону он выдохнул с облегчением: в этом мире станций-перевалок он действительно встречал простых людей, хотя иногда чуть не съел его противник.
Недалеко после ухода Хуэ Анг десятки людей подошли к трупам разбойников:
— Чёрт, встретили злодея; сукину голову сняли — идём!
Ещё до того, как их догнали, сюда вошёл ещё один человек; он прошёл через десятки нищих и стал самостоятельно оценивать место боя, бормоча что‑то себе под нос.
Ещё более зоркие нищие заметили, что у этого человека над голенищем видны стальные кости; они сообщили лидеру стаи.
Лидер сделал несколько жестов, и десятки людей подползли к месту, окружили пришельца, убедились, что выбраться не удастся, и он получил приказ повалить его.
Стальные щиколотки могли быть костяной природой или механическим концом — неважно: за деньги можно на всё. Чтобы деньги шли в руки, люди, что пришли сюда, нападали на техноохотников.
Пришел человек, будто вздохнул и снял капюшон, обнажив металлическую голову с тремя глазами на переднем плане.
— Эх, человек.
Спустя несколько минут костяной человек надел капюшон и направился к месту смерти, весом на спине — десятки килограмм тяжёлого оружия, сиял печатью техноохотников на наружной мантии, и ветер развевал её.
Обновлено: 19.02.2026