Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Недовольный, берётся за Весенний экзамен Вернувшись во дворец, Ли Чэнцзун быстро поужинал и отправился в свою комнату спать. Но сон не шёл к нему, как он ни ворочался. В его голове невольно всплывали лица учёных, которых он видел сегодня в городе, а также потерявший самообладание после выпивки Лю Цин, который плакал и проклинал несправедливость небес и коварных придворных чиновников. Ли Чэнцзун знал, что в мире нет никакой справедливости. Некоторые рождаются римлянами, а некоторые — скотом. Таково нынешнее состояние общества. Но он всё равно чувствовал себя несчастным, точно как сказал Лю Цин — кто-то в этом мире должен восстать и сказать «нет» несправедливости. Более того, основное задание, данное системой, гласило: «Моя судьба в моих руках, я не должен никому кланяться, и всё должно происходить так, как я желаю». Хотя это дело не было напрямую поклоном отдельной личности, тот факт, что он знал о мошенничестве на императорском экзамене, был расстроен, но оставался равнодушным, разве не означал, что он кланяется чиновникам при дворе? Не говоря уже о том, что должно быть всё по его желанию. Подумав об этом, Ли Чэнцзун перевернулся, встал и принялся писать мемориал, не ложась спать до поздней ночи. Спал он очень крепко и проснулся только к полудню. Затем Ли Чэнцзун отправился во дворец. Сначала он зашёл в дворец Юйсю, а узнав, что Фань Жожо нет на месте, вошёл внутрь. В конце концов, никто не знал, не вспыхнут ли вновь чувства, которые его мать когда-то погасила, поэтому лучше было не контактировать с Фань Жожо, пока его мать рядом. Проведя вне дворца больше года, он также вывел для себя правила возвращения во дворец, чтобы навестить мать. Пребывание не должно превышать пяти дней, иначе отношение к нему резко ухудшится. Лучше всего приходить раз в один-два месяца. Расстояние создаёт притяжение. Конечно, сегодня у него были важные дела во дворце, поэтому он не мог оставаться с матушкой целых пять дней. Немного поболтав с ней, он отправился в покои вдовствующей императрицы, поговорил и с ней, а затем направился в кабинет императора Цин. Император Цин, как и всегда, оттачивал стрелы. – Сын мой, я пришёл поприветствовать вас, отец. – Тебе что-то нужно от меня? – спокойно спросил император Цин, даже не подняв головы. – Отец, о чём вы говорите? Разве я не могу навестить вас, если у меня нет срочных дел? – Говори, что случилось. Я занят. Раз уж император Цин так сказал, Ли Чэнцзун не стал рассыпаться в любезностях и прямо изложил свою цель. – Я хочу быть главным экзаменатором на весенних экзаменах в этом году. Император Цин поднял голову и посмотрел на Ли Чэнцзуна: – Из-за вчерашнего происшествия ты хочешь дать студентам возможность честно соревноваться? Ли Чэнцзун ничуть не удивился, что император Цин знал о вчерашнем дне. Он кивнул и сказал: – Да, я знаю, что в мире нет абсолютной справедливости, но всё же хочу предоставить учёным относительно честные условия. Нельзя отрицать, что император Цин был амбициозным и талантливым правителем. В юности он тоже заботился о народе. Но с какого-то момента он постепенно свернул с правильного пути, сосредоточившись на Великом Наставнике и Храме. Он знал обо всех проблемах при дворе, но закрывал на них глаза, желая лишь уничтожить Храм и трёх других мировых наставников. С точки зрения императора Цин, это было не ошибкой. В конце концов, как правитель, он не мог терпеть никого и никакую силу, которая ставила бы себя выше его императорской власти. Поэтому он шёл на всяческие ухищрения, лишь бы избавиться от других наставников и Храма. – Это так, но считаешь ли ты себя достойным быть экзаменатором? Император Цин фыркнул: – Я приказал тебе учиться в Императорской Академии. И как ты учился? Весь Киото знает: ты, Третий Принц, невежественен и бездарен. Если я сделаю тебя главным экзаменатором Весенних экзаменов, разве мир не подумает, что в моей стране не осталось достойных людей? Где же тогда лицо моей державы? – Тогда как император может согласиться на просьбу своего сына? – Снова хочешь заключить со мной сделку? – Император Цин рассмеялся. – Я не ценю твоё имущество в Киото. Что ещё у тебя есть, чтобы торговаться со мной? Ли Ченцзун, улыбаясь, протянул докладную записку и сказал: – Отец, взгляни, пожалуйста, на это, и скажи, подойдёт ли. Император Цин развернул докладную и нахмурился: – Этот почерк... он и впрямь ужасен. Ли Ченцзун промолчал, потому что его каллиграфии учил лично Цинь Юй. Хоть он и давно не практиковался, его почерк был вполне приличный. А вот почерк Фань Сяня действительно был ужасным. Прочитав записку, Император Цин улыбнулся и сказал: – Военная академия и методы подготовки солдат хороши, но экзаменатор для Весенних экзаменов уже определён. Услышав это, Ли Ченцзун всё понял. Ты можешь быть экзаменатором Весенних экзаменов, но твоя цена недостаточна, нужно заплатить больше! Это было в ожиданиях Ли Ченцзуна, но вещи нельзя было отдавать так просто. – У меня есть кое-что, и это определённо превзойдёт ожидания Отца, но у меня есть условие. – Говори. – Я хочу абсолютного контроля. Никто не должен вмешиваться в Весенние экзамены. Если возникнет какая-либо помеха, Отец должен защитить меня. В конце концов, во всём Цинском государстве только Вы можете это предотвратить. – Если ты действительно натворишь дел из-за своей прямолинейности, я тебя защищу. Ли Ченцзун обрадовался и сказал: – Я тогда не дам Вам ту вещь. – Хм? – Император Цин сузил глаза. – Разве Вы не обещали, что защитите меня из-за моей прямолинейности? Император Цин, не говоря ни слова, лишь взглянул на Ли Чэнцзуна. — Ну, вот ты какой забавный! Я же тебе дал, этого недостаточно? — Ли Чэнцзун вынул из-за пазухи сложенный лист рисовой бумаги и положил его перед Императором Цин. — Это что, лук? — Хм, мощь блочного лука мне сложно описать, но вы поймёте, когда его сделаете. На самом деле, Ли Чэнцзун сначала хотел нарисовать мушкет. Для него, выпускника военной академии и заядлого любителя огнестрельного оружия, сделать относительно примитивный кремневый мушкет в этом мире не составляло труда. Но хорошенько поразмыслив, он отказался от этой идеи. Во-первых, Император Цин видел снайперскую винтовку Баррет М82А1, поэтому создание кремневого ружья не только не объяснило бы причин, но и легко могло заставить Императора Цин заподозрить его в связях с Храмом. Кроме того, блочный лук был чем-то, что Фань Сянь преподнёс императору, когда инсценировал свою смерть. Сначала дать это Императору Цину, а затем пойти по пути Фань Сяня, оставив его без выхода, — это довольно интересно, если подумать. Выйдя из Императорского кабинета, Ли Чэнцзун тут же приказал Ли Цзюньсиню, ожидавшему снаружи: — Цзюньсинь, прикажи Страже в кровавых одеяниях взять под охрану Зал Императорских экзаменов и разошли послание по всем префектурам столицы: грядущие весенние экзамены должны пройти безукоризненно, иначе это будет идти против меня. Если кто осмелится ослушаться, пусть не винят меня в том, что я не предупредил. Ли Чэнцзун не Фань Сянь. Будучи законным принцем, он имел императорский указ старейшины в своих руках и не нуждался в том, чтобы беспокоиться о силах со всех сторон. — Слушаюсь! В тот же миг столицу окутали тучи. Дворец Гуансинь. Принцесса Ли Юньжуй, утирая руки шёлковым мешочком с жемчужной пудрой, спокойно произнесла: – Расскажи мне, почему Его Величество вдруг передумал и поручил третьему брату руководить весенними экзаменами? Напротив неё сидел наследный принц Ли Чэнцянь и с негодованием воскликнул: – Отец действительно очень добр к моему третьему брату. Он даже дал ему должность главного экзаменатора на Весенних экзаменах! Ли Юньжуй улыбнулась. – Третий брат очень похож на Его Величество в молодости, поэтому Его Величество, естественно, его любит. – Сегодня мой третий брат сам вызвался на это задание. О чём он говорил с Его Величеством в Императорском кабинете, никому не известно. Ли Чэнцянь взял со стола чашку с чаем, сделал глоток и спросил: – Тётушка, может, мне пойти поговорить с третьим братом? Попытаться? – Раз он разослал сообщение по всему Киото, как ты думаешь, он пойдёт тебе навстречу? – Тогда мы... Ли Чэнцянь не договорил, но его намерение, очевидно, заключалось в том, чтобы создать проблемы на императорских экзаменах. – Ты наследный принц, второй после императора и выше всех остальных. Что бы ты ни захотел сделать, могу ли я, твоя тётушка, остановить тебя? – Мой племянник всё понял. В резиденции второго принца. – Ваше Высочество, только что из дворца пришла новость, что Его Величество своим указом назначил Третьего Принца главным экзаменатором на Весенних экзаменах в этом году. Услышав слова Се Бяня, Ли Чэнцзэ, который ел горячий суп, на мгновение замер, а затем спокойно произнёс: – Не ожидал, что третий брат действительно так заявит о себе. – Тогда нам следует передать весточку Его Высочеству Третьему Принцу? Ли Чэнцзэ на мгновение задумался, затем спросил: – Поступали ли какие-нибудь новости из резиденции принца Дина? – Стражи Кровавой Мантии были мобилизованы, и, судя по направлению, в котором они движутся, они должны направляться в Зал Императорских Экзаменов. – Раз уж Третий Брат мобилизовал Гвардию Кровавых Роб, похоже, он намерен покончить с мошенничеством на весенних экзаменах. В этом году мы ничего не станем предпринимать. Дом Линей. Юань Хунъюань торопливо вошёл и доложил: – Премьер-министр, Третий Принц только что прислал человека с сообщением, что весенний экзамен в этом году должен быть честным, иначе он разорвёт с нами все связи. Похоже, он настроен серьёзно. – Ты ещё не так стар, а тон у тебя совсем не юношеский, – усмехнулся Линь Жофу. – Этот двор становится всё интереснее. Второй сын и наследный принц всё ещё борются, а теперь появился Третий. Пусть сражаются. Довольно забавно наблюдать за их битвами. – Папа, что нам делать с весенним экзаменом в этом году? – Третий Брат хорошо относится к Вань'эр, так что в этом году оставим всё как есть, – сказал Линь Жофу, медленно разрывая листок с именами и бросая его в курильницу рядом. Семья Цинь. – Папа, мой кузен в этом году проводит весенний экзамен. Как думаешь, нам стоит навестить его? Цинь Е, не говоря ни слова, отвесил пощёчину своему младшему сыну. Глядя на ошеломлённого брата, Цинь Шань беспомощно произнёс: – Второй брат, если мы навестим его сейчас, как это воспримет Третий Принц? И как другие посмотрят на него? Любой в Цзинду Фу может пойти, кроме нашей семьи Цинь. – Брат, я просто думаю о... Папа, я пойду почитаю. Цинь Хэн успел произнести лишь половину фразы, когда заметил странный взгляд отца, и поспешно ускользнул. – Корни нашей семьи Цинь — в армии, а ты... – Цинь Е покачал головой и вздохнул. – Присматривай за своим вторым братом в будущем. Цинь Шань кивнул, выглядя удручённым. Гунъюань. – С этого момента все дела Императорской экзаменационной палаты переходят к нам! – громко крикнул Ли И, сидя верхом на лошади. — Кто ты такой, чтобы так нагло себя вести в зале Императорских экзаменов? — Солдат у входа уже готов был выхватить меч, но его спутник поспешно остановил его, шепнув: — Ты что, самоубийца? Это же гвардейцы в алых плащах. Затем он повернулся к Ли И, который сидел на коне, и поклонился. — Капитан Ли, у вас есть императорский указ от его величества? Едва он договорил, как появились евнух Хоу и Ли Чэнцзун с императорским указом. — Его величество приказал назначить третьего принца главным экзаменатором на весенних экзаменах этого года. Все вопросы, касающиеся весенних экзаменов, будут решаться третьим принцем. Объявив указ, евнух Хоу посмотрел на Ли Чэнцзуна и с улыбкой произнёс: — Поздравляю, третий принц. Ученики этого года должны обращаться к вам «Учитель». У меня есть ещё дела во дворце, поэтому я возвращаюсь, чтобы служить вам. — До свидания, евнух Хоу. — Ли Чэнцзун достал серебряную банкноту и протянул её. — Нет, ваше высочество, нет. — Почему? Боишься, что люди подадут на тебя в суд за коррупцию и взяточничество, потому что так много глаз смотрят на тебя? — пошутил Ли Чэнцзун. — Ваше высочество шутит. Я искренне поздравляю вас. — Раз уж искренне поздравляешь, тогда возьми. Это деньги на чай, которые я дам тебе. Никто не посмеет обвинить тебя во взяточничестве.