Тот немного смягчился, но продолжал язвить:
— Нарушаешь закон, зная о нём. Кто тебя такому научил?
Се Цзинь без тени смущения ответил:
— Наставник научил.
— … — Чжу Жун скривился. — Одной саламандры мало, чтобы подкупить своего наставника.
Полчаса спустя, глядя на полную корзину, Чжу Жун наконец повеселел и сменил гнев на милость:
— Почему ты вдруг спросил об оковах Летучего Змея? Нашёл Мо Шэня?
Се Цзинь покачал головой:
— Я спросил ради одного человека.
Чжу Жун лукаво улыбнулся:
— Мужчина или женщина?
Се Цзинь кратко ответил:
— Женщина.
Чжу Жун с любопытством спросил:
— Какие у вас с ней отношения?
Се Цзинь задумался, положил ладонь на колено и серьёзно сказал:
— Мы спим вместе.
На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим бульканьем рыбы в корзине.
— Ланьчи, возьми корзину и отойди, — распорядился Чжу Жун. — Отнеси её на монастырскую кухню и приготовь большую саламандру.
Юный слуга в синем одеянии, почувствовав напряжённую атмосферу между учителем и учеником, молча взял корзину и удалился.
На берегу Небесной реки остались лишь Се Цзинь и Чжу Жун. Поднялся ветер, рябь на воде нарушила их спокойные отражения.
— Негодник, ты просто... просто... — Чжу Жун не находил слов от возмущения.
Се Цзинь опустил глаза, не оправдываясь, готовый принять выговор. В вопросах чувств он не видел смысла что-то скрывать. Если что-то есть, то есть; если нет, то нет. Раз уж он поступил так, то готов признать это. Если учитель решит наказать его, он примет наказание. В конце концов, это он нарушил запрет.
— ...просто молодец!
Чжу Жун с одобрением погладил бороду, его глаза искрились насмешливым блеском.
— Кто же эта благородная дева из трёх миров?
Се Цзинь слегка вздрогнул, его обычно холодное и спокойное выражение лица на мгновение дрогнуло от неожиданности. Он не понимал такой бурной реакции учителя, но быстро принял это как данность и ответил честно:
— Дневной страж из Зала Высшего Блаженства Небесного двора.
— Дневной страж? Необычное название должности. Чем она занимается?
— Патрулирует мир людей днём, записывает добро и зло, защищает простых людей от злых духов и демонов.
— Красивая?
Се Цзинь слегка опустил веки, перед глазами возник образ девушки с зонтиком. Уголки его губ непроизвольно дрогнули.
— Она добрая, с чистым сердцем, легко поддаётся сочувствию.
Улыбка Чжу Жуна стала ещё шире.
— Ты хочешь продолжить с ней отношения?
Се Цзинь не сказал "да", но и не стал отрицать. Спокойно ответил:
— Учитель, кажется, слишком много фантазирует. Ученику просто кажется, что она живая и милая.
— Хорошо, отлично! Скоро у меня будет внучка!
— ...
Чжу Жун не стал дальше расспрашивать. Раз уж его обычно холодный ученик наконец-то расцвёл, слишком сильный энтузиазм с его стороны мог его спугнуть.
Он слегка кашлянул и сказал:
— Ты пришёл ко мне из-за Оков Летучего Змея. Это особое наказание, созданное Мошеном. Какое отношение это имеет к Дневному стражу?
Се Цзинь ответил:
— На Дневном страже есть Оковы Летучего Змея — след её учёбы в Ляньшэн-гуне. Ученик хотел бы узнать, как снять эти оковы, а также какие связи и противоречия существуют между Мошеном и Доуму.
Услышав это, Чжу Жун категорически возразил:
— Я знаю Доуму. Она горда и благородна, ненавидит зло. Она никогда не вступит в союз с Мошеном и тем более не станет применять запрещённые наказания к своим ученикам. Если на Дневном страже есть Оковы Летучего Змея, значит, только Мошен мог наложить их, потому что только он умеет использовать этот запрет. Другие боги не способны его повторить.
Чжу Жун редко говорил так категорично и не имел причин скрывать что-то от Се Цзиня.
Если слова Чжу Жуна правдивы, значит, Фусун солгала Се Цзиню во сне. Она сказала, что Оковы Летучего Змея оставила Доуму, но на самом деле Доуму, возможно, не делала этого. Однако в памяти Фусун она верила, что это сделала именно Доуму.
В этом нет ничего удивительного. Сны — продукт субъективного сознания, и не все воспоминания в них правдивы. Со временем память может искажаться, подстраиваясь под то, что человек готов принять. Фусун солгала, но сама не осознавала этого.
Чжу Жун, увидев серьёзное выражение лица Се Цзиня, успокоил его:
— Любое проклятие, будучи созданным, имеет и способ разрушения. Оковы Летучего Змея — не исключение. Дай мне немного времени, и я найду способ снять их. Тебе не стоит слишком беспокоиться о безопасности Дневного стража.
Се Цзинь спокойно ответил:
— Ученик не беспокоится. Ученик лишь считает, что если начать расследование с неё, то, возможно, удастся найти следы Мошена.
— Ты правда ни капли не волнуешься? — Чжу Жун взглянул на запястье ученика и усмехнулся. — Куда делись те бессмертные мощи, которые я дал тебе десять тысяч лет назад? Ты отдал их Дневному стражу, боясь, что Оковы Летучего Змея нанесут ей вред?
Даже будучи пойманным на месте, Се Цзинь сохранял невозмутимость. Он проигнорировал шутку и поднялся.
— Если учитель найдёт способ снять Оковы Летучего Змея, пусть Ланьчи сообщит ученику. Я спускаюсь с горы.
— Так быстро? Не хочешь поужинать со мной перед дорогой? Ладно, знаю, ты стесняешься. За ужином я не буду упоминать Дневного стража. Вернись!
Прошло уже больше месяца с событий на Озере Десяти Храмов. Фусун и Е Сю Шэнь поменялись сменами, и теперь она патрулировала мир людей по ночам. Всё было спокойно.
Возможно, из-за того, что она носила буддийские чётки, встречающиеся ей злые духи и демоны стали удивительно покладистыми. Никто не убегал с места преступления, не нападал на людей — все вели себя смирно. Когда она направляла их на Мост Перерождения, они соглашались без малейшего недовольства.
Получалось, работа Ночного стража не такая уж сложная. Она вполне справлялась.
Фусун быстро привыкла к ночным сменам и организовала свой график идеально: ночью — работа, на рассвете — смена, и сразу после — в Буэрчжай. Как раз в это время Белый Бессмертный уходил преподавать, и она могла спокойно спать на его пустой кровати.
Кровать была пропитана свежим мужским ароматом, тёплым и приятным, с нотками сандала, гвоздики и куркумы — трав, способствующих сну. Фусун вдыхала его, и сонливость быстро охватила её. Она устроилась на его подушке, укрылась его одеялом и спокойно погрузилась в сон.
Обновлено: 21.01.2026