Глава 10 — провидение или атомы - 2,5

Рейн не произнесла ни слова. Ей это было не нужно. Она встала, изменение в её поведении было очевидно по каждому движению мышц и позе, мгновенное и электризующее. Она напрягла правую руку, ту, что была в модифицированной перчатке, сжимая и разжимая кулак. Для любого другого это выглядело бы как пустая показуха. Нелепый, детский жест. Но я видела, как Рейн однажды забила монстра до смерти, ухмыляясь, краснея и наслаждаясь насилием. У меня пересохло во рту, и сердце заколотилось ещё сильнее. Маленькая, извивающаяся часть меня признала, насколько привлекательной я нахожу её в таком состоянии. Другая часть меня установила правило: такая реакция была крайне нездоровой. «Впусти меня, Сэй!» — раздался голос из-за двери, несомненно, капризный. Твил дёрнула ручку. Замок защёлкнулся. «Ты разговариваешь не с Эвелин, ты разговариваешь со мной», — сказала Рейн ровным голосом. «Пусть она разберётся», — прошипела Эвелин. «Да, я знаю. Я знаю, что вы все там. Откройте дверь, нам нужно поговорить лицом к лицу, прямо сейчас». «Как раньше?» — крикнула Эвелин. «Иди завязывай узел, Твил». Рейн поморщилась. «Иви, фу. Мерзко». Твил прорычала низким, долгим голосом. Она снова потрясла ручку, а затем стукнула в дверь. «Открой, или я вырву петли из стены». «Пожалуйста. Пыхти, пыхти и выбей дверь», — сказала Эвелин. «Мы добьёмся того, чтобы тебя выгнали из кампуса, и университет обвинит тебя в порче имущества. Это реальный мир, ты, тупая дворняга». «Совершенно верно. Уходи, ты… ты ужасный человек!» — сказал я. Рейн выдала сдержанную улыбку. Я пожал плечами, отчаянно желая внести свой вклад. «Да, согласна», — сказала Эвелин. «Уходи, Твил, ты здесь не нужен. К черту тебя, обратно в свою будку». Твил снова ударила по двери. От удара рама, пол и мои нервы затряслись. Рейн протянула руку и понизила голос до шепота. «Эй, Иви, подожди, подожди». Она на цыпочках подошла к двери и потянулась к защелке, все мышцы были напряжены и готовы дернуться. Кончик языка высунулся из уголка рта. «Ты что, с ума сошла?!» — прошипела я и вскочила на ноги. «Ты не можешь говорить серьезно. Да, впусти оборотня сюда, отличный план! Рейн, остановись!» «Ты мешаешь», — добавила Эвелин. Рейн медленно приблизилась к ручке. «Твил? Скажи мне, что ты хочешь, может, мы поговорим. Дай мне объяснение, дай мне хоть что-то, с чем можно работать». Наступила секундная тишина, затем Твил снова заговорила, но в её голосе было меньше уверенности. «…может быть, спасти жизнь. Эй, та девушка, которая была с тобой раньше, что ты ей с головой сделала…» Рейн резко двинулась с места. Она захлопнула защёлку и распахнула дверь, просунула руку в щель и втащила Твил внутрь, схватив её за воротник. Твил вскрикнула от неожиданности, широко раскрыв глаза и размахивая руками, и я подумал, что она вот-вот рухнет на пол или ударится головой об край стола, но Рейн ещё не закончила с ней. Рейн захлопнула дверь ногой, развернула Твил, прежде чем та успела восстановить равновесие, и швырнула её об дерево, чуть не сбив с ног. Твил застонала, из её лёгких вырвался глубокий вздох. Рейн сунула Твил в лицо гимнастическую перчатку, серебряная проволока была в дюйме от её глаз. Твил завыла. Самый ужасный звук, который я когда-либо слышала из человеческого горла, внутри или снаружи психиатрической больницы. Она металась и дергалась, ее руки царапали дверь, словно пытаясь прорваться сквозь дерево и убежать от серебра. «Ты думаешь, я не готова к драке?» — спросила Рейн. Никакой агрессии. Пустота и безразличие. Затем Твил вывернулась, как рыба, резко подняла ногу и ударила Рейн ногой в грудь. Рейн, задыхаясь и неуверенно, пошатнулась назад, потеряв равновесие. Твил, обмякнув, встряхнулась с головы до ног, затем зарычала и размяла обе руки, широко раскрыв пальцы, словно когти. Из-за свисающей пряди волос и сгорбленной осанки Твил выглядела как дикарка из комиксов, почти зверь, — но эффект был не просто игрой; на неё наложили вторую фигуру, призрачную полуплоть, окутывающую её собственную, словно остаточное изображение, слишком длинные пальцы, слишком острые и многочисленные оскаленные зубы, слишком похожую на морду. Издалека можно было принять эти дополнения Твил за плоды напряжённого воображения, за полупроблеск галлюцинации. Вблизи же сомнений не было. Рейн ухмыльнулась, покраснев и подпрыгивая на цыпочках. Она подняла руки в классической боксёрской стойке. Насилие никогда не бывает легко наблюдать. Человек разрывается между вполне разумным желанием спрятаться и отчаянной потребностью помочь своим друзьям. Я две недели подряд идеализировала Рейн. Она была непобедима, она была неудержима; она убила монстра, и она сделала это ради меня, а вот она, после удара ногой в грудь, оказывается, её противник так же страшен, как и она сама. Разъяренная, потрясенная, растерянная, я чуть не сломалась — в какую именно, я так и не узнала. Абсурдность спасла меня, когда я вставила последний кусочек пазла на место. Они оба напряглись, готовые избить друг друга до беспамятства из-за глупого недоразумения. «Стоп!» — закричала я. «Стоп, вы оба. Боже мой, прекратите драться». Я заставила себя шагнуть вперед, дрожа, с вспотевшими ладонями, с ужасом обнаружив, что неосознанно спряталась за кресло. Я заставила себя сделать шаг вперед, дрожа, с вспотевшими ладонями, и с ужасом обнаружила, что неосознанно спряталась за кресло. Рейн бросила на меня косой взгляд, а Твил моргнула, оскалив зубы. У меня были считанные секунды, чтобы разрядить обстановку. Я сосредоточилась на Твил. «Они ничего мне не сделали», — быстро произнесла я, стараясь не запинаться. «Вы назвали меня зомби в библиотеке, но меня никто не контролирует, не принуждает, не соблазняет и ничего подобного. Вы спросили, что Эвелин имеет на меня? Абсолютно ничего. Я спасла ей жизнь, а не наоборот. Я подруга Эвелин, и я подруга Рейн… тоже. Меня зовут Хизер Морелл, и я знаю, кто вы, и, если очень постараюсь, я, вероятно, смогу телепортировать вас в другое измерение. А если я совершенно ошибаюсь в ваших мыслях, и вы полны решимости причинить вред моим друзьям, то я именно это и сделаю». На долю секунды мне показалось, что я всё ужасно неправильно поняла. Смотреть на Твил было все равно что пытаться запугать настоящего волка. Я так сильно дрожала, что была уверена, что колени вот-вот подкосятся. Твил опустила руки; силы покинули ее. Она выпрямилась и откинула волосы с лица. Снова стала человеком, словно эти звериные черты были лишь игрой света. Она прищурилась, пристально глядя на меня, ее взгляд попеременно переключился на Рейн, а затем на Эвелин, которая стала очень тихой и бледной. «Да, то, что она сказала», — добавила Рейн. Она встряхнула руками и потерла грудь, куда ее ударили, а затем вопросительно посмотрела на меня. «Это было довольно очевидно, если подумать», — сказала я. «Она думает, что я здесь жертва». «Ты умная», — сказала Твил. «Поэтому я и пришла сюда. Послушай, я не… я не хочу драться, я просто хотела…» Она жестом указала на меня, словно прося о помощи. «Я думала…» «Если ты ещё раз будешь угрожать моим друзьям,> — сказала Рейн, < у меня есть ещё много серебра с твоим именем». «Да пошёл ты к чёрту. Ты сама начала». «Рейн,> — сказала я как можно мягче. <Поменьше таких фраз, пожалуйста? Это всё недоразумение». Твил нахмурилась. «Возможно, это и не недоразумение. Откуда я знаю, что ты не слишком боишься высказаться? Хизер, это же твоё имя, верно?» «Боишься? Чего?» — спросила Рейн. Рейн говорила с улыбкой, но плохо скрывала своё напряжение. Она была готова вступить в драку при малейшем неверном движении Твил. Я понимала, что ей это нравится, она получала от этого удовольствие на каком-то непонятном мне уровне, и мне приходилось продолжать говорить, если я не хотела стать свидетельницей настоящей драки. «Думаю, тебе следует объяснить это своими словами, Твил». Я вставила в голос достаточно укоризны, чтобы дать понять, что я думаю обо всём этом. Я уперла руки в бока и изо всех сил старалась выглядеть строгой и равнодушной, несмотря на бешено колотящийся адреналин в голове, болезненную боль в груди и тот факт, что я стояла перед окровавленным оборотнем. Альтернативой было бы поспешно сесть. Твил проворчала и скрестила руки, выглядя как типичная угрюмая девочка-подросток. «Я видела, как вы с Сае вместе зашли в библиотеку, до её… вещей. Что я должна была подумать?» Эвелин и Рейн одновременно открыли рты. «Ах!» — я подняла руки. «Стоп, стоп, просто послушайте. Послушайте, пожалуйста. Что вы подумали, Твил?» Она прищурилась, словно считала меня идиоткой. Нелегко было вынести такое выражение лица от такой потрясающе красивой девушки, но сейчас я была слишком потрясена, чтобы обращать на это внимание. «Я во всем этом новичок», — сказала я. «Подыграйте мне. Что вы подумали?» «…что Сэй завербовала приспешницу. Легкого дурака, чтобы… не знаю, принести в жертву, использовать для магии. Что-то похуже». Она пожала плечами. «Не собиралась позволить ей сойти с рук. И до сих пор не собираюсь». Она бросила мрачный взгляд на Эвелин. «Вот и все. Так я и думала. Ну, нет. Я здесь по собственной воле. И очень рада, на самом деле». «Надо было сказать это с самого начала, не так ли?» «Ты очень усложнила мне задачу», — сказала я. Рейн усмехнулась и покачала головой. «Ты просто дурачок, Твил». «Жертва?» — наконец выпалила Эвелин, хмурясь, как гром. «Это типично для вас. Всё это полная чушь, Твил. Зачем ты вообще за мной наблюдала?» «Я просто случайно оказалась в библиотеке, понятно? Насколько я помню, это свободная страна». «Нет, я ни единому слову не верю. Это очень изобретательная отговорка. Тебе вообще не следовало быть в городе». Твил оскалила зубы и зарычала. Рейн подняла кулаки. Эвелин вздрогнула и чуть не пискнула. Меня охватило непреодолимое желание спрятаться за стулом. Вся моя работа пошла насмарку. Затем Твил засунула руку в карман своего сине-салатового пальто и вытащила сложенный листок бумаги. Она сунула его Рейн, на щеках у неё появился лёгкий румянец. «Вот почему я здесь, понятно? Моя жизнь не крутится вокруг вас. Ну же, откройте. Чёртовы бездельники». Рейн взяла бумагу, развернула её и фыркнула, сдерживая смех. Я заглянула ей через плечо. Листовка с Дня открытых дверей Университета Шарроуфорд. Приходите все будущие студенты; посмотрите факультеты, поговорите с профессорами, побродите по кампусу. Никаких исключений для тайных оборотней. «Да, давайте, посмейтесь», — сказала Твил. «Увидите, я поступлю и превзойду все ваши оценки. Я получу, блин, отличницу. Вы думаете, я просто какой-то идиот, живущий в лесу?» «Я не смеюсь над тобой», — сказала Рейн. Она показала листовку Эвелин. «Именно смеешься. Сучка». «На какой курс ты подаешь заявку? И перестань быть такой грубой», — сказала я. Твил моргнула, нахмурившись. «Это серьезный вопрос», — добавила я. «…биомедицинские науки». «Какие у тебя были результаты экзаменов A-уровень?> «Три пятёрки». Она высоко подняла подбородок, затем поколебалась и опустила взгляд. «Ладно, одна пятёрка, две четвёрки. По прогнозу». «По прогнозу? Подожди минутку, сколько тебе лет?» «Что это значит? Мне восемнадцать. Я взрослая». «Я думала, ты немного старше». Я молча извинилась, разводя руками. «С такими оценками на экзаменах A-уровень тебя, наверное, примут. В следующем году?» «Да, я надеюсь. Здесь, может быть, в Манчестере. Знаешь, немного подальше от дома». Она нахмурилась. «Какого чёрта мы об этом говорим?» Я пожала плечами. «Потому что немного нормальности многого стоит. Потому что не всё должно вращаться вокруг сверхъестественной чепухи и… оборотней». Я изо всех сил старалась сдержать раздражение. Твил усмехнулась, обнажив слишком много зубов. «Они вам всё обо мне рассказали, да? Отлично». «Да, рассказали», — сказала Рейн. «Хотя я и не думала, что у тебя развился комплекс рыцаря в белых доспехах. Впечатляет». «Да пошёл ты нахуй, жалкий неудачник. Можешь говорить». Рейн рассмеялась. «Это был комплимент, тупица». «Наверное, от Рейн», — пробормотал я. Твил фыркнула, почти не смеясь. «Извини за эту старую грубую драку, понимаешь?» — Рейн изобразила удары кулаками. Она не выглядела раскаявшейся. «Немного увлеклась, наверное». «И тебя хорошо подловила, да?» «Но я имела в виду то, что сказала. Не обижай моих друзей». «Если бы я захотела кому-нибудь навредить — а я не хочу — кто бы меня остановил? Ты и какая армия?» Рейн пожала плечами, высокомерно и театрально, словно пытаясь угодить публике. «Серебро сейчас стоит около пятнадцати фунтов за унцию, кажется». Я понимал, что это нездоровая, лицемерная чепуха, но то, как Рейн смотрела на неё, этот небрежный взгляд, словно исход событий не вызывал сомнений, был слишком привлекателен для меня, чтобы сейчас с ним мириться. Рейн могла использовать этот взгляд во зло, если бы захотела, я знал, что могла, и если бы она когда-нибудь обратила его на меня наедине, сомневаюсь, что я долго бы продержался. Жаль, что Твил смотрела прямо в ответ. Я ревновал. Чего же мне было завидовать? Они были готовы избить друг друга до полусмерти, и, по крайней мере, для Рейн это было отчасти моей защитой. Но мне не нравилось, как они смотрят друг на друга, сталкиваясь головами, в словах которых чувствовалась фамильярность. Я понимала, что это мелочно и глупо, но ничего не могла с собой поделать. Рейн не была моей возлюбленной или партнёршей, и я знала её меньше месяца. Я чувствовала себя как гормональный подросток, и знала почему: потому что мне никогда раньше не позволяли быть такой. Я отчитала себя и решила быть разумной, взвешенной и дипломатичной. И напомнить Твил, что я уже заработала у неё очко. «Прошу прощения за то, что ударила тебя раньше», — сказала я. Твил пожала плечами. «Вряд ли это имеет значение, правда? Всё в порядке, как хочешь». Я открыла рот, чтобы извиниться за её попытку ударить меня, но слова замерли на полпути. На ней не было ни царапины. Ни синяка, ни пощёчины, ни сломанного носа. Единственным свидетельством нашей неуклюжей драки были красные пятна на передней части её толстовки, размазанные и растекшиеся. Должно быть, она оттирала их мокрой бумажной салфеткой в ​​одном из туалетов. Твил подняла бровь. Я поняла, что пялюсь на неё. «Оборотень, да?» — фыркнула я. Это было просто несправедливо. «Сломанный нос не должен заживать за тридцать минут». Твил расхохоталась. Даже угрюмая и грубая, она была слишком, слишком красива. Как я, в этих бесформенных пуловерах, дневных пижамах и с бледным, испорченным стрессом цветом лица, могла с этим конкурировать? Твил смотрела, как я смотрю на неё, медленно и задумчиво. Я молча вопросительно пожала плечами, не решаясь заговорить, чтобы не выдать подростковую ревнивую чепуху. «Так почему ты здесь?» — спросила она. «В целом?» В моём голосе было слишком много насмешливой враждебности. Я сдержала её. «Или ты имеешь в виду Шарроуфорд, или именно эту комнату?» «Я имею в виду, какого чёрта ты делаешь, тусуясь с этими двумя? В чём твоя проблема?» «Думаю, это не твоё дело», — тихо сказала Рейн. Я скрестила руки. «Совершенно верно. Любой ответ на это будет долгим, сложным и очень личным. Мне неудобно говорить об этом, кроме как с близкими друзьями». «О, э-э, точно». Твил моргнула и выглядела растерянной. Мне стало немного жаль её. В конце концов, она желала мне добра. Моя ревность была не её виной. «Можно я поговорю с тобой наедине минутку?» — спросила она. «В коридоре?» «Твил», — сказала Рейн с ноткой предупреждения в голосе. «Зачем?» — спросил я. «Без этих двоих, которые подслушивают». Она указала на Рейн и Эвелин, кивнув подбородком. «Как я могу быть уверена, что тебя не обманут?» Я уже собирался сказать: «Конечно, почему бы и нет?» Единственное настоящее желание Твил было убедиться, что робкую на вид студентку не обманут парочкой страшных, знающих толк в сверхъестественном типов. Ну, и ещё, вероятно, она хотела разозлить Эвелин. Она была неуклюжей и немного пугающей, но мне было трудно представить, что она действительно хочет причинить мне боль. К тому же, это потерянное выражение лица делало её ещё красивее. Я тоже не был к этому равнодушен. Рейн заговорила, прежде чем я успела открыть рот. «Ни за что, ни за что, Твил. Абсолютно нет». «Рейн». Я услышала в своем голосе невольный стон. Я подавила его, мне не нравилось, к чему это ведет. «Я могу принимать собственные решения». «Да, может, тебе стоит ее послушать?» Твил прищурилась, глядя на Рейн. «Я не пытаюсь контролировать твои решения», — сказала Рейн. Она подошла ко мне. «Мое чувство опасности все еще подсказывает мне, правда». «Опасность? Разговаривать с ней в коридоре пять минут? Твил просто хочет убедиться, что меня никто не принуждает». Я взглянула мимо Рейн. «Я права?» «Верно», — сказала Твил. «Кстати, это меня не убеждает». Рейн наклонилась ближе, обхватила мое ухо ладонью и прошептала. Ее теплое дыхание щекотало мне кожу головы. «Хизер, это может быть подстроено, это может быть ограбление. Всё, что говорит Твил, вызывает подозрение». «Что?» — спросила я вслух. «Не исключено, что культ Бринквуда каким-то образом знает о тебе. Я не упоминала об этом раньше, не хотела тебя пугать. Не позволяй Твил остаться с тобой наедине. Я ходила по тонкому льду; без серебра она могла бы оторвать мне голову, если бы захотела. Похитить тебя было бы легко». Рейн выпрямилась и сжала мое плечо. Я узнала этот взгляд. Я доверяла ему тем больным и одиноким утром в грязном кафе Шарроуфорда, и он спас меня. «Я… я думаю, ты не права», — сказала я. «Но я тебе доверяю. Хорошо». «Ну?» — прорычала Твил. Я покачала головой. «Ладно, как хочешь. Это твои проблемы. Не могу сказать, что я не пыталась». «Я ценю твои чувства, это очень мило с твоей стороны, но я в порядке, я в безопасности. Мне не нужна помощь. Наверное, впервые в жизни». «Да, думаю, на этом всё», — сказала Рейн. «Пора уходить, Твил? Оставь нас в покое, мы оставим тебя в покое. Договор о ненападении, всё такое?» Твил хмыкнула, а затем пристально посмотрела на меня. «Я не доверяю ничему, что делают эти двое. Я не знаю, что именно они тебе рассказали обо мне и моих близких, но Сайе гораздо более испорчена, чем я». Я почувствовала, как вздрогнула от этого подразумеваемого оскорбления. «Это вряд ли её минус, даже если это правда». «Ладно. Не позволяй ей колдовать над тобой, это уж точно». Твил, должно быть, увидела молчаливый вопрос в моём выражении лица. Она нахмурилась и перевела взгляд с Эвелин на меня. «Ого, чёрт, ты же не поэтому спустилась к книгам?» Я откашлялась. «Ну…» «А?» — спросила Рейн. «Иви?» «Да нет же, чёрт возьми», — сказала Твил. Она расправила руки и размяла ладони, сверкнув глазами и оскалив зубы. «Нет, ни за что, не позволю тебе запутать эту девчонку». «Ради бога», — сказал я, проклиная своё открытое лицо. «Всё в порядке, это мне поможет». «Поверю, когда увижу». Рейн шагнула вперёд, снова подняв кулак в перчатке. «Подожди, Твил». Эвелин откашлялась. «Всё это очень драматично и поучительно, я уверена», — сказала она. «Но ты, кажется, кое-что забыла, тупая дворняга». Твил нахмурилась. «Что?» «Да, что?» — сказала Рейн. «Твои доводы не имеют значения», — выплюнула Эвелин. «Извинись и уходи. Один шанс». «Что? Чёрт тебя возьми, Сай, ты…» Глаза Твил расширились. Она бросилась на Эвелин. Рейн закричала и прыгнула на неё. Я так сильно подпрыгнула, что моё сердце достигло скорости отрыва. «О», — прошептала я, прежде чем Эвелин произнесла заклинание, о котором мы все уже забыли. Она сжала пальцы на залитом кровью зеркале, завершила свой адский цикл и произнесла поток слов, которые звучали так, будто их было больно произносить, — все это были хриплые согласные и резкие вдохи. Ее изувеченная левая рука резко вытянулась вперед и сжалась в кулак. Температура воздуха мгновенно упала на несколько градусов, отчего я ахнула и вздрогнула. Статическое электричество отскочило от моих пальцев и потрескивало по свитеру. И Твил резко остановилась. Она замерла на полшага, сжав кулаки, с полуоткрытым ртом, извергая незаконченную гримасу. Ее глаза вытаращились от ослепительной ярости. Мышцы на ее лице дернулись. На лбу выступил пот, и она дрожала всем телом, словно пытаясь наполнить легкие воздухом. Ее правая рука дернулась вверх, миллиметр за миллиметром, причиняя боль. Рейн ухватилась за край стола, чтобы не коснуться Твил. Статическое электричество перескакивало с её рук на металлические ножки стола, и она выругалась себе под нос. Эвелин дрожала и тяжело дышала, вся в холодном поту. Она ухмыльнулась Твил, злобно и торжествующе. «Ты забыла, на что я способна», — сказала она, в каждом слове чувствовалось напряжение. Отвращение и восхищение боролись в моём сердце. Я смотрела на Твил, а затем на кровавое существо на коленях Эвелин. Это было невозможно, говорил мой разум, но вот оно, доказательство моими собственными глазами. И Эвелин получала от этого слишком большое удовольствие. «Эви, ты дала понять», — сказала Рейн. «Нам не нужен труп. Отпусти это». «Тело?» — Эвелин подавилась смехом. «О, я думаю, наша собачка выдержит гораздо больше, чем это». Твил стиснула зубы, шипя звуком, что-то среднее между пробитой газовой трубой и бормашиной. «Да, но, может быть, ты не можешь», — сказала Рейн. Это вернуло меня в тот момент. «Она не может… Эвелин, она не может дышать», — сказала я. «В этом-то и дело». Она сжала кулак ещё крепче, костяшки пальцев побелели. Лицо Твил было таким красным, что казалось, вот-вот лопнет. Эвелин дрожала и тряслась, как больная гриппом с ознобом, вот-вот упадёт в обморок, быстро моргая, чтобы не потерять сознание. Рейн выглядела настороженной, словно от них исходил электрический ток. Насколько я знала, так оно и было. «Эвелин, остановись!» — закричала я. «Я не позволю тебе так поступать с кем-то из-за меня. Это того не стоит! Я этого не потерплю. Даже с такой грубой, нелепой особой, как Твил. Остановись!» «Не в тебе», — Эвелин с трудом выдавливала каждое слово. «В уважении». «Мне всё равно! У меня не останется ни уважения к тебе, ни к себе, если я буду стоять в стороне и позволять тебе издеваться. Остановись!» Борьба затихла. Эвелин поникла, её пальцы соскользнули с окровавленного зеркала. Твил рухнула на пол. Её подбородок ударился о землю, и она взвизгнула, как побитая собака. Я вздрогнула, моё собственное напряжение натянулось, как струны пианино. Эвелин обмякла и попыталась выскользнуть из кресла, но Рейн наклонилась вперёд, подхватила её под мышки и втолкнула обратно в сиденье. Она вся была в поту и дрожала. Её глаза встретились с моими, на долю секунды в них читались вина и стыд, прежде чем они закрылись. «Рейн, что… что мне…» — пробормотала я, наполовину подняв руки в жесте «пожалуйста, позвольте мне помочь». «Всё в порядке, я с ней, я с ней», — сказала Рейн. Она щёлкнула пальцами перед лицом Эвелин. «Эви. Эви, открой глаза. Не засыпай. Эвелин, открой глаза». Эвелин закашлялась и заворчала. «Я в порядке. Перестань щёлкать передо мной». «Чёрт возьми, Эви». Твил с трудом поднялась на колени, вдыхая воздух, словно бежала марафон. «Ага, никто обо мне не беспокойтесь, я тут вся вдребезги валяю. Вы, полные суки». «Да ладно, ты практически непобедима», — сказала Рейн, но встала и протянула Твил руку. «Да, но я всё ещё чувствую боль. Чёрт возьми, ненавижу тебя, Сэй». «Хорошо», — проворчала Эвелин, всё ещё с закрытыми глазами. «Возможно, ты проявишь хоть немного уважения». «Эвелин, замолчи», — сказала я, в моём голосе прозвучала непривычная резкость. Она открыла на меня затуманенные, растерянные глаза. «Спорим, у тебя теперь закончились патроны, ты…» — начала Твил. «А ты…» — я повернулась к Твил. «Садись». «Да-да, не нужно повторять дважды». Твил поморщилась, когда Рейн помогла ей сесть в одно из наших кресел. Даже в пылу момента это зрелище было нелегко для моей хрупкой самооценки: Твил обнимала Рейн за плечи, помогая ей встать, а Рейн хмурилась на неё, проявляя хотя бы немного заботы и внимания. Я сказала себе, что это не имеет значения. Сейчас у нас есть дела поважнее. Я могу вести себя по-детски позже. Наедине. Наедине. «Не могу поверить, что мне приходится быть взрослым в этой комнате», — сказала я и глубоко вздохнула. Мои руки сильно дрожали, и я сжала их, чтобы взять себя в руки. Всё кончено, сказала я себе. Всё закончилось. Теперь мы все можем притворяться разумными взрослыми. Температура в комнате вернулась к норме, и никто из нас больше не казался заряженным статическим электричеством. Твил сгорбилась, словно обхватив рану на животе, хотя видимых следов на ней не было, а Эвелин выглядела так, будто спит, и её хмурое, противоречивое выражение лица было единственным доказательством обратного. — Ладно, думаю, на сегодня с нас хватит, — сказала Рейн. — Мы идём к чёрту домой, а ты идёшь спать, Иви. — Зачем ты это сделала? — спросила я. Хмурое выражение лица Эвелин помрачнело. Она поняла, что я обращаюсь к ней. — Хизер, может, пока оставишь? — пробормотала Рейн. — Нужно соблюдать стандарты, — сказала Эвелин. — Долги оплачены. — Твил зарычала, то ли на Эвелин, то ли просто чтобы привлечь наше внимание. — Ты шутишь, если думаешь, что я куда-то сейчас уйду. Так отчаянно пытаешься помешать мне увидеть, что ты собираешься сделать с этой бедной девочкой, да? Ни за что, Сэй. Ты занимаешься магией, так что я никуда не уйду. — Ни одна из вас сейчас не в состоянии что-либо сделать, — сказала Рейн. — Эвелин фыркнула. — Посмотрим. — Конечно, сучка, — парировала Твил. Рейн потерла переносицу. Я вздохнула и обняла себя, чувствуя себя так, словно меня осаждают. — Меня преследуют призраки, — сказала я. Твил моргнула. — Что? — Эй, тебе не нужно этого делать, Хизер, — сказала Рейн. Я покачала головой, это уже не имело значения. — Меня преследует нечто гораздо большее и страшнее тебя, и Эвелин собирается мне в этом помочь. Рейн мне в этом помогает. А ты... я не знаю, что ты делаешь, но, полагаю, ты хотя бы заслужила ответ, после того как Эвелин ударила тебя магической версией работающих батарейных зажимов по твоим чувствительным местам. — Это правда? — спросила Твил. Я кивнула. Эвелин повернула затуманенные глаза, чтобы посмотреть прямо на нашу любопытную оборотницу. «Вполне. Хизер привлекла внимание чего-то гораздо худшего, чем тот жалкий маленький бог, которому поклоняется ваш культ». «Эй, не называй это культом». «Я буду называть это как захочу. Могу разобрать, если захочу». Твил оскалила зубы и зарычала. «Девочки, успокойтесь, черт возьми». Рейн повысила голос и постучала костяшками пальцев по столу. Эвелин вздрогнула от звука, а Твил резко откинула голову назад. «Почему мы не можем просто вести себя как разумные взрослые, а не как статисты из плохой драмы?» — спросила я. «Давай пойдем на компромисс, чтобы не повторять всего этого снова? Я полагаю, Твил, если ты не будешь удовлетворена, то начнешь ходить за мной по пятам? Или снова будешь преследовать Эвелин?» Твил моргнула, словно у меня были способности читать мысли. «И Эвелин», — продолжила я. «Если сегодня мы всё ещё будем проводить твой магический эксперимент, ты не возражаешь, если Твил будет наблюдать?» Эвелин задумчиво цокнула языком. «Нам придётся вернуться ко мне домой». «Тогда я пойду с тобой», — сказала Твил. «Только через мой труп». «Согласна. Хотя насчёт трупа — нет», — сказала Рейн. «Ты туда не вернёшься». «Охрана тебя сожрёт заживо», — сказала Эвелин. Твил напрягла спину и руки, разминая мышцы, как борец. «Мы можем это выяснить». «Нет», — сказала Эвелин. «Почему бы нам не провести заклинание здесь?» — спросила я. Три пары глаз посмотрели на меня. «Ну, почему бы и нет? Вы двое зашли в тупик, и мне очень неловко находиться в самом его центре. Я не благодарю тебя за беспокойство, Твил, или тебя, Эвелин, за… какую бы глупость ни выдавали эти заклинания». Эвелин долго смотрела мне в глаза. Я была слишком измотана, чтобы отвести взгляд. В её глазах таилась горькая боль, и я пообещала себе, что после того, как этот день закончится и мы все вернёмся домой, я её обниму. Я стану её подругой. Настоящей. «Возможно. Нет причин не делать этого», — сказала она. «Но мне нужны инструменты из дома. Кто-то должен будет их принести». «Ах», — сказала Рейн. Тупик был очевиден: Твил был запрещён в дом Эвелин; Эвелин не могла пойти одна; Рейн не хотела оставлять нас здесь с Твил. «Я пойду», — сказала я. «В любом случае, это мне на пользу. И, честно говоря, после этого мне нужен свежий воздух». Рейн покачала головой. «Нет, не одна». «О, ради бога, всё в порядке. Меня вряд ли кто-нибудь похитит с улицы». «Может быть», — пробормотала Рейн. Она провела меня на несколько шагов вглубь комнаты, подальше от слышимости. Я не возражала — это был очень успокаивающий способ, но тихий голосок в чёрной бездне моего самолюбия снова хихикнул, произнеся эти проклятые слова: «девушка в беде». Рейн понизила голос до шёпота. «Хизер, послушай, мне это не нравится». «Всё в порядке», — сказала я, невольно шепча в ответ. «Я тебе доверяю, но думаю, ты ошибаешься, Твил просто волнуется». «А если я права, то, возможно, тебя ждут другие. Не знаю. Придётся идти мне, мне придётся идти. Вот». Рейн сняла перчатку для упражнений из серебряной проволоки и протянула её мне. «О, я не могу. Нет, Рейн». «Тебе нужно просто помахать ею в сторону Твил, и она быстро вернётся. Сейчас она слаба. Не знаю, сколько времени ей понадобится на восстановление, но я могу добраться до Иви и обратно меньше чем за полчаса». «Всё будет хорошо, мне не нужно…» Рейн прижала палец к моим губам. От этого интимного жеста моё сердце замерло. «Нет, я сделаю это только если ты пообещаешь выполнять мои указания. В противном случае я вырублю Твил, потом отнесу Иви домой, а ты будешь спать у меня, пока мы не убедимся, что Твил ушла». «…Рейн, серьёзно?» — прошипела я, не впечатлённая, пытаясь игнорировать провокацию. Спать у Рейн? Да, пожалуйста. Она ещё не отвела меня туда. Она даже глазом не моргнула. «Эй, это то, что я делаю». Я вздохнула и взяла перчатку. «Хорошо». «Обещай». «Чего?» «Не подходи к Твил ближе чем на два метра. Держи стул между собой и ней. Не открывай дверь никому, кроме меня. И что бы ты ни делала, ни в коем случае не выходи с ней на улицу. Обещай мне». «Если ты считаешь её такой опасной, зачем вообще уходить?» «Эй, Хизер, ты взяла управление на себя. Теперь ты главная. Это твой компромисс. Я просто интерпретирую приказы». «Хорошо, обещаю». Рейн улыбнулась, явно почувствовав облегчение, и я, эгоистично, утешилась её абсолютным доверием к моим обещаниям. Затем она обняла меня, и это тоже принесло мне утешение. Может быть, мне и не нужна была Мэйзи. Может быть, теперь у меня есть Рейн. Или, может быть, я просто обманывала себя. Или была зависима. Когда Рейн отпустила меня, я пожелала оказаться где угодно, только не здесь, где угодно, только не в комнате средневековой метафизики с разъяренным оборотнем и Эвелин. Рейн глубоко вздохнула и пересекла комнату, стремительно двигаясь. Ей не хватало лишь длинного развевающегося за спиной плаща, чтобы завершить образ. «Так, Эвелин, что тебе нужно? Перечисли меня». «Хм. Бумага. Серебряная тарелка под лестницей. Бутылка аквавиты. Она всё ещё в кухонном шкафу, на ней изображение единорога, вы её не пропустите. Inprencibilis Vermis из моей библиотеки, третья полка на левой стене, вы знаете, какая». «И это всё?» Эвелин кивнула. «Не так уж и много». «Это эксперимент. Наверное, даже не сработает». «Поняла, без проблем. И ты». Рейн повернулась к нашей сварливой гостье-оборотню. Твил всё ещё сидела, сгорбившись, как угрюмый подросток, с наполовину распущенными волосами. Она бросила на Рейн мрачный взгляд. «Что?» «Хизер тебе доверяет. Я нет. Если она ошибается, а я права, я тебя убью». Её голос заставил холодную руку пробежать по моей спине. Это была не та Рейн, которая обнимала меня минуту назад. Это была не моя Рейн. Твил лишь хмыкнула. Рейн повернулась ко мне в последний раз, подмигнула и вышла за дверь. Защелка захлопнулась за ней, и по коридору раздался звук ее шагов, она быстро шла. Я сознательно попыталась улыбнуться, но никто не обращал на меня внимания. Эвелин лежала в кресле, наблюдая за Твил полуоткрытыми глазами. Твил смотрела в ответ, словно волк, поджидающий добычу. «Ну что ж, — сказала я. — Надеюсь, скоро».