Глава 24 — Глава 24

– Вы слышали, что вчера ночью у Хрустальной реки появился небожитель? – Я слышал, что это был нынешний Третий принц. – Учёные, что бродили у Хрустальной реки, говорили, что Третий принц написал стих для госпожи Сы Лили, который можно считать величайшей любовной поэмой в истории. – А кто такая госпожа Сы Лили? – Никогда не думал, что Третий принц настолько талантлив! – Вы знаете, как называется величайшая любовная поэма всех времён? – Брат, вы помните всю историю «Поиска феникса»? Прошлой ночью Ли Чэнцзун ступал по волнам и декламировал стихи, разнося свой голос с помощью истинной Ци. Почти половина людей вдоль Хрустальной реки видели и слышали это. Благодаря «Пьяному Бессмертному» и высокому качеству «Поиска феникса» новости разлетелись по столице рано утром, и люди повсюду обсуждали это. Полдень. Императорский кабинет. Император Цин в гневе отбросил свиток, который держал в руке. – Принцу позволительно посещать бордель, но он ещё и умудрился оповестить об этом всех. Как я мог породить такого ублюдка? Из-за этого негодяя я потерял сегодня всё своё лицо. Сколько ещё этому толстому мальчишке добираться до дворца? – Третий принц скоро будет. Евнух Хоу, старый слуга Императора Цина, знал, что, хотя повелитель и ругается яростно, на самом деле он очень доволен. Он улыбнулся и сказал: – Ваше Величество, прошлой ночью Третий Принц ходил по волнам и писал стихи, чем привёл в изумление всех, кто был на берегу Хрустальной реки. В столице говорят, что Третий Принц – небожитель. – Небожитель? – Император Цин фыркнул. – По-моему, он дурак. – Ваше Величество, Третий Принц ещё не коронован. Он всё ещё юн душой. Для подростка вполне естественно увлекаться женщинами. Фань Цзянь, с детских лет бывший другом императора Цина и всегда находившийся рядом в Императорском кабинете, прекрасно понимал своего государя. Если раньше он просто чувствовал хорошее настроение императора, то теперь был совершенно уверен: все его выходки — не более чем отцовское хвастовство. Будучи сам отцом, Фань Цзянь нутром чуял такое поведение. Судя по тому, что Третий принц продемонстрировал прошлой ночью — и в боевых искусствах, и в науках, — можно было без преувеличения сказать, что среди молодых людей столицы ему не было равных. Честно говоря, Фань Цзянь был порядком шокирован. Информация, которая поступала к нему в предыдущие годы, уже заставляла не пренебрегать скромным Третьим принцем, но оказывается, он все равно его недооценил. В столь юном возрасте стать мастером девятого ранга! Вероятно, во всем государстве Цин такого второго нет. Что же до его таланта… Всего за полдня стихотворение «Феникс ищет Феникса» разлетелось по всей столице, а ученые мужи признали его величайшей любовной поэмой всех времен. И хотя это было лишь одно стихотворение, «Феникс ищет Феникса» — произведение, которое будет жить в веках. Кто теперь осмелится недооценивать талант Третьего принца? Он не только гений в боевых искусствах, поэзии и коммерции, но и обладает глубокими познаниями в военном деле. Если бы у Фань Цзяня был такой выдающийся сын, он бы тоже им хвастался. Увидев выражение лица Фань Цзяня, император Цин весело произнес: – Кажется, тебе очень понравился этот толстячок. Ах да, забыл: ты ведь и сам в молодости был таким. Вы, двое, что — герои, восхищающиеся друг другом, или просто одного поля ягоды? В юные годы Фань Цзянь, Синаньбо, часто посещал увеселительные заведения столицы. Даже после женитьбы он нередко засиживался у реки Люцзин, чем давал цензорам повод для многочисленных докладов. Однако у него с императором Цином была давняя дружба, с самого детства, так что ничего поделать с этим было нельзя. Услышав от императора Цина упоминание о своих молодых годах, Фань Цзянь неловко улыбнулся и сказал: - Ваше Величество, не стоит ворошить прошлое, однако я действительно восхищаюсь Третьим Принцем. - Раз уж ты так восхищаешься этим маленьким толстяком, а наложнице Цинь полюбилась твоя Жожо, то как насчет того, чтобы мы породнились? - Ваше Величество, я ещё молод, и мне не к спеху выдавать дочь замуж, – без малейшего промедления ответил Фань Цзянь. – Третий Принц обладает выдающимися талантами, но Жожо избалована мной, поэтому она не достойна Третьего Принца. Он действительно восхищался Ли Чэнцзуном, но выдать за него свою дочь было абсолютно невозможно! Почему поэма «Феникс ищет Феникса» многими учёными считается величайшим любовным произведением всех времён? Потому что даже простой человек способен понять глубокую привязанность, заключённую в ней. В таких обстоятельствах выдать дочь замуж за Ли Чэнцзуна было бы равносильно тому, чтобы бросить её в огненную яму. Фань Цзянь считал себя хорошим отцом и никогда не стал бы, да и не смог бы, продать свою дочь ради славы. - Ты презираешь моего сына, – индифферентно произнес император Цин. - Старый сановник не осмелится. В тот момент, когда оба застыли в напряженном молчании, вошел Ли Чэнцзун. - Ваш сын приветствует Ваше Величество, – поприветствовал Ли Чэнцзун, затем выпрямился, поклонился Фань Цзяню и обратился к нему: – Синаньбо. - Ты как раз вовремя. Только что обсуждал с Синаньбо твою помолвку с его дочерью. - Я не соглашусь! Решительный ответ Ли Чэнцзуна сначала обрадовал Фань Цзяня, но затем до него дошло, что принц просто не желает связывать с его дочерью свою жизнь. Его Жожо такая выдающаяся, почему же Ли Чэнцзун презирает её?! Фань Цзянь разгневался: - Третий Принц, почему же, позвольте спросить, моя дочь недостойна вас? - Господин Сы Нан, вы меня неправильно поняли. Госпожа Фань очень умна, красива, сообразительна и обворожительна. Она поистине редкая женщина, встретишь такую раз в сто лет. Я не достоин госпожи Фань из-за недостатка таланта и знаний. Хотя Ли Чэнцзун говорил вежливо, Фань Цзянь всё равно не обращал на него внимания и, поклонившись прямо императору Цину, сказал: - Ваше Величество, поскольку Третий Принц тоже не заинтересован, давайте забудем об этом браке. Это было сказано мимоходом. Раз обеим сторонам это не нравилось, император Цин, конечно, не стал бы принуждать. Он кивнул, посмотрел на Ли Чэнцзуна и сказал: - Господин Сы Нань вам не по нраву. - Что ж, это даже к лучшему, если она мне не по душе. У меня уже есть та, что мне нравится. - Та трактирщица? - Да. - Я не согласен. Лицо императора Цина было бесстрастным, и мощная аура надавила прямо на Ли Чэнцзуна. - Отец, вы забыли, что обещали мне не вмешиваться в мой брак? Не говоря уже о том, что Ли Чэнцзун теперь был Великим Мастером, даже когда он находился на девятом ранге, он мог выдержать натиск императора Цина. Евнух Хоу находился в бедственном положении. Он был близко к Ли Чэнцзуну и страдал от беспорядочного давления ауры императора Цина. Он холодно потел, его бёдра дрожали, а ноги немного ослабли. Заметив состояние обоих, император Цин подавил свою ауру и спокойно сказал: - Я помню, но знаешь ли ты, кто такая Сы Лили? - Мой сын знает, что после восстания там были шпионы из Северного Ци. Ли Чэнцзун ничуть не удивился тому, что император Цин знал прошлое Сы Лили. Даже если император Цин целыми днями прятался в императорской библиотеке, затачивая стрелы, на самом деле его контроль над столицей был несравненным. - Раз ты знаешь… Прежде чем он закончил говорить, Ли Чэнцзун прервал его и сказал: - Отец, вы когда-нибудь встречали женщину, на которой вы решили жениться в тот самый момент, когда встретили её? На лице императора Цина появилось ностальгическое выражение, и по одному взгляду можно было понять, что он вспоминал Е Цинмей. Увидев это, Ли Чэнцзун поспешил ковать железо, пока горячо. - Мне всё равно, Ли Лиси она или Сы Лили. В любом случае, в этой жизни я женюсь только на ней. Если ты не согласишься, я просто странствовать по миру с ней. - Как ты смеешь! - Можешь попробовать, и увидишь, посмею ли я. Глядя на отца и сына, которые не желали уступать ни на шаг, Фань Цзянь и евнух Хоу одновременно подумали: - Его Высочество Третий Принц так храбр! Спустя долгое время император Цин выдвинул условие. - Она не может быть твоей женой. Фань Цзянь и евнух Хоу были потрясены, и в их головах мелькнула другая мысль: - Его Величество действительно благосклонен к Третьему Принцу. Известно, что с момента восшествия на престол император Цин никогда не шел на уступки первым, но сегодня он неожиданно пошёл на такой шаг. На самом деле, они не знали, что император Цин шёл на компромисс не с Ли Чэнцзуном, а с самим собой в прошлом. Глядя на сына, так похожего на себя, он будто видел себя в прежние годы. Он вспомнил женщину по имени Е Цинмэй и то, как он когда-то ослушался отца ради неё. Сцена, разворачивающаяся перед глазами, была так похожа на ту, что произошла много лет назад. Ли Чэнцзун обрадовался и сказал: - Хорошо. Редкий случай, когда император Цин идёт на компромисс, так что лучше сначала согласиться, а о будущем можно будет поговорить позже. Император Цин взглянул на Ли Чэнцзуна, махнул Фань Цзяню и евнуху Хоу, показывая им, чтобы ушли первыми. После того как двое мужчин удалились, император Цин мгновенно вскочил и набросился на Ли Чэнцзуна, словно орёл на змею. Он был невероятно быстр и достиг цели в мгновение ока. К счастью, Ли Чэнцзун не медлил. Он отшатнулся, сосредоточил всю свою мощь в кулаке и встретил кулак отца. В тот самый момент, когда кулаки должны были столкнуться, император Цин внезапно остановился. - Когда же Великий Мастер прорвётся? Когда Ли Чэнцзун вошёл сегодня, император почувствовал, что аура его сына изменилась, поэтому он внезапно начал действовать, чтобы проверить это. - Вчера. — Ты вчера прорвался и сразу в публичный дом? – спросил император. Ли Ченцзун неловко улыбнулся: — Просто так получилось. Император Цин фыркнул: — Иди найди Хун Сысяна, он знает, куда тебя отвести.