Некромант снова рассмеялся, плотная стена нежити отделяла его от зеленых коротышек. Он уже предчувствовал, когда его армия пополниться новыми солдатами, а до тех пор он собирался снова и снова возвращать мертвецов в строй. У него не возникало никаких сомнений в том, у кого первого закончатся силы. Нежить не знала усталости. Личу даже не требовалось использовать магию, для таких жалких существ, как гоблины, хватало возрождённых мертвецов.
Пошатываясь, вождь поднялся на ноги, в голове гудело. Он с удивлением посмотрел на скелета, совершено не понимая, откуда у того взялась такая сила. На раздумья времени не было, тряхнув головой, могучий Камо разогнался и, ловко обогнув воина, врезался в скелета, чтобы сбить с ног, но тот устоял, успел сделать шаг назад, размахнулся копьем, будто дубиной, а затем нанес сильный удар сверху вниз. Гоблины едва успели отскочить в стороны.
Вождь крепче сжал рукоять топора и огляделся. Казалось, бой шел целую вечность. В отличие от скелетов гоблины уже устали и тяжело дышали, но еще не понесли серьезных потерь. Не обошлось без ран разной тяжести или переломов, но никто не отступал, воины продолжали сражаться с завидным упорством. Хотя количество врагов не изменилось, сражение стало сложнее и опаснее.
Могучий Камо чувствовал тяжесть в руках, не знал, сколько еще сможет махать железным тором, но глядя на своих соратников, его переполняло чувство гордости. Самые храбрые в лесу воины, несомненно, принадлежали Лесному племени. Он верил в победу, лич не мог вечно возрождать нежить. Тем более, им удалось оттеснить мертвецов от входа на нижний этаж, создать небольшую площадку для маневров.
Послышался топот ног по каменным ступеням, эхом разлетелся под сводами пещеры и многочисленные огни факелов осветили лестницу. Подоспело долгожданное подкрепление снаружи. Полные решимости гоблины без колебаний заняли место в первых рядах, навалившись на нежить со свежими силами. Воздух наполнился гулом боевых кличей, звонким скрежетом оружия о кости.
Раненые, тяжело дыша, отступили назад, где их уже ждали, те кто не мог сражаться, но помогал всеми силами. Бесчисленные раны и царапины воинов покрыли мазью, потом вывели из подземелья. Племя действовало, словно единый живой организм, они противостояло врагу все вместе.
С самого начала Иффе стояла чуть в стороне, на лестнице. Ее глаза неотрывно следили за Личем, костлявым некромантом в черном одеянии, что прятался за своим войском. Он не торопился — не поднимал новую нежить, кроме той, что привел, лишь мрачно восстанавливал павших своим ядовитым туманом. Казалось, сама темнота вокруг него дышала.
— Что бы на нашем месте сделал чужак? — думала она в слух, — Нам не пробиться к личу и уменьшить количество нежити мы не можем …
Свет факелов отражался в ее глазах. Казалось, они горели в темноте будто у воинственной фурии, готовой разорвать тьму. На мгновение ее брови поднялись вверх, искра озарения вспыхнула в глазах, а затем гоблинша умчалась наружу.
Вскоре на лестнице снова загрохотали шаги. Вождь Камо, весь в пыли, крови и ошметках гнилой плоти, обернулся и его охватил ужас. Вместе с Иффе вниз спускались юные гоблины и двигались прямо к нежити. Лица их светились решимостью, но движения были неловкими, суетливыми. Они еще не прошли подготовки и совсем не годились для настоящей битвы.
— Постой! — запыхаясь выкрикнул он, но его не услышали.
Из-за спин воинов вылетели гарпуны для ловли рыбы, крюки на веревках и легко пробили гнилые тела, зацепившись за кости, ребра или шеи живых мертвецов. Не обращая внимания на торчащие из них предметы, те продолжили яростно атаковать, но тут веревки натянулись, и нежить сорвало с места, будто порывом ветра, а затем протащило по земле к лестнице. Кости загромыхали по ступеням и вскоре звук затих, на верхнем этаже подземелья. Всего за несколько вдохов сразу пять мертвецов исчезли с боля боя.
— Моя … моя Иффе, — только и произнес Камо, а потом яростно вскрикнул, — Мы победим!
В то же время, используя крюки и длинные веревки, несколько гоблинов тащили нежить вверх по лестнице. Та отчаянно сопротивлялась, барахталась, как перевернутая черепаха, махала руками в разные стороны, но, вероятно, плохо понимала происходящее. Вокруг мелькали стены подземелья, потом темнота расступилась, яркое солнце и дневной жар ударили по всем чувствам живого мертвеца. Силы начали быстро покидать его, вдобавок огромный камень обрушился на гнилой череп, и все закончилось.
Внутри подземелья продолжалась битва. Количество ран на тело гоблинов-воинов росло, несмотря на доспехи, к тому же усталость давала о себе знать, но они все равно не сдавались. Топоры безжалостно разрубали нежить на части, но та снова поднималась, а ее раны затягивались. Чтобы экономить силы, воины и охотники сменяли друг друга на переднем крае схватки.
На лестнице вновь послышались шаги, вернулась Иффе со своим отрядом юных бойцов и ее встретили боевым кличем. Гоблины быстро учились и сразу сообразили, что нужно делать для победы. Вождь могучим ударом прибил к земле нежить похожую на волка. Лезвие топора со скрипом соскользнуло с зачарованного крепкого черепа. Камо выпустил рукоять оружия и схватил нежить рукой прямо за глазницы и с ревом швырнул себе за спину.
В тот же миг веревки опутали мертвеца и потащили прочь из пещеры, а следом за ним, по земле волокли еще четверых. Лич с ненавистью уставился на гоблиншу, уничтожавшую его войско. Под ее ногами будто прибой поднялась волна черного тумана, налетела на Иффе, но та не уклонилась, с гордо поднятой головой смотрела прямо на костлявого некроманта, а у нее на шее светился амулет.
— Ты здесь сдохнешь! — крикнула она и вызывающе вздернула подбородок.
Глаза Лича вспыхнули, будто порыв ветра раздул угли. Он издал долгий и скрипучий вой, ударивший по ушам всем воинам. Подняв руку, некромант костлявым пальцем указал на Иффе, и сгусток черного тумана выстрелили в ее сторону, затем все зомби бросились следом. Амулет шамана засветился ярче, тело воинственной гоблинши покрылось тонкой зеленой дымкой и черный дым не причинил ей вреда. Оскалившись, она приготовилась громить нежить.
— Отступаем! — скомандовал Камо, с опаской покосившись на некроманта, потом на свою жену, — Уносите раненых. Отходим к лестнице. Иффе, убирайся оттуда живо!
Гоблинша недовольно фыркнула, но послушно исполнила приказ. Под прикрытием Камо и сильнейших воинов, гоблины отступили к лестнице. Разгневанный некромант отправил за ними нежить, и бой продолжился на каменных ступенях, но на половине подъёма мертвецы отступили. Черный туман не сумел забраться высоко, а без него они быстро слабели.
Измученные и раненые гоблины вышли из подземелья. Неподалеку от входа валялись останки нежити, доставленной сюда волоком и разбитой на части большими тяжелыми камнями. Рядом с лагерем горел большой костер и туда сбрасывали останки мертвецов. Кости трескались от жара и громкие щелкающие звуки разносились по округе. Погруженная в свои мысли, Иффе стояла перед расколотым черепом, лежащем на тропинке между входом в пещеру и лагерем.
— Хорошо придумала … уф… с веревкой … уф… крюками, — похвалил запыхавшийся Камо, покинув подземелье, — Надо было сразу так сделать.
— Да, мертвецы оказались слишком прочными, — в задумчивости произнесла Иффе, глядя на треснутый череп недавнего врага под ногами, — Никто такого не ожидал.
Могучий вождь, закинул топор на плечо, поднял голову к небу и шумно вздохнул свежий воздух полной грудью. Решив не мешать любимой жене, он направился в лагерь, чтобы отдохнуть после тяжелой биты. Теперь у гоблинов появилась победная стратегия, они узнали возможности некроманта и силу нежити. Костлявый захватчик никуда не денется из каменной ловушки.
Молодая гоблинша подняла с земли расколотый череп и провела пальцами по трещинам, положила руку на гладкую холодную поверхность. Грозный враг на ее ладони ничем не отличались от любой другой груды костей. Иффе злобно оскалилась и всадила нож в пустую безжизненную глазницу.
— Мне нужна сила, — сквозь зубы процедила она, потом опомнилась и вернула на лицо привычное выражение полного равнодушия.
Изможденные гоблины, участвовавшие в битве, добрели до лагеря и упали на первом незанятом пяточке земли. У них не хватало сил снять доспех или поесть, напившись воды, они сразу же захрапели. Камо последовал примеру остальных и упал на землю пластом.
— Мне думалось, прошла вечность, — произнес он, засыпая, — а солнце сдвинулось так мало.
— Ох! Сколько раненых, поскорей бы шаман вернулся, — с тревогой произнес пожилой воин, — Все-таки мы зря ввязались в драку.
— Не стыдно старейшине произносить настолько трусливые слова? — произнесла Иффе проходя мимо него, — Теперь мы знаем, как победить.
— Пока мы тут лежим, некромант восстанавливает силы и армию! — повернулся к ней старик.
— Думаю создать новую нежить из ничего, просто из воздуха не одно и тоже, что поднимать упавшую, — заметила Иффе, — нужно много маны. Ему просто не хватит сил.
— Что, если он черпает силу у подземелья?
— Лич чужак, захватчик. Тут все, наоборот, оно сопротивляется. Медленно высасывает из него силы.
— Говоришь складно, но точно ты не знаешь! — бросил старейшина ей вслед, но гоблинша не удостоила его ответом, ушла отдыхать.
Обновлено: 10.04.2026