Глава 9 — провидение или атомы - 2.4

Десять минут спустя, за запертой дверью комнаты средневековой метафизики, Эвелин дала практический ответ на вопрос: «Что такое магия?» Магия, в этом простом и понятном примере, началась, когда она заметила пятно крови Твил на её трости. Она всё ещё дрожала, но её губы изогнулись в той самой острой, коварной улыбке. «Иви?» Она что-то проворчала в ответ. Это всё, что я могу сказать. Я был слишком занят тем, что отключался от адреналина. Рейн должна была приехать с минуты на минуту. Ей пришлось прогулять лекцию. Судя по тону её голоса по телефону, она, вероятно, пересечёт кампус в рекордно короткое время. У меня укололо вину. Однако вина померкла по сравнению с эйфорией, которая всё ещё бушевала в моём сердце и стучала в голове. Я вёл себя круто и победил. Неужели Рейн всегда так себя чувствует? Сильная, но измотанная, дрожащая и задыхающаяся? Я ничего не подозревала. Я прислонилась к спинке стула и сосредоточилась на дыхании, одной рукой потирая синяк на груди. Эвелин шлёпнула тростью по столу и порылась в своей сумке, вытаскивая всякую мелочь — коробку ватных палочек, ручное зеркальце, баночку вазелина и чёрный маркер. Она высыпала всё это на стол. Её руки всё ещё дрожали, когда она нашла бутылочку с таблетками без этикетки и засунула две тонкие белые таблетки в рот, проглотив их досуха. «Что это?» — спросила я. Эвелин уставилась на разбросанные по столу таблетки, её губы шевелились в безмолвной задумчивости. «Эвелин? Что ты только что приняла?» «Ничего. Обезболивающие». Она схватила зеркальце и маркер, села на стул лицом к двери и принялась за дело. На Эвелин опустилось видимое, сосредоточенное спокойствие, когда она начала рисовать изогнутые символы по краю зеркала, её руки, твердые и работающие быстро, уже через минуту. Бутылочка с обезболивающими тоже соблазняла меня, но синяк внутри был невосприимчив к ибупрофену, парацетамолу и кодеину. Не говоря уже о том, что таблетки, вероятно, вовсе не были обезболивающими. Эвелин закончила рисовать, взяла трость и вытерла липкое красное пятно ватными палочками. С кропотливой внимательностью к деталям, пристально глядя, уперевшись пальцами в голое стекло, она нарисовала спиральный узор в центре зеркала — кровью Твил. Глубокое чувство нереальности охватило меня в тишине, наполовину порожденной внезапной усталостью, наполовину страхом нарушить негласный ритуальный покой Эвелин, нарушаемый лишь шорохом ватных палочек и её постоянным тихим бормотанием. Комната была залита глубокими сумерками, свет был выключен, одеяла наброшены на задние окна, а переполненные книжные полки возвышались над нами в этой темноте. Я подошла к окнам и большому столу в глубине комнаты, щёлкнула выключателем одной из ламп. Мягкий оранжевый свет разогнал тени, рассеяв их по углам и под книжными полками. Эвелин резко подняла голову. Она посмотрела на меня. «Было темно», — всхлипнула я. Безэмоционально она снова принялась за работу. Я села и потёрла грудину. Боль и выброс адреналина затуманили мне голову. «Вот», — сказала Эвелин. Она выпрямилась, стянула одеяло со спинки кресла, чтобы накрыть им колени, и положила готовое зеркальное полотно себе на колени. Она уперлась правой рукой в ​​поверхность, большой и два пальца расположили в, казалось бы, очень специфических местах рисунка. «Не самая лучшая моя работа, но сойдет. Надеюсь, Твил попробует еще раз, очень надеюсь». «Полагаю, это магия?» «Просто небрежная работа. Очень маленький радиус действия, и она годится только для одного применения, но она преподнесет Твил неприятный сюрприз». «Эвелин, что только что произошло?» Я перебирала в памяти воспоминания, затуманенные адреналином. «Что это было? Кто такая Твил, собственно?» «Идиотка и зануда. Честно говоря, не было никакой необходимости звонить Рейн. Твил, по сути, безобидна. Все это было просто пустой болтовней и драмой». «Ты используешь магию на безобидных людях?» «Это чтобы напомнить ей, чтобы она не связывалась со мной». Эвелин замялась. «С нами», — добавила она. «Я имею в виду с нами». Я снова открыла рот, но Эвелин резко обернулась и сердито посмотрела на дверь. Она жестом заставила меня замолчать в ожидании. Сердце замерло в груди. «Кто-то…» Затем тройной стук, ключ в двери, затаивший дыхание порыв. Рейн ворвалась в комнату, раскрасневшаяся и с безумным взглядом, к счастью, быстрее, чем Эвелин успела в панике наложить ей на колени кроваво-зеркальный капкан. Рейн резко остановилась, словно ожидала броситься в самую гущу боя. Признаю, этот взгляд ей очень шел. «Вы обе в порядке?» — спросила она. «Да, мы в порядке, все хорошо». Я с облегчением улыбнулась. «Привет, Рейн». «И тебе привет». «Закрой эту чертову дверь!» — рявкнула Эвелин. «Тогда не радуйся моему появлению». Рейн подмигнула, но все же закрыла дверь и захлопнула защелку. «Это была Твил, верно? Одна? Что случилось, где она сейчас?» «Подозреваю, что прячется», — сказала Эвелин. Я кивнула. «Да, она сама. Я её раньше никогда не видела. Мы были в библиотеке, я…» Эвелин повысила голос. «Советую тебе отойти в сторону от двери». Рейн подняла бровь, глядя на зеркально-кровавую конструкцию на коленях Эвелин. «О, Эви, у тебя там что-то в колдовстве варится?» «Нет, я подумала, что стоит приложить все усилия просто ради забавы. Как это выглядит?» «Что ты собираешься сделать, взорвать дверь прямо перед лицом Твил?» «Что-то в этом роде». «Она действительно может это сделать?» — спросила я. «Это возможно?» «Конечно, не могу», — огрызнулась Эвелин, а Рейн пожала плечами и сказала: «Конечно, почему нет?» Они обменялись взглядами. Рейн усмехнулась, а Эвелин нахмурилась, прежде чем снова начать сверлить дверь взглядом. Рейн перевела взгляд с одного на другого, многозначительно подняла брови и, взмахнув рукой, отошла в сторону, избегая линии огня. «Так вы вдвоем проводили девичник, сближаясь за чтением книг в библиотеке, когда появилась Твил и испортила вам день?» Эвелин хмыкнула. «Прости», — сказала я. Чувство вины сжало мою грудь. Рейн направила на меня два «пистолета» из пальцев, приняла эффектную позу и ухмыльнулась. Это сработало. Я чуть не захихикала, несмотря ни на что. Под кожаной курткой на Рейн была плотная черная водолазка. Ее ботинки — не те выцветшие розовые, которые она носила сегодня, — выглядели достаточно прочными, чтобы в одиночку отбить атаку любого врага. Ее волосы были зачесаны назад, словно она только что провела по ним рукой, — непринужденная, искусно растрепанная прическа. Есть какая-то особая эмоциональная изюминка, когда ты встречаешь человека, который тебе очень нравится, и он появляется в твоей жизни. Ты замечаешь каждую деталь, каждое маленькое изменение, каждую незначительную корректировку жеста. На правой руке у Рейн была перчатка. Старая, потрепанная, с серебристой проволокой, обмотанной вокруг пластикового фиксатора для костяшек пальцев. Я никогда раньше такого не видела. «Очень рада тебя видеть», — сказала я, и не только по одной причине. «Хизер, я на тебя не злюсь. Ты ничего плохого не сделала. Спасибо, что позвала меня на помощь». Ее жест «пистолеты из пальцев» переключился на Эвелин, которая упорно игнорировала это зрелище. «Я на тебя тоже не злюсь, Эви, просто совершенно озадачена». «Как обычно», — проворчала Эвелин. «Ну, типа, а у нас что, нет такой договоренности, где ты сообщаешь мне, где находишься, просишь пойти с тобой, все организуешь заранее, потому что иначе жуткие призрачные ящерицы и суперзомби из измерения X могут тебя похитить и съесть мозги? Тебе это хоть что-нибудь напоминает, Иви?» Радость Рейн казалась искренней. Возможно, простое облегчение, но от кого-либо другого я бы ожидала крика, гнева или, по меньшей мере, пассивной агрессии. «Да-да, я не впала в маразм внезапно», — сказала Эвелин. «Ты когда-нибудь задумывалась, что, возможно, я наконец-то переросла это? У тебя теперь нет других поводов для беспокойства?» «Ты так не говорила раньше», — сказала я. Я пожалела, что заговорила; Эвелин обрушила на меня всю свою хмурую гримасу, молчаливое напоминание о том дне, когда я застала ее врасплох в этой же комнате. Я подавила непреодолимое желание свернуться калачиком и исчезнуть в кресле, заставила себя посмотреть ей в глаза, взять себя в руки. «Ты боялась не меньше меня», — сказала я. Эвелин открыла рот, чтобы огрызнуться на меня, но затем моргнула и сглотнула, выражение её лица смягчилось. «Я… да, Хизер. Я… ты мне помогла. Спасибо. Мне нужно было…» Она взглянула на Рейн с явным дискомфортом. «Не обращайте на меня внимания», — сказала Рейн, едва сдерживая улыбку. «И не корчите глупые рожи! Это важно. У нас с Хизер был… момент. Мы пришли к взаимопониманию». Она тяжело вздохнула. «И да, она права. Ты права, Хизер. Я боялась, но только потому, что Твил застала нас врасплох. Больше она так не будет делать». Рейн хлопнула в ладоши и улыбнулась нам. «Слушай, вы обе в безопасности, и это всё, что имеет значение. Пожалуйста, Иви, если тебе нужно куда-нибудь срочно уехать, просто позвони мне, хорошо? Ты же знаешь, я не против. Никогда». Эвелин хмыкнула и снова стала смотреть на дверь. Мне бы хотелось понять их отношения. Может быть, наедине с Эвелин, может быть, я смогу заставить её поговорить об этом, если правильно подой к этой теме? Я проклинала себя за такие навязчивые мысли, но чувствовала жгучую потребность знать. Почему Рейн была так предана? Рейн наклонилась, чтобы взглянуть мне в лицо, её волосы ниспадали набок, а улыбка была натянутой. «Ты совсем не в порядке, Хизер. Я вижу, особенно с тобой». «Я… потрясена. Мы обе были потрясены. Боль очень сильная. Думаю, это всё из-за адреналина». Рейн уселась на подлокотник кресла. Она начала поглаживать меня по спине именно так, как нужно. Понятия не имею, как она так быстро всему научилась. За две недели она уже точно определила, как размять мои мышцы. Долгие минуты она молчала, просто разминая напряжение в моих плечах. Адреналин и паника улетучились. Рейн была здесь. Теперь в безопасности. Тихий голосок в моей голове прошептал эти проклятые слова: «девушка в беде». Я велела ему замолчать. «Так что же сделала Твил?» — спросила Рейн. Я рассказала ей. Чем больше я говорила, тем больше Рейн становилась сосредоточенной, внимательной, не задавая вопросов. Я заметила перемену, происходящую с ней. Напряженная, тихая, готовая. Я нашла это невероятно привлекательным. Или, скорее, нашла бы, если бы кусочки пазла не складывались воедино. Больше не испытывая прилива адреналина и не вздрагивая от неожиданностей, я засомневалась в собственных воспоминаниях. Я не могла быть права, это было слишком абсурдно. Если бы я была права, то мир был бы глупее и раздражающее, чем я смела себе представить. Я замолчала, глядя на Рейн. Она подняла брови. «Хизер? Всё в порядке, ты…» «Кто такая Твил, собственно?» Рейн замерла, затаив дыхание. В любое другое время, при любых других обстоятельствах я бы этого не заметила. «Хорошо, Твил Хоптон, так её зовут, вот её основные сведения. С ней не так уж сложно иметь дело, но она представляет собой потенциально опасных людей, в зависимости от…» «Нет, я не это имела в виду». У меня перехватило дыхание. «Кто она?» Рейн взглянула на Эвелин в поисках помощи. «Э-э, Эви, это не всплыло?» Мои друзья переглянулись на мгновение дольше, чем следовало. Эвелин пожала плечами, а Рейн прикусила нижнюю губу. Я почувствовала, как вспыхнула, словно оказалась за бортом какого-то секретного сообщения. Неужели они так обо мне думают? Эта нерешительность почти подтвердила мои худшие подозрения: мир сошёл с ума. Я не могла в это поверить. Абсурд. «Я могу сложить два и два», — сказала я. Рейн успокаивающе подняла руку, но я продолжила: «Рычание Твил. Шутки про собак, которые ты ей отпускала, Эвелин, и которые, кажется, задели меня за живое. И ты…» — я нахмурилась, глядя на Рейн. — «Ты думаешь, я ничего не замечаю? У тебя же серебряная проволока обмотана вокруг перчатки для тяжёлой атлетики». «Э-э, замечаю. Отлично подмечено, да». По крайней мере, у Рейн хватило здравого смысла выглядеть виноватой. Она подняла самодельный кастет и виновато улыбнулась мне. «Я не совсем невежественна в культурном плане». «Я знала, что ты поймешь, Хизер, я просто хотела быть деликатной и…» «Она оборотень», — сказала я. «Твил — оборотень». Это слово казалось нереальным. Я фыркнула и скрестила руки на груди. «Оборотень — это вряд ли подходящий термин», — сказала Эвелин. «Но ты в основном права. Не удивляйся так, я думала, это очевидно». «Оборотень». Я вложила в голос столько презрения, сколько могла, а в тот момент его было немало. «Я не могу в это поверить. Это чушь». «Она на самом деле не превращается в волка», — сказала Рейн. «Она просто… призывает его. Вроде как». «О да, потому что это меняет всё, отлично». «Ты сталкивалась с гораздо худшими вещами. Это не так уж и странно». Воспоминания о конфликте в подвале библиотеки снова и снова всплывали в моей памяти, вписанные в новый контекст, но одно из них выделялось среди всех остальных. Холодная рука скользнула по моей спине. «Эвелин, — сказала я. — Что именно ты имела в виду, когда сказала Твил, что ей нужно „пережить расставание с Рейн“?» «Ах», — Рейн вздрогнула. Эвелин фыркнула с мрачным весельем. «Вот тебе и расплата, Рейн, твои куры возвращаются домой. Или волки. Как угодно». «У тебя есть бывшая девушка-оборотень». Я уставилась на Рейн. «Нет, нет!» Рейн подняла руки. «Нет, это было около недели, или, может быть, двух. И это всё из-за неё». «У тебя есть ревнивая бывшая девушка-оборотень, и ты думала, что это не важная информация, которую мне нужно знать?» «Я даже не знала, что она всё ещё приезжает в Шарроуфорд. Я думала, она ушла навсегда». «И она почувствовала твой запах», — сказала я. Рейн нахмурилась, мгновенно переключившись на серьёзность. «Она это сказала?» «Она сказала, что от меня пахнет вами обоими. Она, наверное, думает, что мы с тобой… ну, ты понимаешь». Я всплеснула руками, слишком раздражённая, чтобы смущаться. «Безопасное предположение», — пробормотала Эвелин. Я закрыла глаза и закрыла лицо руками. У меня начала болеть голова, и на этот раз это не было связано с неразрешимой математикой. «Хизер, мне так жаль, что я тебе не сказала», — сказала Рейн. Её руки снова обхватили мои плечи и сжали их. «Я правда думала, что её больше нет рядом. Если бы я подумала, что тебе хоть немного угрожает опасность, я бы тебя предупредила. Я бы вырубила её, если бы она тебе угрожала». Я знала, что не имею права злиться на Рейн. В конце концов, мы не были любовниками. Просто друзьями. Верно? Это её бывшая, её прошлое, её дело. Меня это не касалось. У меня не было права ничего требовать. Её бывшая девушка к тому же оказалась невыносимым препятствием даже для моих шатких представлений о приемлемой реальности. «С магией, монстрами и другими измерениями я ещё как-то справлюсь. А вот с оборотнями — это уже перебор. Не говоря уже о ревнивых бывших девушках-оборотнях. Когда это я оказалась в каком-то плохом сверхъестественном любовном романе?» «Любовь?» — голос Рейн дрогнул от веселья. Я ужасно покраснела, поражаясь её наглости. Она продолжала поглаживать меня по плечам, а я прятала лицо, пытаясь смириться с этим невероятно глупым дополнением к моей неполной модели мира. «Хочешь узнать о ней всё досконально?» — спросила Рейн. «О, почему бы и нет? Полагаю, мне следует хотя бы попытаться понять. Вряд ли это сейчас что-то ещё более бессмысленное». «Поняла, Хизер. Как я уже говорила, Твил представляет собой потенциально опасных людей, в зависимости от того, чего они сейчас добиваются». Эвелин презрительно фыркнула. «Идиоты и дилетанты, напрашивающиеся на то, чтобы их разум съел Изгой». «Культ?» — спросил я, снова подняв взгляд. «Она тоже в культе? О, отлично, становится всё интереснее». «На самом деле не из Шарроуфорда», — сказала Рейн. «Есть культ в Бринквуде, в двух железнодорожных станциях к северу от города. Тихая деревушка на опушке леса. Ты когда-нибудь там был?» Я вспомнил гниющий бывший мельничный городок, видневшийся из грязных окон поезда, деревья, спускающиеся к долине на среднем плане. «Думаю, да». «Это заброшенное место. У них есть какое-то вычурное название, но мы просто называем их культом Бринквуда. Они немного сумасшедшие, но не настолько, чтобы кричать о безумии, как эти подражатели масонской ложи в самом Шарроуфорде». «Кричащие о безумии?» «Скажем так, культ Шарроуфорда — это действительно плохая новость. А вот эти чудаки из Бринквуда... ну, я бы предпочла, чтобы нам больше никогда с ними не приходилось иметь дело, но они не склонны к насилию». «Вероятно, потому что они намного старше», — добавила Эвелин, не отрывая взгляда от двери. «Немного стабильности не помешает». Это действительно меня заинтересовало. У этих людей есть история, местная история? «Сколько лет?» «Примерно триста лет, если судить по имеющейся информации», — сказала Эвелин. «Моя бабушка хорошо их задокументировала, держась на безопасном расстоянии. Вероятно, они начинали как группа квакеров, пытались восстановить заброшенную церковь в лесу, где раньше была деревня Лоудон. Это примерно в трех милях к северу от Бринквуда. Они нашли там что-то в подвале, спящее, и с тех пор поклоняются этому. По крайней мере, так они сами себе говорят». «Что же они нашли?» Эвелин пожала плечами. «Что-то, выброшенное на берег извне. Подозреваю, что оно застряло, искалеченное и полумертвое». «Ну, — сказала Рейн после того, как Эвелин замолчала. — Короче говоря, Твил — самая большая история успеха культа. Я знаю всё это потому, что мы какое-то время были подругами». «Подругами, — повторила я. «Да, подругами, правда. То есть, да, она была в меня влюблена, кажется?» «Ты достаточно её подстрекала, — сказала Эвелин. «Кхм, ну, — Рейн извиняющимся жестом пожала плечами развела руками. — Возможно. Плохое решение, я знаю, да. Справедливо, признаю». «Я не хочу знать, — солгала я. Мне ужасно хотелось узнать. «Твил не родилась оборотнем, — сказала Эвелин. «Насколько я знаю, оборотней вообще не существует. Она — результат эксперимента, проведенного несколько лет назад, когда демона, духа или еще какое-то богом забытое существо привязали к человеческой плоти, не вытесняя при этом человеческую душу. Ее спина покрыта множеством связывающих татуировок. Она тщательно их скрывает, но Рейн это видела». Рейн снова вздрогнула. «Верно», — сказала я напряженным голосом. «Она мне показала!» — сказала Рейн. «Я же не собиралась ее раздевать, клянусь». «К счастью для нас, в культе Бринквуд сразу после того, как они сделали себя рядовыми оборотнями, произошла какая-то внутренняя борьба за власть. С тех пор — ничего. Твил, по сути, осталась жить обычной жизнью. Умер её дедушка, что, как я подозреваю, привело к смене руководства культа. Кажется, в последнее время их больше волнует забота о своём искалеченном Боге. Около года назад они проявили интерес к моей библиотеке, но я их прогнала. Так мы и познакомились с Твил, она вдруг стала одержима нами. Вините Рейн». «Её не было здесь как минимум полгода», — сказала Рейн. «Вероятно, она здесь по делам культа. Они могут замышлять что угодно. Включая слежку за нами. Хотела бы я знать почему. Может, мне стоит выбить это из неё». «Так что же нам делать? Достать аконит? Ждать полнолуния?» Я не смогла сдержать сарказм в голосе. «Мне нужно найти её и прогнать обратно в глушь, вот и всё. Серьёзно, Хизер, я не позволю ей причинить тебе вред, даже если она почувствует мой запах на тебе. Пусть разбирается со мной». «О, я не могу сидеть здесь и слушать эту чушь», — огрызнулась Эвелин. «Перестань пытаться её напугать, Рейн, это не поможет тебе быстрее залезть ей в трусики». «Эвелин, пожалуйста!» — сказала я. Рейн рассмеялась и взъерошила мне волосы. «Твил ни за что не станет беспокоить Хизер», — продолжила Эвелин. «Она придет сюда, чтобы закончить начатое со мной. Зачем ей вообще беспокоить Хизер? Она ее даже не знает. Она, как обычно, ныла и жаловалась на книги. На этот раз я преподам ей урок. Это последний раз, последний раз, когда она так поступает». «Иви, ты моя подруга, и я тебя люблю, но почему ты не позвонила мне, как только увидела ее?» «Конечно, мне следовало достать мобильный телефон, когда мы оказались в коридоре. „Минутку, дорогая Твил, я позвоню Рейн, чтобы она пришла и врезала тебе по лицу“. Это бы очень быстро разрядило ситуацию, не так ли?» «Лучше, чем сломать ей нос палкой. Она могла бы причинить боль тебе. Или Хизер. Жаль, что меня там не было». «О, ерунда». Эвелин снова повернулась к двери. «Она бы не посмела. Это была лишь показная бравада. Ты же знаешь её, Рейн. Ты же знаешь, что она не опасна, на самом деле». Я подняла руку. «Кажется, она замахнулась на меня». «Видишь, Иви?» Рейн повернулась ко мне. «Черт, она же тебя на самом деле не ударила, правда?» «Нет. И, честно говоря, я сначала её ударила». «Ты… что? Ты её ударила?» На лице Рейн появилась ухмылка. «Ты её ударила? Ты ударила Твил?» «Знаю! Не знаю, что на меня нашло. Такое поведение не следует поощрять, пожалуйста». Рейн подняла руку, чтобы дать «пять». Я покраснела и замялась. «Ну же, Хизер, ты это заслужила». «Н-хорошо». Я коснулась руки Рейн. Не совсем «дай пять». «Но это всё усложняет. Её спровоцировали. Я ударила первой. Я ударила оборотня. О, это такое невыносимое слово». «Судя по всему, она это заслужила». «Это абсолютно ничего не меняет», — сказала Эвелин, подчеркивая свои слова прикосновением к подлокотнику кресла. «Она не стала бы связываться с Хизер, она ждёт меня снаружи. Но у меня больше терпения». Рейн вздохнула и широко раскинула руки, добродушно улыбаясь. «Не могу оставить вас двоих наедине на пять минут, правда?» «Верьте во что хотите. Возможно, вам стоит послушать…» В дверь комнаты средневековой метафизики постучали. Три резких стука. Моё сердце замерло. «Ха! Я же тебе говорила!» — сказала Эвелин. Она уставилась на дверь со зловещим блеском в глазах и снова приложила кончики пальцев к окровавленному стеклу.