Глава 42 — Глава 20. Оленина с кровью. Часть 2.

— Какое дело привело тебя в наши леса? — сразу спросил хобгоблин Гугу, — Нужна ли помощь? — Нет, пока не нужна. Сначала хочу осмотреться, узнать, чем живет, чем торгует, в чем нуждается город Хиз-Кабал, — спокойно даже равнодушно произнес Лафит — Надеюсь найти у вас много интересного товара. Заодно наладить торговые связи. — О! Вот оно как, — прищурился хобгоблин и пробежался взглядом по мешкам с товаром, что несли жители Лесного племени. — Мне рассказали о поселении в лесу, где живут отважные воины-гоблины и не щадя себя сражаются с людьми, — продолжил Лафит, — Я хотел лично увидеть такое славное место, а потом рассказать знакомым о ваших подвигах. Возможно, вы заслужили хорошую награду. — Вот как! — после слов о награде, глаза Гугу расширились и алчно заблестели, — Вам передали верно. Мы отважно сражались с людьми! Я расскажу подробно во время ужина, а завтра вы увидите доказательство наших подвигов. Хе-хе-хе. Гоблины племени Черепов кровожадно оскалились, от чего у Лафита по коже пробежали мурашки. Он чувствовал, что не хочет видеть эти доказательства, вероятно, они ему сильно не понравятся, а потому придется изо всех сил претворяться и одобрительно кивать. «Интересно, почему он решил меня так торжественно встретить? Хотел наладить связи раньше других? Умаслить демона, если тот окажется важной шишкой?» — размышлял Лафит, — «Лучше не рассказывать хобгоблинам о том, что нам нужны кости магический зверей. Мало ли что. Обойдемся без них. Кажется у старика-шамана тут много знакомых». Кортеж с гостями двигался через деревню по самым широким промежуткам между домами, вероятно служившими главной и очень кривой дорогой. С каждым шагом вокруг них собиралось все больше гоблинов, они лезли друг на друга, ругались, толкались, чтобы занять место с лучшим видом на незнакомого демона с нежитью за спиной. Гугу не стал залезать обратно на ездовую свинью, а шел рядом с демоном, тем самым показывая уважение к гостю. Всю дорогу он не проронил не слова, либо не хотел перекрикивать толпу, либо обдумывал первое впечатление о неизвестно откуда взявшемся демоне. После недолгой прогулки они остановились перед большой хижиной, щедро украшенной костями и черепами. Полуголые гоблинши с улыбками проводили дорого гостя внутрь. Под шумок за ним прошмыгнул шаман и груженые товаром воины. Хобгоблин ничего не сказал, но недовольно поморщился, будто наступил в лужу грязи. Роскошный дом спокойно вместил всю делегацию. Со стороны хозяев присутствовал только хобгоблин, а безобидные на вид женщины племени выступали в роли прислуги. По небольшим едва заметным шрамам и мозолям на руках, Лафит догадался, что они не так просты, как могло показаться. Более того, в деревне Лесных гоблинов он уже встречал женщин воинов, поэтому эти милые зеленые леди, скорее всего, из личной охраны Гугу. — Ваши верные слуги? — поинтересовался хобгоблин, уставившись на шамана, но при этом обращаясь к демону. — Что-то вроде того, — нехотя ответил Лафит, — Они мне обязательно понадобятся на обратном пути. Устрой их как полагается. — Хорошо, — после долгой паузы произнес хобгоблин, в голосе чувствовалось его нежелание делать хоть что-то для существ явно того не достойных и презренных. Жестом руки он подозвал одну из своих женщин и приказал поселить Лесных гоблинов неподалеку от главного шатра, а заодно сказать местным, чтобы к ним не лезли. Их присутствие в своем доме Гугу переносил с трудом и хотел быстрее выпроводить. Не подходили они такой благородной компании. Как только все недостойные ушли и за ними опустился полог хижины, хобгоблин пригласил демона сесть на почетное место, а сам расположился рядом. Пред ним на вертеле висело уже готовое мясо, рядом стояли кувшины вина — трофеи, доставшиеся от грабежа людей, а на тарелках лежало немного пряной зелени. Гоблинша с хищным оскалом отрезала несколько кусков оленины и, ловко подцепив когтями, положила перед демоном. Затем тоже самое сделала для своего вождя Гугу. Мясо кушали, конечно, руками, но подобно людям использовали тарелки, Лафиту даже выдали один столовый прибор, точнее, воткнули в пол рядом с ним — трофейный кинжал людей ручной работы, украшенный драгоценным камнем. С его помощью Лафит нарезал грубоватую оленину на тонкие полоски. Ужин, очевидно, проходил на самом высоком уровне. — Оленина с кровью лучше всего! — высказался хобгоблин. — Да, неплохо, — не возражал Лафит, хотя предпочитал прожаренное мясо, он подумал, что так дикари показывали свою силу или жестокость, и решил подыграть, — Значит эта деревня стоит рядом с Хиз-Кабал, а ты ее вождь? — Верно. Я один из генералов нашего короля. — Хм, — одобрительно кивнул Лафит, потом, поднеся ко рту кусок оленина, спросил, — сам король сейчас в городе или сражается на благо племени? — Сражается, — прищурился хобгоблин. — Кстати, — тут же сменил тему Лафит, — жду обещанного рассказа о твоих битвах против человеческих воинов. — Ох, — на лице Гугу расплылась зловещая самодовольная ухмылка. На протяжение неспешного ужина он расхваливал свои подвиги в борьбе с людьми. Хвастался нападениями на торговцев, обозы, мелкие деревушки, с наслаждением вспоминал, каким пытками подвергал жителей и как расправлялся с воинами людей. Несколько раз Лафит хотел задушить его голыми руками, но только улыбался и кивал. Ему даже удалось выдавить из себя похвалу, когда Гугу, брызгая слюной и кусками еды, описывал свою ожесточенную схватку с наемником. — Вот этим мечем, — Гугу похлопал ножны, болтавшиеся на бедре, — я убил очень много людей! Столько считать никто не умеет! Я просто смотрю им в глаза. Вот так, — он показал свой самый свирепый звериный взгляд, — и у них трясутся ноги. А потом просто вшух, — он махнул ладонью в воздухе, — сношу голову … О себе он говорил много и с удовольствием. В этих рассказах хобгоблин описывал себя храбрым и невероятно сильным воином, от которого даже самые сильные рыцари людей бежали в страхе, хотя на самом деле просто занимался грабежом и мало чем отличался от обычных бандитов. Себя он считал, чуть ли не героем. Лафит кивал, делая вид, что слушает, а сам представлял, как откручивает ему голову. Костер в очаге потух, вино в кувшинах закончилось, а хобгоблин храпел на шкурах. По обе стороны от него сидели гоблинши и, судя по всему, ложиться спать они не собирались. В полумраке хижины их глаза блестели, подобно драгоценным камням, и неотрывно следили за демоном. Лафит очень не хотел засыпать в подобной обстановке, но вино и усталость вязали свое, он начал проваливаться в сон. Последнее, что увидел через полуприкрытые веки, как две зеленокожие леди с очень серьезными лицами склонились прямо над ним. «Ха. Глупая получилось бы смерть», — усмехнулся про себя Лафит, — «Хорошо, что сытно поел напоследок. Ужин из оленины оказался совсем неплох». . . . К счастью, его опасения не оправдались. Утром он проснулся, что само по себе радовало, потом с закрытыми глазами проверил наличие конечностей, отсутствие на них веревок и порадовался еще раз. Руки ноги целы, никто его не связал, поэтому в душе он поблагодарил кровожадное племя за этот довольно щедрый и гостеприимный жест. Открыв глаза, осмотрелся. — Еда готова! — приветствовали его две гоблинши с широким оскалом во все зубы, который задумывался как доброжелательная улыбка. Пока демон спал, нежить от его спины отвязали и поставили в сторону. Рядом на шкурах лежала сумка, и Лафит нисколько не сомневался, что ее тщательным образом обыскали и теперь знали все его имущество на пересчет. Он подумал, что загадочный камень вместе с мотком редкой паутины должен был произвести хорошее впечатление и подтвердить легенду о демоне-торговце. Свой каменный топор и костяные ножи Лафит предусмотрительно отдал Лесным гоблинам, чтобы не испортить образ, поэтому обыск его не беспокоил. Кряхтя и потирая глаза, он приказал принести воды, от предложенного вина отказался и вообще решил впредь выпивать как можно меньше, особенно пока в гостях. Невольно обегая взглядом шатер, Лафит не нашел радушного хозяина. — А где ваш вождь Гугу? — сразу спросил он. — Уехал, — ответили хором женщины-гоблины. — Не сказал куда? — Нет. — Кхм. Чую спрашивать вас дальше смысла нет, — покачал головой важный гость, — Ладно. Пойду прогуляюсь. Знакомство с хобгоблином прошло гораздо лучше, чем он ожидал. Тем не менее, вспоминая советы старого шамана, Лафит не питал никаких иллюзий по поводу показного гостеприимства лесных бандитов, в любой момент они могли изменить мнение. Неизвестно, что у них на уме, поэтому он собирался избегать хобгоблинов всеми силами. Пока Гугу отсутствовал, никто не смел мешать демону делать все, что тот пожелает, служанки всем видом показывали готовность выполнить любой его каприз, но при этом их блестящие глаза постоянно следили за гостем, казалось даже запоминали выражение лица. «Мелкие шпионки. Насквозь вас вижу», — усмехнулся про себя Лафит, — «Видимо хобгоблин пока не решил, как ко мне лучше относиться. Наблюдает. На вид болван, но совсем непрост. Только пока непойму, чего ему надо». Покинув просторный дом Гугу, Лафит направился к своим спутникам из Лесного племени, чтобы убедиться все ли с ними в порядке. Вчера он повел себя небрежно и не проверил, как они устроились, потому перед выходом захватил для них завтрак. Трофейным кинжалом, торчавшем из остатков туши оленя, отрезал на тарелку несколько полосок мяса, потом вышел на улицу. Одна из зеленых леди молчаливо шла впереди, показывая дорогу до простенькой хижины, где находились носильщики демона. Возвышаясь над всеми жителями деревни, Лафит сильно привлекал внимание. К тому же весь о его приходе разлетелась по всей деревне, с очень интригующим описанием нежити за спиной, поэтому вокруг него сразу собралась толпа. К их большому огорчению, гость вышел без мертвеца и некоторые разумно предположили, что демон его съел, поэтому часть гоблинов разошлись по своим делам крайне разочарованные. Как и обещал вождь, Лесных гоблинов поселили рядом, всего в нескольких десятках шагов от хозяина. Под многочисленными взглядами местных жителей, Лафит неспеша дошел до неприметной хижины. Шаман встретил его на улице с привычной сдержанной ухмылкой. Разговаривать о чем-то важном в окружении местных жителей Лафит не собирался, к тому же прислуга стояла совсем рядом и хитро щурилась. Он приказал ей возвращаться обратно одной и проводил взглядом пока она не зашла в дом Гугу, затем зашел внутрь маленькой хижины и опустил толстый полог на входе. — Видимо у вас все хорошо, — тихо произнес он, отдавая тарелку с мясом. — Да, — кивнул шаман. Пару вздохов Лафит испытующе смотрел на старика, потом окинул взглядом тесное пространство, где уместились все шесть гоблинов. На их головах он заменил рисунок, сделанный белой глиной. Очевидно, рисовали пальцем. — Зачем вы себя разукрасили? — поинтересовался он. — Это не мы. Одна из помощниц вождя нарисовала, — пояснил старик, — Символ означает, что мы гости деревни, под защитой вождя Гугу. Все сложилось лучше, чем я ожидал. Не зря мы взяли с собой демона. — Эм … спасибо? — поблагодарил Лафит, хотя у него появилось ощущение, что прежде его считали бесполезным, — Предлагаю делать отсюда ноги, пока хобгоблин не вернулся. Кстати, он оказался на редкость болтлив. Я узнал, что короля нет в городе.