На другом конце тонкой паутинки, замерло насекомое, такое же прозрачное, сотканное из света, как все внутри пустоты. Его неподвижные глаза, сразу шесть штук, не выражали никаких эмоций, будто россыпь камней на мохнатом панцире. Они смотрели сразу повсюду и никуда конкретно. С близкого расстояния Лафит различал волоски на теле насекомого, жвала и тонкие лапки. Без сомнения, перед ним находился тот самый паук, по вине которого он едва не распрощался с жизнью, убегая от волка. Мелкий вредитель развесил свою липкую ловушку на дроге и Лафит до сих пор помнил, как налетел на нее лицом.
— Почему ты? Как? — он не любил пауков, — Может избавиться от тебя? Никто же не заметит. Какой толк от такого мелкого засранца?
Ему больше не хотелось смотреть на насекомое и сознание скользнуло обратно вдоль тонкой паутинки, вернувшись к телу. Странное пространство больше не пугало, и Лафит спокойно наблюдал за плывущими над головой светящимися пылинками, вероятно связанными с магией подземелья.
Красивое зрелище завораживало, а густая вода дарила чувство душевного спокойствия. Молодой демон расслабился и наслаждался приятными ощущениями. Он свободно плыл, омываемый течением, совершенно забыв о времени. Неожиданно черное пространство дрогнуло, словно разогнав густой дым, в него ворвалась рука гоблина и легла Лафиту на плечо. В следующую секунду он уже стоял в пещере с факелом, а масло крохотными искрами капало на землю.
— Шаман зовет на ужин, — почесывая нос, пробасил воин, — Это … надо идти, великий демон.
Слегка растерянный Лафит просто кивнул и поплелся следом за гоблином, напоследок покосился на стену, — «Видимо долго я там проторчал, если шаман начал волноваться. Можно ли умереть от голода, в том странном пространстве?», — размышлял он, поднимаясь по лестнице, — «Хотя чувствую себя отлично, будто хорошо отдохнул и выспался. Но проделывать такое всё-таки рискованно. Другой раз возьму с собой помощника, чтобы не давал там долго засиживаться».
До выхода из подземелья оставалось всего несколько шагов, когда на большом камне у стены Лафит заметил движение. Он подошел ближе и присел на корточки. Перед ним, чувствуя на себе взгляд хозяина, замер тот самый паук. Демону ничего не стоило раздавить букашку, хватило бы одного пальца, все равно от крохотного паучка никакого толка, но Лафит не захотел, ненависть ушла. Он протянул руку и указательным пальцем коснулся вытянутой ему на встречу тонкой лапки. В отличие от крысы от насекомого не ощущалось никаких эмоций или желаний, паук ждал команды, готовый послушно выполнять приказы хозяина.
— Ешь, расти, становись сильнее, — после недолгих раздумий приказал начинающий хранитель.
Насекомое засеменило прочь, но перед этим крыса, постоянно крутившаяся рядом, тщательно обнюхала своего нового коллегу. Возможно, добавила в список несъедобных, но Лафит на всякий случай уточнил.
— Вот его не ешь. Фу.
Когда он, наконец, покинул подземелья, снаружи уже смеркалось. Прохладный вечерний воздух обдувал лицо, принося приятный запах леса. Лафит вдохнул полной грудью и взглянул на проступающие в небе огоньки звезд.
Ему не удалось найти никаких вещей предыдущего владельца или других подсказок о своем загадочном появлении посреди леса, тем не менее он не расстраивался. Кристалл манны на стене и новый слуга-паук вселяли надежду. Подземелье действительно менялось, а такое открытие многого стоило.
По возвращении во временный лагерь Лафит перекусил вяленым мясом и молодыми побегами неизвестного растения, жажду утолил из личного бурдюка с водой, полученного в обмен на моток веревки. После чего обсудил с шаманом увиденное в подземелье. За время разговора старик ни разу не обмолвился о черном маге или кровавом ритуале, оставив демона в полном неведении.
Следующим утром шаман начал собираться обратно в деревню. Он сделал то, зачем пришел — осмотрел подземелье, поэтому не видел нужны оставаться дольше. Племя нуждалось в его магической защите, лечении и, конечно же, мудрости, но прежде всего он хотел предупредить вождя и старейшин о черном маге.
Как бы Лафиту не хотелось вернуться вместе с ним в деревню и беззаботно жить на попечении гоблинов, он с большой неохотой решил остаться. Ради великой мечты о мягкой кровати, хрустящем хлебе и прочих прелестях городской жизни, ему ничего не оставалось, как терпеть временные неудобства. Он твердо верил, что в будущем его усилия обязательно окупятся.
«Хочу привыкнуть к жизни в диком лесу. Немного рискованно, но иначе никогда не научусь выживать самостоятельно», — размышлял Лафит, — «До цивилизации идти далеко. В пути ждет много трудностей. Надо подготовится, как следует. И потом, что я будут делать в городе без денег, с голым задом. Нет никакого смысла, если придется там вкалывать за гроши. К тому же гоблинам-проводникам надо чем-то платить. Нужно разобраться с подземельем, собрать побольше ценностей … Вот гадство! Похоже я тут надолго застрял».
Пришло время прощался со мудрым гоблином, Лафит привык к нему пока жил в племени, привязался и уже начал скучать по долгим разговорам у костра. Хотя для защиты с ним оставались трое охотников, он сомневался в их способности вести нормальную беседу.
— Перед тем как я уйду, — с важным видом произнес шаман, — научу тебя основам магии.
— О! Вот так бы сразу, — потер руки Лафит.
— Только не за просто так, — старик повернул голову в сторону пещеры.
— Хорошо, — кивнул молодой демон, — Чего хочешь?
— Помнится мне, за обучения языку людей ты обещал отдать мне первую ценную вещь из подземелья. Значит тот кристалл уже мой?
— Да-а-а, — медленно произнес Лафит и прищурился.
— Выходит, когда появиться второй, тоже будет моим, — посмотрел на него старик с ухмылкой.
— Ладно, ладно. Забирай.
— Хе-хе, вот и славно. Тогда найди удобное место и начнем.
— Вот тут подойдет? — спросил Лафит и уселся под своим любимым деревом.
— Подойдет. Теперь достань черный камень, положи на него ладонь и закрой глаза. Почувствуй, как мана течет по телу в его направлении, — объяснял старик, — Потом убери руку и попробуй повторить тоже самое ощущение, но уже без камня. Когда научишься чувствовать ману в своем теле, направлять ее в нужную строну, тогда считай первый шаг освоил. Тебе придется усердно практиковаться.
— Отлично! Я готов! — Лафит закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях.
Обновлено: 10.04.2026