— Хочешь? — проследил за ее взглядом Лафит, — Ладно, дам тебе попробовать. Пусть будет последним желанием.
У нежити хоть и имелся рот, но дырявый без щек, горла и прочих необходимых частей. Почесав затылок, он вместе с переноской положил нежить под тушей ящера в лужу крови, а новые капли попадали ей на голову. Попав в свой вожделенный рай, нежить успокоилась и впервые за все время затихла.
Не теряя времени, Лафит вырыл яму неподалеку, куда потом собирался закопать внутренности, снял тушу ящера с ветки и приступил к разделке. Большую часть времени потратил на шкуру, остальное рубил топором, отделяя мясо от костей. Время от времени прислушивался к звукам леса, осматривался по сторонам, боясь нового нападения. Хищники чуяли запах крови издалека и наверняка некоторые из них уже спешили сюда со всех ног.
— Нашел! — крикнул гоблин охотник, глядя на демона с обрыва, а потом издал причудливый птичий крик.
Через пару минут вокруг Лафита собрались все участника похода. С радостными улыбками они окружили его, каждый по очереди выразил радость от того, что он выжил, но гораздо больше восторга вызвало свежее мясо. Они деловито начали помогать ему с остатками добычи. Сохранили от туши все, хоть немного ценное, соорудили короб для переноски мяса, быстро собрали и закопали остатки.
Шаман обрадовался больше остальных, демон-хранитель самое ценное приобретение для племени, поэтому он тщательно осмотрел его с ног до головы, попутно применил магию, заставил выпить микстуру и в завершение для верности намазал мазью. Закончив, старик задумчиво смотрел на Лафита, почесывая подбородок, на мгновение у него возникла мысль связать демона, положить на носилки и в таком виде доставить на место, чтобы уж точно добрался целым.
Еще в начале путешествия, сразу после первого происшествия с демоном они решили убрать новую одежду в мешок и не доставать до прибытия на место. Теперь эта мысль казалась еще более удачной. Пережив падение с обрыва, демон остался практически голым, его дряхлые обноски, лес оставил себе в качестве трофея.
— Чуть нежить не забыл, — спохватился Лафит.
Она лежала там же, где он ее оставил. Полностью покрытая спекшейся кровью, нежить неподвижно лежала под деревом среди травы и папоротников. Если бы не тускло горящие огоньки в глазницах, она ничем бы не отличалась от обычного подгнившего трупа. Рука любопытного демона, всунутая между распахнутых челюстей, не была укушена, будто нежить впала в кому или спячку.
— Сдохла? — поинтересовался один из воинов.
— Оставим здесь? — с нескрываемой радостью спросил другой.
— Нет, — покачал головой Лафит, — с ней что-то происходит. Хочу узнать что.
Чтобы дольше не торчать на месте, наполненном запахом крови, он сунул мертвецу в рот кляп и понес на плече до следующего привала. Хотя гоблины не обрадовалась тому, что окровавленная нежить продолжила путешествие с ними, возражать не стали, к тому же Лафит обещал ее хорошенько отмыть в первом же встречном ручье или луже.
Одержав победу над ящером, Лафит заслужил уважение дикарей. Более того, он отдал им все кости, сухожилия и прочие части добычи, с которыми не знал, что делать, а себе оставил только шкуру, для предстоящего обмена.
На следующем привале гоблины с аппетитом жевали свежее мясо и обсуждали, что изготовить из останков ящера. Челюсти, к примеру, отлично подходили для создания ножей или небольших топоров, острые зубы и когти использовались в ожерельях или других украшениях, они обязательно внушат благоговейный страх гоблинам из племени Собирателей Черепов.
Череда происшествий все-таки оставила небольшой шрам на душе Лафита, по окончании привала он шел почти след в след за гоблинами и вел себя довольно тихо, витая в своих мыслях. От обрывов и скоплений листвы на склонах держался подальше, под ноги смотрел внимательнее. После случая с усыпляющей пыльцой, из-за которой провалялся без сознания несколько часов, больше не приближался к растениям и любил природу издалека, а об остальном узнавал со слов шамана.
На следующий день они наткнулись на ручей, где Лафит, выполняя обещание, искупал нежить. Она все еще пребывала в ступоре, ни на что не реагировала, поэтому никакой сложности это не составило. Смыв засохшую кровь и грязь вперемежку с налипшими листьями, он заметил, что царапины на костях пропали, трещина на черепе стала заметно меньше, а ребра начали восстанавливаться.
Лафит и прежде знал, что нежить нападала на живых существ, но только теперь понял причину. Благодаря магии она могла питаться даже без работающего желудка, напрямую поглощая кровь всем телом, подобно вампиру, а потом использовала ее для лечения своих ран. Теперь о сохранности живого мертвеца можно было не волноваться. К огорчению Лафита, никто из гоблинов не оценил его открытия, в общем-то, как обычно.
Изучение нежити сильно продвинулось, ему приоткрылась завеса тайны, известная разве что некромантам. Воодушевленный он решил время от времени подкармливать живого мертвеца и посмотреть, что получится.
Добившись первых успехов в овладении магией, Лафит собирался уделять ей как можно больше времени, считая самым кратчайшим путем к силе и свободе. Однако, на это тратилось много энергии и ограниченные ресурсы его тела быстро истощались, вызывая усталость и головные боли. Пресекать лес обессиленным оказалось слишком тяжело, поэтому он вернуться к своему обычному режиму. Практиковался лишь один раз в день перед сном.
— Старик, бывает ли трава или зелье для быстрого восполнения маны? — спросил Лафит.
— Хм. Конечно, — кивнул старик.
— Э-эм. И где их достать? Покажи мне, какие растения нужны!
— Сырая трава сильно не поможет. Нужно готовить зелье, но сделать его на ходу не выйдет, — ответил шаман, — нужно смешать несколько разных трав. На их поиски уйдет уйма времени, а рыскать по незнакомой части леса опасно. Часто магические звери селятся рядом с ними.
— Понятно, — недовольно скривился Лафит, — Чтобы достать ценную траву — нужна сила, чтобы получить силу — нужна трава …
— Спешка ни к чему, — покачал головой старик гоблин, — наберись немного терпения. Ты и так очень быстро учишься.
— Лес меня не очень-то жалует, — возразил Лафит, — с магией было бы полегче выживать.
— Кхм, — шаман почесал затылок, — чтобы найти нужную траву, надо знать точное место, где она растет, иначе много дней уйдет впустую. У племени Черепов может быть уже готовое зелье.
— Хорошо, — понимающе кивнул Лафит, потом добавил себе под нос, — На что интересно мне выменивать эти зелья.
Той ночью шел дождь. Шум бесконечно падающих капель перекрывал все остальные звуки. От неба до земли они проживали свою короткую яркую жизнь, падая, перерождались в воду, а та становится источником жизни для других. Во время дождя воздух чище, дышать легче, а в голове множество разных мыслей.
Сидя под большим раскидистым деревом, Лафит предавался размышлениям о последних событиях. Он прекрасно понимал, что порой вел себя как ребенок, но ничего не мог с собой поделать. Ему было всего лишь полтора месяца от роду. Воспоминания о другом мире, сохранившиеся в душе, позволяли ему говорить и думать, но личного опыта не давали, будто большая библиотека с книгами, читая которые завидуешь приключениям героев. Из эмоций сохранились лишь самые сильные — любовь к хлебу и нелюбовь к насекомым. Подобно любому ребенку его привлекало все новое и неизученное, руки сами тянулись, невзирая на опасность.
— Было немного страшно, — ухмыльнулся Лафит, перевел взгляд на свою ладонь, сжал и разжал пальцы, — но мне понравилось побеждать.
Обновлено: 10.04.2026