Поспешно написанная строка в полицейском деле — «несчастная женщина» — служила холодной сноской, давая смутное, но веское подтверждение реальности оранжево-красной тени в голове Лин Чэ. Последовавшее анонимное сообщение было словно ядовитый кинжал, мгновенно перенеся угрозу из сверхъестественного мира прямо в его реальную жизнь.
«В следующий раз это будет не просто дверь, в которую стучат».
Эти слова повторялись в его голове, каждая фраза несла металлический холод и кровожадную ауру. Кто это? «Проводник», предупреждающий его не углубляться и не вмешиваться в их «игру» или «ритуал»? Или… сообщник, человек изнутри, заинтересованный в Се Сяопин, скрывавшийся до этого момента?
Страх нахлынул, как прилив, но на этот раз смешанный с отчаянной яростью. Распространяющиеся оранжево-красные прожилки на шее, ожоги на ладонях, пульсирующая боль в лёгких — всё напоминало, что отступление может означать полное поглощение. Он оказался между жестокой игрой «Затмения» и злонамеренными угрозами реальности, не в силах ни продвинуться вперёд, ни отступить.
Он крепко сжал в руках запаянные пакетики с подозрительными пятнами. Это были самые вероятные источники объективных доказательств. Ему нужен был ответ, холодный, твёрдый, научный, не подверженный интуиции или памяти.
Через некоторые тайные каналы и за немалые деньги он связался с частной лабораторией на окраине города, заявлявшей о «нестандартных» услугах. Помещение было простым, но оборудование выглядело профессионально, воздух пах резкими дезинфицирующими средствами и какими-то химическими реагентами. Человеком, принявшим его, был средних лет мужчина в белом халате с равнодушным выражением лица. Он не проявлял любопытства к происхождению образцов, интересовали только сами тесты и стоимость.
«Анализ компонентов, с акцентом на выявление биологических остатков, особенно… остатков крови, чтобы определить вид». Лин Чэ пытался держать голос ровным.
«Это займёт слишком много времени, обычные методы могут быть неэффективны. Нам нужно использовать более чувствительные технологии, которые дорогие, и нет гарантии обнаружения». Мужчина поправил очки, голос был абсолютно спокойным.
«Понимаю. Пожалуйста, сделайте как можно скорее».
После передачи образца и получения квитанции без заголовка, только с номером и контактами, Лин Чэ покинул лабораторию. Ожидание результатов оказалось мучительнее, чем игра «Затмение». Это было чистое тревожное ожидание неизвестного исхода, смешанное с осторожностью к человеку, приславшему сообщение. Он чувствовал себя на тонкой канатной дороге, с пропастью с одной стороны и охотником с снайперской винтовкой с другой.
Он свёл к минимуму выходы из квартиры, постоянно проверяя замки на дверях и окнах. Тепло талисмана было единственным источником утешения. Он больше не использовал бездействующий обсидиан и аккуратно убрал сломанное бронзовое зеркало. Каждый звук уведомления на телефоне вызывал дрожь; он боялся как объявления игры, так и ещё более явной угрозы.
Незначительные «ошибки» в квартире продолжали появляться: вспышки оранжево-красной нити из крана, непостижимый силуэт человеческой фигуры на стене, искажённая детская песенка в ушах… Всё это продолжало истощать его силы. Но он пытался адаптироваться, считая их фоновым шумом, сосредоточив внимание на ожидании холодного научного вердикта.
Через три дня он получил звонок из лаборатории. Результаты были готовы.
Он снова пришёл в лабораторию в промышленной зоне, настроение ещё тяжелее, чем прежде. Равнодушный мужчина передал ему тонкую папку.
«Обнаружено крайне малое количество биомаркеров. Из-за возраста образца и загрязнения секвенирование ДНК и сравнение невозможны, но на основе характеристик деградации белка и анализа специфических маркеров с высокой вероятностью это остатки человеческой крови. Вид подтверждён — человек».
Мужчина читал результаты абсолютно безэмоционально, словно зачитывал инструкцию, не имеющую к нему отношения.
Человеческая кровь!
Хотя Лин Чэ был морально готов, он всё же почувствовал головокружение при этой холодной научной уверенности. Он ухватился за холодный металлический стол, чтобы не упасть.
Более двадцати лет спустя высохшие, почерневшие пятна на плитке действительно оказались кровью! Кровью Сяо Лэя! Осознание этого было как последний тяжёлый камень, обрушившийся на сердце, полностью разрушив остатки надежды, что «возможно, это просто совпадение».
Тот балкон, та женщина в оранжевом платье, ведущая рука… все улики, в этот момент, жестоко связались между собой благодаря этому следу крови.
Он вышел из лаборатории, ошеломлённый, солнце слепило глаза. Чувство невероятной усталости охватило его, словно вся сила была высосана. Тяжесть правды почти его сломила.
Однако кризис не давал передышки.
Когда он направлялся к укромному переулку, где припарковал машину, внезапно нахлынуло ощущение, что за ним наблюдают!
Он резко обернулся!
На входе в переулок стоял чёрный фургон без номеров. Стёкла были затемнены, внутрь не было видно. Но Лин Чэ отчётливо ощущал взгляд, пристально следящий за ним изнутри.
Это тот, кто прислал сообщение?!
Сердце остановилось, и почти инстинктивно он бросился бежать к другому концу переулка!
Едва он завёл машину, как дверь фургона с «свистом» распахнулась, и двое мужчин в обычных куртках, бейсболках и масках, скрывающих лица, выбежали и пустились за ним, не говоря ни слова!
Их движения были быстрыми и отточенными; это явно были не обычные головорезы!
Лин Чэ бежал изо всех сил, лёгкие горели, старые травмы ныли. Шаги позади были как пиявки, неотступно преследуя его. Он выскочил из переулка на более оживлённую улицу, пытаясь спрятаться среди толпы.
Но двое преследователей были словно призраки, скользя через людей, всегда держась на расстоянии, а холодный взгляд не исчезал ни на секунду.
Страх сковал его. Он понял: это не просто угроза; они серьёзны! Они хотят схватить его или… заставить замолчать навсегда!
В панике он свернул в тихий переулок с закрытыми магазинами и понял с отчаянием, что это тупик.
Шаги позади становились всё ближе.
Когда отчаяние почти овладело им, неприметная железная дверь рядом с ним, с надписью «Склад оборудования», внезапно приоткрылась изнутри!
Тонкая, но сильная рука резко выхватила его внутрь!
«Бах!»
Железные ворота захлопнулись, щёлкнув замком решительно и отчётливо.
Снаружи преследователи остановились, замерли на мгновение, будто колеблясь, а затем ушли, подавленно.
Лин Чэ всё ещё был в шоке, прислонившись к холодной двери, тяжело дыша, взгляд был затуманен. Несколько секунд спустя он наконец увидел, кто его спас.
Это была Су Вань.
Она всё ещё была в строгом тёмном костюме, но на лице виднелась явная усталость, хотя глаза оставались острыми. Она взглянула на Лин Чэ, слегка нахмурив брови.
— У тебя большие проблемы, — её голос был низким и тяжёлым. — Это не только «Затмение».
Лин Чэ посмотрел на неё и на мгновение не мог понять: чувствует ли он больше облегчение от того, что наконец увидел союзника, или тревогу из-за её внезапного появления и новых опасений, вызванных словами «большие проблемы».
Обновлено: 23.01.2026