К своему удивлению, переодеваясь, она обнаружила на запястье нитку сандаловых чёток.
Всего двенадцать бусин, каждая гладкая и тёплая, излучающая энергию, словно сросшаяся с её телом.
От них исходил свежий аромат снежного кедра. Бусины, долго находившиеся на теле хозяина, впитали его холодноватую ауру.
Фусун сразу узнала: эти чётки принадлежали тому учёному.
Как они оказались на её руке?
Когда он их надел?
Во сне?
Или она сама, заснув, стащила их у него?
Катастрофа! Нужно немедленно вернуть!
Нельзя позволить ему подумать, что она не только пользуется им для сна, но ещё и ворует!
***
Теперь о другом.
Се Цзинь, отправив Фусун на небеса, велел И Шэн Чжэньцзюню и Сюаньу Чжэньцзюню спуститься в мир смертных, чтобы разобраться с Тайшань Саньланом на озере Десяти Храмов. Тот, не будучи богом войны, не смог противостоять двоим, потерпел поражение и сбежал, бросив на прощание угрозу:
— Вот ты какой, Се Цзинь! Я ещё вернусь и отомщу!
С бегством Тайшань Саньлана и демонов жадности порядок на озере быстро восстановился, а барьер-завеса исчез.
Под угрозами и уговорами Мэнмо пришлось вернуть всю украденную ци, и гости, превратившиеся в полумёртвых марионеток, пришли в себя, словно очнувшись от странного, прекрасного сна. Они разошлись по домам в растерянности.
Но возникла новая проблема: следы Мошэна оборвались на Мэнмо. Даже после трёх дней и ночей допросов и истязаний он не выдал ни одной полезной зацепки.
Сюаньу Чжэньцзюнь сообщил Се Цзиню, что Мэнмо, возможно, действительно ничего не знает о местонахождении Мо Шэня.
Се Цзинь взвесил все за и против и спокойно сказал:
— Тогда пока отпустите его, пусть уходит.
Все присутствующие были удивлены. Чжаоинь Шаншэнь определённо не был тем божеством, которое склонно к мягкости. Попавшие к нему демоны и духи либо отправлялись в ад Аби для перевоспитания, либо становились рабочими в Башне Удержания Демонов. Никто не мог избежать наказания.
Но на этот раз он великодушно отпустил Мэнмо, что было крайне необычно.
Однако у Чжаоинь Шаншэня наверняка были на то причины, и никто не осмелился оспаривать его решение.
Поскольку в Шэнду не удалось найти следов Мо Шэня, Се Цзинь решил вернуться в Академию Байхэчжоу в округе Лулин, чтобы выждать дальнейшего развития событий. Он также был уверен, что после такого происшествия Тайшань Саньлан не осмелится снова устраивать беспорядки в ближайшее время.
— Кстати, — сказал И Шэн Чжэньцзюнь перед расставанием, — прошлой ночью мне приснился сон, будто я снова учусь в Шэнь Юань, а ты, старший брат Чжаоинь, прогулял занятия и отправился в Шучжоу, где купил две непонятные картины.
Сюаньу Чжэньцзюнь медленно поддакнул:
— Странное совпадение, мне тоже приснилось то же самое. Я даже смутно помню, что художника звали Сун…
Они переглянулись, словно сверив пароль, и с оживлением уставились на Се Цзиня:
— А тебе, старший брат, снилось что-то подобное?
Се Цзинь сохранял невозмутимое выражение лица:
— Нет.
Они слегка смутились, но продолжили с энтузиазмом обсуждать сон. И Шэн Чжэньцзюнь добавил:
— В Шучжоу ты, старший брат Чжаоинь, шёл за одной девушкой и, увидев, что её обижают, заступился за неё!
— И я видел это во сне! Никогда раньше не замечал, чтобы старший брат Чжаоинь проявлял интерес к какой-либо женщине. Это действительно удивительно.
Се Цзинь по-прежнему оставался невозмутимым:
— Закончили обсуждение? Не забудьте написать отчёт и сдать его до времени Сю.
— …Да.
Они понуро отправились обратно в Небесный двор писать отчёт.
Се Цзинь помнил, что Мэнмо говорил: если кому-то снится сон, то люди и события из этого сна в определённой степени влияют на тех, кто в нём участвовал.
Раз И Шэн Чжэньцзюнь и Сюаньу Чжэньцзюнь так ясно помнят содержание сна, то что насчёт Фусун? Помнит ли она его?
Он надеялся, что она не помнит, и в то же время что помнит.
Человеческое сердце так сложно, его невозможно измерить.
Он опустил взгляд на своё правое запястье. Чёток там не было, вместо них на тыльной стороне руки была намотана тонкая белая повязка с изображением девятилепесткового лотоса. Живые, выразительные линии словно лёгкое перо слегка касались его кожи.
Даже сейчас, в полном сознании, он всё ещё чувствовал лёгкое головокружение, будто оставался в том причудливом сне, где маленькие ручки осторожно держали его ладонь, а кисть Ляньби выводила узоры на его коже сквозь тонкую ткань.
Она взяла его руку и прижала к своей талии, сказав, что на ней лежат оковы Летучего Змея, и пока они есть, она не сможет освободиться от контроля Доуму.
При мысли об оковах Летучего Змея лицо Се Цзиня стало серьёзным.
В этот день он покинул Шэнду, предварительно приказав Бифану собрать вещи и вернуться в Академию Байхэчжоу, а сам отправился к пику Чжу Жуна в Южном море.
Его наставник Чжу Жун, достигнув просветления, удалился от мира и поселился на вершине горы Хэншань. Последний раз Се Цзинь навещал его десять тысяч лет назад.
Добравшись до пика Чжу Жуна, он увидел в туманной дымке старца с лицом человека и телом дракона, одетого в сине-зелёную накидку, который лениво сидел на берегу Небесной реки и удил рыбу.
С лёгким всплеском старик привычно подсек удочку:
— Ну-ка, ну-ка, на этот раз точно крупная рыба… Ой, опять пучок гнилых водорослей!
Услышав шум за спиной, Чжу Жун обернулся и, увидев своего холодного ученика, не появлявшегося тысячелетиями, раздражённо буркнул:
— Ах ты, негодник! Из-за тебя вся рыба разбежалась! Кто разрешил тебе подниматься сюда?
Несмотря на недружелюбный тон, Чжу Жун велел слугам приготовить для гостя такие же циновку и удочку.
Се Цзинь почтительно поклонился и сел, но к удочке не притронулся:
— Согласно законам Небесного двора, третий месяц — время отдыха. Запрещено рыбачить в Небесной реке. Если стражники увидят, вычтут три тысячи заслуг.
Чжу Жун едва не задохнулся от возмущения:
— Ты пришёл сюда, чтобы свести своего наставника в могилу?
Се Цзинь ответил:
— Ученик пришёл спросить наставника об оковах Летучего Змея.
— Десять тысяч лет не появлялся, а пришёл — и сразу о делах! Разве так ведут себя ученики? — Чжу Жун был вне себя. — Сегодня, если я не поймаю рыбу, ничего не скажу!
Се Цзинь молча взял удочку. Через четверть часа он вытащил большую саламандру и положил её в корзину Чжу Жуна.
Обновлено: 21.01.2026