— Прошу тебя, Линцзе, укажи мне путь.
Чжанлюйшэнь медленно вывела иероглифы на ладони Фусун тонкой веточкой ивы:
Тюремный бог, Вэй Цуй
Тем временем Се Цзинь и Бися Юаньцзюнь сражались в виртуальном пространстве сознания три дня и три ночи, но так и не смогли определить победителя. В конце концов Бися Юаньцзюнь была вынуждена прервать поединок из-за неотложных дел, пообещав продолжить его в другой раз.
Информация о том, что Се Цзинь выполняет задание в мире смертных, была строго засекречена. Лишь немногие знали его имя, статус и место работы: его наставник Чжу Жун, И Шэн Чжэньцзюнь, Сюаньу Чжэньцзюнь и тюремный бог Вэй Цуй.
Кто же выдал его личность Бися Юаньцзюнь, раскрыв его местонахождение в мире смертных?
Сначала он исключил наставника.
Хотя И Шэн Чжэньцзюнь не умел хранить секреты, в деле, связанном с Мо Шэнем, он вряд ли мог быть столь неосторожным. Если бы это был он, Бися Юаньцзюнь давно бы уже ворвалась в мир смертных, не дожидаясь этого момента. Так что его тоже можно исключить.
Сюаньу Чжэньцзюнь был предельно осторожен в словах, поэтому он и вовсе не подходил на роль предателя.
Интуиция подсказывала Се Цзиню, что виновником был Вэй Цуй.
Они были друзьями, их связывала тысячелетняя дружба, но это не мешало им постоянно подставлять и интриговать друг против друга. Особенно после истории с озером Десяти Храмов, когда Вэй Цуй узнал, что Се Цзинь «увёл» у него девушку. Их отношения стали сложными и напряжёнными. На поверхности всё оставалось спокойным: они помогали друг другу в делах, могли играть в шахматы во дворе, но между ними появилась скрытая враждебность.
Если Бися Юаньцзюнь продолжит вызывать его на поединки, это помешает расследованию дела Мо Шэня. Се Цзиню срочно нужно было решить эту проблему.
Но сейчас он обнаружил, что его тело начало неожиданно драконизироваться.
Драконизация — предвестник возвращения к истинной форме.
На запястьях появились мелкие красновато-чёрные чешуйки, снова выросли рога, а из спины показался хвост.
Такая драконизация не случалась с ним десятки тысяч лет. Почему же она началась сейчас?
Может быть, это последствия битвы с Бися Юаньцзюнь, вызвавшей потрясение в его сознании?
Или же это связано с кошмарами прошлых ночей?
Се Цзинь прикрыл глаза и попытался остановить драконизацию с помощью своего духа. Ему с трудом удалось убрать рога и хвост, но вскоре они снова появились, и скрыть их стало невозможно.
Взгляд Се Цзиня потемнел, как вода. Он вышел из виртуального пространства сознания.
На улице уже смеркалось. Бифан ждал его за пределами пространства.
— Господин, у меня срочное донесение...
В следующее мгновение, увидев Се Цзиня, Бифан не смог скрыть изумления:
— Господин, как вы...
Он служил Чжаоинь Шаншэню много лет и в последний раз видел драконизацию десятки тысяч лет назад, во время великой войны богов и демонов. Тогда Белый журавль, то есть наследный принц Цзинь, погиб от руки Мо Шэня. Господин мстил за него, сражаясь с Мо Шэнем семь дней и ночей. После победы над демоном он был тяжело ранен, драконизация достигла критической стадии, и он едва не погиб. Лишь вернувшись на пик Чжу Жуна и получив помощь бога огня, он смог остановить превращение.
Чжу Жун также подарил ему святые чётки из сариры — артефакт, специально созданный для подавления драконизации Чжаоинь Шаншэня.
Эта история была настолько тайной, что о ней знал только Бифан.
Последние несколько месяцев чётки были переданы Дневному стражу, и Се Цзинь, не нося их, оставался в безопасности.
Но сегодня ночью признаки драконизации снова появились.
Ситуация требовала немедленных действий. Бифан серьёзно предложил:
— Может, мне найти Дневного стража и вернуть чётки?
Это был временный выход, чтобы замедлить драконизацию.
— Не нужно. Сегодня я отправлюсь на пик Чжу Жуна.
Лицо Се Цзиня оставалось спокойным. Чем меньше людей знало о его состоянии, тем лучше. Включая Фусун.
Святые чётки были важны и для неё. На ней лежали оковы Летучего Змея, и он не знал, когда проклятие проявится. Пока не собраны все травы для противоядия, он должен был убедиться, что она в безопасности.
Ношение чёток принесло бы ей пользу и на долгое время подавило бы кошмары, вызванные проклятием.
Собравшись с мыслями, Се Цзинь приготовился к отъезду и вспомнил, что Бифан не успел сообщить ему новости.
— Ты хотел что-то сказать?
Бифан хлопнул себя по лбу и пробормотал:
— Забыл!
Затем поспешно доложил:
— Господин, три дня назад Фусун ушла, предварительно отрезав ножницами одно из моих перьев. Это было настоящим насилием! Я же такое благородное существо, так берегу свои перья! Господин, вы должны заступиться за меня!
Се Цзинь приподнял бровь. Даже не видя этого своими глазами, он легко представил, как Фусун проказничала.
Под её лотосовой маской наверняка скрывались хитрые, смеющиеся глаза, а все её озорные мысли, не успев обрести слова, тут же отражались на лице. У неё были свои хитрости и уловки, но они не могли скрыть её игривости и очарования.
Не раздумывая, Се Цзинь принял сторону Фусун:
— Ничего страшного. Перья отрастут снова.
Но едва он произнёс эти слова, его дух внезапно затрясся, как кипящая вода, и драконизация усилилась!
Медлить было нельзя. Нужно срочно отправляться на пик Чжу Жуна.
Се Цзинь приказал Бифану остаться в Буэрчжае и, если И Шэн Чжэньцзюнь или Сюаньу Чжэньцзюнь придут с важными делами, принять их.
В полночь Се Цзинь, закутавшись в плащ, покинул округ Лулин и направился к пику Чжу Жуна.
Неизвестно, связано ли это с явными признаками драконической трансформации, но в эту ночь ветер казался ему особенно пронизывающим. Проходя через Шэнду, он неожиданно столкнулся с Тайшань Саньланом и толпой жадных демонов.
Тайшань Саньлан развязно размахивал нефритовым веером с надписью «Маленький господин — первый под небесами» и усмехнулся:
— В прошлый раз старший брат Се испортил мои планы на озере Десяти Храмов и увёл Мэнмо. Я, великодушный, не стану за это мстить. Однако в последнее время до меня дошли слухи, что ты положил глаз на цветок Фэнлинь и собираешься его забрать. Так ли это?
Холодный ветер трепал плащ Се Цзиня, издавая резкие звуки.
Вокруг раздавался скрежет клыков: это тысячи жадных демонов точили зубы, готовясь к атаке.
Обновлено: 21.01.2026