Глава 33 — Глава 16. Новичок. Часть 2.

В следующие три дня не случилось ничего примечательного. Перед глазами мелькала зелень, диковинные растения и деревья, а над головой простиралось почти безоблачное небо. Лафит наслаждался бы им еще больше, если бы под конец дня у него не болели ноги, а мышцы не ныли от усталости. К счастью, тело демона быстро восстанавливалось. Ему хватало ночи, чтобы снова набраться сил, но с наступлением утра все начиналось сначала. Исходя из своего состояния, он сделал вывод, что прежний владелец тела жил в хороших условиях и избегал физического труда. Скорее всего жил в городе и служил на непыльной работе, от того удивительнее для него оказаться в пещере посреди леса, будто его выкрали прямо с улицы. Лафит усмехнулся своей догадке, а потом и вовсе про нее забыл. При любой возможности он продолжал практиковать магию. Достигнутые успехи неотступно толкали его вперед. Ему с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не перетрудится и оставить силы на дорогу. Практиковался он после полудня, во время привала, так как к вечеру валился с ног от усталости. Время от времени спрашивал у шамана совета или обсуждал с ним магов и разные заклинания, предвкушая, как будет швырять их направо и налево. Старик щедро делился знаниями, хотя часто отвлекался, вспоминая истории из прошлого, и разговор перерастал в долгий монолог. Помимо магии Лафит пытался разузнать больше о нежити, но шаман никогда не интересовался некромантией, поэтому знал чуть больше остальных гоблинов. В нежити он видел не более чем монстра и считал, что лучше от нее поскорее избавиться. Тем не менее, молодой демон выяснил несколько интересных особенностей загадочного существа. К примеру, нежить не погибала под солнцем, как он прежде думал, не вспыхивала святым пламенем, хотя заметно слабела и двигалась медленнее. Вооружившись новым знанием, он решил подсушить своего беспокойного подопечного, чтобы больше не портился. Все-таки живой мертвец ползал в траве, промок, из-за чего начал гнить. В таких случаях ситуацию лучше не запускать и принять меры. Ярким солнечным днем, Лафит выбрал сухое отрытое место, где вывесил своего нового попутчика на просушку. Развязывать, конечно, не стал, чтобы не уполз. Нежить очень сильно протестовала против подобного произвола, но сделать ничего не могла. Солнечные ванны помогли от запаха, однако в процессе отвалились некоторые неважные части кожи и тела. Опыт пришлось прекратить, чтобы не отпало остальное. Демон не хотел случайно превратить свою нежить в обычный скелет. В результате, он сделал предположение, что чем меньше на подобных существах плоти, тем они старше, а со временем неизбежно превращалась в ходячий скелет. Дальнейшая их судьба, пока оставалась для него загадкой. Выяснив, что солнце все-таки вредит нежити, Лафит начал искать другой способ уменьшить ее зловоние. Нарвав в лесу больших листьев, в которые обычно заворачивали мясо, чтобы не портилось, он обмотал ими нежить, словно мумию. Закончив работу, Лафит придирчиво осмотрел результат. Из-под свисавшего с головы большого листа, будто длинной челки, на него с укором и ненавистью смотрели красные глаза-огоньки, зато запах заметно уменьшился, к большой радости гоблинов. Несчастную нежить, наконец, оставили в покое и больше не досаждали странными опытами. После всех перенесенных унижений она мирно болталась на спине Лафита, равнодушно наблюдая меняющийся пейзаж. Наступило временное спокойствие, а гоблины, казалось, свыклись с новым попутчиком. Чем дальше их маленький торговый караван удалялся от деревни, тем оживлённее и богаче становился лес. Повсюду попадались весенние грибы, свежие побеги, в верхушках деревьев сновало множество птиц, а по кустам пряталось мелкое зверье. Больше не нужно было отклоняться от дороги, чтобы насобирать еды, она попадалась прямо под ногами. Природа щедро делилась с путниками своими дарами, но гоблины не тратили время на поиск дичи, охотились только если натыкались на свежие следы. Они не хотели задерживаться в пути дольше, чем требовалось. Обилие пищи очень поддерживало силы Лафита, помогало легче переносить тяготы путешествия. Он не хотел признавать, но полюбил есть дичь, приготовленную на огне до хрустящей корочки, благодаря ей силы восстанавливались быстрее. Дорога поднималась на возвышенность, тянулась вдоль обрыва на уровне крон деревьев, потом снова спускалась в низину, где высота зарослей травы и папоротника достигала макушки. Пробиться через них стоило больших усилий, а на выходе Лафит неизменно обнаруживал на себе пиявок и разных жуков. Перед каждым спуском в низину он пару минут собирался с духом, словно нырял в ледяное озеро. — И все равно места тут красивые. Туристы бы душу продали ради таких видов, — заметил Лафит, смахнув с плеча подозрительное ярко-желтое насекомое. — Лес, как лес, — ответил шаман. — Ну не скажи. Разнообразие растительности поражало воображение, а от открывающихся видов захватывало дух. Встретив причудливое растение, Лафит обязательно останавливался, чтобы рассмотреть его получше. Любопытство помогало ему лучше узнать лес, где предстояло прожить еще неизвестно сколько времени. — Это можно продать? — кричал он шаману, наблюдавшему издалека. — Нет, — терпеливо отвечал тот, — бесполезная трава. — Жаль. Выглядит очень необычно. Однако обманчивая беззащитность растений обернулась для демона чередой испытаний. Дикая природа быстро научила его осторожности. Красивые цветы с приятным цветочным ароматом пытались его съесть, сочные наливные плоды оказались ядовитыми и вызвали сыпь, а некоторые листья растений, недовольно жужжа, улетали прочь с его пути, угрожающе покачивая жалом. С тех пор, прежде чем сорвать растение или подойти ближе, он тыкал в него палкой, а потом отпрыгивал. Только убедившись в безвредности, осматривал находку. Несмотря на всю осторожность полностью избежать риска не получилось, вдобавок красивый цветок на длинном фиолетовом стебле, нагло забрал у него палку, скрутившись в плотный липкий клубок от прикосновения. Клейкая слизь оказалась сладкой на вкус, но рот от нее онемел на полчаса. Большинство своих открытий Лафит делал с утра, когда бодрый и полный сил мог позволить себе отвлечься. После полудня он просто шел вперед, стараясь не сбить дыхание. Гоблины присматривали за ним, но не мешали и не отговаривали от разных рискованных поступков, пока его здоровью или жизни не угрожала опасность. Ему дали почувствовать некоторые опасности дикой природы на собственной шкуре. Так учили их, а теперь они передавали знания новому жителю леса. Во время очередного привала Лафит залез на шляпку большого гриба, росшего на стволе гигантского дерева, и размышлял об удивительных растениях, встреченных за последние дни. Многие из них не существовали в далеком мире из воспоминаний, будто он попал в первобытный, дикий лес, где сохранилось великое многообразие давно вымерших видов. Со своего места он заметил живописные заросли неизвестной травы и спрыгнул вниз, чтобы получше рассмотреть. На ветру покачивались, яркие цветы, напоминавшие лилии только с плотно закрытыми бутонами. В разгар дня они не приветствовали солнце, как остальные, и Лафиту стало интересно почему. Потыкав их длинной веткой, он смело сорвал один из цветков, но бутон тут же лопнул и выстрелил в воздух облаком яркой пыльцы. Демон пошатнулся, а потом рухнул на траву, как подкошенный. — Кхм. Надолго он запомнит этот цветочек, — хмыкнул шаман, а потом жестом приказал войнам достать демона из зарослей хищной из травы, — без нас, он бы стал удобрением для этого куста.