Тем временем гоблины сворачивали лагерь перед подземельем. Убедившись, что нежить на нижнем этаже больше не появлялась, они покинули пещеру бросив остатки мертвецов валяться на земле. У них не осталось сил и желания возиться с обломками костей. Во временном лагере, воины вповалку спали на земле после долгого и изнурительного сражения, длившегося несколько дней.
Чтобы нежить больше не могла проникнуть в подземелье его вход решили завалить большими камнями. Гоблины, не учувствовавшие в битве, поднялись на гору и скинули оттуда несколько увесистых валунов. Те с горохом слетали вниз, ломая ветки и мелкие деревца у подножья. После долгих и кропотливых усилий узкий вход в подземелье оказался погребенным под горой камней. Даже самим жителям деревни понадобилось бы много времени раскопать его заново, не говоря уже о бестолковых мертвецах.
Почти все Лестное племя повинуюсь стадному чувству, любопытству или боязни остаться без защиты временно переселилось к подземелью. Тут виднелись несколько наспех собранных хижин, между ними ходили беременные женщины, бегала малышня, в то время как деревня практически опустела, там остались старики и десяток юных охотников для охраны. Вождя Камо такое положение дел не устраивало, все хранилища и богатства племени остались без присмотра, поэтому дождавшись пробуждения воинов, он увел Лесных гоблинов обратно в деревню. Двое охотников остались для наблюдения.
За собой дикари оставили разоренную землю, вытоптанную траву, вырванные с корнем кустарники, вырубленный подлесок, будто сражение проходило не внутри, а снаружи пещеры. Растительность в округе заметно поредела. Птицы и мелкие звери разбежались подальше, перепуганные большой шумной толпой.
Вернувшись обратно в деревню, племя застало ее слегка заброшенной. По случаю победы обычно устраивали праздник, однако несколько дней никто не охотился, не собирал еду, поэтому и без того ограниченные запасы сильно истощились. Чтобы не оставлять племя голодным, несколько отрядов гоблинов вместе с Камо тут же отправились на охоту, остальные разбрелись по округе собирать съедобные растения. Разобранные перепуганными жителями хижины возводили заново.
Между тем на нижнем этаже подземелья, под разломанными останками нежити лежало магическое ядро лича. Гоблины никогда не встречали подобных ему существ, не сражались с ними и ничего не знали о камне. Медленно подземелье поглощало его вместе с костями захватчиков, вытягивая из них силы и превращая в пыль. Гладкое ядро треснуло, развалилось на части, а затем от него осталась только горстка песка.
По каменным коридорам подземелья прокатилась волна энергии, слегка тряхнув всю гору. Стены затрещали будто каменный гигант потягивался после долгого сна. На поляне, где еще недавно стоял лагерь гоблинов земля просела в нескольких местах. Шум продлился всего лишь несколько ударов сердца и затих. Казалось, потревоженный лес на мгновение замер, а затем снова наполнился привычными звуками, будто ничего не произошло.
Двое дозорных гоблинов, укрывшихся на дереве неподалеку, сильно перепугались. Проглотив горькое снадобье, позволявшее видеть в темное, они побежали осматривать завал у входа в подземелье, потом разведали округу, но не обнаружили никаких следов нежити или других враждебных существ.
— Что это было? — спросил один другого.
— Не знаю. Может духи леса гневаются?
На утро они с удивлением обнаружили загадочные изменения на том месте, где еще недавно стоял лагерь. Небольшой пятачок в шагах двадцати перед пещерой увеличился втрое, а земля стала идеально ровной, всего за ночь небольшой пологий склон выровнялся. Выглядело так, будто невероятных размеров великан проходил мимо и наступил тут, оставив глубокий ровный след и схожесть получилась бы идеальной, если не оставшиеся на своих местах деревья. Часть из них приподнялась над землей вместе с корнями, будто встали на цыпочки, а другие, напротив, погрузились в лесной грунт.
Охотники долго вертели головой по сторонам, открыв рты и в лучах восходящего солнца оглядывали изменившуюся поляну. Казалось, они моргнули и попали в другую часть леса. Гоблины бы еще долго так стояли, но шорох кустов вдалеке и приглушенное рычание вывели их из ступора. Они обернулись и заметили двух живых мертвецов, хромающих к подземелью. Переглянувшись, он бросились наперерез и быстро расправились с незваными гостями, после чего один из них побежал в деревню, доложить об всем случившемся в том числе о разгневанных духах леса.
Между тем в деревне кипела будничная работа, племя зализывало раны и медленно возвращалось к привычной жизни. Знахарь с помощниками терпеливо ухаживал за раненными, а старейшины тяжело вздыхали над потерей четырех воинов и одного охотника.
— Иффе ведет себя странно, — заметил один из них, — только ест, спит и бродит кругами точно призрак. Видать лич навел порчу или того хуже …
— Чего?
— Украл душу!
— Нет, нет. Лич мертв, а с молодыми воинами такое бывает после их первой битвы, — отмахнулся другой старейшина, — Ничего страшного.
— Все равно на нее не похоже. Я уж было думал у нее вообще нет никаких чувств, а тут ее прорвало и остановится она не может.
Обычно сдержанная и холодная Иффе пребывала в полном раздрае. Она злилась на пустом месте, но никак не могла найти причину. Привычная маска равнодушия то и дело спадала с ее лица, открывая настоящие эмоции, что еще сильнее выводило гоблиншу из себя. Вдобавок ночью ее преследовали странные сны, отчего последние дни она плохо спала и бродила по деревне, будто тень, не выспавшаяся и усталая.
Ей снился красный туман, среди него таинственный манящий голос звал ее. С трудом разбирая дорогу, она искала источник голоса, но тот ускользал в последний момент, будто озорное существо игралось с ней в тумане. Иногда ей удавалось мельком увидеть высокую женскую фигуру за плотными красными облаками. Иффе просыпалась раздраженная, но стоило снова прикрыть глаза, как все повторялось сначала. Только под утро навязчивый сон отступал, и ей удавалось немного отдохнуть.
Как и прежде она принимала участие в совете, тем более вождь отсутствовал, а после недавних событий, племени как никогда требовалась вся ее мудрость. Вот только вялая и уставшая Иффе сидела, подперев подбородок рукой и пропускала слова старейшин мимо ушей. Пользы не приносила никакой, зато ела за двоих и без того скудные запасы. Во время одного из таких собраний, вернулся охотник, дежуривший у подземелья. Он подробно рассказал о странном землетрясении ночью и изменениях, произошедших с поляной.
— Ничего страшного, покуда не появилась нежить.
— Эм … она появилась … пришла … две штуки.
— С этого надо было начинать! — рассердился один из стариков, — и чего она делает?
— Стоит перед завалом, рычит пытается попасть внутрь.
— Убивайте их.
— Хорошо. Тогда я возвращаюсь обратно.
— Погодь! — остановил его пожилой воин с большим шрамом на лице и, повернув голову к Иффе, продолжил, — Мы направим вам помощь. Думается мне, все от этого только выиграют. Вот убьет парочку мертвецов авось ей полегчает.
— Дело говоришь, — поддержали его другие, — Пока вождя нет, надо ее спровадить, — старейшины переглянулись, — Иффе, для тебя есть важное задание. Отправляйся не мешкая.
Обновлено: 10.04.2026