Глава 48 — Глава 48

Наступил рассвет. Фань Сянь, выходя с прогулочного судна, встретил Ли Хунчэна, который его ждал. Они перекинулись парой фраз, и Фань Сянь ушёл. Едва Фань Сянь скрылся из виду, как скрестив руки на груди появился Ли Чэнцзэ. – Похоже, он решил подружиться с третьим братом, – произнёс Ли Чэнцзэ. Ли Хунчэн проводил взглядом удаляющегося Фань Сяня, кивнул и спросил: – Чего так рано? – Фань Сянь вчера избил Го Баокуня, и дело приняло серьёзный оборот. Ли Чэнцзэ, не услышав ответа, недоумённо спросил: – Ты, кажется, не удивлён? – Я сам видел, как Фань Сянь вчера вечером убегал, а потом третий брат пришёл и рассказал об этом, но не объяснил, почему Фань Сянь избил Го Баокуня. – А где третий брат? – Он всё ещё на корабле. Наверное, спит. В этот момент Ли Чэнцзун лежал с открытыми глазами, глядя на потолок. С тех пор как Фань Сянь вернулся на судно, Ли Чэнцзун так и не смог уснуть. Как только он лёг, Сы Лили ловко прильнула к нему, словно кот, почуявший рыбу. Было бы ещё полбеды, если бы она просто крепко обнимала его во сне, но она время от времени шевелилась. Как мог молодой мужчина, полный сил и энергии, такое выдержать? – М-м-м… – промурлыкала Сы Лили, постепенно просыпаясь. Почувствовав знакомое дыхание, она, не открывая глаз, несколько раз беспокойно пошевелилась, устроившись поудобнее, и приготовилась спать дальше. Рядом с Ли Чэнцзуном она всегда чувствовала себя спокойно. Прошлая ночь была самой безмятежной после того, как её семью постигло горе, и ей очень хотелось остаться в объятиях этого мужчины. – Вставай, раз проснулась. Ты меня с ума сводишь, – угрюмо сказал Ли Чэнцзун. Сы Лили открыла глаза. Её щёки горели, как закатное солнце, сердце бешено стучало. Она не осмеливалась посмотреть прямо на Ли Чэнцзуна и спросила голосом тихим, как комариный писк: – Когда ты проснулся? – Мао-ши. – Почему ты не ушел? – Я хотел дождаться твоего пробуждения, чтобы рассказать историю. К этому времени Си Лили уже успокоилась. Она покинула руки Ли Чэнцзуна, села, поправила волосы и с улыбкой спросила: – Что за история заставила тебя дождаться моего пробуждения? Ли Чэнцзун встал с кровати, поправил одежду и медленно произнес: – Когда-то давным-давно жили ученый и молодая госпожа, которые без памяти влюбились друг в друга. Однажды они договорились вместе отправиться в путешествие. По дороге начался сильный ливень, и они укрылись в пустом доме, где и остались до ночи. В комнате была всего одна кровать, и хотя двое влюбленных пылали друг к другу страстью, они не согрешили. Молодая госпожа, жалея ученого, застенчиво пригласила его спать с ней на одной постели, но положила между ними подушку и написала на ней записку: «Тот, кто переступит черту, – животное». Но ученый был настоящим джентльменом и смог вытерпеть всю ночь, не совершив ничего непристойного. На следующее утро молодая госпожа проснулась и ушла, оставив записку с семью словами: «Ты хуже зверя». Как думаешь, я хуже животного? [Громкий смех.] Си Лили не могла сдержать смеха. Она встала с кровати и, подобно любящей жене, помогла Ли Чэнцзуну поправить одежду, мягко улыбаясь: – Как ты можешь так ругать себя? Ты просто жалеешь меня, я знаю это. Просто подожди еще немного. Ли Чэнцзун зевнул и хмыкнул: – Хорошо, что ты это понимаешь. Не забудь потом мне компенсировать. Я пойду сначала посплю. – Ты мог бы остаться здесь со мной вместо того, чтобы идти обратно во дворец. – Все же лучше вернуться домой и поспать, – Ли Чэнцзун задумался и покачал головой. Он взял Си Лили за руку и с улыбкой сказал: – Кстати, Кётоская префектура может вызвать тебя на допрос позже. Помни, следуй словам Фань Сяня. Остальное предоставь мне. Сказав это, Ли Чэнцзун неожиданно наклонился, быстро поцеловал Сы Лили, а затем убежал, словно воришка, похитивший чужую любовь. Сы Лили ошеломлённо смотрела вслед убегающей фигуре. Казалось, по её привлекательному лицу, озарённому утренним светом, промелькнуло лёгкое облачко. Ли Чэнцзун только покинул увеселительную лодку и ступил на каменный мост, как тут же наткнулся на ожидавших его Ли Чэнцзэ и Ли Хунчэна. – Третий брат, после ночи страсти у тебя ещё остались силы для разговоров? – Я сейчас хочу спать, спрашивай, что хочешь, потом. – Фань Сянь избил Го Баокуня прошлой ночью. Помимо желания усугубить ситуацию, чтобы расторгнуть помолвку, почему он избил Го Баокуня? – И это всё? Ли Чэнцзун потерял дар речи. – Го Баокунь – ученик принца. Принц обязательно за него заступится. Ты всё узнаешь, когда пойдёшь в столичную префектуру. Нет смысла знать это раньше. – Это правда. Ли Чэнцзэ беззаботно улыбнулся и протянул пакет с несколькими булочками. – Вижу, ты не завтракал. Поешь что-нибудь по дороге, чтобы потом лучше спалось. – Второй брат так внимателен. Ли Чэнцзун тут же достал булочку из бумажного пакета и сунул её в рот, невнятно произнеся: – Раз уж ты такой заботливый, я поделюсь с тобой новостью. Губернатора столицы собираются заменить. Если хочешь занять эту должность, хорошенько подумай о подходящей кандидатуре. Глава столичной префектуры был всего лишь чиновником четвёртого ранга, что не так высоко, как чиновник третьего ранга. Однако для Второго сына и наследного принца глава столичной префектуры мог быть важнее некоторых чиновников третьего ранга. Ведь в какой знатной семье в столице нет озорного ребёнка? Пока столичный губернатор будет снисходителен к этим непутёвым детям, связи сами потекут к нему в руки. – Каковы условия, третий брат? Ли Чэнцзэ не был глуп, он понимал, что Ли Чэнцзун не просто так делится этой новостью. — С умным человеком приятно дело иметь, — сказал Ли Чэнцзэ. — Мои требования невелики: я хочу видеть честного чиновника. Не прошу его целиком посвятить себя народу, но пусть хоть будет порядочнее Мэй Чжили. Никаких двусмысленностей, особенно когда речь идёт о похищениях женщин, убийствах и поджогах. Тот, кто нарушит смертную казнь Государства Цин, должен быть казнен без промедления. Иначе не обессудьте, но я не стану с вами церемониться. — Третий брат, в столице много влиятельных семей, — заметил Ли Чэнцзун, понимая намек старшего брата, и с улыбкой добавил: — Если столкнешься с трудностями в Столичном управлении, приходи ко мне. Я возьму на себя роль злодея и не затрудню тебя. — Отлично! — воскликнул Ли Чэнцзэ, заливаясь смехом. — С твоими словами мне гораздо спокойнее. Я непременно сделаю, как ты просишь. — Тогда хорошенько подумай о кандидате. Надеюсь, ты назовёшь мне его имя, когда я прибуду в Столичное управление. А теперь я ухожу. — Береги себя, третий брат. Проводив взглядом удаляющегося Ли Чэнцзуна, Ли Хунчэн на мгновение задумался, а затем спросил: — Тебе не любопытно, откуда у третьего брата такие сведения? Насколько я знаю, Мэй Чжили хорошо справляется с обязанностями главы Столичного управления, и никаких неблагоприятных новостей о нём при дворе нет. Его Величество не станет вдруг его смещать, верно? Ли Чэнцзэ помолчал, затем внимательно обдумал вопрос и ответил: — Это не новости. — Что значит, не новости? — Дело не в том, что мой третий брат получил новости, а в том, что это он сам планирует добиться замены Мэй Чжили, — уверенно заявил Ли Чэнцзэ. — Как это? — Мой третий брат не является частью двора. Максимум, что он может получить от двора, это через семью Цинь. Если бы он получил такие новости, мы бы тоже об этом знали. Значит, он сам готовит замену Мэй Чжили. Но я не могу понять, как он собирается это осуществить. – Если не разберёшься, забудь об этом. Просто подумай, кого ты должна выбрать для имени, данного третьему брату. Ли Чэнцзэ с облегчением улыбнулся: – Верно, в любом случае, я уже увидел методы третьего брата в Киотской управе сегодня. [Конец этой Главы]