Выйдя из лодки, мы увидели, что небо было по-прежнему ясным, предвещая солнечный день. Но по возвращении во дворец оно уже нахмурилось, и казалось, вот-вот хлынет дождь.
Второй брат оказался человеком слова. Едва вернувшись во дворец и собираясь отойти ко сну, он тут же послал Се Бяня с досье на кандидата.
– Это жизнеописание Юй-сюцая.
Наместник Чанпинской управы, что находится рядом со столичной, чиновник четвёртого ранга, как нельзя лучше подходил для перевода в столицу.
Бедного происхождения, он за десять лет службы дорос до наместника четвёртого ранга, что говорило о его недюжинных способностях. Он был честен и имел отменную репутацию среди народа.
Ходили слухи, что несколько лет назад, будучи главой уезда Чунли в столичной префектуре, он без страха подал прошение об импичменте самому премьер-министру Линь Жуофу, обвинив того в плохом воспитании сына, что только подчёркивало его смелость.
Узнав о жизни Юй-сюцая от управляющего, что некогда вёл дела в Чанпинской управе, Ли Чэн-цзун не мог не признать, что ему было трудно представить, что у второго брата окажется такой выдающийся чиновник.
Написав докладную записку и переправив её во дворец, Ли Чэн-цзун тут же отправился спать.
За пределами дворца всё шло своим чередом: Го Бао-куня полуживого избил Фань Сянь. Семья Го отправила своего управляющего в столичную префектуру, чтобы сообщить о происшествии, а затем чиновники из столичной префектуры отправились в дом Фань.
Как и ожидалось, их выгнали за порог. После словесных баталий между семьями Го и Фань, верх одержала семья Фань. Го Бао-кунь, изувеченный и перемотанный, словно мумия, лично отправился в столичное управление, а Фань Сянь неспешно прибыл из своего поместья. Обе стороны официально начали разбирательство, выступив в роли истца и ответчика.
Хэ Цзунвэй — всего лишь показушник, а Фань Сянь — красноречивый оратор, и Хэ Цзунвэю его не превзойти.
Видя, что Мэй Чжили почти убеждён словами Фань Сяня, Хэ Цзунвэй вынужден был прекратить рассуждения о поэзии и вместо этого спросил о местонахождении Фань Сяня прошлой ночью. Фань Сянь ответил, что пил на хаусботе Сы Лили в полночь, а затем поднял вопрос о свидетелях.
Фань Сянь ответил уверенно:
— Третий принц Ли Чэнцзун, сын принца Цзина Ли Хунчэн и управляющий Ли из «Цзуйсяньцзюй» — все могут подтвердить мои слова!
Когда эти слова прозвучали, все присутствующие в зале были потрясены, особенно префект Мэй Чжили, чьё лицо резко изменилось.
В Сы Лили из «Цзуйсяньцзюй» не было ничего предосудительного. Хотя в начале прошлого года появились новости о том, что Третий принц влюблён в неё, впоследствии Третий принц был заключён под домашний арест. Сы Лили принимала множество гостей, но из резиденции принца Дин не было никаких движений. Было очевидно, что Третий принц не воспринимал эту госпожу Сы Лили всерьёз.
Ходили даже слухи, что Третий принц совсем охладел к Сы Лили.
Это нормально, если подумать. Молодые люди из знатных семей Киото любят удовольствия и имеют бесчисленные интрижки. Разве могли они по-настоящему влюбиться в низшую куртизанку из борделя?
Однако, будучи всего лишь префектом столичной префектуры, он действительно не мог позволить себе навлечь на себя гнев принца Цзина и Третьего принца.
Особенно Третьего принца. Прошёл всего лишь год с кровавого урока, преподанного восемнадцати членам семьи Фэн. Сцена требования казни Лай Минчэна в суде всё ещё ярко запечатлена в памяти людей. Этот человек был способен без колебаний лишить жизни целую семью.
Хэ Цзунвэй тоже был напуган, но теперь он был адвокатом семьи Го, и ему нужно было учитывать интересы Го Баокуня, поэтому он поклонился Мэй Чжили и произнёс:
— Господин, прошу, вызовите свидетелей.
Мэй Чжили беспомощно спросил:
— Почему принц Цзин и Третий принц тоже замешаны во всём этом?
Судя по всему, пока на Мэй Чжили не будет оказано хоть какое-то давление, он не захочет свидетельствовать против принца Цзина и третьего принца.
Хэ Цзунвэй, обдумав это, немедленно произнёс:
— Господин, это дело чрезвычайно жестокое, и министр Го также придаёт ему большое значение. Я прошу вас провести расследование с особой тщательностью.
Мэй Чжили потерял дар речи. Го Ючжи был тем, кого он не мог себе позволить обидеть. А раз он не мог его обидеть, то ему оставалось только следовать обычной процедуре и вызвать свидетелей в суд для допроса.
Ли Хунчэн, сын принца Цзина, и Сы Лили были быстро вызваны в правительственную контору, в то время как слуги, отправившиеся в усадьбу принца Дина, даже не смогли войти в ворота. Им лишь сказали, что они в курсе и прибудут в правительственную контору в Киото, как только господин дома проснётся.
Мэй Чжили не только не осмелился жаловаться, но и боялся потревожить сон господина. Он тайно вспотел от холодного пота и попросил адвоката истца, Хэ Цзунвэя, допросить свидетеля.
— Ваше Высочество, могу я спросить, был ли Фань Сянь рядом с вами в этот момент?
Ли Хунчэн сделал вид, что вспоминает:
— В полночь господин Фань уже поднялся на увеселительную лодку госпожи Сы Лили.
— Благодарю вас, Ваше Высочество.
У Хэ Цзунвэя и Мэй Чжили были схожие идеи, поэтому они повернулись и спросили Сы Лили с довольно высокомерным видом.
— Госпожа Сы Лили, был ли Фань Сянь на вашей увеселительной лодке прошлой ночью?
— Да.
— Он ушёл около полуночи?
— Господин Фань, должно быть, был здесь прошлой ночью в полночь.
— Если он здесь, то он здесь. Если его нет, то его нет. Сы Лили, вы пытаетесь защитить Фань Сяня? — выкрикнул Хэ Цзунвэй в зале.
— Хэ Цзунвэй, господин Хэ, вы уполномочены допрашивать людей, приближённых к третьему брату этого принца?
Ли Хунчэн говорил негромко, но Хэ Цзунвэй почувствовал холод по позвоночнику и облился холодным потом.
Каким бы глупым он ни был, теперь он знал, что слухам верить нельзя.
Глава 13:
Если госпожа Сы Лили и вправду была не по душе Третьему Принцу, то обычно покладистый Принц Цзин ни за что не стал бы церемониться с ней.
Хэ Цзунвэй быстро поклонился и извинился:
– Госпожа Сы Лили, я был невежлив. Надеюсь, вы меня простите.
Сы Лили безразлично ответила:
– Я всего лишь скромная особа, как я могу просить прощения? Господин Хэ, вы шутите. Я легла спать за полночь, а проснулась из-за пьяного Третьего Принца. Должно быть, был час быка, и господин Фань потерял сознание на увеселительной лодке. Я и вправду не знаю, ушел ли господин Фань в это время. Как насчет того, чтобы вы попросили Третьего Принца спуститься и спросить его? Думаю, Третий Принц знает.
– Нет-нет, ни за что!
Хэ Цзунвэй чуть не умер от страха из-за Ли Хунчэна, так что как он посмел бы позвать Ли Чэнцзуна, который был даже страшнее Ли Хунчэна? Он ещё молод и не хотел умирать!
– Как насчет того, чтобы мы пошли и позвали Третьего Принца сейчас? – внезапно предложил Фань Сянь.
Мэй Чжили испугался предложения Фань Сяня.
– Нет-нет, не стоит беспокоить Его Высочество Третьего Принца. Поскольку Его Высочество Наследный Принц и госпожа Сы Лили дали показания, с господина Фаня сняты подозрения. На этом дело заканчивается...
Прежде чем он успел произнести слово "заканчивается", снаружи послышался крик.
– Господин, прибыл Его Высочество Наследный Принц!
Услышав это, Го Баокунь, который уже потерял всякую надежду, вдруг начал возбужденно метаться.
Хэ Цзунвэй, стоявший рядом, опустил голову и тихо сказал:
– Господин Го, с Его Высочеством Наследным Принцем здесь, даже если придет Третий Принц, Фань Сяню конец.
Услышав это, Го Баокунь, который возбужденно метался, вдруг снова замер.
Будучи учеником принца, никто из присутствующих не знал лучше него, насколько влиятельным был Третий Принц.
– Этот господин посмел предложить свою голову принцу, а принц даже не осмелился пукнуть.
Го Баокунь уже жалел о случившемся. Если бы он знал, что этот человек окажется замешан, он бы не стал подавать жалобу. Ему повезло, что он вообще остался жив.
Тем временем обычно невозмутимый Фань Сянь вдруг забеспокоился. В конце концов, один — третий принц, а другой — наследник престола. Любой зрячий человек понимает, что у наследника власти больше.
Ли Чэнцянь придвинул стул и сел рядом с Мэй Чжили, делая вид, что он лишь сторонний наблюдатель. Но кто мог на самом деле считать его таковым?
Мэй Чжили дрожал от страха, но Фань Сянь покашлял, выручая его:
– Ваше Высочество, дело закрыто.
– Суд окончен?
– Господин Мэй вынес решение, и с меня сняты все подозрения.
Ли Чэнцянь повернулся и посмотрел на Мэй Чжили.
Мэй Чжили поспешно ответил:
– Есть свидетели. Его Высочество и госпожа Сы Лили — оба свидетели господина Фаня.
Целью приезда Ли Чэнцяня было осудить Фань Сяня и расторгнуть его брак с Линь Ван'эр.
На самом деле, сначала он не собирался приезжать. Но Ли Юньжуй сказала, что Го Баокунь — его ученик, поэтому после некоторых уговоров он прибыл в столичный суд.
Однако сложившаяся ситуация заставила его чувствовать себя неловко. Хотя Ли Хунчэн и был вторым по значимости, он всё же являлся членом королевской семьи, так что действовать против него было нелегко.
Что касается Сы Лили, её песня «Феникс ищет Феникс» разлетелась по всему Киото и до сих пор популярна. Само собой разумеется, её отношения с Ли Чэнцзуном были необыкновенными.
Не так давно она узнала некоторые секреты от королевы. Она не могла расположить к себе Ли Чэнцзуна, но и не хотела его оскорбить, поэтому Сы Лили не решалась действовать. Однако, раз уж он сюда приехал, отступать было нельзя, да и не смел.
Без указа императора Цинь наследный принц, который так легко сдаётся, не сможет выжить при дворе. Как придворные чиновники станут поддерживать такого слабого наследника? У него было всего два пути: либо пойти против Ли Хунчэна, либо взяться за Сы Лили.
Столкнувшись с таким выбором, Ли Чэнцянь, конечно, предпочёл бы атаковать Сы Лили. Помимо очевидного выбора из двух зол, главным образом на это повлияла Ли Юньжуй. Перед отъездом в Киото Ли Юньжуй дала ему чёткие наставления, главной целью которых было избавиться от Сы Лили.
Ли Юньжуй привела множество доводов. Например, она говорила, что во время домашнего ареста Ли Чэнцзуна Сы Лили принимала гостей, что, естественно, вызывало недовольство Ли Чэнцзуна. Ещё одним аргументом было то, что Ли Чэнцзун — принц, а его связь с куртизанкой портит репутацию императорской семьи, и что император Цинь недоволен Сы Лили. Все её доводы звучали вполне убедительно. С точки зрения Ли Чэнцяня, в этом не было ничего странного.
Однако его смущало, почему Ли Юньжуй так упорно пыталась убить Сы Лили. Между ними не было ни вражды, ни даже знакомства. Это было похоже на то, как человек прилагает огромные усилия, чтобы раздавить муравья за тысячи ли от себя. Это казалось необъяснимым.
Конечно, вполне нормально, что Ли Чэнцянь этого не понимал. Во-первых, как сказал Линь Жофу, Ли Юньжуй была неуравновешенной женщиной, и понять ход мыслей такого человека обычному человеку было трудно. Для Ли Юньжуй нынешняя Сы Лили была воплощением Е Цинмэй из прошлого, поэтому она, естественно, хотела её уничтожить. Даже если слухи о ненависти Ли Чэнцзуна к Сы Лили были правдой, одной только песни «Феникс ищет Феникса» было достаточно, чтобы Ли Юньжуй хотела убить Сы Лили.
Изначально, выбирая из двух вариантов, он склонялся к Сы Лили. А после того, как Ли Юньжуй ещё больше раззадорила его, и Мэй Чжили назвала двух свидетелей, Ли Чэнцянь принял решение.
- Хунчэн мой царственный потомок, поэтому я, естественно, верю его словам. Что же до этой женщины, какова её личность?
- Ваше Высочество, госпожа Сы Лингли – куртизанка из «Цзуйсяньцзюй»,...
Ли Чэнцянь, конечно, знал об отношениях Сы Линли и Ли Чэнцзуна. Как он мог позволить Мэй Чжили втянуть Ли Чэнцзуна?
Пока он не упомянет Ли Чэнцзуна, он мог бы притвориться глухим и сказать, что не знает личности Сы Линли. По крайней мере, оставалось бы пространство для маневра и, как минимум, сохранялась бы внешняя гармония.
Но если бы он упомянул Ли Чэнцзуна, это означало бы, что он не выказывал ему должного уважения. Основываясь на его понимании Ли Чэнцзуна, он не смог бы избежать неприятностей, не убив нескольких своих учеников.
Поэтому Ли Чэнцянь тут же прервал его:
- Мэй Чжили, неужели ты можешь отличить правду от лжи, основываясь на одном слове девицы из борделя? По моему мнению, это дело нужно тщательно расследовать. Что думаешь об этом, Мэй Чжили?
Он не рассердился и не сказал ничего обидного.
Ли Чэнцянь не был глуп. У него не было выбора, кроме как принять меры против Сы Линли. Если бы был другой свидетель, он бы не выбрал Сы Линли.
И уж тем более невозможно, чтобы он действительно послушал Ли Юньжуя и убил Сы Линли.
Хотя Ли Чэнцянь не вышел из себя, Мэй Чжили всё же встал со своего места, опустился на колени перед принцем и осторожно спросил:
- Что имеет в виду Ваше Высочество?
- Ты губернатор Киото, я всего лишь наблюдатель. Ты расследуешь дело, а спрашиваешь меня?
Мэй Чжили:
- ...
В этот момент он действительно не мог удержаться от проклятий в душе.
Да ты что, серьёзно? В Киото так много молодых людей дерутся, Го Баокунь – ничто, стоило ли поднимать такую шумиху?
Если бы я следовал своей идее, я бы просто освободил Фань Сяня. Если семья Го недовольна, они могут пойти и сами восстановить свою репутацию.
Если ты не хочешь обидеть Ли Чэнцзуна, тогда позволь мне обидеть его. Ты хочешь, чтобы я умер.
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026