Глава 16 — Глава 9. Жизнь на природе. Часть 1.

Ранним утром демон проснулся от яркого света. Полог, прикрывавший вход в хижину, убрали и по полу скользили теплые лучи солнца. Парочка мух шумно кружили возле важного гостя, выбирая хорошее место для посадки, самая наглая тщательно исследовала его лоб по неизвестной мушиной причине. Шаман сидел снаружи и наблюдал за просыпающимся племенем. Безуспешно сразившись с подлой мухой, трусиха сбежала, Лафит вышел наружу, сладко зевнул и почесался. Глаза щурились от яркого света, а ноги слегка заплетались. — Доброе утро, — по-человечески поприветствовал он шамана. — Кхм, — кивнул тот. — На душ я, конечно, не рассчитываю, но мне бы умыться. Далеко тут у вас речка или ручей? — Зачем умываться? — озадачено посмотрел на него старик. — Ну … — он сам не совсем понимал причину, надо и все тут, поэтому решил не вдаваться в подробности, — это такая традиция, … наверное … в общем, важный для меня ритуал. По приказу шамана, ему принесли воду в большом и на удивление чистом котле, а потом он умылся на глазах у изумленных дикарей. Половина деревни собралась вокруг хижины шамана, чтобы поглазеть на невиданный ритуал демонов. После омовений Лафит планировал отправиться на прогулку, но, глядя на горящие любопытством глаза гоблинов, передумал. К счастью, пока он находился рядом с грозным стариком, к нему не приближались, даже дети деревни обходили стороной, боясь отхватить посохом по лбу. Чтобы избежать навязчивого внимания местных жителей, первые несколько дней своего пребывания в племени Лафит не делал ничего особенного и не отходил далеко от дома шамана. Он либо ел, либо изучал человеческий язык, а в минуты легкой лени позволял себе вздремнуть. Старик тоже особенно не усердствовал, большую часть дня спал перед своей хижиной. Живой хранитель мудрости требовался гоблинам крайне редко. Его старались не тревожить, если не случалось ничего особенного. У Лафита началась неторопливая и довольно однообразная жизнь на природе. Иногда он вместе с шаманом посещал вождя или совершал обход деревни. Старик умело находил большие скопления местных жителей и выкраивал минутку из своего напряженного графика, чтобы дать совет или поведать поучительную историю. Под конец рассказа, те, кто еще не заснул, всегда очень искренне его благодарили. Проведя так несколько дней, юный демон заскучал. Изучать язык людей ему нравилось, но заниматься им круглые сутки надоело, хотелось разнообразия. Когда местные жители немного к нему привыкли и перестали собираться толпой, при любом его появлении, Лафит начал гулять по маленькой деревне в одиночку. Поначалу он скромно наблюдал за жизнью племени со стороны, но иногда пытался принять в ней активное участие, внося суету и беспорядок. Прежде всего он хотел научиться пользоваться оружием для самозащиты, и с большим увлечением посещал тренировки воинов. Гоблины не владели боевыми искусствами или особыми приемами, они полагались на инстинкт, силу и опыт, поэтому большую часть времени сражались между собой или охотились. Вождь и старшие воины учили младших. Сам Лафит не принимал участия в их тренировках. Боялся показаться слабым. Демона уважали за происхождение, никому в голову не приходило проверять его силу, но если бы один из воинов победил, в чем Лафит не сомневался, то отношение дикарей могло резко измениться. От них зависела его жизнь и рисковать он не хотел. Хотя они могли показаться безобидными зелеными коротышками, все еще оставались вооруженными дикими гоблинами. — Вождь просил больше не приходить, — сообщил шаман, — от того, что на них смотрит демон, воины отвлекаются. Многие уже получили раны. — Хорошо, — согласился Лафит, их незамысловатое искусство боя все равно не принесло бы ему большой пользы. После наблюдения за сражениями воинов, у него прямо чесались руки помахать топором или копьем. Порой, делая вид, что идет в туалет, Лафит находил уединенное место недалеко от деревни, а потом избивал дерево толстой веткой, будто сражался с воображаемым противником. Возвращался потный и уставший. Встревоженный шаман приготовил для него слабительное на всякий случай. Человек в теле демона понимал, что тренировки не принесут быстрых результатов и уж точно не сделают его настолько могучим, чтобы в одиночку пересечь лес, но усилия не пропадут даром. Любые знания, навыки помогут ему дожить до того момента, когда его ноги наконец ступят на улицы цивилизованного города. Он решительно настроился учиться у дикарей полезным навыкам, а главное выживанию в лесу. К большой радости Лафита, шаман приказал изготовить специально для него два ножа из кости волка и каменный топор, только чуть больших размеров, чем обычное оружие гоблинов. Важный гость остался очень доволен не только результатом, но и проявленной заботой. Новое оружие идеально ему подходило, удобно лежало в руке и позволяло прилагать больше силы. Так как костяные и каменные инструменты быстро теряли остроту или вовсе ломались, Лафит не пытался ими ничего резать просто ради проверки, а ждал подходящей возможности. Дождавшись охотников, он ненавязчиво предложил свою помощь в свежевании добычи. Гоблины относились к нему с почтением и позволили испортить несколько шкурок, пока учили пользоваться костяным ножом. При потрошении добычи начинающий житель леса не испытывал отвращения или брезгливости, как ожидал, поэтому справился без особых проблем. Полученные шкурки тщательно обрабатывали, не выбрасывали даже самые мелкие. Сначала их ополаскивали в воде, потом сушили на незамысловатой растяжке, время от времени разминая и растягивая кожу при помощи шлифованного оленьего рога. Высохшие шкурки чистили от остатков мяса, затем опускали в мутноватую жидкость из коры деревьев. Исключительно в познавательных целях Лафит проверил ее на вкус, обмакнув и облизав палец, она оказалась очень горькой и вязкой. Под чутким руководством гоблинов, Лафит соорудил сушилку из веток и полностью повторил процесс выделки шкур. Обработка не требовала особых умений, только времени, которого у него хватало с избытком. Через несколько дней он держал в руках готовый продукт и его сердце наполнялось гордостью. Грубоватый, но приятный на ощупь мех опоссума переливался на солнце и, не удержавшись, Лафит уткнулся в него лицом, хотел щекой почувствовать мягкость. К сожалению, даже после выделки шкура не стала пахнуть лучше, к тому же кололась. В будущем молодой демон решил больше так не делать и вообще оставить возню со шкурками на гоблинов. — Дело не сложное, — утешал он себя, — легко повторю, если понабиться. Время шло неторопливо. Лафит немного изучил окружающих лес, побывал во всех самых важных частях деревни, заодно познакомился с ее жителями. Население племени не превышало полторы сотни взрослых гоблинов, часть из них пришли из других поселений, и никто их не выгонял пока хватало еды. Жили дикари не богато перебивались охотой и собирательством, сами ничего не выращивали. Несмотря на три дюжины воинов и примерно столько же охотников, обычный рацион гоблинов состоял из змей, лягушек и всего, что легко поймать. Они старались не рисковать и охоту на более крупную дичь устраивали не часто. Простенькие ловушки на мелких грызунов или птиц пополняли рацион самыми разными видами мяса и Лафит не жаловался. Ему всего лишь нужно было потерпеть до того момента, когда уютный город раскроет перед ним свои двери.