Дыхание Лин Чэ застряло в горле.
Стук был тяжёлым и медленным, с влажным, тянущимся оттенком, словно что-то снаружи тащило тяжёлый предмет. Правило звучало в голове предельно ясно: не пускай его внутрь. И не дай ему узнать, что ты знаешь о его присутствии.
Он застыл на месте, как каменная статуя, даже заставляя себя проглотить слюну. Любой малейший звук мог выдать, что он «знает» правду.
— Топ… топ… топ…
Стук продолжался терпеливо, каждый удар точно попадал в натянутые нервы Лин Чэ. Он медленно, крайне медленно свернулся, используя тени от дивана и стены, чтобы спрятаться.
Время текло вязко среди смертельной тишины и ритмичного стука. Десять минут, двадцать минут… Конечности Лин Чэ начали неметь, одежда, пропитанная холодным потом, прилипала к телу, вызывая волны озноба. Знакомые ледяные отпечатки на шее тоже несли слабое, но стойкое ощущение холода.
Когда он был почти доведён до безумия этим повторяющимся мучением, стук внезапно прекратился.
Над коридором воцарилась жуткая тишина.
Лин Чэ не расслабился; напротив, сердце его застыло в горле. Неизвестное ожидание было страшнее прямой угрозы.
Вдруг раздался новый звук — крайне слабый шелест ткани о дверное полотно. Сразу после этого щель под дверью внезапно потемнела! Низкая, размытая чёрная тень перекрыла единственный просвет, через который мог проходить свет снаружи.
Это смотрит внутрь!
Лин Чэ почувствовал, как кровь стыла в жилах. Он крепко сжал руку, чтобы зубы не застучали. Тёмная фигура задержалась в щели двери целую минуту, прежде чем медленно отступить.
— Топ… топ… топ…
Стук снова раздался, словно предыдущее подглядывание было лишь интермеццо.
Однако на этот раз звук изменился. Он больше не ограничивался дверным проёмом; он начал перемещаться вдоль стен! Стук прошёл через стену у входа, мимо кухонной стены, и медленно направился к… окну гостиной!
Сердце Лин Чэ бешено колотилось. Его окно в спальне выходило на внешнюю стену здания; если эта штука могла залезть на стену…
Он ринулся в спальню, едва успев прикрыть шторы на щель.
— Топ!
Притуплённый стук, словно что-то слегка коснулось снаружи окна спальни.
Сквозь маленькую щель в шторах Лин Чэ увидел размытое, неровное тёмное пятно, прилипшее к стеклу и медленно, вязко, терлось туда-сюда. Слабо раздавался низкий, приглушённый всхлип, будто смешанный со звуком воды.
Это не просто стук по двери, это осмотр территории!
Страх сжал сердце Лин Чэ, словно холодные лианы. Он отступил в гостиную, сполз к стене и крепко прижал к груди купленное на блошином рынке бронзовое зеркало. Холод его поверхности был единственным утешением в этот момент.
— Топ… топ… топ…
Леденящий осмотр закончился, и стук вернулся к входной двери, возобновив прежний неторопливый ритм, словно никогда не устанет.
Лин Чэ крепко сжал бронзовое зеркало, сознание начало мутнеть от усталости ума и тела. Он не заметил, когда потерял сознание.
Очнувшись при первых бледных лучах утреннего солнца, он обнаружил, что стук, продолжавшийся всю ночь, давно прекратился.
Он с трудом поднялся к двери и посмотрел в глазок — никого не было. Коридор был чистым, как всегда, словно всё прошлое ночное происходящее было лишь ярким кошмаром.
Руки дрожали, и после долгого колебания он наконец распахнул дверь.
Пол перед дверью был пуст.
Однако, когда он собирался закрыть дверь, взгляд случайно упал на нижнюю часть дверного полотна — там остались несколько мокрых, грязных отпечатков пальцев, узких и изогнутых, явно не принадлежащих взрослому.
Они явно доказывали, что «соседи» действительно приходили.
Лин Чэ захлопнул дверь и медленно сел, прислонившись к ней. Третья ночь закончилась, но леденящее чувство чего-то, жаждущего и задержавшегося за дверью, глубоко въелось в его кости.
Обновлено: 23.01.2026