После завершения задания Е Сю Шэнь вызвал её к себе и «хорошо позаботился» о ней — Фусун получила двадцать ударов линейкой. Хотя он бил не сильно и без боли, она всё равно была в ужасе.
С тех пор Е Сю Шэнь больше не выполнял с ней задания. Она отвечала за дневной дозор в мире людей, а он — за ночное изгнание демонов. Каждый занимался своим делом, не мешая друг другу.
Теперь, столкнувшись с мольбами Фусун, Е Сю Шэнь невозмутимо ответил.
— Нет, нельзя.
Фусун понимала, что не сможет избежать наказания, и покорилась судьбе. Сначала она вернулась в Девяти-лотосовые покои, чтобы переодеться в свою обычную одежду и вернуть Си Хэ её именную табличку, а затем отправилась в покои Е Сю Шэня.
В комнате витал приятный аромат лотоса. Е Сю Шэнь ждал её с линейкой в руке. Фусун опустилась на молитвенную подушку и в последний раз попыталась сопротивляться.
— Старший брат, прежде чем бить, можешь ли ты выслушать мои объяснения? Я действительно невиновна.
Е Сю Шэнь кивнул, демонстрируя подобие дружелюбия.
— Хорошо, дам тебе последний шанс оправдаться.
Фусун рассказала ему обо всех своих приключениях в мире смертных, опустив историю о том, как спала с белым бессмертным, а также о том, как заменяла Си Хэ на свиданиях и случайно познакомилась с Вэй Цуем. Она сделала акцент на том, как заступилась за винный дом Юйян, избив Тайшань Саньлана, и как поймала Мэнмо на озере Десяти Храмов.
Е Сю Шэнь протяжно сказал.
— А-а, младшая сестра попала в ловушку, устроенную Тайшань Саньланом, и пережила столько потрясений на озере Десяти Храмов. Это было нелегко.
Фусун согласилась.
— Да, спуск в мир смертных оказался непростым.
Она достала из рукава кучу вкусностей и услужливо пододвинула их к Е Сю Шэню.
— Это всё — деликатесы, которые я нашла на корабле Тайшань Саньлана. Пожалуйста, прими их.
— Подкупаешь меня? Да ну, брось.
Хотя Е Сю Шэнь говорил это с холодным выражением лица, его строгость слегка поутихла. Он постучал линейкой по столу.
— Младшая сестра, кроме Тайшань Саньлана и Мэнмо, есть ещё что-то, чем ты хочешь поделиться со старшим братом?
Под его насмешливым взглядом Фусун поняла, что скрыть правду не удастся, и, покраснев, пробормотала.
— Если я признаюсь, ты расскажешь шифу?
— Шифу недавно уехал в путешествие, его нет в Зале Высшего Блаженства. Сейчас я здесь главный, так что можешь не волноваться.
Фусун колебалась некоторое время, прежде чем набраться смелости и сказать.
— Дело в том, что я заменяла Си Хэ на свиданиях и ошиблась с человеком. Его зовут Вэй Цуй, и у меня не было возможности объяснить ему ситуацию. Он до сих пор думает, что я Си Хэ, и хочет продолжать встречаться. Я беспокоюсь, что это может плохо сказаться на нём и на Си Хэ.
Е Сю Шэнь был ошеломлён и сжал линейку.
— И это всё, что ты хотела мне сказать?
Фусун кивнула:
— Только это меня давно беспокоит. Разве ты, шисюн, ожидал, что я хочу рассказать тебе что-то ещё?
Взглянув на чистый, невинный взгляд младшей сестры, Е Сю Шэнь задумался, не слишком ли он подозрителен. Возможно, она действительно спустилась в мир смертных просто из-за своего любопытства, а не чтобы снова искать того учёного в белых одеждах.
Если она и правда не искала его, то остальные проблемы теряли всякое значение.
Е Сю Шэнь вдруг спросил:
— Младшая сестра, помнишь ли ты завет учителя?
Завет.
Фусун, конечно, помнила.
Когда она впервые вошла в Зал Высшего Блаженства, И Сю Синцзюнь провёл для новичков церемонию посвящения. Он нанёс киноварь на её лоб, вручил ей Зонт-призыватель душ и сказал:
— Завет нашего зала состоит всего из двенадцати слов: зло не победит добро, управляй искусством с помощью Дао, защищай Дао с помощью искусства.
Фусун повторила завет.
Е Сю Шэнь кивнул:
— Зло не побеждает добро, потому что у добра есть "Дао" и "искусство". Причина, по которой ты не смогла подчинить Мэнмо, в том, что с "искусством" у тебя проблемы. Ты слишком мягкосердечна, считаешь, что у всех демонов и злых духов есть свои причины, и слишком им сочувствуешь. А божество с мягким сердцем не сможет подавить зло и даже навредит себе. Я понятно объяснил?
Фусун не любила выслушивать нравоучения и возразила:
— Я была уже почти готова подчинить Мэнмо.
Е Сю Шэнь ответил:
— Провал есть провал, не может быть "почти".
Фусун уныло пробормотала:
— Ох.
Е Сю Шэнь посмотрел на её поникшую голову. Она почти уткнулась лицом в землю. Он задумался, не был ли его тон слишком суровым, и смягчил голос:
— Младшая сестра, будь жёстче.
Помолчав, он добавил:
— Конечно, с завтрашнего вечера у тебя будет много возможностей проявить жёсткость.
В сердце Фусун зародилось дурное предчувствие.
И действительно, Е Сю Шэнь снял с себя именную табличку и торжественно вручил её ей:
— Перед отъездом учитель велел, чтобы мы поменялись графиком, чтобы укрепить твои профессиональные навыки. Отныне я буду дежурить днём, а ты ночью. Вот моя табличка, держи.
Фусун в панике поймала табличку:
— Шисюн, я на самом деле...
Е Сю Шэнь достал толстую, как кирпич, тетрадь и швырнул ей:
— Все детали смены дежурства записаны здесь.
Фусун остолбенела.
Дежурить ночью? Значит, она больше не сможет спать с тем учёным?
Спать днём было невозможно, ведь он соблюдал режим и не был совой.
Интуиция подсказывала ей, что Е Сю Шэнь сделал это намеренно.
Сначала заставил её переписывать сутры в выходные, теперь поменял график. Даже такая беспечная, как Фусун, поняла намёк: шисюн, вероятно, узнал о её ночных встречах и намеренно мешал ей.
Она попыталась выторговать хоть что-то:
— Шисюн, мудрый и великодушный шисюн, давай вернём всё как было! После дежурства я угощу тебя вином! Сколько захочешь!
Е Сю Шэнь зажал ей губы и покачал головой:
— Никаких милых уловок и лести. С завтрашнего вечера начинается учёт.
Закончив разговор, он собрался выпроводить Фусун.
Та хотела спросить, что делать с беспорядком на озере Десяти Храмов, но Е Сю Шэнь не дал ей возможности.
Что ж, озеро находилось в Шэнду, пока не подпадало под юрисдикцию Зала Высшего Блаженства. Лесть без спроса только навлечёт неприятности.
Фусун решила пока не действовать.
Похоже, в ближайшее время ей не удастся попасть в Шэнду. И неизвестно, вернётся ли тот учёный в округ Лулин.
Завтра ей предстояло дежурить ночью под именем Е Сю Шэня, и Фусун отправилась в Девяти-лотосовые покои, чтобы подготовиться.
Обновлено: 21.01.2026