— Отлично ты придумала, Иффе! — воскликнул вождь, подбежал к ней, сгреб в охапку мускулистыми ручищами и приподнял над землей, — Племени очень с тобой повезло!
— Еще бы, — снисходительно улыбнулась жена.
Ее задумка хорошо работала, значит, она тоже могла придумывать новое, прямо как демон. Мрачное чувство бессилия и слабости, терзавшее ее последние дни, отступило. Иффе начала верить, что для нее еще не все потеряно, она обязательно получит силу, о которой всегда мечтала, и ничто ее не остановит. Настроение у молодой гоблиншы сразу улучшилось, она вскинула руки и воинственно крикнула в небо, будто освобождаясь от всех прежних переживаний. Ее путь к силе, в возможно и большей власти, начинался с победы над личем.
— Что, если некромант решит выйти? — спросил один из охотников.
— Пускай выходит! — усмехнулся вождь Камо, поставил жену на землю и взглянул на ясное небо, — Под таким ярким солнцем ему придется не легко.
— Рано вы расслабились. Лич до сих пор жив, — угрюмо проворчал старейшина, — И … утром умерло двое воинов. Раны после вчерашней битвы оказались слишком серьезными. Надеюсь, оно того стоило.
— Мы защищаем деревню! — нахмурилась Иффе.
— Надо было дождаться шамана. Уйти глубже в лес, — покачал головой старик.
— Поздно ты со своими причитаниями старик, — отмахнулась Иффе, — Вождь все решил. Совет согласился.
— Да! Давно не было такой славной битвы! Духи проводят наших воинов в землю предков и там их встретят с большим почетом, — произнес Камо и пошел есть, сделав пару шагов, остановился и добавил, — Они погибли достойно. Как воины. Не жалей, не порочь их память.
После короткого отдыха гоблины снова спустились на нижний этаж, но нежить больше не спала. Лич ждал прихода назойливых коротышек и подготовился. Стоило только воинам появиться на лестнице, как мертвецы яростно бросились на них, не давая возможность метать копья. Если зазубренный гарпун все-таки находил цель, то лишь вырывал куски гнилой плоти вместе с костями, но зацепиться за мертвецов больше не мог. Неожиданный натиск нежити заставил гоблинов отступить ни с чем. Позади своей армии скрипуче посмеивался некромант.
— Теперь они будут нас ждать. Вытаскивать по одному больше не выйдет, — заметил одни из охотников.
— Тогда нападаем так же, как делали первый раз, — принял решение Камо, — На лестнице сражаться плохо. Мало места.
Началось новое ожесточенное противостояние на нижнем этаже подземелья. Как и прежде воины со щитами вышли вперед и принялись топорами рубить нежить. Из-за их спин, подгадав момент атаковали охотники.
Ожившие мертвецы дралась неумело, не изобретательно, они не училась на своих ошибках, просто шли вперед с ненавистью и жаждой крови. Под ударами гоблинов, им не удавалось перехватывать летящие в них крюки, гарпуны и неизвестно откуда взявшуюся сеть. Один за другим они оказывались на земле, опутанные веревками, а потом быстро исчезали из пещеры.
Гоблины в отличие от них быстро учились, к тому же Иффе объяснила предельно доходчиво, иногда с кулаками, что мертвецов нужно убрать из подземелья и не обязательно хватать их целиком. Отрубленные головы или конечности нежити при первой возможности отправлялись к лестнице, где их подхватывали и уносили прочь. Армия некроманта быстро редела. Десяток гнилых солдат исчезли за короткое время.
— У-у-у-у, — взвыл лич.
Оглушающий скрипучий крик прокатился по пещере ошеломив некоторых гоблинов. Покрытый зеленоватой дымкой, Камо с ужасом смотрел, как костяное оружие мертвецов минуя щиты врезалось в его воинов. Защищенный от магии амулетом, он остался одним из немногих способных сражаться и тут же прыгнул в самую гущу боя, попытался отвлечь внимание врагов на себя.
Следом раздался еще один вой некроманта. Останки разрубленной нежити поглотил черный туман, стелящийся по земле, а потом из него резко выскочили костяные пики прямо под ногами у ошеломленных гоблинов. Двое воинов получили тяжелые раны и, вскрикнув упали на землю. К счастью, лич атаковал наугад. Толпа нежити перед ним сильно ограничивал обзор, поэтому остальные пики промахнулись.
Позади Камо послышался быстрый топот, затем над головой пролетела тень, окутанная зеленой дымкой. С яростным криком она с разбегу врезалась в нежить, повалила с ног, а затем начала безумно рубить одного врага за другим. Вождь не с кем бы не спутал фигуру своей жены, будто маленькая богиня воины, они стояла на острие битвы окруженная врагами. Сердце бесстрашного Камо замерло, руки похолодели.
Мгновение назад, наблюдая за сражением с лестницы, Иффе почувствовала неистовую жажду битвы. Крики, взмахи топоров, гнев наполняли поле боя и завораживали ее. Привычное равнодушие сменилось звериной жаждой крови, приглушило ясность мысли. Воинственная гоблинша желала крушить врагов, ломать им кости и впиваться зубами в плоть, умыться кровью. На миг она забыла, что перед ней всего лишь нежить.
Сама того, не заменив воинственная дикарка уже неслась на врагов. Ловко найдя опору, вбежала на плечи стоящему впереди воину и прыгнула вперед. Первый ее удар, нанесенный со всей силы, размножил мертвецу череп. По телу Иффе пробежала приятная дрожь и она огласила пещеру грозным пронзительным криком. Упоение от биты кружило голову, мышцы горели от каждого взмаха топора, будто огонь бежал по венам. Под натиском молодой гоблиншы, нежить теряла руки, ноги, валилась на землю, но не отступала.
Сквозь остатки своей армии, лич наблюдал за ее приближением. Серые скелеты рядом с ним пришли в движение, бросились на наглую гоблиншу, а у нее под ногами из черного тумана выскочили пики. Заметив, как туман поглотил несколько костей, она просто запрыгнула на безрукую нежить, стоявшую рядом и пытавшуюся ее укусить, а потом перескочила на другую и большим прыжком отступила за спину пришедшим в себя гоблинам. Тяжело дыша, Иффе стояла позади воинов со щитами, с ненавистью глядя на лича.
— Ты здесь сдохнешь! — прокричала она, нахмурив брови.
Услышав ее голос у себя за спиной, могучий Камо воспрял духом, к нему вернулись сила и уверенность. Конечно, неожиданная атака Иффе отвлекла нежить, позволив воинам вернуться в строй после воя лича, но он очень переживал за жену. Каждая царапина на ее идеальной коже, казалось болезненной раной на его сердце.
— Все на выход! Отходим! — прорычал Камо, опасавшийся появления новых костяных пик под ногами.
Один за другим гоблины шустро бросились к лестнице, на ходу подбирая любые части поверженной нежити, будто то нога или просто палец. Недовольную Иффе подхватили под руки и насильно вытащили на поверхность. Пережив атаку из нескольких сгустков магии, вождь покинул нижний этаж последним. За этим кратким противостоянием, армия нежити лишилась еще нескольких солдат и теперь гоблины получили подавляющий перевес в количестве.
— У нас с прошло раза много раненых, — возмущался старейшина, — теперь целых воинов совсем не осталось.
— Завтрашний бой станет последним. У некроманта почти не осталось армии. Да и магии он изрядно потратил.
— У нас тоже не осталось, — старейшина показал рукой на раненых и уставших воинов.
— Теперь нам нельзя отступать, — нахмурился Камо, — Завтра нас ждет победа.
— Надо было завалить эту проклятую пещеру камнями до прихода шамана, — вздохнул старейшина, — но вам не терпелось повоевать, — он перевел взгляд на Иффе, жадно поглощавшую еду, — а с ней что?
— Не знаю, — вождь пожал плечами, — Она сегодня сражалась прямо в самой гуще. Может устала. Хотя я рад ее аппетиту. Значит здорова.
— Хм. Совсем не похоже не нее, вот так лезть в драку.
— Почему? Раньше она хотела стать воином, — Камо задумчиво смотрел на костер, — Иногда она говорит, что ей нужна сила. Я вот даже не понимаю, какая такая сила. Разве она слабая?
Гоблины не выжили бы в лесу не обладай они природной живучестью обычно им требовалось лишь несколько дней, чтобы от царапин не осталось следа. Раны заживали на них удивительно быстро, а простой отдых и еда помогали тотчас восстановить силы. Тем не менее, за воинами хорошо ухаживали. До наступления темноты всем оказали необходимую помощь, напоили отварами, раны покрыли лечебной мазью. Ночью над лагерем раздавался мерный храп.
Перед выходом из подземелья свалили много веток и бревен, пропитанных маслом, чтобы поджечь их, если нежить попытается выйти наружу. Несколько молодых охотников дежурили всю ночь, но никто не появился. Из леса иногда выходили мертвецы по одному или двое, хотели попасть внутрь подземелья, но с ними быстро расправлялись.
Следующий день выдался пасмурным, небо заволокли свинцовые тучи. Вождь гоблинов спустился на нижний этаж и окинул взглядом некогда пугающую армию мертвых. Низшей нежити в подземелье осталось совсем мало, теперь ее можно было пересчитать по пальцам. Глаза лича казались тусклыми, будто он устал. Постоянные атаки гоблинов вымотали его, а юное подземелье не хотело делиться маной, сопротивлялось, словно понимало исходящую от захватчика опасность.
При появлении на лестнице гоблинов, нежить тут же бросилась к ним, чтобы помешать метать копья и утаскивать солдат на поверхность. Даже серые скелеты, охранявшие некроманта, двинулись вперед. Камо и шесть воинов в доспехах спрыгнули со ступеней и ринулись им навстречу. С грохотом щиты врезались в неживых солдат.
Вдоль стены позади них проскочил силуэт, окутанный зеленоватой дымкой, и сразу устремился к некроманту. Серые скелеты, гремя костями, побежали наперерез, замахнулись копьями, а затем резко выбросили их вперед. Оружие просвистело просвистели в воздухе, будто выпущенное из огромного лука, но попало в пустоту.
Увидев приближение врага, некромант взмахнул рукой и из-под земли под ногами нападавшего начали выстреливать костяные пики, но тот приближался слишком быстро, прыгая из стороны в сторону. Когда до лича осталась пара шагов, но создал вокруг себя небольшое поле из острых костяных пик, однако шустрый враг высоко подпрыгнул и занес над головой топор. Последнее, что увидел некромант, ясные глаза Иффе и ее кровожадную улыбку. Оружие, порытое зеленой дымкой, раскололо ему череп надвое.
— А-а-а-а, — кричала гоблинша, продолжая наносить удары, амулет на ее шее рассыпался в прах.
Оставшись без лича, нежить замерла, будто растерялась, и на нее тут же обрушился град ударов. Переживая за свою жену, могучий Камо налетел на серых скелетов, не давая им времени прийти в себя. Он рубил настолько сильно, что казалось руки не выдержат напряжения и сломаются. Без магии лича скелеты стали легкой целью. Черный туман, прежде покрывавший всю землю нижнего этажа, рассеялся, обнажив изрубленные остатки мертвецов.
— Я же говорила — ты сдохнешь, — произнесла Иффе, возвышаясь над останками лича и тяжело дыша.
Обновлено: 10.04.2026