Глава 25 — Глава 25

ГЛАВА 25. БИТВА ВЕЛИКОГО МАСТЕРА Это потайная долина, утопающая в зелени. Деревья, словно разрубленные пополам, всё же выпустили новые почки, демонстрируя невероятную жизнестойкость. Следуя за Хуном Сысяном в долину, Ли Чэнцзун тотчас же повернул голову в сторону отвесной скалы. На ней виднелись несколько глубоких следов от ударов меча. Как искусный мастер меча с высочайшим уровнем владения клинком, Ли Чэнцзун ощущал исходящее от этих зарубок на скале запредельное убийственное мечтание. Очевидно, это было мечтание Сы Гу Цзяня из Города Дунъи. Мечтание это, наполненное концентрированным убийственным намерением, невозможно было назвать просто сильным – оно было поистине устрашающе мощным! Даже достигнув уровня Великого Мастера, Ли Чэнцзун всё же ощутил угрозу. Уровень этой опасности... ну, если говорить скромно, едва дотягивал до одной крохотной части. Не стоило недооценивать даже эту крупицу. Нужно, ведь, знать, что сам он был закалён мечтанием, оставленным Системой. Мечтание Сы Гу Цзяня находилось совершенно на ином уровне по сравнению с тем, что Система даровала ему изначально и что до сих пор клубилось в его средином даньтяне. Если мечтание Сы Гу Цзяня принадлежало к сфере боевых искусств, то мечтание Системы относилось к искусству совершенствования бессмертных. Разница между ними была столь же принципиальна, как между Девятым рангом и Великим Мастером. Прежде чем прорваться на уровень Великого Мастера, Ли Чэнцзун был изрядно смущен тем, как Система делила свои очки силы. Пик Девятого ранга – это 49 очков, а достижение 50 делает человека Великим Мастером. Но если бы Великий Мастер обладал лишь чуть большей силой, чем воин Девятого ранга, то этот титул был бы до ужаса обесценен. Как вообще тогда возможно без труда, словно забивая курицу, расправиться с представителем Девятого ранга? Лишь вчера, прорвавшись на уровень Великого Мастера, он осознал: силу Системы нельзя измерять исключительно цифрами. Очки, даваемые Системой, следовало бы рассматривать как своеобразные категории. До уровня Великого Мастера сила подобна вате, после него — железу. Каждая такая единица силы занимает одинаковый объем, но, разумеется, вата не может быть тяжелее железа. Конечно, железо и вата — всего лишь метафоры. Для наглядности, если интуитивно представить, что единица силы до Великого Мастера весит десять килограммов, то после — тысячу. Еще более наглядно: пик силы девятого ранга составляет 49 единиц, а их боевая мощь достигает 490. Начальный уровень силы Великого Мастера — 50 единиц, однако его боевая мощь составляет целых 1500, что позволяет Великому Мастеру убивать представителей девятого ранга словно цыплят. Чтобы получить более четкое представление о своем уровне в этом грядущем мире, Ли Чэнцзун после вчерашнего возвращения домой из Цзуйсяньцзюй связался с системой. Система не дала ответа, тут же запустив программу обновления. Тогда, заскучав, Ли Чэнцзун прикинул свою боевую мощь, которая должна была составлять где-то две тысячи двести или две тысячи триста единиц. Судя по следам меча на утёсе, Сы Гу Цзянь, вероятно, был чуточку слабее его, но не критично, возможно, на несколько десятков единиц. Конечно, эти следы меча выглядели довольно старыми, вероятно, они были оставлены Сы Гу Цзянем во время его первой попытки покушения на Императора Цина. А первая попытка покушения Сы Гу Цзяня на Императора Цина, должно быть, произошла вскоре после смерти Е Цинмэй. Иными словами, эти следы остались по меньшей мере пятнадцать или шестнадцать лет назад. Трудно судить о нынешней силе Сы Гу Цзяня... ведь мне никогда не доводилось сражаться с ним. Что же до поваленных деревьев в окрестностях, то, если не произошло ничего непредвиденного, они были делом рук Императора Цина. Хотя прошло уже некоторое время, и сломанные деревья успели дать побеги и пустить молодые ветви весной, колоссальная мощь, оставившая эти разрушения, все еще ощущалась. Император Цин в то время, вероятно, обладал схожим уровнем силы с тем, что у него сейчас. Ли Чэнцзун задумчиво осматривал следы битвы в долине, а Хун Сысян, стоящий рядом с ним, безмолвно сжимал рукоять меча. Внезапно Ли Чэнцзун поднял взгляд к небу, и из него вырвалась неописуемая аура. - Старик, он пришел! В следующее мгновение его фигура сверкнула, и он оказался на самой верхушке огромного дерева. Хун Сысян поднял голову и увидел две фигуры, стоящие на вершинах деревьев на небольшом расстоянии друг от друга. Ему казалось, будто он видит двух Императоров Цин, готовых сойтись в поединке. Император Цин в черных одеяниях смотрел на сына, который был точной копией его самого в молодости. В его глазах мелькал странный свет, а голос звучал глухо. - Битва вот-вот начнется? - Значит, император предлагает сначала поговорить, а потом сражаться? - Поговорить никогда не поздно и после боя. Император Цин сбросил свою верхнюю накидку и бросил ее вниз Хун Сысяну. В то же мгновение его облик преобразился. Если Император Цин в черном одеянии был подобен королевской кобре, скрывающейся в тенях, все его существо источало зловещую и опасную ауру. В тот миг, как он сбросил накидку, Император Цин уподобился королевской кобре, преобразившейся в исполинского дракона, излучающего несравненное властное величие. Могучая аура, исходящая от него, напоминала бушующий ураган, готовый смести все на своем пути. Ли Чэнцзун же стоял совершенно неподвижно на вершине дерева, подобно неприступной горе. В его осанке читалось безмолвное величие, что воплощало принцип: «пусть ветер бушует, а гора остается непоколебимой». Если раньше у Хун Сысяна и были какие-то сомнения, то теперь он был абсолютно уверен: тот маленький принц, что чудом выжил много лет назад, действительно стал великим мастером. Хун Сысян отчетливо ощутил, что теперь сам не выдержит и единого удара Третьего Принца, обладающего такой огромной мощью. Кто посмел бы поверить в семнадцатилетнего Великого Мастера? Среди четырех великих мастеров мира лишь Е Лююнь не постигал боевых искусств храма. Но теперь появился и Третий Принц, который создал свой собственный боевой стиль и стал Великим Мастером в семнадцать лет. Его гений в боевых искусствах был и вовсе несравненным — он превосходил даже Е Лююня. Его талант не имел себе равных ни в прошлом, ни в настоящем! Император Цин никогда и представить не мог, что тот самый маленький принц, которого он когда-то случайно спас, станет пятым Великим Мастером в мире. Двое стояли на верхушках деревьев, набирая силу. Никто не проронил ни слова. Под лучами послеполуденного солнца их тени вытянулись очень длинно... Ещё до того, как отец и сын начали что-либо делать, Хун Сысян, наблюдавший за ними снизу, уже затаил дыхание. Глядя на двух бойцов на вершинах крон, Хун Сысян испытывал смешанные чувства. В них читались беспокойство, напряжение, гордость и восхищение... Он восхищался мощью Императора Цина и гордился текущими достижениями Ли Чэнцзуна. Но Император Цин был одним из четырех старых мастеров, и однажды он уже победил Си Гу Цзяня, который тоже входил в эту четверку. Хун Сысян не верил, что Ли Чэнцзун, только что ставший Великим Мастером, сможет одолеть Императора Цина. Хотя это был всего лишь тренировочный бой, он своими глазами видел битвы между Великими Мастерами. Последствия таких сражений не смог бы выдержать даже мастер девятого ранга. Одно неосторожное движение могло стать смертельным. Что, если... Что, если Император Цин вышел бы из себя и не смог бы сдержаться? Он всегда относился к Ли Чэнцзуну как к родному сыну и рассчитывал, что тот позаботится о нем в старости. Естественно, он очень нервничал из-за предстоящего боя. Он беспокоился, что Ли Чэнцзун получит травму после поражения, и ещё больше переживал, что он будет ранен прямо во время битвы. Но, как бы ни чувствовал себя Хун Сысян, он был не в силах остановить схватку между двумя Великими Мастерами. Император Цин хотел проверить, на что его сын способен, и, исходя из его силы, внести изменения в свои планы. Для него было очень важно знать, насколько сейчас силён его сын. Ли Чэнцзун же должен был выполнять задания системы, чтобы достичь вершин мастерства и стать сильнейшим. В мире «Радости жизни» Император Цин всегда был и оставался самым могущественным из великих мастеров. Другими словами, Ли Чэнцзуну предстояло одолеть собственного отца. Хотя Ли Чэнцзун прекрасно осознавал, что сейчас он и близко не стоит с Императором Цин по силе, именно эта схватка была для него лучшей возможностью проверить силы отца. Вряд ли в будущем Император Цин сам вызовет его на поединок. Поэтому столь важно было для него воспользоваться этим шансом, чтобы понять, насколько велика разница между ними. Только зная эту разницу, можно поставить перед собой чёткую цель, и лишь под давлением появляется настоящая мотивация. Если не бросать себе вызов, никогда не узнаешь своих истинных пределов. К тому же, система не раз упоминала, что поединок с великим мастером – один из самых быстрых способов улучшить собственные способности. Сын и отец – каждый по своим причинам – стремились к этой схватке, и редчайший в мире поединок великих мастеров был на грани начала. [Конец главы]