Глава 4 — Глава 4. Цель: для начала помочь Королеве Медузе принять человеческий облик!

— Вы слишком добры, молодой господин. Королева Медуза не отвергла предложение Сяо Чэня, а лишь ответила лёгкой улыбкой. — Хоть я и не отличаюсь добросердечием, но умею платить за добро добром. Вы спасли мне жизнь, молодой господин Сяо. С какой бы проблемой вы ни столкнулись, я сделаю всё, чтобы помочь вам её решить! Глаза Сяо Чэня блеснули, и Цай Янь стала ему ещё симпатичнее. По слухам, Королева Медуза из расы змеелюдей была безжалостной и холодной правительницей, но перед ним она вела себя послушно, как младшая сестрёнка. Если бы старейшины её племени увидели такое, у них бы от шока хвосты отнялись. — Как раз кстати, у меня есть одно дело, в котором мне понадобится твоё содействие… Довольный своей новой союзницей, Сяо Чэнь под её удивлённым взглядом изложил свой план. Он как раз ломал голову, под каким предлогом обмануть домочадцев, чтобы было удобнее продемонстрировать свои новые способности. Ему нужно было завоевать высочайший авторитет в семье, чтобы заставить их собирать для него ресурсы. А получив достаточное количество очков, он смог бы помочь Цай Янь временно принять человеческий облик, быстрее повысить собственный уровень и даже начать создавать свою фракцию! Появление Королевы Медузы значительно всё упростило. Скрии… Едва Сяо Чэнь закончил объяснять свой план Цай Янь, как раздался скрип, и плотно закрытая дверь отворилась. — Молодой господин, вам пора принять лекарство… В комнату, неся чашу с отваром, вошла девушка в белых одеждах. Взгляды Сяо Чэня и Цай Янь тут же обратились к ней. — А-а-а!!! Змее… змеелюдка?! — не успела девушка договорить, как, увидев перед собой Медузу, её личико мгновенно стало белым как полотно. Бряк! Чаша с отваром выпала из её рук и разбилась об пол. Из-за вражды между змеелюдьми и людьми по всей империи Дагань ходили слухи, что змеелюди — жестокие и безжалостные чудовища. Говорили, что они не только с наслаждением убивают людей, но и насилуют их. Поэтому все практики в империи испытывали перед ними страх. — Не бойся, она своя, — с ноткой беспомощности крикнул Сяо Чэнь, видя, как у девушки подкашиваются ноги. Это была его личная служанка, Юнь Си, которой в этом году исполнилось всего шестнадцать лет. Цай Янь, увидев это, лишь слегка нахмурилась, бросила на Юнь Си мимолётный взгляд и отвернулась. — Моло… молодой господин?! — только теперь Юнь Си заметила стоявшего рядом Сяо Чэня. Её глаза расширились от изумления, а на миловидном лице отразилось полное неверие. — Ваши раны… зажили?! Сяо Чэнь, который ещё два дня назад находился при смерти, теперь стоял на ногах. Его лицо пылало здоровым румянцем, и он совсем не выглядел как тяжелораненый. В её голове всё гудело. — Да. Где глава семьи? — не вдаваясь в подробности, Сяо Чэнь махнул рукой, меняя тему. Первоочередной задачей было понять текущее положение семьи Сяо и определить дальнейшую стратегию действий. — Глава семьи… — при вопросе Сяо Чэня лицо Юнь Си изменилось, а голос задрожал от сдерживаемых слёз. — После того как он купил для вас целебное снадобье земного ранга, он, не в силах сдержать гнев, отправился в секту Меча Тайи требовать справедливости. Но Линь Фэн уже стал учеником одного из старейшин. Они не только проигнорировали слова главы семьи, но и избили его, сбросив с горы. Главе пришлось вернуться в поместье… — Но самое ужасное… семья Линь из Небесной столицы, узнав, что наш глава ходил жаловаться, потребовала от семьи Сяо в трёхдневный срок выплатить миллион духовных кристаллов в качестве извинения. Если через три дня мы не заплатим, они уничтожат все наши предприятия. К концу рассказа глаза Юнь Си покраснели, а лицо исказилось от беспокойства. «Любопытно…» Услышав ответ Юнь Си, Сяо Чэнь усмехнулся. Он как раз собирался развернуть бурную деятельность и завоевать авторитет, и этот кризис был ему только на руку. Лишь во времена великих бедствий можно увидеть, насколько едина семья и стоит ли в неё вкладывать силы. — Всё, иди, занимайся своими делами. С семьёй Сяо всё будет в порядке… Глядя на обеспокоенную Юнь Си, Сяо Чэнь подошёл и ласково потрепал её по голове. Сказав это со спокойным лицом, он направился в зал для семейных советов. Цай Янь, увидев это, сверкнула глазами и, качнув бёдрами, последовала за ним. *** Тем временем в зале для семейных советов семьи Сяо. — Проклятая секта Меча Тайи! Проклятая семья Линь! Это уже переходит все границы! Великий старейшина семьи Сяо, узнав обо всём, в ярости ударил по чайному столику, разнеся его в щепки. Секта Меча Тайи, одна из ведущих сект империи Дагань, не только закрыла глаза на то, как участник испытаний калечит другого, но и после этого приняла преступника в ученики, покрывая его. А главу их семьи Сяо избили до полусмерти. А семья Линь из Небесной столицы, пользуясь поддержкой старейшины секты, требует от них миллион духовных кристаллов в качестве извинения?! Один духовный кристалл был равен сотне золотых монет, а миллион духовных кристаллов — это сто миллионов золотых монет! Даже если семья Сяо продаст все свои предприятия, она не сможет собрать такую огромную сумму. Это было явным намерением загнать их в тупик! — Глава семьи, может, нам стоит нанести визит городскому правителю Лю? Возможно, с его помощью мы сможем найти выход, — предложил более сдержанный второй старейшина, пока первый бушевал. Правитель города Плывущих Облаков, Лю Тяньнань, достиг ступени Небесной Пещеры. Если бы он вмешался, возможно, ситуация была бы не такой плачевной. — Бесполезно… — Сяо Чжань кашлянул кровью и сжал кулаки. — Перед возвращением я пытался встретиться с Лю Тяньнанем, но меня даже на порог не пустили. Без связей или огромной выгоды резиденция правителя не станет нам помогать. В городе Плывущих Облаков, помимо резиденции правителя, было ещё три великих семьи. Раньше правитель покровительствовал им, чтобы поддерживать баланс сил и укреплять собственное положение. Но просить его заступиться за семью Сяо и навлечь на себя гнев секты Меча Тайи и семьи Линь — немыслимо! — Похоже, на этот раз семью Сяо ждёт катастрофа… После слов Сяо Чжаня зал погрузился в отчаяние. — Запустите план по переносу кровной линии. Я останусь и разберусь с ними, — помолчав, медленно поднял голову Сяо Чжань. — Глава семьи?! Услышав его слова, трое старейшин резко вскинули головы, их лица изменились. План по переносу кровной линии… Это был секретный протокол, разработанный верхушкой семьи на случай смертельной угрозы. План спасения рода ценой отказа от всего остального. Ценой этого станет потеря всего, что семья Сяо строила в городе Плывущих Облаков на протяжении сотен лет. — Довольно, — Сяо Чжань поднял руку, прерывая старейшин, и продолжил тяжёлым голосом: — Эта беда случилась из-за нас с сыном. Так пусть мы с сыном и останемся с ней разбираться. Вы трое уводите семью из города Плывущих Облаков и найдите для неё новый путь. Сказав это, Сяо Чжань медленно закрыл глаза, его лицо выражало крайнюю усталость. Как отец, он не мог безучастно смотреть на унижение сына. Как глава семьи, он не мог из-за личной вражды тащить на дно всю семью. Поэтому лучшим решением было увести семью подальше от этих распрей, а самому остаться и свести счёты с семьёй Линь. — Глава семьи, мы не трусы, что бегут от смерти!!! — вскричали трое старейшин в один голос. За сотни лет семья Сяо из захудалого рода превратилась в одну из влиятельных сил города Плывущих Облаков благодаря своей стойкости и единству. Бросить сейчас Сяо Чжаня и Сяо Чэня и бежать всем кланом — для них это было бы несмываемым позором.