Шаги за дверью постепенно стихли, оставив удушающую тишину, более невыносимую, чем любой звук. Лин Чэ долго осел в кресле, пока небо за окном не сменило чернильную темноту на зловещий свинцово-серый оттенок, предвещая приближающийся рассвет, но это не смогло развеять холодок в его сердце.
Она пришла и ушла. Но Лин Чэ понимал: что-то изменилось. Звук её каблуков, стучащих у двери, казался резонирующим не только снаружи, но и внутри его черепа, оставляя неизгладимое эхо глубоко в сознании.
Днём стало небезопасно.
Он начал замечать всё больше и более чётких «ошибок» в каждом углу своей квартиры. Это уже были не мимолётные иллюзии, а упорные, тонкие, но решительные эрозии.
Когда он умывался, он ясно увидел несколько тонких, как волосы, оранжево-красных нитей, смешанных с проточной водой. Они извивались в воде и затем растворялись. Он резко перекрыл кран, в животе закружилась тошнота.
Приготовив завтрак, он взял из холодильника пакет с молоком. На боку пакета проступил размытый силуэт лица маленькой девочки, очерченный конденсатом. Линии были простыми, но передавали нечеловеческую пустоту, глядя прямо на него. Рука задрожала, пакет с молоком выскользнул, белая жидкость хлынула, силуэт исказился и исчез.
Он даже не смел подходить к тому шкафу снова. Даже издали он ощущал холодную, оранжево-красную остаточную энергию, исходящую из-за двери, как слабый источник излучения, постоянно испускающий злость.
Больше всего его пугал звук.
Он начал всё чаще слышать ту детскую песенку. Уже не только ночью, но даже под палящим дневным солнцем, этот фальшивый, детский напев вдруг звучал в его ушах. Иногда казалось, что он доносится из соседней комнаты, иногда — с улицы, иногда… словно прямо в его сознании.
«Машинка маленькая, бип-бип-бип, цветы малан расцветают в двадцать один…»
Мелодия становилась всё более жуткой, её ритм колебался между быстрым и медленным, прерываясь непонятными дыхательными звуками, похожими на всхлипы или тихий смех. Звук мучил нервы, делая невозможным сосредоточиться или найти минуту покоя. Он пытался закрыть уши, но звук казался исходящим изнутри, и любые попытки блокировать его оказывались бесполезными.
Он знал: это трюк «Эрозии». Она использовала его расследование смертей Се Сяопин и Сяо Лэя, смешивая откопанные фрагменты памяти с негативными эмоциями, создавая яд специально для него, который постоянно внедрялся в его реальность.
Его психическое состояние ухудшалось на глазах. Тёмные круги под глазами стали тяжёлыми, лицо побледнело, глаза налились кровью от подозрительности и неуверенности. Чрезмерное использование обсидиана в сочетании с бесконечным ментальным загрязнением делало головные боли всё сильнее, словно внутри них постоянно крутился игольчатый механизм.
Он снова пытался связаться с Су Вань, но сообщения оставались без ответа. «Общество Разрушения Иллюзий» казалось исчезнувшим с лица земли. Он ощущал беспрецедентное одиночество, словно был заперт в прозрачной клетке, постепенно сужающейся и поглощаемой оранжево-красным, без какой-либо помощи извне.
В отчаянии он снова достал обсидиан. Камень был ещё горячее, почти обжигал руку. Он понимал риски чрезмерного использования, но ему нужны были ответы, способ разорвать эту безумную тупиковую ситуацию. Он должен был узнать, что произошло на том балконе в тот момент!
Он заперся в спальне, задернул тяжёлые шторы, перекрыв последний луч света из внешнего мира. Сел по-турецки на пол, прижал талисман к груди, поставил перед собой разбитое бронзовое зеркало и, дрожащими руками, схватил раскалённый обсидиан.
Он собрал всю оставшуюся силу разума, как тонущий человек, зажигающий последний факел в бурю, и вновь погрузился в бездну детских песенок и болезненных воспоминаний.
«Скажи мне… что произошло на балконе!» — закричал он в мыслях.
На этот раз обсидиан отреагировал сильнее, чем когда-либо!
Это была уже не ясная «перспектива», а хаотический шторм ощущений!
Он «почувствовал», что он (в детской перспективе) внезапно поднял взгляд от игровой консоли и посмотрел на балкон.
Он «услышал» Сяо Лэя, который более отчётливо насвистывал, с радостным (или, возможно, соблазнённо-взволнованным?) тоном.
Он «увидел» тот ослепительно оранжево-красный цвет, яснее, чем когда-либо — это был контур молодой женщины в ярком платье, полусогнувшейся, лицо всё ещё размыто, но вытянутая рука… эта рука, казалось, была направлена к Сяо Лэю, совершая странное, быстрое выталкивающее движение наружу!
В то же время он «услышал» свой поздний, испуганный крик: «Сяо Лэй—!»
Затем раздался громадный грохот, словно весь мир развалился! И… короткий, резкий крик, почти заглушённый этим грохотом?
Нет, это был не совсем крик… казалось, в нём смешивалось что-то вроде торжественного удовольствия.
Образы и звуки рассыпались, как разбитое стекло!
«Пф-ф—»
Лин Чэ внезапно откашлялся кровью, зрение потемнело, и он упал назад, словно вся сила покинула его, с грохотом обрушившись на пол. Осколок обсидиана в руке стал раскалённым, оставив слабый ожог на ладони. Затем странный красный свет быстро исчез, снова погрузив комнату в смертельную тьму.
Он лежал на полу, тяжело дыша, грудь горела от боли, уши звенели, а перед глазами крутились звёзды.
Но последний образ и жуткий смешанный звук отпечатались в его сознании с небывалой ясностью — быстрое движение руки и крик, смешанный с удовольствием!
Это не было несчастным случаем…
Скорее всего… это не случайность!
Се Сяопин, женщина в ярком оранжевом платье, возможно… сознательно толкнула Сяо Лэя с балкона?! Или, по крайней мере, её действия напрямую привели к падению Сяо Лэя!
Эта правда, свидетелем которой он был в детстве, была глубоко зарыта из-за сильнейшей травмы и присутствия других сил, пока не была «корродирована» и снова обнаружена в такой жестокой форме!
Огромный шок, ярость и чувство абсурда — что его обманывали все эти годы — захлестнули его, как цунами. В то же время более глубокий, осязаемый холод, словно ледяные лозы, стал быстро распространяться от отпечатка руки на шее ко всему телу.
Он с трудом поднял голову и посмотрел в зеркало во весь рост в спальне.
В его отражении было лицо бледное, как бумага, с остатками крови у уголков рта и пустым, испуганным взглядом. Вокруг голубовато-серого отпечатка руки на шее начали проступать тонкие, паутинообразные оранжево-красные прожилки крови, медленно впитывающиеся в окружающую кожу.
След «Эрозии» стал более глубоким и злым, потому что он коснулся самой сути правды.
Смотря на своё отражение в зеркале, поглощённое оранжево-красным светом, Лин Чэ охватила беспрецедентная боязнь.
Он нашёл фрагменты истины, но какой ценой? Не поглотит ли его полностью этот оранжево-красный тень из прошлого, прежде чем он сможет узнать всё?
Обновлено: 23.01.2026