Глава 48 — Глава 23. Хиз-Кабал Нагерэе. Часть 1.

— Ты чего кричишь? — на крик торговца из хижины вышел шаман, а следом за ним демон. — Ох! Забыл предупредить! Это мой новый питомец… или подопытный. Он безобидный, к тому же связан, — Лафит похлопал мертвеца по облезлому черепу, — не о чем волноваться. Демон рассказал торговцу красочную историю судьбоносной встречи с гнилым питомцем на окраине Паучьего леса. Кобе быстро успокоился, прихватил с сундука масляную лампу и, деловито потирая подбородок, тщательно изучил нежить. Он впервые видел ее с близкого расстояния, поэтому не удержался постучал по черепу, засунул палец в глаз, дал схватить себя за рукав, а молодой демон смотрел со стороны и одобрительно кивал. — Очень интересно! — заключил Кобе, — Ты всегда носишь это с собой? — Последнее время его негде оставить, — ответил Лафит, — поэтому он всегда со мной. — Хорошо, хорошо, — широко улыбнулся Кобе, — Пойду предупрежу соседей о своих гостях, остальное оставим на завтра. Привыкнув жить на природе, Лафит спокойно провел ночь под крышей лавки гоблина. Отлично выспался. На утро, когда хозяин ушел искать для них нужный товар, молодой демон отправился осмотреть город в сопровождении шамана и охотника. Шестеро воинов остались строжить лавку и своим серьезным видом отпугивали случайных посетителей или просто прохожих. В Хиз-Кабал с раннего утра кипела жизнь. По пути им встречались жители груженые тяжелыми мешками, дровами или сомнительного вида товарами. Завидев демона, они почтительно уступали дорогу, но продолжали с интересом провожать его взглядом. Изредка мимо них проезжали гоблины верхом на кабанах по одному или целым отрядом, они с большой неохотой замедляли ход, чтобы не задеть демона, а проезжая мимо с ухмылкой смотрели сверху вниз. Очевидно, представителей его вида они встречали не первый раз. Одноэтажный город не сильно впечатлил Лафита. Хижины походили одна на другую, к тому же стояли беспорядочно. Изредка среди них попадались большие строения, украшенные черепами, но сильного разнообразия не вносили. Извилистые дороги петляли между домами самым непредсказуемым образом и выглядели так, будто образовались сами собой, и никто не продумывал их строительство заранее. Гоблинам не нравилось жить на полностью открытой местности, поэтому прямо посреди города росли деревья, кусты, высоченные сорняки, тут и там попадались крохотные островки зелени среди проплешин вытоптанной земли, где стояли хижины. Деревья дарили прохладу в жаркий день, закрывая небо раскидистыми кронами, а назначение кустов Лафит не понял. У него, конечно, возникло одно предположение, но подходить и проверять побрезговал. «Мда. Им бы не помешал хороший архитектор», — подумал Лафит, — «Так и заблудиться недолго». Хиз-Кабал представлял собой причудливую смесь лагеря разбойников и деревни дикарей, а вот центр города отличался. Тут имелась просторная площадь, прямые дороги, а вдоль них почти ровными рядами выстроились деревянные дома, по-видимому, принадлежавшие хобгоблинам. Если бы не огромный курган из черепов, то это место могло сойти за небольшой человеческий городок. Кусочек цивилизации посреди дикого леса. Гора-могильник, как прозвал ее Лафит, стояла на одной стороне площади, а на другой возвышался дворец короля. Вытянутый дом на каменном фундаменте, по внешнему виду и размерам заметно отличался от остальных. У него имелся широкий двор, окруженный забором с тяжелыми воротами, над входом красовался череп крупного животного с бивнями, но не слона. Покатую крышу покрывала толстая шкура, а из-под нее выглядывали кости неизвестного зверя. Будто гиганта распотрошили и сделали дом из его останков. — Впечатляет. Дворец что надо, — прищелкнул языком Лафит, — Хотя зрелище не для слабонервных. Не представляю, как в таком жить. Изначально Лафит планировал во время прогулки по городу найти рынок и спокойно выбрать подходящее оружие, поторговаться, но устройство города гоблинов отличалось от человеческих поселений. Постоянного места для всеобщего обмена тут не имелось, торговля велась не каждый день. На площадь порой стекались гоблины со всего города, активно вели обмен, но, видимо, не сегодня. Торговые лавки навроде той, что владел Кобе, терялись среди скоплений однообразных жилищ. Лафит не имел представления, как их искать, не зная города. К тому же, он опасался случайно испортить свою репутацию. Демону торговцу не к лицу ходить от одной хижины к другой и выменивать свои жалкие пожитки на полезные предметы. Слухи разлетелись бы среди гоблинов в один миг. Немного поразмыслив, он решил не усложнять и торговать через Кобе. — Сходим на площадь в другой день, — утешил его старик шаман, — Обычно рынок появляется по случаю богатой добычи после грабежа или большой охоты, иногда из-за появления каравана торговцев. Кто знает, вдруг завтра именно тот день. — Я хотел сначала прицениться, но думаю надежнее обменятся с твоим другом, — ответил Лафит, — посмотрим, что он предложит. Когда они вернулись обратно в лавку уже смеркалось, внутри тихо потрескивал очаг, освещая серьезные лица воинов. Гоблин-торговец встретил их хорошими новостями. У него получилось найти нужное количество костей магического зверя и никаких сложностей для их приобретения не предвиделось. Жители большого города накопили много всякого добра и не отказывались торговать. Шаман остался доволен, особенно тем, что не нужно было связываться с хобгоблинами. За пару дней он планировал обойти всех, с кем договорился Кобе, среди них несколько местных шаманов и торговцев, а затем сразу направиться обратно домой к Лесному племени. — Сегодня мы тебя сытно накормим, — похвалил шаман своего старого друга, — на такой случай я прихватил много еды. — Еще бы, — прищурился довольный собой Кобе, — Весь день по вашим делам бегал. После плотного ужина демон попросил торговца оценить его вещи, надеясь, что они все же чего-то стоили. Он достал шкурки животных в том числе ящера, убитого по пути. Рядом поставил его зубастый череп и когти. По совету гоблинов Лафит не стал ничего выбрасывать, а после знакомства с городом понял ценность таких трофеев для местных. Сверху на шкуры положил большой моток веревки, лучшей и всех, что ему удавалось изготовить своими руками. Однако, паутину оставил на дне сумки, приберег на крайний случай. — Хочу обменять все это, на железное оружие, — обратился он к гоблину торговцу, проведя руками над откровенно скромным имуществом, — Нужен надежный кинжал или топор, не обязательно новый. — Хм, лучше взять что-нибудь из мешка, — предложил торговец, все еще уверенный, что вещи Лесного племени принадлежали демону, — Тогда отдам самое свое хорошее оружие. — Хочу обменять именно эти вещи. Я очень бережливый. Не трачу ничего впустую. Все мои товары хорошего качества, — уверено произнес Лафит, — бережливость залог богатства. Разве нет? — Согласен. Жаль не все это понимают, — с серьезным лицом кивнул Кобе и начал осматривать имущество демона, — Так посмотрим. Шкура ящера хороша, а остальные стоят мало. Добротная веревка. Сгодится. Отличный череп и кости. Старик Кобе задумчиво почесал голову под чепчиком и поплелся в угол хижины к большому сундуку. Щелкнул замок, скрипнула крышка, потом некоторое время раздавался звонкий лязг железа. Гоблин вернулся с двумя предметами в руках: стареньким кинжалом с деревянной рукоятью и не менее старым топором. Несмотря на поношенный вид, за оружием явно ухаживали и заточенные железные края сверкали в свете очага. — Выбирай одно из двух, — произнес он, — я согласен на обмен. «Вот блин, а об я не подумал! Что выбрать?» — размышлял Лафит, переводя взгляд с одного оружия на другое. Он вспомнил недавнее сражение с ящером и подумал выбрать топор. Нож, конечно, полезен у него много применений, но сражаться им гораздо сложнее, надо подпустить противника близко и только потом наносить удар. Пользоваться ножом он не умел. Его навыки ограничивались нарезанием овощей и способностью заострить деревяную палку. Топором ему уже приходилось махать, к тому же тот широко использовался для ремесла или строительства. «Цены тут ниже, чем в Лесной деревне», — улыбнулся Лафит и крепко схватил рукоять топора, — «Наконец-то! Хорошо, что я сюда пришел! И это только начало!» Не в силах сдержать радости он скалился во все свои белоснежные зубы. Топор старый, много раз заточенный, но без сомнения надежный, на поверхности виднелись царапины, следы от ударов другого оружия или стрел, но железо не скололось, не подалось времени. Маленькие пятна ржавчины то тут, то там, не виляли на прочность и даже придавали брутальности. — Приятно иметь с тобой дело, — торжественно произнес демон. — Большая честь для меня, — поклонился Кобе, хитро прищурив глаза. Скрепя сердце он согласился на обмен, все-таки предложенные вещи стоили мало, однако чутье торговца подсказывало ему, что заполучить доверие демона важнее и в будущем оно принесет плоды. Не даром шаман Лестного племени так его опекал. Тут, очевидно, крылся большой секрет, сулящий немалую прибыль, а сам юноша не такой простой, каким казался на первый взгляд.