— Ты говоришь, что на нашем пути полно более трех тысяч песчаных бандитов-воров! Эта чертова шайка разбойников, — Хачи лицемерно не верит своим глазам.
— Скажи, когда вы в последний раз выходили наружу на разведку?
— Пять лет назад…
— Что планируете сделать с пленными этими бандитами? Нам не нужно столько людей.
Относительно этих пленных у Су Ян появился способ распорядиться ими: прогнать их на атаки на другие посты песчаных бандитов, запутать местность.
— Встаньте! Быстро встаньте! Владыка говорит!
Человек-подан Моcи, увидев их безмятежность, взял в руки кнут и начал выгонять.
Пленные под ударами кнута сползают к дюнам; они не знают, какое их ждет будущее — продажа рабам или использование как пушечное мясо в прелюдии к бою.
Су Ян стоит на вершине дюны: днем раньше здесь прятали песчаных бандитов, чтобы атаковать их; теперь обе стороны поменялись ролями.
— Я — техноохотник; по принятым правилам вы должны быть проданы работорговцам, но я милостив: теперь вы сражаетесь за меня, и после боя будете свободны.
После слов ни один пленный не осмелился ответить. Великий господин, по всей видимости, проверяет их: ищет тех, кто готов за свободу рискнуть. Это обычная тактика рабовладельцев — показать силу, чтобы потом выбрать из выживших лидеров. Но пленный народ не стал рисковать.
Пленные молчат; Моcи немного нетерпел, достает кнут, чтобы наказать наглецов.
Когда кнут взмыл в воздух, железная рука крепко схватила руку Моcи.
— У господина еще не произнесено слова. Какая тебе территория — учить собственности господина?
Су Ян взвалил глазом на Моcи: люди со стороны пустоши часто тянутся к драке. Разве решение проблемы — бить людей?
— Все стоят на месте, да? Хартель, раздай оружие; кто не держит оружие — тех всех порежем!
Слова Су Яна повергли пленников в шок: перед ними, у основания лагеря, появляется некий Хартель, скелет; он бросает оружие первому человеку, который еще не успел опомниться — и через две секунды кинжал мелькнул, голова упала. Затем Хартель подходит к следующему пленный и снова кидает оружие — и тот погиб от удара.
Появились первые две смерти, и последующие 105 пленных схватили оружие в момент падения — они не хотят задержать свою смерть на секунду дольше.
— Дайте еду, чтобы они ели, а тех, кто не будет есть, тоже порежем.
Когда перед пленными поднесли еду, они схватили пищу и стали уплетать её большими глотками; затем взглянули на Су Ян и страшно прислушивались к каждому слову, чтобы не пропустить ни одного.
— Разорвите нижнюю ткань и привяжите на левую руку.
После слов пленные разрывают одежду при помощи оружия или рукой и завязывают на левую руку, не осмеливая себе колебаться.
Увидев, как пленники соскальзывают вниз и глядят на него с надеждой, Су Ян одобрительно кивнул.
— Моcи, веди их к ближайшей сторожевой станции и атакуй; мои люди будут позади вас, не отступайте.
— Да, кто посмеет отступить — я сначала отрублю ему голову!
Лидер песчаных бандитов это знает и согласен выполнить: лучше погибнуть вместе с товарищами, чем остаться жить в пустыне, где жизнь — суровая реальная вещь.
Сторожевой пост песчаных бандитов №17 расположен на возвышенности; как и лагерь Моcи, пост 17 хорошо обозревает окрестности. Они ожидали обычной суеты, пока не возник мощный пыльный вихрь вдалеке, замеченный стражей.
Страж доложил лидеру песчаных бандитов №17, и незаранее враг или друг, этот глава bandits созвал всех своих людей и стал ждать развития ситуации.
— Поторопитесь, не заставляйте владыку ждать!
Чем быстрее действует, тем выше шансы остаться в живых; кто ленивается, того не пощадят! — говорил песчаный босс, бежавший вперед и словесно подталкивавший своих людей. Только что Су Ян говорил ему: если поведение будет плохим, первым увидит его.
За сто метров позади отряд пленных, Су Ян и его кости-воины медленно следуют за союзниками, используя бандитскую диверсию как укрытие. Моcи ведет пленных ближе к станции №17, и песчаный бандитский главарь не может терпеть: как они осмелились атаковать их? Ведь они — песчаные бандиты, которыми управляет Король песков, а не те маргиналы, что иначе пополнили бы их ряды; чувствуют страх, что их подчиненные будут сражаться на равных.
Поток предупреждений — нескольких песчаных бандитов, посланных на подмогу, были повалены; лидер станции №17 видит резкое усиление угрозы и отправляет нескольких людей за поддержкой, и они подходят к единственной на станции арбалетной пушке.
— Вперед!
Моcи подходит к нижней части станции и, действуя разумно, не становится впереди всех: он знает, что эти станции оснащены арбалетами, и впереди оказаться смерть.
— Смело идем на нас! Малые, идите наверх и толкайте их вниз!
Арбалетная пушка сбивает одного неудачника на землю, и начальник станции отдает команду, аналогичную команде Моcи: не дать соперникам шанс, и ударить им по голове. Он недавно дослужился до лидера песчаных бандитов — он не хочет умереть так рано.
Несколько секунд спустя, оба лагеря сталкиваются; не trained люди, первые столкновения приводят к рассредоточению фронтов и взаимному звериному шуму. Пленные в преимуществе — они видят, у кого на руке есть тканевые ленты и какие руки принадлежат к их банде, тогда как на станции песчаных бандитов четко различить не так просто: они должны убедиться, что человек действительно из своей группы, прежде чем атаковать — поэтому реакция медленнее.
Станционная арбалетная пушка сначала работает, но с усилением боя она уже не может гарантировать, что не попадет по своим; после нескольких секунд станция отвергает пушку и с оружием идёт в толпу вниз.
Оба лагеря выглядят как равные силы, но на деле смертей почти нет — обе стороны надеются на помощь со стороны или на то, что вышестоящие войска придут. Возникла неловкая сцена: в группе из более двухсот человек слышны ругань, звон клинков и удары кулаками, но крики боли или предсмертные стоны не слышны.
— Моcи! Ты осмелился атаковать мою станцию! Ты не боишься наказания Линь-дэ? — кричит лидер станции. Он узнал Моcи среди бойцов; в здешнем регионе Моcи — не самый сильный, и его подразделение слабое, а тем не менее он решился атаковать их, ведь в его окружении тоже есть силы.
— Линь? Пусть та женщина покажет, что она способна. Сейчас она мне не нужна: у меня за спиной тоже есть люди! — в этот момент Моcи замечает тень за спиной и наносит удар, отталкивая лидера станции и крича:
— Наши младшие, идите вглубь и бейте! Велиною приходят господа!
Услышав голос Моcи, пленные, которые ранее беззаботно занимались, прекращают оборону и начинают атаковать — они не знают, смогут ли убить противника, но уверены, что их настоящие господа способны убить их одним ударом. Встречая внезапную вспышку нападения пленных, станционные бандиты явно уступают и не отваживаются идти на риск; они отступают на фронте, пока дистанция между ними и наблюдавшими Су Яном становится ближе.
Обновлено: 19.02.2026